Нежная шея будто ломалась от одного прикосновения — ему даже стараться не стоило. Мастер Чжан с перекошенным от ярости лицом бросился вперёд, но в тот самый миг, когда его пальцы уже почти сомкнулись вокруг её горла, девушка резко уклонилась, схватила его за рукав и, используя локоть как точку опоры, вывернула руку назад. Хруст! Всего за мгновение она вывела из строя его руку.
Острая боль заставила мастера Чжана широко раскрыть глаза — теперь он точно знал: его подозрения были верны.
С этой девчонкой явно что-то не так!
Мастер Чжан изо всех сил вырвался, и ткань рукава с треском разорвалась. Он отступил на несколько шагов, весь в холодном поту, и с испугом и недоумением спросил:
— Кто ты такая?!
Ду Цинминь по-прежнему не ответила. С отвращением выбросив обрывок ткани, она недовольно сжала губы — ей не понравилось, что он сумел вырваться. Её взгляд снова устремился на него.
Взгляд девушки был непроницаем и глубок, словно бездонная тьма. Позади неё сияли огни особняка семьи Ду, но в ночи она стояла так, будто полностью отделилась от этого мира.
Однако, не ощущая на ней никакой духовной силы, мастер Чжан решил, что она просто притворяется — наверное, просто хорошо владеет внешними боевыми искусствами. Его презрение к ней возросло, и он фыркнул:
— Нравец у тебя, однако! В прошлый раз я просто расслабился. Сейчас же я заберу твою жизнь!
— Залезать в чужой дом и ещё так нагло распекать — это уже слишком, — наконец заговорила Ду Цинминь.
Мастер Чжан не стал её слушать. Он запустил руку в карман и зловеще усмехнулся.
У него никогда не было таланта к духовной практике, но, узнав о существовании пути Дао, он не захотел оставаться простым смертным и начал искать всевозможные тёмные методы. Много лет назад он побывал в Южных морях и именно там научился искусству выращивания маленьких бесов. С тех пор ради денег или мести он погубил немало людей. Хотя внешне он казался уверенным, по ночам его часто пробуждал страх: а вдруг маленькие бесы выйдут из-под контроля, и тогда мстители без труда найдут беззащитного старика?
Поэтому в свободное время он изготовил множество табличек с духами — на всякий случай.
И вот сейчас они как раз пригодятся.
Густая тьма и зловоние мёртвых внезапно ударили в лицо. Ду Цинминь слегка прищурилась и посмотрела на плоский предмет в его руках, сделанный из неизвестного материала. Мастер Чжан снял печать, и дух, заточённый внутри, мгновенно вырвался наружу, неся с собой зловещую ауру и плотную завесу злобы.
Эти духи были только что умершими людьми, которых он не дал переродиться, — поэтому их злоба была особенно сильной.
В отличие от маленьких бесов, эти духи не имели собственного разума и служили лишь оружием.
Едва освободившись, они почуяли живого человека и тут же набросились на Ду Цинминь. Духи, лишённые возможности войти в круг перерождений, питали к живым особую ненависть — словно завидовали их дыханию жизни и жаждали поглотить его целиком.
Раньше мастер Чжан уже использовал эти таблички, и знал, как ужасно умирают те, кого поглощают духи. Глядя на нежное личико девушки, он злорадно подумал: «Жаль, конечно… но раз ты решила со мной сражаться…»
Духи с рёвом устремились к ней. Из серо-зелёного тумана то появлялось лицо ребёнка, то пустой череп, то пасть, раскрывающаяся во всю ширину, чтобы проглотить Ду Цинминь целиком.
Ду Цинминь холодно наблюдала за этим. Её пальцы молниеносно сложились в печать:
— …Трёх светил истинный огонь, да ниспошлётся из Чжу Лина… Сожги беса, уничтожь форму! Скорее, по закону!
Перед ней возник образ Багуа, и налетевший дух врезался в него, как в призрачную стену. Мгновенно завопив от боли, он рассеялся в дым. А сам символ Багуа вспыхнул ярким пламенем, поглотившим всю злобу и ненависть.
Эти духи не были связаны с мастером Чжаном кровным договором, поэтому их уничтожение не повредило ему. Но, увидев, с какой лёгкостью девушка лишила его главного козыря, он побледнел от ужаса.
Эти таблички были всем его богатством. Раньше они всегда спасали его, а теперь эта девчонка уничтожила их за мгновение.
Теперь он был уверен: именно она и разрушила его ядовитое заклинание!
Всё вышло далеко за рамки его представлений. Он сделал шаг назад, но заметил, что девушка, в отличие от прошлого раза, теперь смотрит на него с явной злобой.
— Ты почувствовал их боль? — спросила она, сдерживая гнев.
— П-почувствовал… — зубы его стучали, пока он пятясь отступал.
Ему показалось, что перед ним уже не та же девушка. Внешне она не изменилась, но внутри будто заменили сущность.
Он хотел бежать, но невидимая сила сковала его. Ду Цинминь смотрела на него холодно, в её глазах бурлила тьма, полная гнева и мощи.
Часы в особняке семьи Ду пробили половину девятого. Мастер Чжан, задыхаясь от невидимых пут, рухнул на землю без сознания. Последнее, что он увидел, — как Ду Цинминь молча повернулась и направилась обратно в особняк.
Она действительно собиралась вернуться в особняк.
Там были живые люди… и ей хотелось убивать.
Видимо, злоба тех духов повлияла на неё раньше обычного. Хотя до привычного времени сна ещё далеко, в голове уже начинало мутить.
Хэ Сун, стоявший на крыше особняка и наблюдавший за всем происходящим, вздохнул. Его маленькая девочка снова убила человека и снова не может совладать с собой.
Он легко спрыгнул вниз и оказался прямо перед ней.
Он был высок и стоял очень близко — свежий запах живого человека. Ду Цинминь подняла глаза, и в них уже клокотала буря, но он медленно коснулся её переносицы пальцем — и она потеряла сознание.
Хэ Сун подхватил обмякшую девушку, сжёг тело мастера Чжана дотла, уничтожив даже его душу, чтобы не осталось и следа, и затем неторопливо вошёл в особняк семьи Ду.
Дверь особняка была распахнута — ведь Ду Цинминь ещё не вернулась. У входа стоял охранник. Когда Хэ Сун прошёл мимо него, тот даже не моргнул. Через минуту — всё так же.
В холле первого этажа горничная Ван, держа в руках тряпку, замерла в полусогнутом положении, будто статуя. Хэ Сун, не обращая на неё внимания, поднялся на второй этаж, вошёл в спальню Ду Цинминь и аккуратно уложил её в гроб.
Он слегка ущипнул её белоснежную щёчку и, довольный, прищурился:
— Настоящая заводила! Лучше держать тебя под присмотром.
—
Ду Цинминь открыла глаза и оттолкнула крышку гроба. Перед ней вновь засиял яркий утренний свет.
Уже рассвело.
Как и в прошлый раз, она внезапно очутилась в гробу, не помня, как туда попала.
Ду Цинминь потерла виски и выбралась наружу. Она немного посидела, пытаясь вспомнить. Вчера вечером она была в саду. Там чувствовалась зловещая аура, и она поджидала — и действительно поймала тёмного практика.
Он хотел напасть на неё духами… а потом…
Потом… Она смутно помнила, как уничтожила духов, но всё, что случилось после, упорно не возвращалось в память.
Она вышла к тому месту в саду, где потеряла сознание, и внимательно осмотрела землю, надеясь найти хоть какие-то следы. Но почва ничем не отличалась от остального сада.
У входа в особняк всё ещё стоял вчерашний охранник. Ду Цинминь спросила его:
— Ты видел меня вчера вечером?
Охранник почесал затылок:
— Видел, как вы выходили… шли в сторону сада…
— А видел, как я вернулась?
— Нет.
Ду Цинминь молча кивнула и вошла внутрь.
Пропажа воспоминаний — крайне опасный симптом. За всё время после спуска с горы это уже второй раз, а прошло меньше трёх месяцев.
Возможно, стоит вернуться на гору Миншань и спросить у наставника.
Ду Гохуа вчера чуть не умер от колдовства мастера Чжана, а потом получил удар от Ду Цинминь — сегодня он чувствовал себя слабым. Он вышел из спальни, сел в кресло в тапочках и, выпив немного каши, которую сварила горничная Ван, почувствовал себя лучше.
Заметив, что Ду Цинминь сидит задумавшись, он спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — покачала она головой и тоже начала есть.
Она заметила, что в последнее время стала меньше есть — ей уже не требовалось столько пищи, чтобы восполнить затраты энергии.
Возможно, её духовная сила растёт.
После завтрака помощник прислал Ду Гохуа сообщение.
Ранее Ду Гохуа просил особенно следить за Юй Чэнъанем, и как только тот утром попал в беду, помощник сразу же отправил уведомление.
Ду Гохуа поправил очки для чтения и, отодвинув телефон подальше, прочитал вслух:
— «Сегодня утром Юй Чэнъань выпрыгнул из окна кабинета, крича, что за ним гоняется призрак. Обе ноги в осколочных переломах, госпитализирован…»
— Как такое возможно? — удивился он и перечитал сообщение, подозревая, что помощник его разыгрывает.
Ду Цинминь не рассказывала отцу, что изменила Пентаграмму пяти духов, приносящих богатство, поэтому теперь лишь сказала:
— Похоже, воздаяние настигло его. Просто немного быстрее, чем ожидалось.
Едва она произнесла это, Ду Гохуа ей поверил:
— Да, действительно быстро.
Через несколько минут пришло ещё одно сообщение от помощника: «У младшего господина Ци тоже проблемы. Вчера целый день не появлялся в компании, а сегодня пришёл и всех спрашивает, не сидит ли у него на спине призрак. На совещании постоянно отвлекается, ничего не знает».
Теперь Ду Гохуа окончательно убедился, что помощник его обманывает. Он подумал, не читал ли тот ночью какую-нибудь мистическую новеллу и не решил ли сегодня развлечься, сочиняя истории.
Раздражённо он ответил: [Хотя ты ещё молод, надеюсь, ты сможешь взять себя в руки и сосредоточиться на работе].
А помощник тем временем недоумевал.
Его работа включала сбор важных новостей для председателя. Оба упомянутых лица были значимыми фигурами — почему же тот недоволен?
Вернёмся к тому дню, когда Юй Чэнъань установил Пентаграмму пяти духов, приносящих богатство, в своём кабинете.
Мастер Чжан велел ему каждую ночь после десяти часов приносить подношения бумажным куклам, читая заклинание и сжигая похоронную бумагу. Через сорок девять дней духи-благодетели должны были принести ему богатство.
Сегодня был последний, сорок девятый день. Юй Чэнъань совершил подношение, воткнул пять благовонных палочек в курильницу и, когда они почти догорели, потёр руки в предвкушении. Он уже представлял, что произойдёт дальше, как вдруг в окно ворвался порыв ветра.
Ветер свистел, неся с собой запах сырой земли. Юй Чэнъань зажмурился и прикрыл лицо рукой. Когда ветер стих, книги валялись по всему полу, а подношения перед бумажными куклами — фрукты и мясо — исчезли.
Больше ничего не изменилось.
Юй Чэнъань удивлённо осмотрел алтарь — подношения действительно пропали, и он нигде их не находил. Он решил, что духи богатства действительно пришли и приняли его дар.
Он обрадовался. Мастер Чжан говорил, что Пентаграмма пяти духов, приносящих богатство, — самый быстрый способ разбогатеть, и скоро он получит огромную прибыль.
Насвистывая, он вышел из кабинета. Жена Юя никогда не видела его таким весёлым и спросила с удивлением:
— Опять что-то хорошее случилось? Почему такой радостный?
Юй Чэнъань загадочно улыбнулся:
— Мастер Чжан установил в кабинете особую формацию. Скоро сама увидишь, к чему она приведёт.
Жена кивнула:
— Так вот чьих рук дело… Я уже гадала.
Юй Чэнъань нахмурился:
— Ты знала, что в кабинете есть что-то особенное? Я же запрещал туда заходить! Когда ты туда заглянула?
Жена обиделась:
— Когда госпожа Ду приходила смотреть интерьер, она заглянула туда на минутку. Ничего не трогала! В твоём кабинете и так одни старые безделушки — кому они нужны!
Они снова поссорились, но Юй Чэнъань решил не продолжать — ведь скоро он разбогатеет. Он вернулся в кабинет и лёг спать.
Они часто ругались и давно жили раздельно: после ссоры Юй Чэнъань всегда спал в кабинете.
http://bllate.org/book/8018/743421
Готово:
