Готовый перевод My Little Secret / Мой маленький секрет: Глава 24

Лу Чжаомин учился на факультете менеджмента, и Цяо И была уверена: стоит ему встать отвечать — как он непременно собьётся с темы. Даже если преподаватель не станет открыто его презирать, то уж запинаться и бормотать невпопад — точно будет. Однако Лу Чжаомин ответил чётко и последовательно: начав с политической и культурной обстановки того времени, он плавно перешёл к духу эпохи, а затем развил мысль до современных местных обычаев и нравов — так убедительно, что никто не мог упрекнуть его ни в чём.

В конце концов даже преподаватель смягчил тон и кивнул:

— Этот студент отлично знает материал. Но и на лекциях тоже следует внимательно слушать.

После этих слов он позволил Лу Чжаомину сесть.

Кто-то из аудитории подначил:

— Профессор, он же с экономического! Это ведь не его специальность.

Преподаватель на мгновение замер, поднял глаза от учебника и внимательно взглянул сначала на Лу Чжаомина, а затем на Цяо И, сидевшую рядом с ним. Поправив очки и прочистив горло, он продолжил занятие.

Цяо И заметила всю эту цепочку реакций и слегка нахмурилась. Отлично. Теперь даже учитель ошибочно понял их отношения.

Уголки губ Лу Чжаомина дрогнули, и он не смог скрыть лёгкой усмешки.

Цяо И боковым зрением уловила его выражение лица и усилием воли заставила себя сосредоточиться на лекции. Иногда ей действительно казалось, что он делает всё это нарочно.

...

Занятие закончилось, и Цяо И собрала учебники, чтобы выйти.

Она планировала вернуться в общежитие и переодеться — днём у неё была назначена встреча с Шэнь Мань в игровой компании для обсуждения сотрудничества. Нужно было хорошенько подготовиться.

Цяо И поднялась, прижимая книги к груди, и в тот же миг Лу Чжаомин тоже встал.

Она сделала шаг вперёд — и человек за спиной сделал такой же шаг.

Цяо И остановилась и обернулась. Лу Чжаомин улыбнулся ей в ответ.

— У тебя нет других дел? — слегка нахмурившись, спросила она.

Лу Чжаомин притворился, будто задумался, а потом весело сказал:

— Дел много, но самое важное сейчас — проводить тебя до общежития.

С этими словами он подмигнул ей — совершенно не похожий на того «скромного джентльмена», каким обычно предстаёт перед другими.

Цяо И закрыла лицо ладонью. Она давно чувствовала: с тех пор как Лу Чжаомин узнал, что она слышит его мысли, он полностью сбросил маску. Раньше он хоть немного придерживался образа «вежливого юноши», а теперь без стеснения показывал ей своё настоящее «я» — ребячливое, нахальное и даже наглое. Её представление о нём каждый день переворачивалось с ног на голову.

Лу Чжаомин, словно угадав её мысли, улыбнулся ещё ярче.

Цяо И схватила книги и решительно направилась к выходу, стараясь идти как можно быстрее, чтобы от него оторваться. Но у Лу Чжаомина были длинные ноги, и догнать её не составило труда — вскоре они снова шли почти вплотную друг к другу.

Из-за задержки в аудитории они вышли последними — коридор уже опустел, лишь несколько студентов медленно удалялись вдаль.

Проходя мимо лестницы, Цяо И вдруг остановилась: в углу стоял мужчина.

Он небрежно прислонился к стене, держа во рту сигарету. Его взгляд рассеянно скользил по прохожим, будто он кого-то ждал. Когда его глаза встретились со взглядом Цяо И, он остановился и улыбнулся ей.

— Эй, — произнёс он. Улыбка была ровно такой, чтобы подчеркнуть привлекательность его черт, но стоило ему бросить взгляд за спину Цяо И и увидеть следующего за ней Лу Чжаомина — вся эта мягкость исчезла без следа.

Его взгляд застыл на лице Лу Чжаомина, улыбка превратилась в холодную усмешку.

В тот же миг и выражение Лу Чжаомина изменилось. Он смотрел на незнакомца пристально, будто сравнивая его с кем-то из воспоминаний. То, что он увидел, явно потрясло и ошеломило его.

Этот немой обмен взглядами между двумя мужчинами не ускользнул от Цяо И.

Первым делом ей вспомнились предостережения Шэнь Мань — та просила её не иметь слишком тесных контактов с этим Сяо Чжао-гэ. А если заглянуть ещё дальше в прошлое, Шэнь Мань также беспокоилась за отношения Цяо И и Лу Чжаомина. Сама по себе Шэнь Мань не была склонна вмешиваться в чужие дела, но раз она так настойчиво следит за обоими мужчинами, значит, у неё есть на то серьёзные причины. Откуда они берутся — Цяо И пока не знала, но ответ, скорее всего, скоро откроется.

Молчание между троими нарушил мужчина у стены:

— Я пришёл за своей вещью.

Цяо И поняла: он имел в виду тот красный шнурок.

Если шнурок действительно принадлежал ему, то это была очень ценная вещь. С тех пор как она получила его, Цяо И всегда носила его в кармане, не желая лично отдавать ему в его университете. Не ожидала, что он сам приедет сюда.

Она достала шнурок и протянула ему:

— Вот он.

Сяо Чжао-гэ осторожно взял его двумя пальцами, спрятал в карман, бросил косой взгляд на Лу Чжаомина и развернулся, чтобы уйти. В этом последнем взгляде читалось откровенное презрение.

Цяо И инстинктивно обернулась к Лу Чжаомину — но тот, вопреки ожиданиям, никак не отреагировал на этот насмешливый взгляд. Он лишь хмурился, погружённый в размышления.

На самом деле, брови Цяо И тоже слегка сдвинулись. Она хотела спросить Сяо Чжао-гэ, не был ли он одним из детей из детского дома, кем его усыновили, как он живёт, встречался ли с другими воспитанниками… Вопросов было слишком много. Но из-за присутствия Лу Чжаомина она проглотила все свои вопросы.

В то же время её начало интересовать: какова связь между Лу Чжаомином и этим Сяо Чжао-гэ?

— Ты его знаешь? — спросила она.

Лу Чжаомин вырвался из задумчивости и покачал головой:

— Просто показался знакомым…

С первого взгляда он почувствовал, что Сяо Чжао-гэ очень похож на одного человека из прошлого, но не осмеливался быть уверенным — ведь это было бы слишком невероятно. Тот человек просто не мог оказаться здесь.

Цяо И заметила, как его брови снова нахмурились, и с лёгкой издёвкой спросила:

— А помнишь, в первый раз у Ли Кая ты так уверенно заявлял, будто у тебя с этим Сяо Чжао-гэ особые отношения? А теперь, когда он перед тобой, ты лишь «кажется знакомым»? Похоже, эти отношения не так уж и «особые»?

Лу Чжаомин замер:

— Так это и есть Сяо Чжао-гэ?

Цяо И:

— Ты не знал?

Их взгляды встретились и тут же отвели глаза в стороны.

Цяо И стала ещё больше сомневаться. Если Лу Чжаомин не знал, что это Сяо Чжао-гэ, то где они раньше встречались? По его серьезному выражению лица ясно: это было нечто далеко не обыденное. Какая связь у них была и как это повлияет на будущее? Цяо И не могла этого понять.

Но одно она знала точно: если красный шнурок принадлежит Сяо Чжао-гэ, то для неё он имеет огромное значение.

...

У ворот университета.

Сяо Чжао-гэ шёл, засунув руки в карманы, сигарета болталась у него во рту. Он выглядел небрежно и дерзко, но в глубине глаз читалась сосредоточенность — он явно о чём-то размышлял.

Его уже ждали несколько парней. Увидев его, они тут же окружили:

— Ну как, Сяо Чжао-гэ? Встретил?

Среди них был и Ли Кай, который особенно торопился:

— Сяо Чжао-гэ, та девчонка совсем некрасивая, а в прошлый раз избила меня так, что неделю с постели не слезал! Ты уж точно должен помочь мне…

Он не успел договорить «отомстить», как кулак обрушился ему на голову — так внезапно и больно, что Ли Кай остался в полном шоке.

Остальные тоже опешили.

— Какая ещё «девчонка»? Её зовут Цяо И, — бросил Сяо Чжао-гэ, бросив на Ли Кая презрительный взгляд. Он сделал затяжку, прищурился и добавил ледяным тоном:

— Запомните раз и навсегда: если увидали Цяо И — обходите стороной. А если кто-то ещё посмеет лезть к ней без спроса… ну, сами знаете.

С этими словами он бросил сигарету на землю, затушил ногой, вскочил на мотоцикл и умчался, оставив за собой клуб чёрного дыма.

Остальные стояли, переглядываясь.

— Что за…? — недоумевали они, обращаясь к Ли Каю. — Разве Сяо Чжао-гэ не пришёл тебе помогать? Почему после разговора с ней он вдруг переменил сторону?

Голова Ли Кая всё ещё болела. Он потёр её и ворчливо бросил:

— Откуда я знаю?

Но тут ему вспомнились слова Лу Чжаомина в тот самый первый раз — тот намекал на особые отношения с Сяо Чжао-гэ. Возможно… он тогда говорил правду?

Парни тут же захотели его ударить.

Как он мог не уточнить сразу? Несколько раз устраивал проблемы другу Сяо Чжао-гэ и ещё имел наглость просить у него помощи? Да ему повезло, что отделался всего одним ударом!

Бросив на Ли Кая сердитые взгляды, друзья разошлись по своим машинам и уехали.

...

Цяо И в это время ещё не знала, что Ли Кая и его компанию только что разогнали одним ударом.

Она уже переоделась в более официальный наряд и вместе с Шэнь Мань ехала в офис игровой компании.

— Маньцзе, как называется их игра? Может, мне стоит заранее ознакомиться? — спросила Цяо И. Гонорар был настолько высок, что она, будучи лишь начинающей косплеершей, чувствовала себя неловко — будто не заслуживает таких денег без должной подготовки.

Шэнь Мань держала руль:

— Не переживай. Я уточняла у них — игра ещё не вышла, вся информация засекречена. Да и, говорят, этот контракт на рекламу отличается от обычных. Подробности узнаем на месте.

Цяо И кивнула.

Шэнь Мань, заметив её молчание, успокоила:

— Не волнуйся. Пока что они тобой довольны.

Цяо И снова кивнула:

— Я сделаю всё возможное.

Шэнь Мань улыбнулась. Она меньше всего волновалась именно за Цяо И. С первой встречи и до сих пор она не встречала более усердной и целеустремлённой девушки. Если Цяо И не добьётся успеха — это будет против самой справедливости.

Разговаривая, они уже подъехали.

Машина остановилась у офисного здания. Цяо И последовала за Шэнь Мань.

Игровая компания занимала всего один этаж в этом здании. Их встретила администратор и провела в офис.

Сотрудник у входа приветливо улыбнулся, и Цяо И вежливо ответила.

Но когда дверь кабинета генерального директора открылась, выражение её лица изменилось.

За столом сидел Лу Игуан. Он положил трубку и поднял глаза на Шэнь Мань.

— Это та самая косплеерша, с которой договорились на сегодня?

Увидев, что Шэнь Мань кивнула, он улыбнулся и перевёл взгляд на Цяо И, стоявшую позади неё. Затем свистнул и сказал:

— Опять встретились, Люгуан-дайда.

http://bllate.org/book/8010/742909