Тётушка Хай взяла деньги и сказала:
— Садитесь, где хотите.
На первом этаже ресторана не было свободных мест, и Цзин Жан повёл Цзин Ли наверх. Их столик стоял у окна — оттуда открывался вид на пекарню напротив и балкон бабушкиного дома.
Цзин Ли показалось странным, как на неё посмотрела тётушка Хай, и она спросила Цзин Жана:
— Жаньжань, эта тётушка за прилавком смотрела на меня как-то странно.
— Ага, она завидует мне.
— А?
— В детстве она постоянно твердила, что я вырасту и жены себе не найду.
Цзин Ли неловко улыбнулась. Какая злюка эта тётушка Хай! Так обижать маленького Жаньжаня!
Цзин Жан надулся с важным видом:
— Я ей не злюсь. Её сын не поступил ни в Первую среднюю школу, ни в университет Цзянъюнь.
Цзин Ли: «…»
Какой добрый принц…
Принц продолжил надуваться:
— Да и девушка у её сына далеко не такая красивая, как ты!
Цзин Ли уже не выдерживала. Он время от времени выдавал такие комплименты, от которых её лицо горело огнём. Она потянулась к чайнику на столе и налила себе стакан холодной воды, чтобы немного остыть.
Примерно через десять минут молодой официант принёс два глиняных горшочка и две миски супа, поставил всё на их стол и снял крышки. От баочжайфаня поднимался горячий пар, а аромат был настолько соблазнительным, что сразу разыгрывался аппетит.
— Приятного аппетита, — сказал официант и унёс крышки.
— Ли Ли.
Цзин Жан, сидевший напротив, наклонился в сторону Цзин Ли и понизил голос, будто собирался шепнуть секрет.
Цзин Ли тоже приблизила голову к его голове и спросила:
— Что такое?
Цзин Жан, глядя вслед уходящему вниз официанту, тихо произнёс:
— Это девушка сына тётушки Хай. Разве она хоть немного сравнима с тобой?
Цзин Ли: «…»
Как ей на это ответить?!
Этот принц такой… наивный.
Жирная утка пропитала рис своим соусом, и вкус получился восхитительным. Обычно Цзин Ли ела мало, но на этот раз съела целый горшочек, оставив только хрустящую корочку на дне. Та была особенно ароматной и хрустящей, и Цзин Ли уже потянулась за палочками, чтобы отломить кусочек, когда Цзин Жан своей палочкой прижал её палочки, не давая взять корочку.
Цзин Ли подняла глаза и удивлённо посмотрела на него.
Цзин Жан серьёзно заявил:
— Бабушка говорит, от этой корочки можно получить внутренний жар. Нельзя есть.
Корочка действительно была очень хрустящей и ароматной — вполне возможно, вызвала бы жар. Но Цзин Ли не ела баочжайфань много лет и очень хотела попробовать корочку:
— Ничего страшного, я съем совсем чуть-чуть.
Палочки Цзин Жана по-прежнему давили на её палочки:
— Нет. В детстве я съел корочку и на следующий день потерял голос. Бабушка отвела меня в больницу, и мне поставили капельницу.
Этот принц и правда хрупкий — даже от корочки в больницу! Неудивительно, что он так боится больниц, лекарств и уколов: наверное, в детстве слишком часто туда ходил.
— Ли Ли, если ты ещё голодна, я закажу тебе ещё одну порцию.
Цзин Ли: «…»
Да она вовсе не голодна! Просто хочет корочку!
Цзин Жан решил, что Цзин Ли всё ещё голодна, и спустился вниз заказать ей ещё один баочжайфань — на этот раз с рёбрышками и соевыми бобами.
Цзин Ли было досадно: сегодня она уже съела больше обычного, а Цзин Жан думает, что она недонаела?
Будущая невестка тётушки Хай снова подошла, поставила перед Цзин Ли новый горшочек и убрала предыдущий. Цзин Ли почувствовала, что теперь её могут принять за прожорливую девушку, и смущённо опустила голову.
Цзин Жан ел медленно — даже медленнее, чем Цзин Ли, которая обычно ела аккуратно и не торопясь. Пока он съел лишь две трети своего горшочка, второй баочжайфань Цзин Ли уже стоял перед ней.
— Жаньжань, я не смогу всё это съесть. Давай я тебе половину отдам?
Горшочек был раскалён, и его нельзя было брать голыми руками. Цзин Ли взяла маленькую ложку и начала перекладывать рис в горшочек Цзин Жана.
Она подняла глаза и увидела, что щёки Цзин Жана покраснели, он выглядел неловко и смущённо и косился куда-то за её спину. Цзин Ли обернулась и увидела парочку, которая кормила друг друга, то и дело целуясь между ложками.
«Ребята, ну сколько можно! — подумала она. — На людях нельзя себя так вести!»
Их зрелище даже принца остолбило.
Цзин Ли стало неловко, и она быстро повернулась обратно, потянувшись за рукав его рубашки:
— Не смотри так на других, это невежливо!
Цзин Жан опустил глаза на свой горшочек, в который добавилось ещё полпорции риса. Он помолчал, потом спросил:
— Ли Ли, ты хочешь покормить меня?
Цзин Ли резко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие, и ответила строгим тоном, будто взрослая тётушка:
— Жаньжань, а бабушка тебе не говорила, что, когда вырастешь, надо есть самому?
Цзин Жан кивнул и молча принялся за еду, опустив голову, словно огромный пёс, которого обидели.
Цзин Ли вздохнула, взяла из его рук ложку и мягко сказала:
— Только в этот раз.
Она набрала ложкой немного риса и поднесла к его губам. Он слегка приоткрыл рот, взял ложку губами и съел содержимое.
Цзин Ли положила ложку обратно в его горшочек и посмотрела на довольное лицо Цзин Жана. Ей вспомнилось, как в библиотеке он увидел, как пара впереди целовалась, и тут же решил последовать их примеру, предложив ей поцеловаться.
Если однажды они увидят что-то ещё более откровенное, не спросит ли университетский гений, не попробовать ли им то же самое?
Лучше прямо сейчас всё прояснить.
— Жаньжань.
— М?
— В следующий раз, когда увидим, как другие целуются, не будем повторять за ними.
— Почему?
— Мне это не нравится.
— О…
Независимо от того, настоящий он или фальшивый парень, Цзин Ли принципиально не принимала подобные проявления чувств на публике — ни со стороны других, ни со своей.
Она подумала и добавила:
— Мне не нравится проявлять чувства при посторонних.
Щёки Цзин Жана покраснели до ушей и шеи, он выглядел застенчиво и не мог вымолвить ни слова. Наконец, с трудом пробормотал:
— Тогда… пойдём домой и поцелуемся?
— Кхе-кхе…
Цзин Ли как раз проглотила рис и от неожиданной фразы поперхнулась. Она закашлялась и начала стучать кулачком себе в грудь.
«Мама, ты только представь, твоя дочь чуть не задохнулась от риса!»
После обеда они вернулись в дом бабушки.
Что до предложения Цзин Жана поцеловаться дома, Цзин Ли сразу же отказала ему, и он больше не осмеливался об этом упоминать.
Было ещё рано — бабушка, скорее всего, только-только пришла на банкет, и там как раз начинался ужин. Цзин Ли приняла душ, переоделась в домашнюю одежду и вышла из ванной с тазиком, полным выжатых вещей, направляясь через гостиную на балкон. Цзин Жан сидел на длинном диване в гостиной, в наушниках, сосредоточенно глядя в телефон — вероятно, слушал аудиозапись по английскому.
Цзин Ли повесила бельё и вернулась в комнату. Увидев, что Цзин Жан занят учёбой, она вдруг почувствовала неловкость: раньше они никогда не оставались вдвоём в одном пространстве без дела.
Она поставила тазик в ванную, вернулась в гостиную, села рядом с ним на диван и, стараясь выглядеть естественно, спросила:
— Жаньжань, ты пойдёшь принимать душ?
— Потом приму дома, — ответил Цзин Жан, не отрывая взгляда от экрана.
На прошлой неделе Цзин Ли пожаловалась, что кровать в комнате бабушки слишком жёсткая и всю ночь не спится. Цзин Жан решил уступить ей свою мягкую кровать, а сам собирался ночевать дома.
— А, ладно, — сказала Цзин Ли, взглянув на часы в гостиной. Было ровно восемь. Начиналось её любимое шоу пятницы. Она взяла пульт и, собираясь включить телевизор, спросила: — Можно включить телевизор?
— Можно.
Цзин Ли включила комедийное шоу и хохотала до слёз, но Цзин Жан рядом будто не замечал ничего вокруг — полностью погружённый в учебные материалы на телефоне.
Иногда этот университетский гений бывает таким скучным: кроме учёбы, у него, кажется, нет других интересов.
Цзин Ли долго смотрела телевизор и незаметно задремала.
Она проснулась от того, что Цзин Жан несёт её на руках.
Цзин Ли потерла глаза, узнала его и испуганно спросила:
— Что ты делаешь?
— Ты проснулась? Тогда иди сама, — сказал Цзин Жан, как раз занося её в свою комнату. Он поставил её на ноги у двери: — Уже одиннадцать. Иди спать, я пойду домой.
Цзин Ли не знала, вернулась ли бабушка:
— А бабушка?
— Она только что позвонила и сказала, что будет играть в маджонг со старыми подругами и вернётся позже.
— А во сколько она вернётся? — Цзин Ли обычно не боялась оставаться одна, но после того, как Цзин Жан нафантазировал ей всяких жутких историй, ей стало не по себе. Она согласилась приехать к бабушке, рассчитывая, что здесь будет хоть кто-то рядом.
Цзин Жан пожал плечами, совершенно не обеспокоенный:
— Не знаю.
— Жаньжань, твоя нога ещё не зажила, тебе неудобно ходить. Останься сегодня ночевать здесь. Я переночую в комнате бабушки.
Цзин Ли не хотела оставаться одна в этом доме — разве это сильно отличается от ночёвки в общежитии? И ведь это даже не её дом! Как Цзин Жан может быть таким беспечным, оставляя её одну?
— Да ничего не неудобно. Я вызову такси, и оно подъедет прямо к подъезду, — заверил Цзин Жан, чтобы она не волновалась. — У нас дома лифт, лестницу не надо поднимать.
Цзин Ли: «…»
Кто вообще думает о лифте?! Разве не очевидно, что она намекает, чтобы он остался с ней?
— Ложись спать. Я ухожу, — сказал Цзин Жан и развернулся.
Цзин Ли потянулась и схватила его за край рубашки. Цзин Жан обернулся и посмотрел на неё сверху вниз:
— М?
— Останься, пока бабушка не вернётся, хорошо? — тихо попросила Цзин Ли, опустив голову.
— Но я не знаю, когда она вернётся…
Цзин Ли раздражённо повторила:
— Поэтому ты спи в своей комнате, а я — в бабушкиной.
— Но бабушкина кровать такая жёсткая, ты же говорила, что не можешь на ней спать, — задумался Цзин Жан и добавил: — Ладно, иди спи. Я подожду бабушку в гостиной и потом уйду.
— Хорошо, — с облегчением кивнула Цзин Ли. Она указала пальцем на его комнату, слегка прикусив губу: — Тогда… я пойду спать.
— Ага.
Перед сном Цзин Ли приоткрыла дверь спальни, чтобы свет из гостиной проникал внутрь. Зная, что Цзин Жан рядом, она спокойно уснула.
Посреди ночи её разбудила жажда. Она открыла глаза и увидела, что в гостиной всё ещё горит свет. Взглянув на телефон у подушки, она увидела, что два часа ночи. Наверное, бабушка вернулась и забыла выключить свет. Цзин Ли встала, надела большие тапочки Цзин Жана и пошла на кухню за водой. Как только она вышла из комнаты в гостиную, она увидела Цзин Жана, свернувшегося калачиком на диване. Была весна: днём тепло, но ночью дул ветерок. Балконная дверь и окна были открыты, и от порыва ветра Цзин Жан вздрогнул.
Почему он не ушёл?
Почему бабушка до сих пор не вернулась?
— Жаньжань, Жаньжань, — тихо позвала она, потрясая его за руку. На нём была только тонкая футболка и спортивные штаны, и после недавней болезни он легко мог снова простудиться.
— Мм? — Цзин Жан приоткрыл глаза. Он не снял очки перед сном и поправил их, сползшие на переносицу. Узнав Цзин Ли, он спросил: — Ли Ли? Ты почему вышла?
— Бабушка ещё не вернулась. А вдруг с ней что-то случилось?
— Потом она позвонила и сказала, что останется ночевать в гостинице.
Цзин Ли: «…»
Слушая это, Цзин Ли заподозрила, что бабушка нарочно осталась там, чтобы создать им возможность побыть вдвоём.
Жаль, что Цзин Жан этого не понял.
— Жаньжань, иди спать в свою комнату. Я переночую в бабушкиной.
Цзин Ли уже знала, что он скажет дальше — наверняка снова начнёт настаивать, что ей неудобно на жёсткой кровати и что он уступит свою.
— Если сейчас же не пойдёшь спать, завтра снова заболеешь и опять поедешь в больницу на капельницу! — пригрозила она.
Цзин Жан тут же вскочил и побежал в свою комнату, хлопнув дверью.
Цзин Ли улыбнулась: иногда его так легко обмануть. Она пошла на кухню, выпила воды, затем подошла к балкону и закрыла окна и дверь. Выключив свет в гостиной, она отправилась спать в комнату бабушки.
http://bllate.org/book/8002/742291
Готово:
