Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 7

Янь Вэнь сначала бросил на неё ледяной взгляд, и Девятнадцатая ещё могла продержаться несколько мгновений. Но вскоре он перестал замечать её вовсе. Поскольку его место в карете было далеко от окна, ей пришлось вывернуть шею и уткнуться лицом в деревянную стенку экипажа.

Если бы кто-то посторонний увидел эту сцену, наверняка изумился бы: неужели сам Янь Вань прячется от чужого взгляда? Однако ни Девятнадцатая, ни сам Янь Вэнь так не думали. Оба были уверены: он просто считает ниже своего достоинства смотреть на неё.

От дворца до рынка рабов путь лежал через главную улицу императорского города. Сначала Девятнадцатая вела себя тихо — только грустно смотрела на Янь Вэня. Но чем дольше она созерцала его, тем больше стихала тоска, накопившаяся за эти дни. Как только карета въехала на оживлённую улицу, её внимание привлекли крики торговцев с обеих сторон, звуки оперы из трактиров и гул толпы.

Она не удержалась и подвинулась поближе к окну, приоткрыла его чуть-чуть и стала выглядывать наружу.

Девятнадцатая выросла во второстепенном дворце, но ради выживания часто продавала на этом шумном базаре маленькие поделки, которые они с мамой делали вместе. Расстелив на земле лоскут грязной ткани, они сидели рядом и пытались продать свои изделия, чтобы добыть хоть что-то для пропитания.

С тех пор как Девятнадцатая последовала за Янь Вэнем во дворец, прошло уже больше полугода, и она ни разу не выходила наружу. Жизнь во второстепенном дворце была мрачной и безнадёжной, но каждый месяц, в самые яркие ночи полнолуния, она с мамой сидела во дворе и что-то мастерила — это было единственное светлое пятно в её существовании.

Мама постоянно носила на теле свежие раны. Помимо продажи поделок, Девятнадцатой часто приходилось ходить в горы за травами, чтобы обменять их в императорской аптеке на лекарства от ушибов и ран.

Мама никогда ни с кем не спорила. Что бы ни требовали от неё другие, она всегда покорно соглашалась. В одиннадцать–двенадцать лет Девятнадцатая даже возненавидела её за эту слабость.

Но мама никогда не уговаривала дочь быть покорной. С тех пор как Девятнадцатой исполнилось пять–шесть лет, она всеми силами прятала её в самых разных местах и никогда не приводила домой тех, кто над ней издевался.

Даже когда работа выматывала её до предела и она не могла вымолвить ни слова, перед сном она всё равно обнимала дочь и своей грубой ладонью снимала с неё страх и растерянность.

Став постарше, Девятнадцатая наконец поняла: вся эта покорность матери — лишь способ выжить. Низкий статус и тяжёлый труд полностью огрубили её душу. Она жила словно одурманенная, работала машинально, и даже боль от побоев, казалось, перестала чувствовать.

Но она улыбалась — только Девятнадцатой. Её улыбка была по-настоящему прекрасной. Девятнадцатая была её единственным ребёнком. Жизнь лишила маму всего живого, но не смогла отнять у неё любви к дочери.

Однажды Девятнадцатая своими глазами видела, как одна из женщин-рабынь продала свою дочь в бордель. После этого она бесконечно благодарила судьбу за то, что родилась дочерью именно этой женщины, и в то же время бесконечно ненавидела себя за это. Если бы она была богатой госпожой, она бы выкупила маму и обеспечила ей спокойную жизнь.

— Ты чего плачешь? — раздался за спиной голос Янь Вэня.

Девятнадцатая, не заметив, как слёзы потекли по щекам, закрыла окно и, опираясь на раму, всхлипнула.

Янь Вэнь смотрел на неё с недоумением. Только что всё было в порядке — она сидела у окна и смотрела наружу, а теперь вдруг расплакалась…

По его понятиям, Девятнадцатая вовсе не была изнеженной девчонкой. После того как она попала во дворец, он дважды жёстко наказывал её — она даже не просила пощады. Месяц назад она буквально вывихнула себе руку до крови — и ни единой слезинки. Перед выездом из дворца она устроила такой скандал, что даже пыталась шантажировать его собственной жизнью! И вот теперь, когда он выполнил её просьбу и вывез наружу, она вдруг рыдает?

Янь Вэнь видел множество плачущих людей — молящих, отчаявшихся, теряющих рассудок, ревущих без стыда и совести, истекающих слезами и соплями в безысходности.

Но ни разу он не чувствовал себя так беспомощно, как сейчас. Он просто сидел, ничего не делал, а она вдруг зарыдала. Он ведь даже не начал разбираться с её недавней выходкой!

Спина Девятнадцатой была согнута, а острые позвонки почти проступали сквозь тонкую ткань одежды — зрелище вызывало тревогу и невольное сочувствие.

Янь Вэнь начал волноваться: до рынка рабов оставалось совсем немного. Он уже два месяца расследовал дело о массовой торговле людьми, которых везли из разных провинций на границу. По донесению одного из его тайных агентов, среди «товара» оказались не только рабы, но и беженцы с нищенками.

Все два месяца он искал хоть какую-то брешь, но организация действовала безупречно. Он подозревал, кто стоит за этим, но сеть была слишком плотной. Его люди перехватили лишь два каравана, но перевозчики оказались самоубийцами-смертниками и покончили с собой, не дожидаясь допроса.

Освобождённые рабы были завязаны, заткнуты и ослеплены, да ещё и накачаны зельями, отчего говорили невнятно и не могли дать никакой полезной информации.

Отчаявшись внедриться внутрь, Янь Вэнь решил сыграть в открытую: явиться на рынок, купить несколько торговых мест и силой вмешаться в дела, чтобы показать, что он намерен вмешаться обязательно.

Конечно, это был не лучший план. В идеале следовало бы спровоцировать противника на ошибку, но если не получится — хотя бы заставить его временно притихнуть, пока Янь Вэнь займётся размещением беженцев из Минчуаня, пострадавших от наводнения, и найдёт способ внедрить своих людей в организацию.

Сегодня ему нужно было произвести впечатление, устроить шумиху. Его люди уже прибыли на рынок и ожидали его приезда. А тут такая история — приедет он с рыдающей служанкой?

Янь Вэнь смотрел на Девятнадцатую, съёжившуюся у окна и всхлипывающую всё громче. Он протянул руку, чтобы слегка встряхнуть её, но, не дойдя до цели, резко отдернул обратно.

Сдержав раздражение, он мягко спросил:

— Что случилось? Почему плачешь?

Услышав такой нежный голос, Девятнадцатая будто открыла шлюзы — слёзы хлынули рекой.

— Я скучаю по маме… — всхлипнула она, подняв лицо и вытирая глаза. — Ууу…

Но как только она подняла голову, лицо Янь Вэня почернело. Во дворце она специально загримировалась, сделав кожу темнее, но от слёз весь макияж расползся — получилось нечто ужасное, будто призрак из кошмара.

Янь Вэнь сначала даже почувствовал лёгкое смятение при словах о матери, но прежде чем это чувство успело отразиться на лице, на виске у него уже пульсировала жилка от злости.

Экипаж уже остановился. Люди Янь Вэня и представители рынка ждали у входа, почти полностью перекрыв проход и вызывая перешёптывания толпы.

А Янь Вэнь всё ещё с негодованием смотрел на размазанное лицо Девятнадцатой и сквозь зубы процедил:

— Вытри лицо, на что ты похожа?!

Сначала Девятнадцатая плакала искренне, но потом, заметив, что Янь Вэнь смягчился, вспомнила наставления из театральных пьес: «Мужчину берут на измор — сначала слёзы, потом истерика, а там и до угроз дойдёт». Она ущипнула себя за бедро и принялась причитать, подражая актрисам.

Янь Вэнь был погружён в свои мысли и не заметил подвоха.

Девятнадцатая уже собиралась начать новую арию — пусть даже не добьётся оваций, но хотя бы заставит его зажать ей рот, что тоже будет своего рода близостью.

Но кто бы мог подумать, что в одно мгновение он говорит ласково, а в следующее — лицо чёрнее тучи?

Девятнадцатая тут же проглотила начатую песню, поняв, что экипаж уже остановился. Услышав приказ вытереть лицо, она поспешно стала вытирать его рукавом.

Янь Вэнь смотрел, как она мажет то в одну сторону, то в другую, но так и не попадает в нужное место, и сжимал кулаки в рукавах всё сильнее.

В этот момент снаружи раздался голос:

— С глубоким почтением приглашаем господина Яня.

Это был управляющий рынком рабов. Услышав, что Янь Вэнь собирается приехать, он ждал здесь с самого утра.

Целое утро прошло в ожидании, уже почти полдень, экипаж прибыл, но никто не выходил.

Управляющий прищурил свои треугольные глазки, бросил взгляд на роскошную карету и, немного поклонившись, снова заговорил:

— Торги готовы. С глубоким почтением приглашаем господина Яня.

Но внутри по-прежнему царила тишина. Управляющий прищурился ещё сильнее и подумал: «Неужели придётся кланяться до земли и кричать „да здравствует“?»

«Всё-таки всего лишь евнух, — ворчал он про себя. — Пусть и власть в руках держит, но всё равно прячется за спиной императора. После смерти имя его в грязи останется. Чего за важность такую разыгрывает?»

Тем временем внутри кареты Янь Вэнь, не выдержав, достал из рукава шёлковый платок и начал вытирать размазанный макияж с лица Девятнадцатой.

Пальцы его были прохладными. Девятнадцатая подняла лицо, ресницы её трепетали, и она радостно подумала: «Выгодная сделка! Не зря плакала. Надо было ещё больше пудры насыпать…»

Когда он закончил, платок стал грязным. Янь Вэнь брезгливо бросил его на столик в карете — очевидно, не собирался забирать.

Но Девятнадцатая не побрезговала. Пока Янь Вэнь отворачивался, чтобы выйти, она быстро схватила платок и спрятала за пазуху.

Снаружи уже в третий раз прозвучало приглашение, и Янь Вэнь наконец вышел из кареты.

Управляющий косо глянул и увидел следом за ним слугу.

Хоть и мельком, но он успел заметить: лицо слуги покраснело, глаза опухли, одежда растрёпана.

Он сразу подумал о дурных привычках евнухов и с отвращением представил, что происходило в карете.

Глядя на юного слугу, который сгорбившись и прижав плечи следовал за Янь Вэнем, управляющий мысленно покачал головой: «Бедняга…»

Девятнадцатая шагала рядом с Янь Вэнем и, едва переступив порог рынка рабов, сразу узнала место из своих снов.

С обеих сторон верёвками были привязаны полуобнажённые мужчины, женщины, старики и дети — покупатели выбирали их, как скот на рынке.

И в углу — железная клетка, которая снова и снова мелькала в её кошмарах.

Девятнадцатая уставилась на неё. Верхняя часть клетки была прикрыта тканью, но снизу виднелись мощные ноги человека.

В её сне клетку отодвигали, и появлялся Янь Вэнь — бледный, весь в крови.

Если этого человека заперли в клетку, значит, он опасен. Тогда почему Янь Вэнь смог свободно подойти и открыть её?

Неужели его специально поместили здесь, чтобы напасть на Янь Вэня?

Девятнадцатая шла за Янь Вэнем, вытянув шею и не отрывая взгляда от замка на клетке. Из-за расстояния она плохо разбирала детали.

Она так увлеклась наблюдением, что не заметила, как Янь Вэнь замедлил шаг.

И в результате наступила ему прямо на пятку.

И не просто наступила — сегодня Янь Вэнь не носил обычные чёрные сапоги, а обул вышитые туфли с золотой каймой.

Девятнадцатая одним движением сбила задник с его ноги.

Автор примечает: Янь Вэнь: «Какая у тебя страсть к моей ноге!»

Туфля слетела, и Янь Вэнь вынужден был остановиться. Девятнадцатая, ничего не подозревая, всё ещё смотрела на клетку и врезалась в его спину.

Раньше они встречались раз в десять дней, а то и реже. А теперь не только видятся часто, но и всё ближе друг к другу — то обнимаются, то… Хотя поцелуи были только во сне, но объятий стало так много, что сердечко Девятнадцатой, кажется, уже перестало биться.

Упав на спину Янь Вэня, она почувствовала новый аромат благовоний и машинально обхватила его за талию, чтобы устоять. Лишь потом удивилась: почему он вдруг остановился?

Все окружающие — охрана Янь Вэня — тоже замерли. Их взгляды устремились на господина, а заодно и на маленькую выходку Девятнадцатой.

Лица у всех были разные.

Только лицо Янь Вэня становилось всё чернее.

Когда он обернулся, его взгляд был настолько ледяным и убийственным, что Девятнадцатая, будь он вещественным, уже лежала бы изрубленной на куски.

Но, получив этот «взгляд-нож», Девятнадцатая привычно начала искать вину в себе — и быстро обнаружила, что сбила туфлю Янь Вэня.

Все ещё стояли и смотрели на них, не понимая, в чём дело.

Девятнадцатая, стиснув зубы, быстро присела и, прикрывшись подолом одежды, засунула руку в туфлю и натянула задник обратно.

http://bllate.org/book/8035/744636