Готовый перевод My Violent Stepbrother [Rebirth] / Мой жестокий сводный брат [Возрождение]: Глава 29

Чжан Юй обернулась к Би Ди и уставилась на его пояс. Тот сразу понял, чего она хочет, и поспешно замотал головой:

— Сестрица, даже не смотри на меня! У меня нет столько серебра.

Ему и так хватало удовольствия — наблюдать за представлением.

С этими словами он отвёл взгляд от Чжан Юй и громко заговорил о том, как сегодня жарко, велев Маньне налить ему вина.

Теперь Чжан Юй поняла: рассчитывать на Би Ди бесполезно. Из всех присутствующих ей оставалось обратиться лишь к одному человеку.

Ли Цзыюй, заметив её колебания, сразу догадался, что нужной суммы у неё нет, и насмешливо приподнял бровь:

— Послушай, девушка, лучше уж попроси меня! Если попросишь — я заплачу!

Глаза Юэ Сюээр, до этого полные надежды, тут же потускнели.

Только Е Лушэн оставался спокойным. Он даже предостерёг Юэ Сюээр, велев ей возвращаться домой:

— Сюээр, послушай меня: иди домой прямо сейчас. И больше никогда не говори таких глупостей, как раньше. Иначе, даже если я выживу, благодарить тебя не стану!

Юэ Сюээр снова расплакалась.

Е Лушэн больше не взглянул на неё, а повернулся к Чжан Юй и почтительно поклонился:

— Благодарю вас, госпожа. Но это моё дело, и я сам приму на себя последствия.

Поблагодарив Чжан Юй, Е Лушэн обратился к Цзян Сяobao:

— Цзян Сяobao, ты обещал мне: независимо от того, выйду я из клетки или нет, долг моей семьи перед вашим домом будет погашен, и ты больше не будешь преследовать Сюээр и её мать. Ты всё ещё держишь своё слово?

Цзян Сяobao на мгновение замер, затем взглянул на Ли Цзыюя и ответил:

— Конечно.

Е Лушэн улыбнулся — в этой улыбке не было ни единой эмоции, но почему-то сердце Чжан Юй сжалось. Ей показалось, будто она видит самого себя в прошлом.

Вздохнув, Чжан Юй наконец обратилась к Лу Цзяню:

— Могу ли я одолжить у вас немного денег, ваше высочество?

С самого начала лицо Лу Цзяня было мрачным. Услышав её вопрос и вспомнив слова Би Ди, он ещё больше потемнел:

— Почему ты помогаешь ему?

Голос его звучал тихо, и окружающие не слышали разговора, но Ли Цзыюй нахмурился: увидев, насколько близки эта женщина и наследный принц, он стал осторожнее.

Чжан Юй чувствовала, что всё слишком запутано, чтобы объяснять Лу Цзяню подробно, да и сама ещё не была уверена в своих предположениях. Но раз уж она просит помощи, пришлось смягчить тон:

— Просто так получилось.

Лу Цзянь молчал. Чжан Юй начинала нервничать.

Медведь в клетке хоть и был накачан снадобьями, но скоро придёт в себя. Если это случится, никакое хладнокровие Е Лушэна не спасёт его — человеку не справиться с разъярённым зверем.

Лицо Чжан Юй стало напряжённым. Она больше не могла ждать и повернулась к Лу Цзяню:

— Ваше высочество, прошу вас… сделайте это для меня!

Она не знала, что эти слова ударили Лу Цзяня, как гром среди ясного неба. В груди у него защемило, в ушах зазвенело — будто он услышал нечто невероятное.

Лу Цзянь никогда не думал, что Чжан Юй станет просить его ради другого мужчины.

Эта мысль заставила его сжать бокал так сильно, что на белом запястье проступили жилы.

— Ты просишь меня ради него?

Каждое слово, произнесённое наследным принцем, будто выдавливалось сквозь зубы. Он смотрел на Чжан Юй, и в его глазах не было ни дна, ни света.

Чжан Юй не смотрела на него.

Ей казалось, что он нарочно унижает её. Но раз уж ей приходится просить, она хоть и чувствовала раздражение, всё же сдержалась. К счастью, всё внимание было приковано к Е Лушэну, который уже направлялся к клетке, и даже Би Ди, сидевший рядом, не слышал их разговора.

Чжан Юй бросила взгляд на Е Лушэна, сжала кулаки и спокойно ответила:

— Да.

«Бах!» — Лу Цзянь резко встал.

Вместе с ним опрокинулся стол, который он пнул ногой.

— Такой ничтожный человек — и тебе он нравится?!

Чашки и бокалы с грохотом разлетелись по полу, заставив всех замереть в страхе.

Лицо Лу Цзяня стало багровым. Он широкими шагами сошёл со ступенек и вышел из зала плавучей лодки-дворца.

Его внезапный уход вызвал переполох среди гостей — даже желание поглазеть на зрелище исчезло.

Би Ди перестал шутить с Маньней и нахмурился, обращаясь к Чжан Юй:

— Эти слова наследного принца… они были адресованы мне?

Из всех присутствующих Чжан Юй оставалась самой спокойной. Она лишь отпила глоток чая и ответила:

— Да. Наследный принц сказал, что деньги должен дать ты — для меня.

Би Ди не мог поверить своим ушам.

Вывести Е Лушэна и Юэ Сюээр наружу Чжан Юй удалось без особых усилий.

После выходки Лу Цзяня остальным молодым господам из знатных семей стало не до развлечений. Лицо Цзян Сяobao побледнело, и он поспешил вслед за наследным принцем.

Тогда Чжан Юй просто назвала имя Би Ди, велев слуге записать долг на него, и увела Е Лушэна с Юэ Сюээр.

Перед тем как уйти, она почувствовала на себе пристальный взгляд. Обернувшись, увидела Ли Цзыюя — тот улыбался ей с явным интересом.

От этого взгляда её пробрало, будто на неё смотрела ядовитая змея. Она поскорее повела спасённых на борт своей лодки.

Ночной ветер с реки был сильным. Как только Чжан Юй вышла наружу, её пробило на холод.

Снаружи было гораздо прохладнее, чем внутри, а она оделась легко. Однако этот холод помог ей немного прийти в себя и подумать — например, о том, почему Лу Цзянь так внезапно вспылил.

Раньше она думала, что он просто издевается, но теперь это казалось странным. Если бы хотел помешать, просто отказал бы — зачем устраивать целую сцену?

Но и то, что он хотел помочь, тоже не походило на правду — разве так помогают, устраивая истерику?

Вспоминая свои отношения с Лу Цзянем за последние годы, она не находила ни единого повода, по которому он мог бы ей помочь. От этих мыслей у неё заболела голова ещё сильнее.

— Госпожа, — окликнул её Е Лушэн, вышедший следом.

Чжан Юй провела их на свою лодку сразу после того, как вывела из зала.

Е Лушэн был одет в белые одежды. Ночной ветер развевал его простую одежду, а белые ленты, которыми он собирал волосы, трепетали, словно брызги волн.

Он учтиво поклонился, и в его изящных чертах читалась искренняя благодарность:

— Благодарю вас за помощь.

Чжан Юй молчала, лишь пристально смотрела на него.

Теперь, когда они стояли ближе, его голос казался ещё больше похожим на тот, что звучал в её воспоминаниях.

Е Лушэн начал чувствовать себя неловко под её взглядом, и только тогда она отвела глаза.

Он облегчённо выдохнул.

— Это не такая уж большая услуга, господин Е, не стоит благодарности, — сказала Чжан Юй, уже почти уверенная в своём предположении.

Услышав это, Е Лушэн улыбнулся.

До этого момента Чжан Юй ни разу не видела его улыбки.

Хотя он всегда производил впечатление мягкого книжника, именно улыбка делала его по-настоящему близким — будто весенний ветерок коснулся лица.

— Вы ошибаетесь, госпожа. Моё имя — Лушэн, а фамилия — Е.

Чжан Юй смутилась:

— Простите… Я услышала, как Сюээр вас называла, и подумала…

Е Лушэн, от природы не умеющий ставить людей в неловкое положение, мягко ответил:

— Если вы хотите звать меня господином Лу, я буду польщён.

С этими словами он слегка рассмеялся, и его изящные черты, освещённые лунным светом, будто перемешались с ночными волнами.

Чжан Юй тоже улыбнулась — неловкость исчезла.

Только такой человек, подумала она, мог подарить той, прежней ей, ощущение настоящей нежности.

— Господин Е, не благодарите меня. На вашем месте любой бы вмешался, — сказала она, дрожа от холода.

Е Лушэн заметил это и нахмурился:

— Ночью прохладно. Может, вернёмся внутрь?

Чжан Юй покачала головой. Он больше не стал настаивать, но незаметно встал перед ней, загородив половину ветра. Чжан Юй поблагодарила его взглядом.

Е Лушэн покачал головой:

— То, что вы сделали, вовсе не мелочь. Не скромничайте. Я запомню это навсегда. Если вам когда-нибудь понадобится помощь…

Он осёкся, и в его глазах мелькнула тень. Ведь сейчас он — нищий, кому нечем помочь даже себе.

Чжан Юй не стала развивать тему и перевела разговор:

— Почему вы согласились на такое безумное условие Цзян Сяobao?

Она кое-что знала из слов Юэ Сюээр, но теперь, оставшись наедине, решила завести разговор, чтобы избежать молчания.

— Семейство Цзян — крупные торговцы в столице, владеют множеством домов и лавок. Мы переехали в город всего несколько месяцев назад и сняли дом — как раз один из их. Деньги были отданы вовремя, и проблем быть не должно было. Но беда в том, что платила Сюээр.

Е Лушэн сам удивлялся, почему так легко рассказывает обо всём этому человеку, которого видит впервые. Возможно…

Он продолжил, глядя на мерцающую воду:

— Мать Сюээр не смогла пойти, и поручила дочери отнести плату. Цзян Сяobao увидел Сюээр и с тех пор начал преследовать её.

Чжан Юй кивнула:

— Поэтому вы согласились драться с медведем?

Е Лушэн посмотрел на неё и усмехнулся:

— Однажды я случайно застал его, когда он приставал к Сюээр, и помог ей уйти. После этого Цзян Сяobao возненавидел меня и придумал историю, будто мы задолжали его дому огромную сумму. Я даже хотел подать жалобу в суд, но там отказались принимать меня — мол, раз я простолюдин, даже порога не переступлю.

Гнев в его голосе уже утих, но горечь осталась:

— На этот раз он потребовал, чтобы я вошёл в клетку с медведем. Пообещал: если я это сделаю, живым или мёртвым, долг спишут, и Сюээр с матерью оставят в покое.

Чжан Юй с интересом спросила:

— А если вы не выйдете оттуда, а он потом передумает?

Е Лушэн отвёл взгляд:

— Если я не выйду — значит, умру. За живых достаточно хлопотал, кто станет думать о мёртвых? Да и выбора у меня всё равно нет.

Люди без выхода могут лишь идти вперёд — даже если это путь к смерти.

Чжан Юй замолчала. Она не ожидала, что Е Лушэн шёл в клетку с намерением умереть. Видимо, его действительно измучили эти грязные дела.

— То, что вы делаете ради Сюээр, достойно восхищения, — сказала она, бросив взгляд на Юэ Сюээр, которая робко пряталась у перил и тайком смотрела на них.

Е Лушэн поспешно замахал руками:

— Не обижайтесь, госпожа! Не стоит портить репутацию Сюээр. Для меня она — только сестра, ничего больше.

Тень за перилами дрогнула и медленно исчезла.

Чжан Юй почувствовала досаду — она зря заговорила об этом, случайно обидев девушку.

Настроение её испортилось. Она сказала, что хочет вернуться в каюту, и Е Лушэн последовал за ней.

Когда они причалили, у кареты уже ждал Чжан Дань.

Увидев двух незнакомцев рядом с Чжан Юй, он изумился.

Она коротко объяснила, что спасла их по пути.

Затем сама предложила отвезти их домой.

Когда они доехали, Чжан Юй поняла, что Е Лушэн сильно преуменьшил правду.

То, где они жили, трудно было назвать домом. Это была тесная общага, где десятки семей ютились впритык, и каждый запах чувствовался насквозь.

Карета остановилась. Юэ Сюээр первой сошла на землю.

Её лицо было бледным, и, не сказав даже «спасибо», она быстро ушла.

Е Лушэн поблагодарил за неё, но, когда уже собрался сойти, Чжан Юй его остановила:

— Если вы собираетесь поступать на службу, у меня есть совет. Сейчас в столице служит господин Чжан Яньчэн — советник Управления связи. Он человек честный и терпеть не может, когда личные интересы смешивают с делами службы. Подумайте о том, чтобы обратиться к нему.

Е Лушэн слегка нахмурился — он не понимал, откуда у неё такие знания. Но Чжан Юй не стала объяснять и опустила занавеску, велев кучеру ехать.

Она знала: сейчас Чжан Яньчэн — всего лишь пятый чиновник в столице, но в будущем он станет великим канцлером, которого даже всемогущая принцесса побаивалась.

Когда Чжан Юй вернулась во двор, Лу Цзянь кормил Аба.

Его лицо было мрачным, и каждое движение напоминало, будто он не кормит, а травит.

http://bllate.org/book/8022/743768