Готовый перевод My Young Boy Has Become a King / Мой мальчик уже стал королём: Глава 23

От волнения её пальцы сами собой впились в его руку — твёрдую, мускулистую, с чётко проступающими венами. Совсем не такую, как в юности: тогда ладони были мягкие, мясистые, будто из другого мира. Даже утреннее прикосновение, когда она слегка ущипнула его за щёку, не вызвало такого резкого контраста.

Когда они прыгали с машины, она, кажется, уже хваталась за него — но тогда просто не обратила внимания.

Вспомнив его недавнее раздражение, Ли Жусан подумала: возможно, она слишком мало хвалит его теперь. Не оттого ли он сказал, что её восприятие искажено?

Он давно стал мужчиной, излучающим силу и надёжность, — и ей недостаточно было лишь знать это про себя. Нужно говорить ему об этом вслух, как раньше: замечать в повседневных мелочах его достоинства и щедро дарить похвалу. В кругу таких знакомых, как Хао Хань, она привыкла к сдержанности и язвительности — и эта хорошая привычка постепенно утеряна.

Пока мысли метались в голове, Ли Жусан внезапно осознала: его присутствие стало почти невыносимым. Даже дыхание, лишь слегка касающееся её макушки, будто прожигало кожу сквозь волосы. Жар проникал в нервные окончания, спускаясь всё ниже, и температура вокруг, казалось, неуклонно росла. Пот струился по спине, внутри всё зудело, словно муравьи ползали под кожей. Ей стало страшно: ещё немного — и их совместное тепло поглотит её целиком. Она отдернула руку, пытаясь создать хоть какое-то расстояние между ними.

Чжао Ебай, видимо, понял её движение иначе: вместо того чтобы отстраниться, он ещё сильнее прижал её к себе.

Ли Жусан замерла. Её лоб упёрся прямо в его кадык, и она отчётливо почувствовала, как он слегка сглотнул.

Спина напряглась, в груди вспыхнуло странное, неопределённое чувство.

После того как туристический автобус увёз группу, на парковке воцарилась тишина. Остались лишь глухой шум машин вдали да приглушённый плеск волн.

Ли Жусан поняла: их укрытие стало ещё уязвимее. Те люди явно не собирались сдаваться и продолжали прочёсывать парковку.

В этот момент Чжао Ебай тихо произнёс:

— Старый порядок: я отвлеку их, а ты останься здесь. Как только будет можно — возвращайся сама к моему другу.

Не дожидаясь ответа, он легко выскользнул из-под машины. На земле он мельком показал ей знак «ОК», затем, пригнувшись, собрался уйти.

Но вдруг раздался громкий, уверенный голос мужчины средних лет:

— Я знаю, что ты здесь. Место небольшое — рано или поздно мы найдём тебя. Уже два дня вы с телохранителем в бегах, и нам тоже нелегко. Не бойся: мы не из тех двух групп, что пытались сбить вас машиной. Просто раньше я не подумал найти человека, говорящего по-китайски. Мы не хотим причинить тебе вреда — нам нужно лишь попросить об одной услуге.

Говорящий, судя по звуку, носил гэта: шаги его были чёткими, ритмичными, каждые два слова сопровождались отчётливым «как-да-как-да», будто он нарочно подчёркивал ритм.

Чжао Ебай молча переглянулся с Ли Жусан.

Хвост, появившийся ещё у Синего храма, действительно не проявлял жестокости, как те первые водители. Но ни он, ни она не спешили верить словам незнакомца.

Тот продолжал:

— Даже если сейчас тебе удастся скрыться, завтра ты всё равно пойдёшь в консульство за документами. А даже если получишь их и избежишь нас — в аэропорту тебя уже ждут те самые двое. Ты всё равно не уйдёшь. Лучше последуй за мной добровольно, чем позволишь им устранить тебя. К тому же…

«Бах!» — внезапный взрыв разорвал тишину.

Ли Жусан вздрогнула. Без сомнения — выстрел.

И тут же она увидела, как Чжао Ебай засунул руку в высокий рабочий сапог и вытащил пистолет.

Она тут же выскочила из-под машины и схватила его за руку, широко раскрыв глаза.

С каких пор он носит при себе такое опасное оружие?!

Чжао Ебай показал ей знак «восемь» — символ Бачжао.

Ещё когда Бачжао предупредил его об опасности подпольного аукциона, он попросил друга подготовить оружие на всякий случай. В Таиланде законы о ношении огнестрельного оружия отличаются от китайских — иначе бы это было невозможно.

Голос мужчины снова прозвучал над парковкой:

— Придётся сначала устранить твоего телохранителя. Думаешь, один человек, пусть и очень способный, сможет пробиться сквозь всех нас?

Чжао Ебай прищурился, на губах заиграла холодная усмешка. Он осторожно отстранил руку Ли Жусан, давая понять: прячься обратно под машину, действуем по плану.

Но Ли Жусан решительно сжала его ладонь.

Мужчина тем временем добавил:

— Ты ведь приехала ради статуи Будды с отрубленной головой, верно? Проехала тысячи ли, чтобы уехать ни с чем? Доу Бин не сказала тебе? После этого шанса пути назад не будет — ты больше никогда не узнаешь, куда делась статуя. Сейчас — твой единственный шанс.

Сначала вежливость, потом угроза, а теперь — приманка. Три подхода, три стратегии, три удара подряд.

Ли Жусан, нахмурившись, быстро соображала, одновременно не ослабляя хватку на руке Чжао Ебая, не позволяя ему действовать опрометчиво.

Самого Чжао Ебая слова «статуя Будды с отрубленной головой» тоже зацепили. Его глаза потемнели, будто чернильная ночь.

Он взглянул на её пальцы и понял: она склоняется к согласию.

— Ебай, — тихо позвала она, — я решила.

Два дня и две ночи она бежала с Чжао Ебаем из северного Таиланда на юг.

А теперь, окруженная преследователями, они за одну ночь возвращались обратно — на север.

Проехав мимо Синего храма и углубившись ещё дальше на север, они добрались до пристани. Машина заехала прямо на стоящий у причала корабль. Выйдя из автомобиля, Ли Жусан увидела всё то же, что и в ночь подпольного аукциона.

Она и Чжао Ебай молча переглянулись: его догадка подтвердилась — место проведения подпольного аукциона действительно перемещалось.

Однако, судя по маршруту в тот раз, корабль тогда стоял на притоке реки Меконг возле старого города, а сейчас они находились уже на главном русле.

Мистер Нава, очевидно желая продемонстрировать добрую волю, позволил им видеть весь путь и даже не конфисковал личные вещи — будто принимал их как почётных гостей.

За спиной раздался стук деревянных подошв и знакомый голос:

— До причала ещё час пути. Можете свободно передвигаться по судну. Может, позавтракаете?

Ли Жусан обернулась.

Усы мистера Навы загнулись вверх от улыбки. Глаза у него были маленькие, но блестящие, проницательные.

Имя — тайское, внешность — типично японская.

До встречи она думала, что он китаец: ведь говорил он без акцента, чистейшим китайским.

Теперь она поняла: обувь, которую она приняла за степ-туфли, на самом деле была гэта — японскими деревянными сандалиями. И одежда — традиционное кимоно.

Это был тот самый человек, что нашёл их на парковке, — и ведущий подпольного аукциона. Изменение одежды и усов сделало его почти неузнаваемым. Ли Жусан, обычно очень внимательная к деталям, смогла опознать его лишь сейчас, вернувшись на место аукциона.

Значит, именно организаторы подпольного аукциона пригласили её «в гости».

— Спасибо, — вежливо кивнула она, делая вид, что не услышала намёка на совместный завтрак.

Мистер Нава улыбнулся, не настаивая:

— На борту полно людей. Если что-то понадобится — обращайтесь.

С этими словами он ушёл, постукивая гэта.

Ли Жусан повернулась к Чжао Ебаю:

— Пойдём поедим.

Он кивнул, и под эскортом людей Навы они покинули каюту.

Корабль только отчалил. На берегу развевался огромный портрет тайской королевской семьи.

Река была заполнена длинными туристическими лодками, а на противоположном берегу стояли грузовые суда. Их корабль выделялся размерами, хотя внешне выглядел скромно — никто бы не догадался, что внутри — роскошные позолоченные покои.

Ли Жусан, щурясь от яркого солнца, оглядывала реку, пронизывающую весь город, и следила за курсом судна.

Чжао Ебай стоял рядом и многозначительно произнёс:

— Золотой Треугольник…

— Разве мы уже не в месте пересечения трёх государств? — обернулась она, прячась от солнца, и добавила с лёгкой иронией.

Чжао Ебай бросил на неё взгляд:

— А ты одна осмелилась бы приехать?

— Без тебя я, может, и из гостевого дома не выбралась бы, — призналась она, но тут же сменила тон. — Но тебе правда не следовало ехать со мной. Лучше бы ты остался снаружи — на случай, если мне понадобится помощь.

Ещё на парковке она просила его не идти дальше. Сам Нава предлагал отпустить Чжао Ебая.

Но тот ответил, как всегда:

— Бачжао справится с ролью внешней поддержки. Я уже доложил своему начальству о текущей ситуации. Больше нечего обсуждать. Теперь и вовсе поздно сходить — корабль уже в пути. Береги силы.

Тон у него был резкий — такой бывал лишь в редкие моменты ссор, да и то в прошлом он не был столь властен.

Ли Жусан нахмурилась, подумав: «Неужели он регрессирует и позволяет себе так разговаривать со старшей сестрой?» Но, вспомнив, что он действует из заботы, она мягко усмехнулась:

— В армии, когда командуешь новобранцами, тоже так суров?

Выражение лица Чжао Ебая смягчилось. Он чуть приподнял подбородок:

— В десять раз серьёзнее. Разве ты не хотела увидеть?

— Неужели думаешь, у меня память настолько плоха? — фыркнула она. — Ведь ещё позавчера я сказала: «Этого не надо».

Больше делать было нечего, и они растянули завтрак на максимально долгое время, медленно убивая часы.

Вскоре берега стали горными, скалистыми, покрытыми девственными лесами. Туристических лодок становилось всё меньше, а скорость их корабля — выше. Навстречу им иногда попадались суда неизвестного назначения, экипажи которых бросали на них настороженные взгляды.

Примерно через полтора часа корабль причалил к маленькой пристани.

Ли Жусан и Чжао Ебай сели в машину и, как и в прошлый раз, оказались в эскорте, который повёз их прямо с пристани.

Дорога за пределами порта оказалась грунтовой. Машины впереди поднимали столько пыли, что задние автомобили меняли цвет на ходу.

Ли Жусан с тревогой думала о своём арендованном авто: после всех этих трясок и погонь, сколько придётся доплатить при возврате?

По обе стороны дороги тянулись бескрайние джунгли. Их машина углублялась всё дальше в чащу.

Ли Жусан следила за GPS-навигацией на телефоне. По мере продвижения сигнал становился всё слабее — и наконец исчез полностью.

— Теперь боишься? — спросил Чжао Ебай с лёгкой издёвкой, но в голосе слышалась и забота. — Пропажа артефактов — дело полиции. Какое отношение это имеет к тебе? Зачем тебе одной соваться на такой опасный подпольный аукцион? С каких пор археолог превратился в искателя сокровищ?

— Не искателя, а эксперта по аутентификации, — поправила она, скрестив руки на груди. — И нет, не особо страшно.

Раньше к ней обращались люди с сомнительным происхождением, чтобы проверить ценность предметов, но такого масштаба — впервые. По логике, простому гражданину в правовом государстве следовало бы испугаться. Но она чувствовала лишь спокойствие.

Чжао Ебай на секунду замолчал, затем спросил:

— Твои родители и дедушка знают, что ты в Таиланде? Знают, чем ты занимаешься?

http://bllate.org/book/8023/743834