Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 6

Девятнадцатая недовольно потёрла нос. Всего-то два раза обняла — неужели стоило сторониться её, будто змею?

— Янь… ваше высочество, мне… мне нужно с вами поговорить.

Обычно Девятнадцатая говорила вполне естественно: её голос ничем не выделялся. Из-за долгих лет притворства мальчишкой во дворце в речи у неё не было женской мягкости и плавности — всё прямо, чётко, немного грубо.

Но сейчас она только что обняла Янь Вэня, и в объятиях ещё ощущался его особый запах. Сердце наполнилось странным чувством близости, и тон её слов стал вялым, протяжным, как оборванный лотосовый корень — нити тянутся, но не рвутся окончательно.

Циншань, стоявший рядом, и двое маленьких евнухов при Янь Вэне почти не испытывали к императрице Девятнадцатой почтения. Услышав такой тон, все трое одновременно вздрогнули.

Евнухи лишь слегка дёрнулись, а Циншань сразу же повернулся и посмотрел на неё.

Янь Вэнь чуть сильнее сжал в руке метлу, а между бровями проступила едва заметная вертикальная складка.

Заметив странный взгляд Циншаня, Девятнадцатая опомнилась и почувствовала неловкость. Уши заалели. Она прочистила горло, отбросила всю эту ненужную сентиментальность и прямо сказала:

— Мне нужно с вами поговорить.

Сегодня Янь Вэнь собирался покинуть дворец — карета уже ждала. Он не хотел слушать, что она скажет, но, вспомнив её упрямый, как у осла, характер, подумал: если не выслушает, снова наделает глупостей. Месяц прошёл спокойно…

Его взгляд скользнул к её шее. Ворот императорской мантии плотно прикрывал кожу, но синяк, наверное, ещё не сошёл.

Янь Вэнь не знал, что именно вызвало это странное чувство — то ли то, как её хрупкая фигурка теряется в парадной мантии, будто актриса на сцене, то ли то, что он сам чуть не задушил её той ночью, а она всё равно осмелилась приблизиться к нему. Так или иначе, в его железном сердце проснулась крошечная жилка мягкости. Встретив её томный взгляд, он на мгновение замер, затем развернулся и вошёл в Зал Советов.

Если бы не тяжесть императорской диадемы на голове, Девятнадцатая, возможно, запрыгала бы от радости. Циншань, наблюдая, как Янь Вэнь первым вошёл в зал, скрыл удивление в глазах и вместе с двумя евнухами склонил голову у входа.

Девятнадцатая последовала за ним. Они остановились посреди зала, и Янь Вэнь повернулся к ней, ожидая слов.

Она заранее продумала, что скажет. Она знала: сегодня Янь Вэнь отправится за пределы дворца и там столкнётся с опасностью.

Но это знание пришло ей во сне. Настоящий маршрут Янь Вэня ей знать не положено и знать невозможно. Поэтому вместо глупой просьбы «возьми меня с собой» она сказала:

— Мне приснился сон прошлой ночью.

Когда лгала, Девятнадцатая не смотрела на Янь Вэня, а лишь печально опустила голову:

— Мама сказала, что у неё в доме течёт крыша и нет денег. Я хочу выйти из дворца, чтобы проведать её.

Девятнадцатая была императрицей без реальной власти. По обычаю, когда кто-то достигает высокого положения, его родные тоже получают почести. Её «родную мать» уже посмертно провозгласили императрицей и перезахоронили в императорском мавзолее.

Но это была ложь. Девятнадцатая не соглашалась хоронить мать в мавзолее. Та прожила жизнь в унижении — зачем после смерти заставлять её лежать рядом с тем старым пёсом-императором?

Нельзя было поместить мать в главную гробницу, а того старика — в сопутствующий саркофаг. Поэтому Девятнадцатая выбрала место за городом, там, где они с матерью собирали дикие травы, — тихое, живописное место у горы и реки — и построила там могилу.

Янь Вэнь сразу нахмурился:

— Я прикажу починить могилу и сжечь деньги для неё.

Это означало: выходить из дворца ей не позволят.

Девятнадцатая знала, что так и будет, и быстро перешла ко второму плану. Она молча уставилась в пол, не моргая, пока, подняв голову, глаза не стали красными и полными слёз.

— Мама говорит, что ей одиноко в мире мёртвых… Хочет увидеть меня. С тех пор как…

— Тогда иди к ней, — перебил её Янь Вэнь, сразу раскусив фальшь. Та крошечная жилка мягкости в его сердце мгновенно исчезла. Он развернулся и направился к выходу.

Увидев, что и этот приём не сработал, Девятнадцатая с досадой покачала головой и из широкого рукава достала заранее приготовленный белый шёлковый шарф с уже завязанным узлом.

Она подтащила табурет к центру зала, подошла к балке и одним ловким движением перекинула шарф через неё.

Этот приём она уже отрепетировала в своих покоях. Циншань сначала испугался, решив, что она хочет свести счёты с жизнью, но потом, увидев, что она лишь вешает петлю, а не лезет в неё, успокоился.

Девятнадцатая действовала быстро и уверенно: закрепила петлю, просунула голову и резко оттолкнулась ногами. Табурет с грохотом рухнул на пол.

Янь Вэнь уже вышел из зала и даже не обернулся на звук. Циншань заглянул внутрь и в ужасе увидел, как Девятнадцатая болтается на балке.

— Ваше величество! — закричал он. — Быстрее! Императрица повесилась!

Ведь если повеситься по-настоящему, Янь Вэнь точно не проигнорирует. Она знала: Янь Вэню нужна именно она — марионетка на троне. Он может мучить её, заставлять страдать, но никогда не допустит её смерти.

Она пошла ва-банк: поспорила, что Янь Вэнь не даст ей умереть.

Циншань вовремя подбежал и обхватил её ноги. Два евнуха тоже бросились помогать и сняли её с балки.

Янь Вэнь стоял у двери, лицо ледяное, пальцы, сжимавшие метлу, побелели от ярости.

Девятнадцатая, хоть и повесилась, особо не пострадала. Откашлявшись и переведя дух, она подняла голову — и тут же задрожала от взгляда Янь Вэня.

Но, вспомнив кровавую картину из сна, она прижала руку к шее, встала и упрямо, как те самые придворные чиновники, что каждый день спорят с императором, гордо вскинула подбородок и встретилась с ним взглядом.

Глаза Янь Вэня стали ледяными. Девятнадцатая поняла: плохо дело. И действительно — он уже собрался уходить. Тогда она, не раздумывая, вырвалась из рук Циншаня и бросилась к колонне у двери.

Если бы она врезалась в неё по-настоящему, то даже не умерев, месяцы не могла бы встать с постели.

Кроме матери, больше всего на свете ей был дорог Янь Вэнь. Кровь из сна… Если Янь Вэнь погибнет за пределами дворца, кому тогда она будет служить марионеткой?

Стиснув зубы, она подумала: мать умерла, ей семнадцать лет, и она никогда не смела мечтать о чём-то для себя. Впервые в жизни она чего-то хочет — если небеса откажут ей в этом, то эта жизнь, хуже собачьей, не стоит и минуты сожаления.

Уже почти у колонны, она закрыла глаза и не замедлила шага. Казалось, вот-вот хлынет кровь —

В самый последний миг, когда её лоб уже почти коснулся камня, вокруг талии обвились руки, и ноги оторвались от земли.

Девятнадцатая, всё ещё с закрытыми глазами, пару раз дёрнула ногами и замерла. Тело дрожало, но сердце, застрявшее в горле, наконец опустилось на место.

Но в следующее мгновение руки резко отпустили её, и она рухнула на пол, упав лицом вниз. Даже императорская диадема на голове перекосилась.

Поднявшись и поправляя диадему, она обернулась и увидела, как Янь Вэнь резко развёл полы мантии и вышел из Зала Советов.

Циншань подошёл помочь, но она покачала головой и не отводила взгляда от двери. И действительно — вскоре один из евнухов вернулся и, кланяясь у входа, сказал:

— Карета ждёт у ворот Динсун.

Девятнадцатая глубоко вдохнула, поправила диадему и не смогла скрыть улыбку. Циншань с непростым выражением лица взял её под руку и помог встать.

— Быстрее, Циншань! — торопила она, придерживая диадему. Циншань шёл рядом, подбирая тяжёлые складки мантии, и они пошли ближайшей дорогой через огромный сад Фэнхуа к её покоям.

Слуги и служанки, ухаживающие за цветами, внезапно увидев императрицу, мгновенно упали на колени по обе стороны дорожки. Девятнадцатая шла быстро, и Циншаню пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ней.

У входа в покои она остановилась и сказала Циншаню:

— Принеси мужскую простую одежду. Пусть будет на худощавого юношу, светлых тонов… Лучше вообще возьми слугинскую форму.

Циншань, держа подол её мантии, ещё не пришёл в себя от её приказа. Девятнадцатая нетерпеливо воскликнула:

— Да скорее же! Если я опоздаю, этот разъярённый Янь Вэнь может уехать без меня.

Её цель — быть рядом с Янь Вэнем. Если он просто прикажет кому-то сопроводить её на могилу матери, вся эта истерика окажется напрасной.

Хотя она и рассчитывала: Янь Вэнь всегда строго запрещал ей общаться с кем-либо. На банкетах старый канцлер несколько раз заговаривал с ней, и после этого Янь Вэнь заставлял её десятки раз повторять каждое слово их разговора. Если в рассказе находилось хоть малейшее несоответствие, он смотрел на неё так, будто хотел съесть заживо.

Янь Вэнь крайне не любил, когда его марионетка контактирует с другими. Поэтому, скорее всего, он не станет отпускать её одну.

Когда Циншань принёс одежду слуги, Девятнадцатая уже ловко стянула фигуру, собрала волосы в мужской пучок и слегка подправила черты лица. Надев простую одежду и нахмурившись, она стала точь-в-точь маленьким слугой.

Она шла за Циншанем, сгорбившись, даже лучше настоящего слуги. Поскольку Девятнадцатая редко появлялась во дворце без парадной мантии, никто из слуг и служанок, не обслуживающих её лично, не узнал императрицу. Так они беспрепятственно дошли до ворот Динсун.

У ворот действительно ждали две кареты: одна — роскошная, запряжённая двумя конями; другая — обычная, такая, что встречается на любой улице. Девятнадцатая на мгновение задумалась, но направилась к роскошной.

— Садись в ту, — раздался из кареты холодный голос Янь Вэня, явно раздражённый её выходками.

Циншань слегка потянул её за руку, намереваясь повести ко второй карете, но Девятнадцатая упрямо осталась стоять у первой. Подождав немного, она увидела: возница не двигается, никто не подаёт подножку. Тогда она нажала на плечо Циншаня и сама начала забираться в карету.

Лицо Циншаня передёрнулось. Стоявшие рядом слуги не могли удержаться и тайком покосились на неё. В этом дворце, да что там — во всём Поднебесном, никто не осмеливался без приглашения садиться в карету Янь Вэня.

Но Девятнадцатая знала: даже если Янь Вэнь сейчас готов лопнуть от злости, он всё равно не вышвырнет её из кареты. Поэтому, стиснув зубы, она забралась внутрь.

Под пронзительным взглядом Янь Вэня, способным выскоблить плоть с костей, она не посмела садиться далеко и послушно опустилась на мягкий тюфяк у занавески, даже не осмеливаясь взглянуть на него.

Дело не в том, что она специально лезла под его гнев. Просто сон был слишком обрывочным и неясным — она должна быть рядом с ним, чтобы постоянно бдительно следить за всем.

В карете царила гнетущая тишина. Ранее Девятнадцатая устроила целый спектакль — вешалась, билась головой о колонну, а теперь, оказавшись в карете, не смела даже дышать.

К счастью, вскоре Янь Вэнь дважды постучал по стенке кареты, разрушая эту мёртвую тишину.

Этот стук означал: можно ехать. Увидев, что Янь Вэнь не прогоняет её, Девятнадцатая позволила себе немного расслабиться и незаметно выдохнула.

Но не успела она полностью выдохнуть, как возница крикнул «Цы!», и карета тронулась.

Надо было сразу сесть поудобнее, но она забыла. Пытаясь срочно выпрямиться, она уже не успела — карета рванула вперёд, и Девятнадцатая растянулась на подушках.

Боясь разозлить Янь Вэня, она поспешно оперлась рукой… и, к несчастью, прямо на белый носок в шёлковом чулке.

Автор примечает:

Янь Вэнь: …Ты специально залезла, чтобы потрогать мою ногу?

Девятнадцатая: Ты поверишь, если я скажу, что это случайно?

Сначала Девятнадцатая даже не поняла, куда оперлась. Она лишь хотела поскорее встать, но, когда уже собралась оттолкнуться, опора внезапно исчезла, и она снова упала.

Только тогда она взглянула в сторону Янь Вэня. Тот убрал ногу и спрятал её под полы мантии, оставив виднеться лишь белый носок — напоминание о том, на что она только что нажала.

И тут Девятнадцатая почувствовала остаточное тепло в ладони. Лицо её мгновенно вспыхнуло.

Она быстро села на край кареты и, собравшись с духом, осторожно взглянула на Янь Вэня. Тот сидел в самом углу, настороженно глядя на неё.

Девятнадцатой захотелось улыбнуться, но, увидев, как далеко они сидят друг от друга, она почувствовала горечь.

Неизвестно, сколько ещё пройдёт времени, прежде чем это расстояние сократится.

В карете слышался лишь гул колёс. Сначала Девятнадцатая вела себя тихо, но по мере того как дорога становилась ровнее, её тело и дух расслабились, и она всё чаще тайком поглядывала в сторону Янь Вэня.

http://bllate.org/book/8035/744635