Пройдя всего несколько шагов, человек перед ней вдруг остановился.
— Что случилось? — спросил он, подойдя и остановившись рядом.
Перед Лу Мэн стоял мужчина средних лет. Его одежда была изношена до дыр, особенно брюки — на них зияли несколько крупных прорех. Сгорбившись, он дрожащими руками держал сколотую фарфоровую миску и почти униженно просил:
— Милосердная госпожа, пожалейте нас… У моей матери болезнь сердца, все деньги уже потрачены, мы много дней не ели… Помогите, ради всего святого!
Опять нищий.
Цзи Хэн уже знал, как всё пойдёт: Лу Мэн смягчится, достанет кошелёк…
Но на этот раз всё вышло иначе.
Лу Мэн несколько секунд пристально смотрела на мужчину, а затем резко сказала:
— Простите, у меня тоже нет денег.
Мужчина на мгновение замер. Пока он приходил в себя, Лу Мэн уже обошла его и пошла дальше. Цзи Хэн не удержался от смеха и последовал за ней.
— Ты так долго на него смотрела, он, наверное, решил, что сейчас получишь подаяние.
Действительно, забавно: в руке у неё до сих пор было мороженое, а она заявляла, будто без гроша.
— У меня и правда нет денег, разве что на еду, — парировала Лу Мэн, вытащила из сумочки красную купюру и подошла к лотку: — Дайте два шампура жареного кальмара!
— Пфф…
Вот это поворот!
Разумеется, два шампура были рассчитаны на двоих.
Жуя ароматный кальмар, Лу Мэн даже не заметила, как уголок рта испачкался тёмно-красным соусом. Она продолжала есть и ворчала:
— Этот тип явно мошенник. У него все конечности на месте, да ещё и мышцы какие — крепкие! Чем угодно мог бы заниматься, только не просить милостыню.
— Я недавно читала в вэйбо, что такие, как он, за месяц зарабатывают по несколько десятков тысяч! — широко раскрыла глаза Лу Мэн и повернулась к Цзи Хэну, явно возмущённая. — Я пахать готова, а получаю всего несколько тысяч, а они просто ложатся на землю, протягивают руку — и сразу больше меня зарабатывают! Это же несправедливо!
— Такие люди просто отвратительны, — продолжала она. — Используют чужое сочувствие ради выгоды. Из-за них настоящим нуждающимся теперь никто не верит. Надеюсь, власти наконец наведут порядок…
Она болтала без умолку, а Цзи Хэн всё это время просто смотрел на неё.
Соус всё ещё красовался на левом уголке её губ, но она этого не замечала.
Он уже не выдержал.
Юноша вдруг приблизился. Лу Мэн тут же замолчала. Его лицо оказалось совсем близко — она даже слышала его дыхание.
— Не двигайся.
Сердце в груди заколотилось, щёки начали гореть, и черты его лица медленно увеличивались в её глазах. Лу Мэн нервно зажмурилась, будто готовясь к чему-то неизбежному.
В следующее мгновение что-то лёгкое коснулось её губ.
Его движение было нежным, словно лёгкий ветерок. Цзи Хэн аккуратно вытер соус с уголка её рта и, улыбаясь, спросил:
— Почему ты так покраснела?
— Ни… ничего такого! Просто, наверное, жарко сегодня, — быстро распахнула глаза Лу Мэн, не решаясь взглянуть на него, и, вся красная, устремилась вперёд.
Что происходит? Почему её лицо так горит?
И почему Цзи Хэн вдруг сделал это? У неё даже возникло ощущение, будто он собирался её поцеловать…
Поцеловать её…
Осознав, о чём она подумала, Лу Мэн резко дёрнула рукой, и шампур с кальмаром упал на землю.
В этот момент она снова почувствовала, что такое «жизнь не имеет смысла».
Когда она уже собралась наклониться, чтобы поднять кальмар, рядом протянулась большая рука.
— Я сам.
Она наблюдала, как он нагнулся, поднял шампур и выбросил его в мусорный контейнер. Движение было простым, но в глазах Лу Мэн оно показалось невероятно эффектным.
— Очнись! — хлопнула себя по щекам Лу Мэн, мысленно ругая себя за поверхностность. — Не надо так реагировать на красивых парней! Надо быть спокойной! Спокойной!
К тому времени, когда Цзи Хэн вернулся, Лу Мэн уже почти пришла в себя. Вспомнив её предыдущее выражение полного отчаяния, Цзи Хэн невольно улыбнулся. Какая же она милая.
Лу Мэн была человеком беззаботным. Прогулявшись по улице и попробовав множество вкусностей, она полностью забыла о том, что «Цзи Хэн хотел её поцеловать». Они неспешно бродили и ели, наслаждаясь жизнью.
Перед тем как вернуться в отель, Лу Мэн не забыла купить кучу еды с собой для Чжоу Син.
— Ты ещё куда-нибудь пойдёшь погулять? — спросила она, завязывая узел на пакете и разговаривая с Цзи Хэном.
Было уже поздно, и Цзи Хэн не планировал идти куда-либо ещё, поэтому честно ответил, но вдруг вспомнил кое-что и добавил:
— Недалеко от отеля есть пруд. По вечерам там многие занимаются ночной рыбалкой. Я собираюсь заглянуть туда. Хочешь пойти со мной?
Хочет ли она? Конечно, хочет!
Она ещё никогда не пробовала рыбачить ночью.
Но вечером она должна быть с Чжоу Син. А вдруг у той дела не заладились? Тогда ей придётся остаться в отеле и поддержать подругу…
С сожалением Лу Мэн пришлось отказаться.
— Ладно, — Цзи Хэн не стал настаивать. Когда она закончила завязывать пакет, они вместе вышли с улицы еды. По дороге обратно они направлялись прямо к отелю Лу Мэн. Лишь убедившись, что она вошла в холл, Цзи Хэн дал водителю команду разворачиваться, и машина вскоре исчезла в потоке.
Открыв дверь номера, Лу Мэн увидела пустую кровать — Чжоу Син явно ещё не вернулась. Положив еду на тумбочку, она сняла обувь и забралась под одеяло.
От сытости всегда клонит в сон.
******
В одном из номеров того же отеля Цзи Хэн сидел на диване и перебирал фотографии в своём зеркальном фотоаппарате. В голове вдруг возник образ Лу Мэн. Сегодня утром, выходя с ней, он забыл взять камеру, поэтому ничего из прогулки по улице еды не сохранилось.
Но, пожалуй, просто побродить тоже неплохо. Всё равно самые яркие моменты уже запечатлены в памяти.
Жаль только, что его фанаты на этот раз останутся без новых снимков.
Убрав фотоаппарат в рюкзак, Цзи Хэн начал собирать снасти для рыбалки.
Удочка, наживка, поплавок…
Она не знала, сколько спала, но, проснувшись, увидела за окном полную темноту. Взглянув на телефон, Лу Мэн обнаружила, что уже восемь часов вечера.
Постель рядом всё ещё была идеально ровной — Чжоу Син так и не вернулась.
Неужели она до сих пор на встрече?
Набрав номер, Лу Мэн услышала в трубке шум и гам, так что почти не разобрала слов подруги:
— Алло! Мэнмэн! Что? Не жди меня! Я тут с этим маленьким монстром пью! Когда вернусь? Не знаю! Не переживай!
После звонка Лу Мэн уставилась в потолок, охваченная отчаянием.
Надо было соглашаться на рыбалку с Цзи Хэном.
Теперь она одна в номере — пустота, скука и холод.
Скучая, она зашла в соцсети и увидела, что Цзи Хэн выложил фото с пруда. На снимке царила темнота, лишь флуоресцентный поплавок мерцал в ночи.
— Как же хочется туда! Наверняка весело… — Лу Мэн с тоской смотрела на фото, чуть не плача от зависти. — Какая же я дура! Надо было заранее позвонить Чжоу Син!
В отчаянии она перевернулась на кровати, чувствуя, что вот-вот сойдёт с ума.
Внезапно раздался звук входящего сообщения. Открыв WeChat, Лу Мэн увидела уведомление от Цзи Хэна.
Поплавок уже час не подавал признаков жизни. Последний раз он дёрнулся из-за озорной мелкой рыбёшки, которая ловко схватила наживку и тут же уплыла, не дав крючку зацепиться. Цзи Хэн не спешил, спокойно сидел у пруда и время от времени поглядывал на телефон, отвечая на сообщения Лу Мэн.
Лу Мэн: [Подруга бросила меня. Сейчас я одинока в пустом номере. В душе — мрак и одиночество. 【Холодное лицо Сяо S】]
Увидев это, Цзи Хэн не удержался и рассмеялся.
Цзи Хэн: Здесь прекрасный вид, а рядом кто-то жарит рыбу. Очень аппетитно пахнет.
Лу Мэн: [Молодой человек, глубокой ночью так поступать нехорошо. 【Дружба — хрупкая штука】]
— Парень, болтаешь с девушкой? — спросил старик, сидевший неподалёку, и, усмехнувшись, добавил: — В наше время тоже так было, но у нас не было таких технологий. Вы же всё время с телефонами, можете болтать хоть круглосуточно.
— Почему не привёл девушку с собой? Не любит рыбачить?
Цзи Хэн не стал объяснять недоразумение, лишь слегка покачал головой и улыбнулся:
— У неё дела, поэтому не смогла прийти.
Ему тоже было немного жаль — она бы точно оценила это место.
Весь вечер Лу Мэн представляла себе жареную рыбу: золотистая корочка, посыпанная зирой и перцем, хрустящая снаружи и сочная внутри.
Она сходила с ума.
Не выдержав, Лу Мэн спустилась вниз в поисках еды.
Чжоу Син вернулась уже после полуночи, пропахшая алкоголем, но ещё в сознании. С силой хлопнув контракт на стол, она улыбалась так широко, что глаза превратились в щёлочки.
— Чтоб тебя! Наконец-то я тебя приручила! Погоди, сейчас я с тобой разделаюсь!
С этими словами она рухнула на кровать, и через две минуты Лу Мэн услышала её ровный храп.
Лу Мэн: «……»
Раз уж работа Чжоу Син завершена, задерживаться здесь не имело смысла. На следующий день они провели день, осматривая окрестности, а на третий отправились домой.
Чжоу Син вела себя как сумасшедшая: то смеялась над контрактом, то писала в личку тому самому «интернет-знаменитости».
Лу Мэн не знала, о чём именно шла речь, но слышала, как та бормочет: «маленький монстр», «ждёшь меня, да?» и прочее в том же духе.
До отправления автобуса оставалось ещё время, и Лу Мэн захотелось пить. Решив сходить за бутылкой воды, она шла, пересчитывая мелочь в руке. Внезапно монеты вырвали из её ладони. Подняв глаза, она увидела ухмыляющегося Цзи Хэна.
— Что, слишком много денег? Решила мне подарить?
— Мечтай! — легко отобрав мелочь, Лу Мэн взглянула на его рюкзак. — Ты тоже домой?
— Да, — кивнул он, положив рюкзак на свободное место. — Хочешь воды? Оставайся здесь, я сам схожу.
Не дожидаясь отказа, он вышел из салона и вскоре вернулся с тремя бутылками напитков, две из которых протянул Лу Мэн.
Чжоу Син была поражена.
— Кто этот красавчик? Почему он так к тебе хорош?
— Это тот самый интернет-знаменитость, о котором я тебе рассказывала. Мы познакомились в твоей компании.
Крышка оказалась слишком туго затянута, и Лу Мэн никак не могла её открыть.
— Дай я, — раздался голос рядом. Цзи Хэн взял у неё бутылку, и через две секунды уже возвращал её с открытой крышкой.
Лу Мэн даже не сказала «спасибо» — просто запрокинула голову и сделала несколько больших глотков.
Такое поведение явно говорило о том, что они давно знакомы.
Между ними точно что-то есть!
Лу Мэн и Цзи Хэн сидели через проход. Ей стоило лишь повернуть голову, чтобы увидеть, как он сосредоточенно печатает что-то в телефоне. Внезапно её обзор перекрыла фигура женщины. Та стояла лицом к Цзи Хэну и просила его немного посторониться, чтобы она могла сесть на место у окна.
Это было общественное место, поэтому Цзи Хэн, конечно, не возражал и уже собирался встать. Но Лу Мэн вдруг словно одержимая хлопнула женщину по плечу:
— Эй, садитесь лучше со мной.
http://bllate.org/book/7981/740875
Готово:
