Шум был настолько громким, что супруги наконец почувствовали неладное. Две служанки и слуга, стоявшие во дворе, бросились в дом.
В третей ветви семьи Янь и впрямь оставалось всего несколько человек.
Янь Чжиюань, заметив, как дрожат плечи госпожи Ян, крепко сжала её руку:
— Мама, не бойся!
То, что происходило снаружи, вовсе не обязательно было направлено именно на их двор — возможно, это просто проходило мимо.
— Динь-линь-линь…
— Динь-линь-линь…
Из внутренней комнаты донёсся звон ветряных колокольчиков — звук показался Янь Чжиюань до боли знакомым. Она вспомнила: эти два колокольчика были вырезаны из ветви тысячелетнего персикового дерева и были невероятно ценными. Материала хватило лишь на одну пару, и, изготовив их, она сразу же подарила родителям.
Персиковое дерево отгоняет злых духов и защищает от бед.
Обычно, когда дул ветер, колокольчики издавали лишь глухой стук дерева о дерево. Лишь при появлении нечисти звук становился звонким, как у настоящих бубенцов. Чем ближе и сильнее злой дух, тем быстрее и громче звенели колокольчики.
Госпожа Ян в ужасе непроизвольно сжала руку дочери:
— Опять зазвенели эти «немые колокольчики»! Не знаю почему, но каждый раз, когда они звенят, у меня замирает сердце.
Раньше колокольчики висели под навесом снаружи. Прошлой ночью они вдруг издали звонкий, бубенцовый звук. Хотя длился он недолго, госпожа Ян после этого никак не могла успокоиться и до утра не сомкнула глаз от страха.
Когда звон прекратился, третий господин Янь захотел выбросить колокольчики, но госпожа Ян не позволила — ведь это подарок дочери. Она приказала снять их и повесить внутри, в комнате без сквозняков.
И вот сегодня они снова зазвенели…
Янь Чжиюань не стала объяснять родителям подробности. Она велела всем войти в дом и плотно закрыть дверь.
У персиковых колокольчиков есть определённый радиус действия. Раз они подали сигнал — значит, нечисть уже у самого порога!
Авторские заметки:
Это не совсем долгожданная встреча.
Привет всем! Бутылка снова запускает новую историю.
Давайте с радостью начнём новое приключение!
Янь Чжиюань — новорождённая (улыбается), великолепная героиня-«морской царь» — пришла, вооружённая семью нефритовыми подвесками.
Снаружи бушевал ветер, дверь была плотно заперта. Засов прыгал от ударов, будто отражая учащённое сердцебиение всех, кто находился внутри.
Дверь скрипела и стонала.
Зеленоватый свет свечей придавал каждому лицу призрачный вид. Люди искали утешения друг в друге, но видели лишь ту же самую панику. Слуга дрожал всем телом, как варёная лапша, и едва не расплакался, но вдруг заметил, что госпожа Янь совершенно спокойна. От этого в нём словно прибавилось сил, и он даже смог спросить:
— Что там снаружи?
У Янь Чжиюань были глаза инь и ян, но не прозрачное зрение — она не могла видеть, что происходит за дверью.
Однако она знала: эта дверь не удержит то, что приближалось.
И действительно, вопрос слуги был тут же разрешён.
Дверь не распахнулась — сквозь неё прямо в комнату проникли пауки величиной с мужской кулак. На их покрытых щетиной спинах располагались узкие, вытянутые глаза, жутко похожие на человеческие. Как только пауки замечали живого человека, они выпускали кроваво-красную паутину и медленно приближались к своей «добыче». Их становилось всё больше: одни вползали через дверь, другие — сквозь стены. Их было так много, что невозможно было сосчитать.
Они оказались в окружении.
Няня Чан попыталась закричать, но из её горла вырвался лишь слабый писк:
— …Привидения! А-а-а-а!
Более пугливая из служанок закатила глаза и рухнула в обморок.
Третий господин Янь, дрожа всем телом, встал перед женой и дочерью, мысленно прощаясь с жизнью.
Хаос в комнате не смутил Янь Чжиюань. Она сорвала с пояса семь нефритовых подвесок и швырнула их в пауков. Первые из них на миг растерялись, а потом, увидев упавшие подвески, начали тыкать в них своими длинными лапами.
Нефритовые подвески внезапно задрожали и, словно живые, метнулись сквозь толпу пауков.
Янь Чжиюань воспользовалась моментом и вынула из кошелька крошечный кусочек отпугивающего благовония размером с ноготь. Зажёгши его, она бросила в комнату.
Семь полукруглых нефритовых подвесок продолжали отвлекать пауков, давая хозяйке время.
С детства Янь Чжиюань считала свои подвески удивительными игрушками: их нельзя было ни разбить, ни расколоть, они не боялись ни огня, ни воды. Их обязательно нужно было носить при себе — даже если выбросить их со скалы, через мгновение они снова оказывались рядом. А если отказаться от них, они устраивали такой переполох, что из дома не выйти.
Много лет она сражалась с ними в борьбе умов и воли — и в итоге приручила. Пусть теперь и приходилось носить их постоянно, зато она могла заставить их работать и не допускать драк между собой.
Таких волшебных нефритов у неё было целых семь!
Даже выросши в горах, она прекрасно понимала: носить одну подвеску — это изысканно, а семь — звенеть на каждом шагу… Словами это не описать. А если они устраивали скандал — это была настоящая катастрофа.
Когда Янь Чжиюань подросла, она спросила мать, откуда взялись эти семь полукруглых нефритовых подвесок.
Госпожа Ян ответила, что они были у неё с рождения.
Янь Чжиюань не поверила! Не в том смысле, что не верила в чудеса — она слышала немало диковинных историй, и рождение с нефритом во рту казалось вполне возможным. Просто логика подсказывала: один нефрит во рту новорождённого — ещё куда ни шло, но семь? Представить это было невозможно.
Семь предметов сразу — даже если использовать руки и ноги, всё равно не удержать.
Если бы так и было, то при рождении ребёнок выглядел бы… ну, мягко говоря, странно.
Видя, что дочь не удастся обмануть простыми словами, госпожа Ян рассказала всю правду.
Беременность прошла без малейших трудностей. Ребёнок в утробе был тихим и послушным. Роды тоже прошли легко — боль едва началась, как малыш уже появился на свет и, лежа в руках повитухи, радостно захихикал.
Став матерью впервые, госпожа Ян вскоре заметила, что левая ручка дочери сжата в кулачок и не разжимается с самого рождения. Испугавшись, она осторожно разжала пальчики и увидела внутри крошечный серебристый шарик. Как только он коснулся ложа, он превратился в семь полукруглых нефритовых подвесок: с узорами «Утки в любви», «Сорока на ветке счастья», «Цветы и полная луна», «Радость и веселье» (барсук и сорока)… Все символы сулили удачу и благополучие.
Янь Чжиюань: «Вот оно как!»
Позже она упросила наставницу выяснить происхождение нефритов и узнала, что они являются свидетельствами брачного договора — подобно домовой или рабской грамоте. Домовая грамота подтверждает покупку дома, рабская — покупку человека, а брачная — заключение помолвки.
Поскольку семь подвесок появились у неё ещё до рождения, их истоки можно было отнести лишь к прошлой жизни.
Янь Чжиюань: «Понятно! Значит, в прошлой жизни я был величественным мужчиной с семью возлюбленными».
Увы! Ведь в этом мире только мужчине дозволено иметь нескольких жён и наложниц, а женщине — нет.
Наставница сказала, что таких, у кого много помолвок, называют «морскими царями». От неё постоянно можно было услышать какие-нибудь новые слова.
Сами по себе подвески были почти бесполезны и лишь обременяли. Но Янь Чжиюань всегда умела находить применение всему вокруг — и сейчас они оказались как нельзя кстати.
Отпугивающее благовоние быстро сгорало, и насыщенный запах начал заполнять комнату.
Янь Чжиюань погладила мать по руке и повторила те же слова:
— Мама, не бойся!
Те, кто ещё оставался в сознании, увидев спокойствие девушки, немного успокоились и, ползком и бегом, собрались вокруг неё.
Отодвинутый в сторону третий господин Янь: «……»
Запах был настолько резким, что щипал нос, но все в комнате мечтали, чтобы его стало ещё больше.
Пауки, ещё недавно яростно атаковавшие, стали двигаться всё медленнее и наконец остановились. Из их узких глаз потекли красные слёзы.
Аромат явно причинял им боль, но уходить они не хотели.
Ведь ещё немного усилий — и добыча будет в их пасти…
Однако вдруг самый крупный паук дёрнул мохнатыми лапами и рухнул на спину. Через мгновение он превратился в пепел. Остальные пауки испугались и, беспорядочно подпрыгивая, начали отступать, будто спасаясь бегством.
Некоторым, правда, не повезло — они тоже обратились в чёрную пыль.
Снаружи по-прежнему слышался шорох, доказывая, что существо не сдалось.
Теперь Янь Чжиюань смогла войти во внутреннюю комнату и снять два колокольчика, уже слегка потемневших от напряжения. Она повесила их на дверь. Персиковое дерево обладает духовной силой: помимо предупреждения, оно также отгоняет злых духов. Повешенные на дверь, колокольчики стали подобны стражам — и, вероятно, смогут защитить всех в доме до утра.
Большинство духов боятся солнечного света и не осмеливаются проявляться днём. С первым петухом всё станет безопасно.
Семь полукруглых нефритовых подвесок мирно лежали на полу. Янь Чжиюань, помня об их заслугах, не стала замечать их явно притворное обиженное выражение и по одной подобрала их обратно на пояс.
Подвески: «Счастье!»
Было уже поздно, но Янь Чжиюань с невозмутимым видом заявила, что это всего лишь мелочь, и всем стоит спокойно лечь спать — эта ночь точно пройдёт без происшествий.
Третий господин Янь: «……»
Госпожа Ян: «……»
Как ни странно, возразить ей было нечего, и отказаться от слов дочери они тоже не могли.
Янь Чжиюань сочла, что всё устроила отлично: родителям велела идти спать во внутреннюю комнату, а сама решила переночевать на лавке в передней.
Напуганные служанки и слуга всё ещё пребывали в оцепенении и, как цыплята за наседкой, шагу не отходили от «курицы-мамы» Янь Чжиюань. Только няня Чан, более опытная, быстро пришла в себя и заявила, что непременно будет дежурить у госпожи и спать на циновке у её лавки.
Служанка А: — И я тоже…
Служанка Б: — И я…
Слуга: — Я-я-я… я тоже!
Янь Чжиюань: «Мне всё равно».
Слуга, хоть и был ещё юн, всё же мужчина. Третий господин Янь не мог допустить, чтобы он ночевал у лавки своей дочери, и велел ему идти спать в пристройку. Слуга замотал головой, отказываясь.
Лишь когда Янь Чжиюань разрешила ему стоять у двери, он со слезами благодарности на глазах упал на колени, радуясь, что остался жив. Даже несмотря на то, что дверь всё ещё скрипела, слуга чувствовал, что стоять у неё куда безопаснее, чем быть одному в пристройке.
Янь Чжиюань: «……Похоже, спать не получится».
Услышав, что те, кто не может уснуть, могут не ложиться, даже третий господин Янь облегчённо вздохнул — даже если бы снаружи всё стихло, он не осмелился бы закрыть глаза до рассвета. Ему было спокойнее стоять у двери и прислушиваться к звукам снаружи.
Янь Чжиюань достала из узелка книгу. На обложке было выведено три крупных иероглифа: «Спроси духов».
Рядом мелким шрифтом значилось: «Том второй».
Госпожа Ян, увидев надпись, сразу поняла, что это рукой дочери. Она подошла ближе и заглянула в раскрытую страницу. Первой строкой бросилось в глаза: «После смерти человек сбрасывает телесную оболочку и становится духом. Обычно духи прячутся днём и выходят ночью. Люди не видят духов глазами, но могут заметить их следы.
Например, духи излучают инь-ци. Когда инь-ци горит, пламя становится зеленоватым».
…Свеча рядом как раз не имела обычного жёлто-белого света, а светила именно зеленоватым — как описано в книге.
Госпожа Ян вздрогнула.
Дочь перевернула страницу.
[Цзян Шэн писал о повешенных: «В глухом переулке городка Сянъюнь жила девушка, которая повесилась. После смерти её душа привязалась к верёвке и каждый день повторяла муки самоубийства, не имея возможности переродиться. Лишь на пятый год после смерти она могла ночью следовать за людьми со слабой ян-энергией, ища себе замену. Увидев человека, полного скорби и отчаяния, она радостно нашёптывала ему о восьми страданиях жизни, чтобы склонить к самоубийству. Однажды ей удалось погубить одного такого человека, и тогда девушка смогла предстать перед судом Преисподней и переродиться. Жаль только того, кого она соблазнила — теперь ему предстоит вытерпеть её муки…»]
Госпожа Ян: «……»
В такой обстановке содержание книги казалось особенно жутким. Госпожа Ян не осмелилась читать дальше и тихо спросила дочь, что это за благовоние она использовала против пауков-призраков.
Янь Чжиюань вынула из кошелька одну таблетку и показала матери:
— Это отпугивающее благовоние. В горах полно насекомых: змей и муравьёв в доме ещё можно терпеть, а вот укусы ядовитых тварей — опасны. Поэтому я часто его поджигаю. Мама, ты должна помнить: когда вы с отцом приезжали навестить меня в горы, в курильнице почти всегда горело именно это.
Теперь запах показался знакомым.
— Это благовоние изготовила Чанълэ Юаньцзюнь?
Наставница Янь Чжиюань носила даосский титул Чанълэ.
Янь Чжиюань:
— Нет. Я сама сделала его из диких трав, растущих в горах. Трава безымянная, но отпугивает насекомых отлично.
Госпожа Ян ещё тише спросила:
— Мама ещё не спрашивала тебя… чему именно тебя учила Чанълэ Юаньцзюнь?
Янь Чжиюань смутилась:
— Наставница отлично гадает по «Чжоу И» и терпеливо училась со мной. Но мне стоило только взглянуть на гексаграммы, как начинала болеть голова. Видимо, у меня нет к этому таланта.
Чанълэ Юаньцзюнь не стала настаивать и, улыбаясь, отпустила её играть.
Так Янь Чжиюань и провела всё детство в горах… и, по правде говоря, детство её ещё не закончилось.
— Скажи мне честно, — настаивала госпожа Ян. — Я не хочу тебя ругать. Умение управлять даосскими искусствами — это хорошо.
Но дочь всё ещё отрицала, и тогда мать спросила:
— Если ты ничему не училась, откуда знаешь, как прогнать пауков-призраков?
— Мама, смотри.
Янь Чжиюань перевернула страницы книги и нашла нужный отрывок, который и прочитала вслух.
http://bllate.org/book/7989/741397
Готово:
