Только что выйдя из машины, Лу Мэн увидела, как навстречу ей идёт целая группа людей. Она слегка занервничала и невольно потянула за рукав стоявшего рядом Цзи Хэна:
— Э-э… это все родственники того мальчика?
Обед устроили родители мальчика, чтобы поблагодарить Цзи Хэна и Лу Мэн. Сначала они связались именно с Цзи Хэном, а тот как раз застал Лу Мэн в танцевальной студии и сразу привёз её сюда.
Цзи Хэн опустил глаза и увидел на подоле своей футболки маленькую белую ручку. Он кивнул:
— Да.
— Госпожа Лу, господин Цзи, вы наконец-то приехали! Мы уж думали, вы не придёте! — воскликнул мужчина средних лет с лёгкой сединой у висков. Судя по всему, это был дедушка мальчика.
— Госпожа Лу, господин Цзи, если бы не вы, я, наверное, больше никогда не увидела бы своего внука, — заплакала женщина, похожая на бабушку, вытирая слёзы. — Спасибо вам… спасибо…
— Да что вы! Это же совершенно естественно. Не стоит так благодарить, — Лу Мэн впервые столкнулась с подобной ситуацией и чувствовала себя неловко. Она повторяла «ничего страшного», а сама незаметно бросала взгляд на Цзи Хэна в поисках помощи.
«Что делать? Неужели они будут благодарить нас до бесконечности? Ведь мы же у входа в отель, вокруг полно людей!»
— Госпожа Лу, господин Цзи, вы — настоящие благодетели нашей семьи! — голос дедушки дрогнул, и, вероятно, вспомнив, что могло случиться с его внуком, он вдруг поклонился им.
Лу Мэн буквально обомлела — ей было неловко принимать такие почести. Даже обычно невозмутимый Цзи Хэн побледнел и быстро шагнул вперёд, чтобы поддержать пожилого человека.
— Вам не стоит так благодарить. Любой на нашем месте поступил бы точно так же. Видеть, как посреди бела дня похищают ребёнка, и остаться безучастным — невозможно.
— Совершенно верно, — подтвердила Лу Мэн, кивая рядом.
В этот момент в её голове вновь всплыли безразличные лица прохожих.
«Ах, иногда приходится говорить добрые слова, даже если они не совсем правдивы».
— Пап, уже поздно, — вмешался мужчина лет тридцати с небольшим, мягко взяв дедушку под руку и направляя внутрь отеля. — Давайте скорее пригласим наших гостей в зал, а то блюда остынут.
Бабушка тоже вытерла слёзы:
— Да, да, не будем здесь стоять. Проходите, пожалуйста.
В роскошном холле отеля Лу Мэн и Цзи Хэн шли рядом, окружённые всей семьёй Чжан. Родственники то и дело останавливались, чтобы вновь и вновь выразить свою благодарность.
Лу Мэн уже не помнила, сколько раз повторила «не за что», но, похоже, её слова не доходили до адресатов.
— Пусть говорят, — вдруг раздался рядом голос Цзи Хэна, почти у самого её уха. — Им станет легче.
Его слова словно током прошлись по коже — щекотно и… знакомо?
Но где она могла слышать этот голос раньше? Не могла же вспомнить.
— Во время обеда они обязательно будут поднимать тосты и благодарить вас. Старайтесь не отказываться — так им будет проще.
— Хорошо, — кивнула Лу Мэн и показала ему знак «ок».
Семья Чжан была многочисленной, поэтому и заказанный ими банкетный зал оказался огромным. Посреди комнаты стоял гигантский круглый стол, уставленный изысканными блюдами: морские гребешки, креветки, акульи плавники…
— Госпожа Лу, садитесь, садитесь!
— Господин Цзи, присаживайтесь.
Людей было так много, что Лу Мэн уже не могла различить, кто есть кто. Она кивнула и огляделась в поисках места. Куда сесть? Вдруг будет невежливо выбрать первое попавшееся?
— Садитесь сюда.
Не успела она опомниться, как тёплая мужская ладонь обхватила её запястье. Он мягко, но уверенно подвёл её к одному из стульев и даже вежливо отодвинул его:
— Садитесь.
— Спасибо, — прошептала Лу Мэн, чувствуя, как на щеках разгорается румянец. Она поправила одежду и опустилась на стул.
Сразу же Цзи Хэн занял место рядом с ней.
На самом деле, это был не столько обед, сколько церемония благодарности. От начала до конца вся семья Чжан плакала и выражала свою признательность Лу Мэн и Цзи Хэну.
Видя их слёзы, Лу Мэн растерялась и поспешно протянула салфетки:
— Не плачьте, пожалуйста! Мы просто сделали то, что должны были сделать.
— Вы такие добрые люди… добрые…
Утешения не помогали, и Лу Мэн в конце концов замолчала.
— Пусть выплакаются. Просто слушайте, — сказал Цзи Хэн, поворачиваясь к ней. Внезапно его большая ладонь легла ей на лоб.
Он сам вздрогнул от собственного порыва и тут же убрал руку:
— Тебе плохо?
Он заметил, что ей уже несколько раз налили вина.
— Н-нет, всё в порядке, — Лу Мэн прикрыла ладонями пылающие щёки. — У меня лицо сильно покраснело? А то папа меня точно отругает.
Лу Цзяньго строго запрещал ей пить на улице.
Сейчас она напоминала Лу Линя — когда тот тайком съедал мороженое и боялся, что его поймают. Та же наивная тревога, будто вот-вот последует наказание.
Видимо, вспомнив Лу Линя, Цзи Хэн посмотрел на неё ещё мягче, и в уголках его губ дрогнула улыбка:
— Ничего страшного. Как только протрезвеешь, всё пройдёт.
А когда же она протрезвеет?
Обед затянулся до половины второго дня. Когда он закончился, все члены семьи Чжан были с красными от слёз глазами, словно стая кроликов. А Лу Мэн напоминала спелое яблоко — щёки пылали, и она еле держалась на ногах.
Прощаясь, дедушка крепко сжал руку Цзи Хэна:
— Если бы не вы, наша семья не знала бы, как жить дальше. Вы — добрые люди, добрые…
Руки Цзи Хэна слегка дрожали, когда он ответил:
— Всё в порядке. Просто впредь побольше следите за ребёнком.
— Обязательно, обязательно…
Попрощавшись с семьёй Чжан, Цзи Хэн повёл покрасневшую Лу Мэн к парковке. Она явно перебрала с алкоголем и шаталась, поэтому он великодушно позволил ей держаться за его руку.
— Скажи, — заговорила она, несмотря на опору всё равно покачиваясь, — если бы мы не спасли того ребёнка… каким бы он стал сейчас?
Иногда она наклонялась так сильно, что почти полностью прижималась к нему.
На таком близком расстоянии Цзи Хэн чувствовал запах вина от неё, но, к своему удивлению, не испытывал отвращения. Усадив её поудобнее, он спросил:
— Если ты так плохо переносишь алкоголь, почему не отказывалась, когда они тебе наливали?
— Потому что… если бы я отказалась, им было бы очень грустно, — Лу Мэн явно была пьяна: её обычное застенчивое поведение сменилось несвойственной откровенностью. Она похлопала его по плечу и подняла на него глаза с таким невинным выражением: — Разве ты сам не сказал? Надо стараться не отказываться.
Едва она договорила, как снова пошатнулась и чуть не упала прямо на него.
Цзи Хэн мгновенно подхватил её за талию и помог устоять:
— Держись. Машина совсем рядом.
— Я бы и рада… но пол крутится, и я не могу устоять на ногах, — пробормотала она и тут же икнула. Её тело снова завалилось назад.
Цзи Хэн вздохнул и, не раздумывая, поднял её на руки.
Пьяная, она даже не подумала стесняться и весело прижалась к его груди:
— Теперь всё в порядке! Мир снова стал нормальным.
— …
Оба выпили, поэтому Цзи Хэн вызвал водителя.
Он не повёз Лу Мэн домой, а отвёз её на набережную. Сильный ветер растрепал её волосы: хвост безжизненно свисал с затылка, а чёлка превратилась в беспорядочный клок.
— Пришла в себя? — Цзи Хэн подошёл ближе и протянул ей бутылку воды.
Сделав несколько глотков, Лу Мэн почувствовала себя лучше, но щёки всё ещё горели.
«Он снова меня обнял… Как же стыдно!»
«Больше никогда не буду пить так много!»
— Помнишь, ты спрашивала меня раньше? — Его короткие волосы не поддавались ветру, и он спокойно стоял у перил, глядя на рябь на воде.
— Если бы мы не спасли того ребёнка… каким бы он стал? — Она вспомнила только эту фразу.
— Да, — кивнул он задумчиво. — Если бы мы его не спасли, у него могло быть множество вариантов судьбы.
— В лучшем случае его продали бы в деревню, и у него появились бы простодушные приёмные родители. В худшем — они бы его избивали и заставляли работать на полях.
— Но это ещё не самое страшное. Его могли бы убить ради органов или отрезать руки и ноги, чтобы он нищенствовал на улице.
Он резко повернулся к ней, и его тёмные глаза стали холодными, как лёд:
— В любом случае жизнь этого ребёнка была бы сломана.
Лу Мэн молчала, глядя на него.
Он был прав. Такие случаи действительно происходят.
Тема оказалась слишком тяжёлой, и Лу Мэн почувствовала дискомфорт. Она натянуто улыбнулась:
— Но мы же его спасли. Значит, ему не придётся через это пройти.
— Мы не можем спасти всех похищенных детей в мире, — продолжила она уже твёрже, — но если у нас есть возможность помочь хотя бы одному — мы обязаны это сделать.
— Спасём одного — уже хорошо.
Хотя тон её был нарочито лёгким, слова звучали убедительно. В её глазах читалась непоколебимая решимость — будто ничто не могло изменить её убеждений.
На мгновение Цзи Хэну показалось, что перед ним не просто милая и хрупкая девушка, а человек с огромным сердцем и непоколебимым чувством справедливости.
— К счастью, мы его вернули, — сказала Лу Мэн, вспоминая плачущих родственников семьи Чжан. — Иначе его родители… Не представляю, как они пережили бы потерю.
Она подумала о тысячах похищенных детей и их семьях:
— Как же живут эти люди? Даже думать об этом больно.
Лу Мэн говорила сама с собой, но через некоторое время услышала ответ Цзи Хэна:
— На самом деле… есть родители, которым всё равно, похитят их ребёнка или нет.
— Не может быть! — Лу Мэн не поверила. Она повернулась к нему: — Ведь дети — это самое дорогое для родителей! Кто вообще может быть равнодушен к похищению собственного ребёнка?
Она вспомнила рыдающую семью Чжан и решила, что подобное невозможно.
Она не верила.
И, честно говоря, кто бы поверил… кроме него самого.
Лу Мэн на цыпочках кралась к своей спальне, постоянно оглядываясь, боясь, что Лу Цзяньго вдруг выскочит и застанет её врасплох. Но, как назло, именно этого и случилось.
— Ты чего тут крадёшься?! Куда ты целый день девалась? — едва она открыла дверь в спальню, как увидела сидящего внутри Лу Цзяньго. Его густые брови были нахмурены, а взгляд полон подозрений.
Лу Мэн моргнула и быстро сообразила:
— Сегодня же суббота! Я просто пошла к Чжоу Син!
Чтобы скрыть неловкость, она поспешила войти в комнату, опустив голову.
— Да брось! У Чжоу Син сегодня свидание вслепую. Неужели она взяла тебя с собой на свидание? — фыркнул Лу Цзяньго, и его лицо ясно говорило: «Со мной такие штучки не пройдут!»
— Хе-хе, пап, ты такой умный… Мы же с Чжоу Син такие подруги, ты же знаешь…
— Замолчи!
— …Ладно.
Лу Мэн сразу сникла, словно сдувшийся воздушный шарик.
http://bllate.org/book/7981/740869
Готово:
