Готовый перевод My Little Secret / Мой маленький секрет: Глава 23

Избиваемый парень учился в той же школе, что и Цяо И. Говорили, он настоящий негодяй — благодаря довольно приятной внешности успел сменить немало подружек прямо в стенах учебного заведения. Видимо, на этот раз он наткнулся не на того? Уголки губ Цяо И чуть приподнялись, и она, взяв Цинь Мо за руку, свернула в сторону, обходя драку.

Однако кто-то из этой шумной компании всё же заметил её и громко крикнул:

— Эй, Сяо Чжао-гэ! Это же та самая, что в прошлый раз обидела брата Кая!

Цяо И обернулась и прямо в упор встретилась взглядом с Сяо Чжао-гэ, который, окружённый своей компанией, лениво склонил голову и смотрел на неё.

Цяо И нахмурилась — ей совсем не хотелось ввязываться в неприятности — и ускорила шаг, уводя Цинь Мо прочь.

Но, оглянувшись ещё раз, она увидела, как выражение его лица постепенно смягчилось: уголки губ приподнялись, и в его расслабленном взгляде промелькнула редкая для него нежность.

Он улыбался ей.

* * *

Столик для обеда компания Цяо И заказала на втором этаже. Самые радостные моменты в общежитии случались именно за едой. Все они были заядлыми гурманами, а уж Сюй Лу и вовсе считалась чемпионкой по обжорству, поэтому каждая трапеза проходила шумно и весело, и тарелки всегда оказывались идеально чистыми — они до последней крошки соблюдали принцип «чистой тарелки».

Когда все уже наелись, Цзян Сяо отпила немного воды и спокойно объявила:

— Сегодняшний ужин — мой прощальный. В следующем семестре я, скорее всего, перееду жить за пределы кампуса и больше не буду вашей соседкой по комнате.

От этих слов даже Цяо И с Цинь Мо, только что оживлённо болтавшие между собой, будто замерли.

В комнате воцарилась тишина. Отчётливо слышались голоса из соседнего зала — там тоже устраивали прощальный банкет, видимо, один из парней уезжал за границу. Там громко смеялись, поднимали тосты, стараясь заглушить смехом грусть расставания.

Цяо И посмотрела на подругу:

— Почему так внезапно?

Цзян Сяо опустила глаза:

— На самом деле работа в компании, где я прохожу практику, становится всё напряжённее. Мне уже трудно успевать вернуться в общежитие вечером, поэтому давно думаю переехать поближе к офису. Просто не знала, как вам сказать об этом…

Цяо И вспомнила, что в последнее время Цзян Сяо действительно возвращалась всё позже и позже — несколько раз еле успевала до закрытия входа в общежитие, после чего охранница просто не пускала бы её внутрь. Компания находилась далеко от университета, и дорога туда и обратно отнимала массу времени. Возможно, переезд действительно был самым разумным решением.

Сюй Лу бросилась к Цзян Сяо и обхватила её за руку:

— Не уезжай! Нам будет так тебя не хватать! А как мы тогда будем встречаться? Где тебя искать?

Цзян Сяо мягко ответила:

— Ничего страшного. Я всё равно иногда буду заходить в общежитие, просто, возможно, реже, чем раньше.

Сюй Лу с грустью смотрела на неё, а Цзян Сяо ласково потрепала её по голове.

Цинь Мо подняла бокал:

— Давайте выпьем напоследок! Где бы мы ни были, мы навсегда останемся лучшими подругами.

Четыре бокала звонко столкнулись друг с другом.

В бокалах была лишь фруктовая вода, но девушки будто опьянели — глаза их покраснели от слёз.

Цяо И сослалась на необходимость сходить в туалет и вышла, чтобы рассчитаться по счёту, но ей сообщили, что платить не нужно — всё уже оплатили.

— Кто из нашей компании это сделал? — спросила она.

— Нет, это был молодой человек, зашедший сюда буквально минуту назад. Ах да, он оставил у нас вот это. Не могли бы вы передать ему, если знаете, кто он? — продавец достал из-под прилавка красную верёвочку.

Взгляд Цяо И упал на бусину, нанизанную посередине верёвочки, и её лицо застыло.

— Это…

— Молодой человек оставил это здесь. Его товарищи называли его «Сяо Чжао-гэ». Вы его знаете? — уточнил продавец.

Цяо И посмотрела на красную верёвочку, лежащую у неё на ладони, с трудом сдерживая эмоции, и кивнула:

— Да, знаю. Спасибо.

Аккуратно спрятав верёвочку, Цяо И вернулась в комнату. Сюй Лу по-прежнему не отпускала Цзян Сяо, но, увидев Цяо И, все начали собираться, чтобы уходить.

…

Поздно вечером, когда остальные девушки ушли в душевую, Цяо И осталась одна в комнате. Она достала красную верёвочку и положила её на стол, затем открыла ящик и вынула вторую.

Обе верёвочки были абсолютно одинаковыми, различались лишь бусины посередине: материал тот же самый, но форма разная — будто их выточили из одного и того же камня.

Эти верёвочки им подарил директор ещё в детстве.

Она отчётливо помнила тот солнечный день во дворе приюта: дети сидели кругом, грелись в лучах тёплого солнца, а директор разбила гладкий речной камень на несколько частей, просверлила в каждой дырочку и надела на красные нити.

— Этот камень — символ того, что вы братья и сёстры, — сказала она. — Даже если однажды окажетесь далеко друг от друга, увидев эту бусину, всегда помогайте друг другу. Поняли?

Маленькая Цяо И радостно схватила свою верёвочку:

— Что бы ни случилось, я всегда буду носить её с собой!

Рядом стоял мальчик и ворчал:

— Я не буду её носить. Выглядит глупо.

Цяо И дернула его за ухо:

— Что ты говоришь! Это же подарок от директора!

— Эй, не трогай мои уши!

— Буду трогать!

Они затеяли возню. А третий мальчик молча смотрел на них, держа в руках свою верёвочку — ту самую, что только что вручила ему директор.

Директор подошла и погладила его по голове.

…

Цяо И вернулась из воспоминаний в настоящее.

Красная верёвочка по-прежнему была такой же яркой — цвета, что приносит удачу и защищает от бед. Каждый узелок на ней был завязан руками матушки-директрисы и имел особое значение.

Прошло столько лет, но владелец второй верёвочки, как и она сама, берёг её с величайшей заботой. Только по потёртостям по краям было видно, что он часто перебирал её в руках.

Цяо И аккуратно убрала свою верёвочку и положила новую в карман, после чего достала телефон и набрала номер.

— Алло, матушка-директриса? Вы получили деньги, которые я перевела на днях? — спросила она, хотя в комнате никого не было, всё равно понизив голос.

— Ии, деньги получила. В следующий раз не переводи так много — у нас тут и так всё в порядке, оставь себе на карманные расходы… — голос матушки-директрисы звучал ещё более усталым, чем раньше.

Цяо И сдержала подступивший комок в горле и тихо ответила:

— Ничего, у меня и так достаточно. Как вы поживаете? А младшие? Все здоровы?

— Да уж не скажешь! На днях Сяоци и Айи снова подрались — эти две девчонки устроили такое, что чуть ли не до крови дошло…

Цяо И слушала, как матушка-директриса подробно рассказывала последние новости из приюта, и время от времени тихо поддакивала.

Её вырастила матушка-директриса. Одних за другими забирали родные родители или усыновляли семьи, и в итоге в приюте осталась только она. Матушка отправила её в начальную школу, потом в среднюю, а затем, несмотря на трудности, настояла на том, чтобы Цяо И пошла в старшую школу. С тех пор девушка начала подрабатывать, но заработка едва хватало на оплату обучения. Лишь поступив в университет и получив помощь от Шэнь Мань, Цяо И смогла зарабатывать через косплей-конкурсы и коммерческие мероприятия. Теперь у неё появился стабильный доход, и она могла не только покрывать свои расходы, но и регулярно переводить деньги в приют.

Матушка-директриса никогда не выходила замуж — всю жизнь она посвятила воспитанию детей. Условия в приюте были скромными, государственных субсидий едва хватало на самое необходимое, и Цяо И хотела хоть немного облегчить её бремя. По сравнению с тем, что сделала для неё матушка, её помощь была ничтожной.

Погружённая в разговор и воспоминания, Цяо И не услышала, как дверь комнаты тихо открылась и снова закрылась.

За дверью стояла Цзян Сяо. Она помедлила секунду, потом развернулась и ушла.

…

На следующее утро занятия шли весь день.

Цяо И с книгой в руке вошла в аудиторию вместе с Цзян Сяо и сразу увидела Лу Чжаомина, сидевшего на третьем ряду с конца. Он улыбался, глядя на них.

Цяо И тут же нахмурилась.

Цзян Сяо бросила на неё взгляд и с лёгким вздохом пояснила:

— Вчера Сюй Лу попросила у меня расписание. Я не задумываясь отдала.

Теперь всё было ясно — именно поэтому Лу Чжаомин так «случайно» оказался здесь.

Как и большинство студентов, Цяо И предпочитала сидеть на последних трёх рядах. Но сейчас свободными оставались только два места рядом с Лу Чжаомином и первые парты.

Цзян Сяо спросила:

— Куда садимся?

Цяо И огляделась и тихо вздохнула:

— Придётся сюда.

Уголки губ Цзян Сяо дрогнули:

— Хорошо.

Лу Чжаомин, увидев их, придвинул к Цяо И стаканчик соевого молока:

— На улице холодно, выпей чего-нибудь горячего.

Цяо И отодвинула стаканчик обратно:

— Не надо, спасибо.

Лу Чжаомин ничего не сказал, только продолжал смотреть на неё с лёгкой улыбкой, пока ей не стало неловко.

Цяо И повернулась к нему, её взгляд дрогнул, и она тихо спросила:

— Лу Чжаомин, чего ты хочешь?

Лу Чжаомин, подражая её тону, также понизил голос:

— Знаешь ли, в этом стаканчике содержится более 80 % зерновых компонентов. Если учесть затраты на переработку, человеческий труд и поддержание температуры, можно сказать, что напиток обладает весьма высокой ценностью. При текущей комнатной температуре через минуту он станет непригодным для употребления.

Цяо И молча выслушала его и спросила:

— И что ты этим хочешь сказать?

Лу Чжаомин ответил:

— Просто выпей его. Жаль будет выбрасывать.

Цяо И глубоко вдохнула, сдерживая раздражение, взяла стаканчик и одним глотком осушила его.

И только тогда, под его мягкой улыбкой, она поняла, что полностью попалась на его уловку. Её вопрос касался вовсе не соевого молока, а того, почему он вообще здесь и зачем принёс этот «ценный» напиток!

— Я хотела спросить… — начала она, сдерживая эмоции.

Но Лу Чжаомин не дал ей договорить, будто зная наперёд, о чём она собирается сказать:

— Цяо И, причина моего появления здесь восходит к нашему последнему разговору.

«Последний разговор?» — мысленно повторила Цяо И и вдруг вспомнила его слова: «Я думаю… не дашь ли ты мне шанс попробовать ухаживать за тобой?» Щёки её снова залились румянцем. Она отвела взгляд и уставилась в книгу.

— Мне казалось, мой ответ тогда был вполне ясен, — тихо произнесла она.

Лу Чжаомин усмехнулся:

— Ты тогда ничего не сказала и просто ушла. Я воспринял это как бегство.

Цяо И открыла рот, чтобы возразить, но Лу Чжаомин продолжил:

— Следовательно, на мой вопрос ты ответила «да».

«Да?» — удивилась она. — «Да» на что?

— Раз ты дала разрешение, — спокойно закончил Лу Чжаомин, — я начинаю ухаживать за тобой, Цяо И.

В этот самый момент преподаватель с кафедры громко произнёс:

— Молодой человек на задних рядах! Тот, что шепчется с соседкой! Да, именно вы! Ответьте, пожалуйста: какое влияние оказали стили одежды Западной Европы того периода на современную моду?

Цяо И вздрогнула и подняла голову. Взгляд преподавателя был устремлён прямо на Лу Чжаомина.

Тот встал, и вокруг сразу зашептались студенты.

— Боже, Лу Чжаомин пришёл на пару только ради Цяо И!

— Да он ещё и соевое молоко ей принёс!

— Вот бы мне такого парня…

Цяо И подняла глаза на Лу Чжаомина и поймала его лукавую улыбку. Она тут же опустила голову и про себя ответила шепчущим: «Мы не пара. Совсем нет».

Так называемые отличники действительно не поддаются обычной логике.

http://bllate.org/book/8010/742908