В конце он ещё раз особо наставил семью Далиня: пока все не узнают о картофеле, им ни в коем случае нельзя никому рассказывать, что картофель и «божественное существо», упомянутое ими, — друг Се Чжилиня.
Вернувшись в Дом Се, Се Эр не пошёл сразу докладывать Се Чжилиню, а превратил одну из привезённых картофелин в его ужин.
Се Чжилинь взглянул на Се Эра, который сиял от радости, и с улыбкой кивнул:
— Ты потрудился.
Когда Се Эр положил картофель, который держал в руках, в корзину у стены, Се Чжилинь снова спросил:
— Были ли какие-нибудь непредвиденные обстоятельства во время посадки с Далинем, о которых я не упоминал?
Се Эр внимательно припомнил, потом покачал головой:
— Господин, нет, всё прошло гладко. Правда, земля была довольно сухой — я поливал, конечно, но всё равно — и при этом урожай созрел, да ещё и такой обильный!
— Значит, правильно велел тебе за ним ухаживать.
— Я отдам тебе все свои записи о картофеле. Подумай над всем, что наблюдал за это время, и собери всё в одну книгу для меня.
Се Эр уже готовился подробно рассказывать Се Чжилиню обо всём, что узнал за время выращивания картофеля, но тот одним предложением прервал его поток речи. Рот у Се Эра так и остался приоткрытым, будто он собирался продолжать говорить.
— Ладно, запиши всё, что хочешь сказать. Потом обсудим, — сказал Се Чжилинь, протянул ему стопку бумаг с записями, сделанными по видео, и кивком указал на дверь.
Се Эр замер, будто хотел что-то добавить, но в итоге закрыл рот. Его плечи сразу обвисли — словно он лишился возможности поделиться наболевшим. Он тихо ответил:
— Хорошо.
Перед тем как Се Эр вышел, Се Чжилинь спокойно добавил:
— Ты понимаешь, что об этом нельзя никому рассказывать?
Се Эр вздохнул и снова тихо ответил, что понимает.
Глядя на унылую спину уходящего Се Эра, Се Чжилинь невольно усмехнулся.
Се Эр с детства был рядом с ним, и Се Чжилинь знал его как человека умного и изворотливого, способного говорить без остановки целые сутки, если что-то его увлечёт.
Если бы он позволил ему сейчас говорить, то, скорее всего, не уснул бы до утра. А если бы стал слушать, а потом просил записать — Се Эр бы тянул и медлил. А так, не имея возможности поделиться с кем-то, но очень желая это сделать, он напишет быстро и тщательно. Этот приём не раз оказывался действенным.
К тому же сейчас у Се Чжилиня было нечто более важное — он хотел первым сообщить эту новость Вэнь Вэнь.
Вспомнив о полароиде, который Вэнь Вэнь подарила ему и который мог запечатлеть реальную сцену, Се Чжилинь поспешил в кабинет, взял аппарат и вернулся к столу. Он сделал снимок картофельного рагу в глиняном горшке.
Пока изображение проявлялось, Се Чжилинь даже не обратил внимания, остывает ли еда. Он откусил пару раз, а потом, взяв уже готовый снимок, направился в кабинет.
Се Чжилинь подошёл к картине, висевшей за потайной дверцей в кабинете, снял её и разложил на столе.
Положив только что сделанный снимок на полотно, он уже представлял, как Вэнь Вэнь удивится и разволнуется, увидев картофель у него.
Когда в корзине появился листок с фотографией, Вэнь Вэнь на мгновение опешила — подумала, что появился ещё один человек из другого мира, возможно, с таким же уровнем цивилизации, как у неё.
Но, взглянув на изображение, она поняла, что ошиблась.
В центре снимка было картофельное рагу в глиняном горшке, из которого даже парок поднимался.
Вэнь Вэнь сразу поняла, что это не новый персонаж, потому что горшок и другие тарелки на заднем плане были ей знакомы.
Этот глиняный горшок она оставила в прошлый раз, когда передавала кашу с пикантными яйцами и курицей — не успела переложить еду и отправила её прямо в горшке. Она хорошо знала этот горшок, в котором дома часто варили супы.
А тарелки на заднем плане были точно такими же, как те, в которых подавали блюда повара из Дома Се.
Увидев знакомый горшок, Вэнь Вэнь сразу вспомнила, что подарила Се Чжилиню полароид.
— Зачем он вдруг прислал мне фото? Картофельное рагу я и сама часто готовлю, ничего особенного в этом нет, — Вэнь Вэнь почесала затылок в недоумении.
Подумав немного, она решила, что Се Чжилинь напоминает ей о горшке, который остался у него.
Убедив себя в этом, она взялась за перо и написала:
«Можешь оставить горшок себе, Се Чжилинь, не нужно его возвращать».
Се Чжилинь, стоя у картины, представлял тысячи возможных реакций Вэнь Вэнь, но никак не ожидал, что она вообще не заметит, что картофеля в их мире раньше не было.
Прочитав письмо, он невольно рассмеялся.
Следуя её логике, Се Чжилинь ответил:
«Тогда заранее благодарю вас, госпожа Вэнь».
Он не стал сразу объяснять, а подошёл к корзине, в которую Се Эр положил картофель, взял один клубень и вернулся в кабинет. Положив сырой картофель на картину, он стал ждать ответа.
— Фотографии еды недостаточно? Зачем ты прислал мне сырой картофель?.. — Вэнь Вэнь была в полном недоумении. — Картофель ведь не редкость...
Она взяла из корзины грязный картофель, положила его в полиэтиленовый пакет, стряхнула пыль с рук и взялась за перо.
«Господин Се, вы хотите что-то сказать?» — думала она, начиная писать. Но, подняв перо, вдруг замерла.
Картофель у неё действительно не редкость — его едят и видят повсюду. Но в Цзинском государстве, возможно, его вообще нет.
Хотя она и общалась с Се Чжилинем и знала кое-что о его стране и эпохе, это знание было поверхностным. Его династия не совпадала ни с одной из известных ей исторических эпох.
Поэтому она понятия не имела, какие культуры растут в его мире, и не догадывалась, что картофеля там может не быть.
Словно озарение настигло её:
«Этот картофель — вы только что его вырастили?»
Се Чжилинь с улыбкой прочитал письмо Вэнь Вэнь и кивнул. Затем он написал в ответ:
«У нас никогда раньше не видели картофеля. И, надо сказать, удалось его вырастить во многом благодаря вам, госпожа Вэнь».
Прочитав ответ, Вэнь Вэнь удивилась. Она не помнила, чтобы передавала картофель Се Чжилиню — разве что, возможно, семье Далиня.
И всё же, несмотря на отсутствие знаний о растении, они сумели вырастить его! Это было по-настоящему удивительно.
У Вэнь Вэнь возникло множество вопросов. Любопытство переполняло её. Слишком много загадок оставил Се Чжилинь, и она больше не хотела ждать — ей хотелось поговорить с ним напрямую и получить ответы на все вопросы.
«Господин Се, вам удобно сейчас? Может, я просто приду и поговорю с вами лично? Или вы ко мне?»
Се Чжилинь, прочитав это, вдруг вспомнил образ Вэнь Вэнь, который видел в прошлый раз.
«Вы хотите посмотреть на эти картофелины? Конечно, удобно».
Написав ответ, Се Чжилинь повесил картину обратно на стену рядом со столом в кабинете. Он оглядел место и отодвинул стул у стола, чтобы Вэнь Вэнь, появившись из картины, не споткнулась о мебель.
Увидев ответ Се Чжилиня, Вэнь Вэнь аккуратно сложила свои вещи и взглянула в зеркало.
На ней был длинный розовато-бежевый пижамный комплект. Хотя это и не самая официальная одежда, ничего неприличного в ней не было, поэтому она решила не переодеваться.
Как и в прошлый раз, она взяла корзину с подоконника, тщательно выстелила дно хлопком и силиконовыми прокладками и осторожно ступила внутрь.
Благодаря прошлому опыту, Вэнь Вэнь сразу закрыла глаза, как только ступила в корзину. Сначала вокруг стало темно, затем — резко светло.
Когда она почувствовала, что ноги крепко стоят на земле, Вэнь Вэнь медленно открыла глаза.
Се Чжилинь стоял неподалёку от письменного стола. На нём была простая белая одежда без украшений — совсем не так, как в прошлый раз. В кабинете он выглядел особенно учёным и благородным.
Его глаза сияли мягкой улыбкой, чистые и прозрачные, словно спокойное озеро. Встретившись с ним взглядом, Вэнь Вэнь почувствовала, будто приняла успокоительное: тепло и спокойно.
— Здравствуйте, господин Се, — улыбнулась она и бросила взгляд на его руки.
Понимая, что слишком долго смотреть на него невежливо (хотя он и очень красив), Вэнь Вэнь отвела глаза.
Тёплый голос прозвучал рядом, и в нём явно слышалось веселье:
— Госпожа Вэнь, пройдёмте в главный зал двора. Сюда, пожалуйста.
Он указал рукой — той самой, на которую она только что смотрела — и Вэнь Вэнь послушно пошла вперёд. Се Чжилинь шёл следом.
— Прошу вас, присядьте, — у двери стоял столик с чайным сервизом. Се Чжилинь налил ей горячего чая.
Затем он вышел, и Вэнь Вэнь сквозь закрытую дверь едва различила, как он приказал всем слугам покинуть внутренний двор. Когда Се Чжилинь вернулся, дверь осталась открытой.
С улицы дул прохладный ветерок. Вэнь Вэнь выглянула — во дворе никого не было.
Они перешли в главный зал двора. Вэнь Вэнь села рядом с Се Чжилинем и, сделав глоток чая, спросила:
— Господин Се, как это получилось, что вы смогли вырастить картофель благодаря мне?
Се Чжилинь посмотрел ей в глаза и спокойно рассказал, как Чжэньчжэнь тайком посадила картофель, не сказав Далиню и Цзюньнянь; как потом ростки обнаружили; как он, используя записи с видео, организовал специальную команду для ухода за растениями и в итоге собрал урожай.
Вэнь Вэнь слушала, затаив дыхание, и в голове сами собой возникали картины, описанные Се Чжилинем.
Хотя он рассказал всё кратко, Вэнь Вэнь искренне восхищалась: от начала до конца всё было непросто. Успех зависел не только от заботы, но и от удачи — чуть что не так, и урожая бы не было.
К тому же Цзинское государство совершенно отличалось от её мира, и найти общие точки соприкосновения через видео было нелегко.
— Госпожа Вэнь, хотите взглянуть на эти картофелины? — Се Чжилинь указал на корзину на столе.
Вэнь Вэнь кивнула, подошла и заглянула в корзину. Картофелины были разного размера, но самые крупные достигали двух её кулаков. Учитывая засушливые условия и неполные знания, урожай получился отличный.
— Господин Се, вы молодцы! Но почему не сказали мне раньше? Я могла бы помочь или прислать лучшие семена, — слегка нахмурилась она.
— Мы не хотели вас беспокоить нарочно. После обнаружения урожая я собирался отправиться на север, но попал в засаду. Тогда фарфоровая чаша разбилась, и я не смог связаться с вами.
— Вернувшись в столицу, я долго не мог выйти на связь. Был взволнован и не думал об этом. К тому же мы и так слишком много вас побеспокоили. Не хотели заставлять вас переживать, не проверив всё сначала сами.
Лицо Се Чжилиня на мгновение выдало лёгкую растерянность — он боялся, что Вэнь Вэнь расстроится из-за того, что не узнала об этом первой.
Он говорил быстро, не так, как обычно — размеренно и спокойно. Вэнь Вэнь сначала почувствовала лёгкое разочарование, что не участвовала в этом, но, услышав объяснения Се Чжилиня, успокоилась.
— Вы просмотрели все видео на телефоне? Нужно ли загрузить новые?
— И есть ли сейчас проблемы с выращиванием картофеля? Планируете ли распространять его по Цзинскому государству?
— Если у вас есть дальнейшие планы, скажите — я могу купить специализированные книги или проконсультироваться у экспертов в этой области.
Вэнь Вэнь поддерживала идею выращивания высокоурожайных культур вроде картофеля или батата. Хотя Се Чжилинь говорил, что на севере стало лучше, будущее всё равно непредсказуемо. Запасы продовольствия никогда не помешают.
— Госпожа Вэнь, не волнуйтесь. Пока что на участке семьи Далиня с картофелем проблем нет. В эти дни я как раз систематизирую всё, что показано в видео, чтобы составить подробное руководство по картофелю.
http://bllate.org/book/7992/741622
Готово:
