Готовый перевод My Young Boy Has Become a King / Мой мальчик уже стал королём: Глава 22

Целую неделю после этого он избегал её, насколько это было возможно.

Когда начался полноценный ужин с морепродуктами, Ли Жусан почти перестала разговаривать.

Чжао Ебай тоже замолчал — в такт ей.

Ли Жусан ела меньше него, отложила столовые приборы и медленно пригубила шампанское. Через мгновение она с лёгким любопытством спросила:

— Ты умеешь контролировать своё питание?

Она помнила: все его прежние попытки похудеть проваливались не из-за слабой силы воли. Причина была та же, по которой ей так и не удалось научить его паре простых приёмов — серьёзных болезней у него не было, но мелкие недуги не давали покоя.

Поэтому глава уезда строго запретил ему экспериментировать и велел в первую очередь заняться восстановлением здоровья.

В то время за питанием археологической группы следила повариха, которую специально нашёл глава уезда — соседка, жившая прямо за его домом. Глава часто покупал курицу, утку и рыбу и просил её готовить.

Разумеется, пока Ли Жусан находилась в уезде Цинь, ей всегда доставалась дополнительная порция. Сначала она ела всё без лишних мыслей, но вернувшись в Пинчэн после каникул, лишь тогда осознала, что вместо того чтобы похудеть от полевых работ, наоборот, поправилась. После этого, хотя внешне она не отказывалась от доброты главы уезда, втайне стала делиться своей порцией пополам с ним.

Чжао Ебай сразу понял её намёк и кратко рассказал о своём «превращении»:

— До службы, как только я прекращал тренировки и позволял себе лишний приём пищи, вес возвращался. Приходилось себя ограничивать. А вот после поступления в армию — во-первых, нужно есть всё, что дают на кухне, и доедать до конца; во-вторых, постоянно испытывал голод, потому что еды не хватало. Так что вопрос контроля питания просто отпал. Но поскольку ежедневные нагрузки были колоссальными, сколько бы я ни ел, набрать вес было практически невозможно.

Ли Жусан выхватила главное:

— Значит, ты начал худеть ещё до армии?

Чжао Ебай слегка наклонил голову:

— Ты до сих пор считаешь меня тем, кто легко подхватывал простуду и лихорадку?

— Нет, — улыбнулась Ли Жусан с лёгкой насмешкой. — Я просто помню, что куры, утки и рыба главы уезда были потрачены не зря. Думаю, студенческая жизнь действительно подстегнула твою решимость.

— Нечего было подстёгивать, — ответил Чжао Ебай, делая вид, что не понял.

Ли Жусан заметила: возможно, из-за того, что между ними постепенно исчезало ощущение чуждости, он всё чаще отвечал ей без прежней вежливости. В его кардинальных переменах, похоже, исчезла та робкая, чувствительная и тревожная черта, которая делала его милым в те времена, когда он был толстячком. Хотя и тогда он не был во всём покладистым.

Она невольно улыбнулась. Она сама, не замечая того, начала относиться к нему почти как родственница, проявляя заботу о его личной жизни, хотя сама терпеть не могла подобного «старшего» подхода.

Но сейчас, выпив немного вина и не имея рядом никого, с кем можно было бы свободно поговорить уже давно, ей хотелось обсудить всё подряд именно с ним.

— Я ещё не спросила, где находится компания, в которой ты работаешь? — Ли Жусан умеренно отставила бокал шампанского, возвращаясь к своему первоначальному приглашению — приехать к ней в Пинчэн.

— В Цзянчэне, — ответил Чжао Ебай.

— Очень близко, ведь это соседняя провинция, — удивилась Ли Жусан. — Я часто бываю в Цзянчэне. Это древняя столица, там много культурных достопримечательностей.

— Я всего полгода в компании и всё это время провёл в командировках, — сказал Чжао Ебай. — На самом деле ещё ни разу не задерживался в Цзянчэне.

Ли Жусан улыбнулась:

— Мне теперь советовать тебе беречь здоровье и не переутомляться или хвалить за профессионализм, раз у тебя даже времени отдохнуть нет?

Чжао Ебай тоже расслабил черты лица:

— Может быть, просто в компании не хватает людей, и меня постоянно подтягивают на подмогу.

Ли Жусан раскрыла улыбку:

— Похоже, у тебя и начальника действительно боевое братство — разве что так смело шутишь о нём.

После этой непринуждённой беседы они расплатились и покинули ресторан.

До их жилья было недалеко, и Ли Жусан предложила оставить машину и прогуляться пешком, чтобы переварить ужин.

Чжао Ебай не возражал, лишь напомнил ей заранее забронировать билеты на обратный рейс и добавил:

— Обычно я должен сопровождать тебя до самого дома.

Ли Жусан приподняла бровь и взглянула на него.

Прямой нос Чжао Ебая при свете фонарей казался ещё более выразительным, а его слегка сжатые губы добавили:

— Билеты в Китай я оплачу сам — мне всё равно возвращаться. И никакой дополнительной платы с тебя не возьму.

— Хорошо, — согласилась Ли Жусан. — Если это не помешает твоим дальнейшим планам.

— Не помешает, — заверил он. — У меня пока нет других дел.

Они шли бок о бок по деревянному настилу. По мере приближения к пляжу вокруг становилось всё оживлённее.

Ли Жусан сняла куртку, надетую в ресторане из-за кондиционера, и привычно завязала её на талии.

Яркая, чётко прорисованная татуировка на руке сразу привлекала внимание, придавая ей дерзкий, немного брутальный вид, особенно когда она не улыбалась.

Чжао Ебай бросил взгляд на маску в татуировке, где не хватало глаз, собираясь спросить, почему она выбрала именно такой рисунок, но в этот момент она как раз присела, чтобы снять обувь, и его точка зрения изменилась.

Облегающий топ подчёркивал округлость её груди.

Неоновые огни вывесок ресторанов мерцали в его глазах, будто колыхались на ветру. Чжао Ебай отвёл взгляд, почувствовав в горле липкое, щекочущее ощущение, и слегка прочистил горло.

Ли Жусан закатала штанины повыше, поднялась с туфлями в руке и, почувствовав, что песок всё ещё тёплый от дневного солнца, сделала несколько шагов к воде.

Морская волна накатила на берег и обдала её лодыжки ледяной прохладой.

Солёный ветер приятно обдувал лицо, и ей совсем не хотелось двигаться дальше.

Внезапно в её ладонь легла горячая, шершавая, словно наждачная бумага, рука.

Чжао Ебай взял у неё туфли.

Ли Жусан не стала спорить и отдала их. Но из любопытства она взяла его свободную руку и, прищурившись в слабом свете, внимательно её разглядывала.

Ладонь была плотной и крепкой, с глубокими, чёткими линиями и грубыми суставами. Шероховатость ощущалась не только из-за мозолей, но и из-за множества мелких шрамов.

Она протянула свою руку рядом с его и лёгкой усмешкой сказала:

— Раньше я была грубее тебя.

Чжао Ебай опустил взгляд на её ладонь, всё так же не слишком нежную:

— Сейчас ты тоже не особо ухаживаешь за руками.

Ли Жусан нахмурилась:

— А куда делась твоя сладкая речь?

Чжао Ебай едва заметно усмехнулся:

— Я просто говорю правду.

Ли Жусан отпустила его руку:

— Теперь ты точно стал менее милым, чем раньше.

Она произнесла это машинально и лишь потом осознала, что снова использовала то самое слово, которое он терпеть не мог.

Его черты, смягчившиеся всего на пару секунд, тут же снова стали острыми и холодными — она не могла этого не заметить.

— Опять недоволен? — Ли Жусан аккуратно заправила растрёпанные ветром пряди за уши, не извиняясь, а спокойно сказала: — Сяобай, на самом деле ты и раньше был хорошим. Не стоит так остро реагировать и отрицать прошлое.

— Больше не называй меня «Сяобай». И я не отрицаю своё прошлое, — Чжао Ебай пристально посмотрел на неё, и в его взгляде, обычно спокойном, как морская гладь, вдруг вспыхнула резкость, почти чуждая. — Просто твоё представление обо мне — с тех пор и до сегодняшнего дня — всегда было ошибочным.

— В чём именно ошибка? — не поняла Ли Жусан и искренне спросила.

* * *

Тёплые штаны, мокрая подушка — юношеские тайны Чжао Ебая. Он плотно сжал губы, в его глазах то вспыхивали, то гасли искры, а мысли волновались, как прибой у её ног.

Внезапно он чуть повернул голову влево, будто случайно скользнул взглядом по сторонам, а затем снова посмотрел прямо на Ли Жусан, приняв выражение лица господина Да:

— До сих пор не догадалась, кто тот человек, который всё время следует за тобой?

Такой резкий поворот темы застал её врасплох, и она сразу поняла: он намекает на нечто важное.

Она сдержала инстинктивное желание оглянуться и, сохраняя прежнюю позу, спросила:

— Не говори мне, что они снова появились.

— К сожалению, да, — ответил Чжао Ебай, уже имея свои подозрения. — На этот раз проблема, скорее всего, в том, что ты потеряла паспорт.

Ли Жусан тоже сообразила: раз она обращалась в полицию, слежка легко могла узнать о её намерении восстановить документы. Посольств и консульств Китая в Таиланде немного — достаточно немного постараться, чтобы вновь выйти на их след.

— Они не жалеют сил и средств, чтобы найти тебя по всей стране. Люди у них явно не переводятся. Кого ты так сильно рассердила? — Чжао Ебай приблизился к ней, загораживая своим телом взгляды хвостов, и продолжил тихо: — Это связано с личностью «госпожи Доу», которую ты используешь? Или с твоей целью приехать на аукцион?

Ли Жусан задумалась. Единственное, что она знала, — это содержание телефонного разговора «Зелёного», подслушанного той ночью. Тогда она ещё не доверяла Чжао Ебаю, но теперь могла ему рассказать.

— Статуя Будды с отрубленной головой, — сказала она. — Их цель, как и у Сяо Лю, — древняя буддийская голова. Именно поэтому я приехала на аукцион.

— Буддийская голова? — Чжао Ебай нахмурился. — Какая именно?

— Артефакт, пропавший из управления культурных ценностей несколько лет назад, — объяснила Ли Жусан. — Да, и он имеет отношение к уезду Цинь: это одна из реликвий, найденных после землетрясения в Цине.

— Пропала? — лицо Чжао Ебая стало непроницаемым. — И появилась на аукционе? Поэтому ты приехала в Таиланд?

— Да. Я получила информацию, что её выставят на этом аукционе. Но поскольку я пропустила вторую половину сеанса вчера вечером, не могу подтвердить, правда это или нет. После возвращения в Китай мне нужно будет разузнать подробнее.

Чжао Ебай погрузился в молчаливые размышления.

Ли Жусан смутно чувствовала: он обдумывает не только то, что она только что рассказала.

Через некоторое время он задал новый вопрос:

— Если им нужна буддийская голова, зачем они следят именно за тобой?

— Если бы я знала, в чём дело, сейчас не оказалась бы в такой пассивной позиции, — с раздражением ответила Ли Жусан. — Возможно, стоит спросить Доу Бин.

— Ту, чьё имя ты используешь? — Чжао Ебай вёл её вперёд по пляжу, постепенно выходя в более людное место. — В прошлый раз, когда я спрашивал, ты сказала, что не знаешь Дай Южуня. И эта Доу Бин тоже его не знает? Кто он такой?

— Я не уверена, знакома ли Доу Бин с Дай Южунем. Могу сказать точно: среди людей, которых я знаю из его окружения, такого имени нет, — Ли Жусан сделала паузу и продолжила: — Он был очень известным коллекционером антиквариата и при жизни считался богачом номер один в Пинчэне.

Чжао Ебай, не переставая следить за происходящим позади, взял её за руку и направился вместе с потоком туристов на новую часть настила.

Палатки стояли вплотную друг к другу — всюду были уличные кафе. Огромные запечённые лангусты, выставленные как фирменное блюдо, источали аппетитный аромат прямо перед прохожими. С другой стороны, из ледяных вёдер поднимался пар от разноцветных банок с прохладительными напитками.

— Хочешь что-нибудь ещё съесть? — внезапно спросил Чжао Ебай.

Его рука крепко сжимала её ладонь, и от этого её нервы оставались в напряжении. Ли Жусан косо взглянула на него:

— Боишься, что мне не хватит сил убежать, если придётся?

Чжао Ебай усмехнулся:

— Постараюсь не допустить, чтобы тебе пришлось бежать.

— А тебе самому не нужно что-нибудь съесть или выпить? — спросила она в ответ.

Чжао Ебай лишь улыбнулся и на развилке дороги пошёл за толпой.

Они вышли к открытой автостоянке. Люди постепенно расходились, разыскивая свои машины.

Они ускорили шаг и нарочно прошли сквозь группу туристов, которые только начинали собираться и были ещё в замешательстве, обогнув автобус сзади.

Массивный кузов на время скрыл их от посторонних глаз. Воспользовавшись этим, Чжао Ебай быстро потянул её под другую машину.

Ли Жусан сначала легла на спину, но, опасаясь, что места мало, повернулась на бок, чтобы освободить ему больше пространства.

Оказалось, Чжао Ебай подумал так же и тоже повернулся на бок — прямо лицом к лицу с ней.

Их носы чуть не соприкоснулись.

От такой близости сердце Ли Жусан дрогнуло, и она инстинктивно попыталась снова лечь на спину.

Чжао Ебай опередил её, придержав за плечо.

Почти в тот же миг она услышала шаги с её стороны.

Она замерла, опустив голову, чтобы не переплетались их дыхания.

Шагов было несколько, и они то приближались, то отдалялись в этом небольшом пространстве.

Ли Жусан сосредоточенно прислушивалась, как вдруг заметила, что кадык Чжао Ебая слегка дрогнул.

Её внимание на миг отвлеклось от происходящего снаружи и переключилось на него.

http://bllate.org/book/8023/743833