— Угадай, что случилось дальше, — сказала бабушка Чжан. — Может, небеса сжалились надо мной: в такой прекрасный день им было невтерпёж смотреть, как кто-то умирает, и они меня спасли. Передо мной появился мальчик — такой красавец, будто сам мальчик-бодхисаттва из храма, одетый в старинные одежды. Я подумала, что мне это снится. Он дал мне еды и питья и спросил, почему я не праздную Новый год вместе с другими.
— Всё остальное я забыла. Только помню, как сладок был тот арахисовый ирис, что он мне дал.
Бабушка Чжан на мгновение замолчала, потом тихо засмеялась:
— Я сразу узнала, что это подношения. В нашей деревне каждый год проводили обряд в честь Дракона-божества, и я часто ходила смотреть. Всегда внимательно пересчитывала, какие лакомства приносят. Но тогда я ни о чём таком не думала — лишь бы поесть. Насытилась, не умерла, вернулась домой и продолжала работать как обычно. Только стала встречаться с тем мальчиком. Он приносил мне подношения, а я жарила ему рыбу и готовила дикие травы. Говорил, что подношения сухие и невкусные.
— А потом? — спросила Лу Кэсинь.
— Потом… — бабушка Чжан всё ещё улыбалась. — Не думай ничего сверхъестественного. Жизнь всё равно идёт своим чередом. Позже меня снова продали — на сей раз в другую провинцию. Место оказалось нехорошее. Я сбежала. Несколько девочек бежали со мной, но их поймали и вернули. Потом я слышала — всех избили до полусмерти. Мне повезло: я работала поварихой, побывала даже на поле боя. Каждый раз чудом оставалась жива. Муж попался ненадёжный, но, к счастью, умер рано. Всегда выходила из беды целой и невредимой.
Она вдруг замолчала.
Казалось, она искала что-то сквозь пыль веков, сквозь дым кухонной печи, сметая с души многолетнюю пыль воспоминаний, проходя сквозь радости и печали, чтобы хоть раз оглянуться и увидеть родное озеро, где когда-то мелькнуло божество.
— Я больше никогда его не видела. Но всегда помнила.
— Всю жизнь я готовила еду. Люди говорили, что у меня золотые руки, спрашивали, в чём секрет. Я и сама не могла объяснить. Но если уж на то пошло, то у меня в сердце есть путь, и я всегда шла по нему с благоговением.
Каждое блюдо, что она готовила, было —
в подношение Дракону.
— Бабушка… — Лу Кэсинь почувствовала, как сердце её сжалось.
Бабушка Чжан улыбнулась ей:
— Эх, чего ты за меня грустишь? Я дожила до таких лет, умею вкусно готовить, зарабатываю деньги, дочь у меня заботливая, да ещё и тебя повстречала. Как я рада, что ты здесь! Всё хорошо. Больше и не надо.
— Бабушка, — Лу Кэсинь нахмурилась, сдерживая слёзы, — я ещё обязательно приду к вам.
— Хорошо.
Та самая рука, десятилетиями честно трудившаяся у печи, мягко погладила её по волосам.
В ней была нежность и тоска по прошлому.
Обе они были теми, кого однажды благословил Дракон.
Только бабушка Чжан могла распознать в ней нечто особенное — ведь всё своё существование она мечтала лишь об одном: хоть раз в жизни снова увидеть Дракона.
Проводив бабушку Чжан, Лу Кэсинь вышла во двор, чтобы перевести дух.
Летняя ночь была прекрасна. Влажный воздух шелестел фиолетовыми цветами. Вдали чёрной громадой вставали горы. Этот глухой горный городок по ночам превращался в царство луны и звёзд. Они будто убегали от городов, чтобы укрыться здесь. Глядя на них, казалось, что они навсегда останутся прекрасными и спокойными, вечно оберегая землю.
— Ты чего плачешь? — раздался усталый голос Цинь Яо.
Лу Кэсинь вздрогнула:
— Ты… как ты опять здесь?
Цинь Яо поправил очки:
— Здесь хороший сигнал.
— Так… ты всё слышал?
— Не всё. — Он протянул ей салфетку, с лёгким раздражением добавив: — Внутри ведь держалась, а выйдя — сразу заплакала.
— Перед бабушкой нельзя было плакать, — всхлипнула она.
— Ладно. — Цинь Яо спокойно наблюдал, как она рыдает.
Не раздражался, не утешал.
Пусть плачет. А он тем временем стучал по клавиатуре ноутбука.
Иногда его взгляд скользил по её прядям, убранным за ухо, по изящному личику, всё ещё прекрасному даже в слезах. От одного её плача сердце могло разорваться. Что до Жэнь Чжао — тот точно не стоит её. Вернее, не стоит той, какой она стала сейчас.
Люди, сумевшие вырваться из оков своей судьбы, почти всегда проходят через полное преображение мышления. Как только меняется внутренний мир, меняются и выбор, и обстоятельства.
Лу Кэсинь уже начала это преображение.
Теперь она могла плакать от истории старой бабушки, но больше не заплачет из-за Жэнь Чжао.
Покидая дом, бабушка Чжан вручила Лу Кэсинь огромную корзину еды.
Та, краснея от слёз, с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться, пока Хэ Хайюэ не затолкала её в микроавтобус.
Ей очень хотелось подарить бабушке Чжан что-нибудь в ответ.
После завершения первой съёмки
Лу Кэсинь, уже подружившись с командой, подписала контракт на шесть выпусков. Хэ Хайюэ продлила на пять и заодно получила заказ на создание и исполнение главной темы шоу. Чжоу Сянь продлил на три выпуска. Всё это произошло потому, что троица была свободна, недорога и, по мнению продюсеров, перспективна. Такой выгодный момент упускать было нельзя.
Кроме того, Лу Кэсинь получила аванс.
Чувствовать себя состоятельной было чудесно.
Но радость от заработанных денег продлилась недолго: Цинь Яо тут же отправил её на индивидуальные занятия по актёрскому мастерству, оплатив курс из собственного кармана. Это сильно поразило Лу Кэсинь — теперь она не смела бездельничать и не могла допустить, чтобы деньги брокера пропали зря.
— У Яо-гэ денег гораздо больше, чем у нас, — лениво развалившись на диване в их квартире, заявил Чжоу Сянь. — Он умеет грамотно распоряжаться финансами. Говорят, в хорошие времена на бирже неплохо заработал. Но на себя почти ничего не тратит — всё пускает на наши уроки, аренду студии, запись песен. Поэтому, каким бы злым он ни был, мы можем только злиться про себя.
Хэ Хайюэ время от времени закатывала глаза, но подтвердила:
— Он прав.
Лу Кэсинь только вздохнула:
— Чёрт… Теперь мне уж точно нельзя сказать брокеру, что я хочу уйти из шоу-бизнеса.
Придётся терпеть и учиться.
Нельзя же тратить деньги впустую!
Бывшая простушка, а ныне — малоизвестная актриса, Лу Кэсинь отправилась на занятия. Преподаватель, похоже, уже знал о ней и не возлагал больших надежд, начав с самых азов. Однако, к удивлению всех, отсутствие ожиданий обернулось приятной неожиданностью:
— Лу Кэсинь, ты неплохо справляешься, — сказал наставник Фань. — Сообразительная. Не такая уж безнадёжная, как описывал твой брокер. Правда, над дикцией ещё работать и работать. Сейчас это твоя слабая сторона. Но ты хорошо улавливаешь смысл, так что исправить быстро сможешь. Потренируйся дома: как с помощью силы голоса и ритма передавать эмоции.
— Ты тонко чувствуешь характеры, умеешь передавать нюансы, — подытожил наставник.
— Спасибо, учитель! — Лу Кэсинь покраснела от радости.
Столько тревог… и наконец-то можно вздохнуть спокойно.
Она сможет удержаться в профессии! Не подведёт ни брокера, ни Хайюэ!
Наставник Фань мягко улыбнулся:
— Я просто говорю правду. Твоя задача — раскрыть свой талант. Но не зазнавайся. Сейчас у тебя неплохой старт, но это лишь начало. Впереди долгий путь. Сохраняй эту чувствительность и восприимчивость.
— Обязательно, учитель!
— И ещё, — вдруг наставник стал необычайно добрым.
— Да?
— Пей поменьше молочного чая.
— ???
— Вижу, ты особо не следишь за питанием.
— … — Лу Кэсинь вспомнила, что до сих пор не задумывалась о контроле фигуры. — Впредь буду осторожнее, учитель.
— Хорошо. На сегодня всё.
После урока Лу Кэсинь купила в магазине у подъезда два йогурта. Цинь Яо подъехал за ней на машине. Она радостно протянула ему йогурт с кусочками фруктов. Цинь Яо не стал его открывать, положил на соседнее сиденье и спросил, покосившись на неё:
— Сегодня так щедра?
Лу Кэсинь задрала подбородок:
— Сегодня меня похвалили!
Цинь Яо:
— Ага.
— Ты слишком сухо отреагировал…
— Отлично. Замечательно. Продолжай в том же духе.
Лу Кэсинь:
— …
Стало ещё хуже.
— К делу, — сказал Цинь Яо на светофоре, слегка повернув широкие плечи, отчего на рубашке легли складки. — Я нашёл тебе эпизодическую роль. Хороший повод проверить, чему ты научилась.
— Какую роль?
— В историческом сериале. Жрица, отвечающая за жертвоприношения.
— Я справлюсь!
— Не строй больших иллюзий. Роль совсем небольшая, — холодно предупредил Цинь Яо, но тут же сменил тему: — Чу Сянь — твоя подруга?
— А?!
Это имя заставило Лу Кэсинь насторожиться.
Она помолчала и ответила:
— Она считает нас подругами.
Цинь Яо приподнял бровь:
— Ты её не любишь? У неё отличные ресурсы.
Лу Кэсинь пожала плечами:
— Ресурсы у неё, конечно, есть. Но досталось ли мне хоть что-то? Я не виню её за это, но интуиция подсказывает: она не считает меня настоящей подругой. Именно она познакомила меня с Жэнь Чжао и потом постоянно устраивала встречи с ним. Как ты думаешь, чего она добивалась?
Цинь Яо тихо фыркнул:
— Если бы ты спросила меня, я бы подумал о ней самое худшее.
— В кругу она пользуется хорошей репутацией, — заметила Лу Кэсинь.
— Кто знает, — Цинь Яо опустил глаза, его взгляд стал глубоким и тяжёлым. — Но точно одно: она тебе враг.
Лу Кэсинь:
— …
Не обязательно так прямо говорить.
— Почему ты вдруг о ней спросил? — поинтересовалась она.
— Она только что звонила мне. Спрашивала о тебе.
Лу Кэсинь:
— ???
Почему она не отстаёт?
— Сказала, что вы подруги, хотя ты никогда мне о ней не упоминала. Конечно, раньше мы редко обсуждали твой круг общения, но я и не заметил, что у тебя есть такая влиятельная подруга, — с лёгкой иронией добавил Цинь Яо. — Видимо, она и вправду ничего тебе не давала. Я сказал ей, что ты сменила номер, и она попросила новый.
— Ты дал ей?! — испугалась Лу Кэсинь.
— Нет, — Цинь Яо бросил на неё раздражённый взгляд. — Раз ты сменила номер и не сообщила ей, значит, есть причины. Я сказал, что конфисковал твой телефон и запретил тебе общаться с кем-либо, и положил трубку.
Лу Кэсинь подняла большой палец:
— Яо-гэ, я тебя обожаю!
Цинь Яо презрительно фыркнул:
— Легкомысленно.
— Я отдам тебе свой любимый пирожок с мясной начинкой!
— Материалистка.
— …
— Принеси мне его, когда вернёмся.
— Ладно.
Некоторые вещи Цинь Яо не стал ей рассказывать.
Он не только положил трубку Чу Сянь, но и сразу же занёс её в чёрный список.
Потому что она спросила:
— Вы… Цинь Чэньи?
— Сянь-сянь? Сянь-сянь! — несколько раз окликнул её сотрудник, прежде чем Чу Сянь вернулась из задумчивости.
— А? — она мягко улыбнулась. — Простите, задумалась.
— Опять думаете о своей подруге? По-моему, она никогда не считала вас настоящей подругой. Просто льнула к вам, пока вы стали популярной и влиятельной. Увидев, что выгоды нет, сразу отстранилась. Таких карьеристок лучше избегать. Вспомните, разве не она использовала вас как ступеньку, чтобы подцепить Жэнь Чжао? — сотрудник заступался за неё.
— Не говори так. Этого не было. Распространять подобные слухи вредно для репутации, — мягко упрекнула Чу Сянь.
— Я говорю правду! Если бы она сейчас стала хоть немного известной, фанатки Жэнь Чжао давно бы её уничтожили, — ворчал сотрудник. — И заслуженно! Хватит жалеть эту подлую девчонку.
Чу Сянь на мгновение замялась и тихо сказала:
— Всё-таки мы дружили много лет…
Как же ей не жалко.
Как же ей не хочется больше издеваться над ней.
И ведь её брокер — это Цинь Чэньи.
Именно он.
Чу Сянь слегка сжала ладони, дыхание стало прерывистым.
От волнения или предвкушения — неизвестно.
Лу Кэсинь приехала на съёмочную площадку.
Там ей казалось, что все вокруг красивы: то один актёр, то другая актриса — глаза разбегались. Хотя она и сама была красива, ей нравилось изучать черты чужих лиц, чтобы потом использовать их как прототипы для своих комиксов. На площадке собрались звёзды первого и второго эшелона, но Лу Кэсинь никого не знала и всем подряд кланялась: «Здравствуйте, учитель!»
Недолго поговорив, её вызвали на съёмку.
Ей дали бело-розовое платье с открытой грудью, тонкое, лёгкое — в летнюю жару носить удобно, хотя и немного душно. Причёска оказалась тяжёлой и давила на голову. Когда она вышла, полностью готовая, режиссёр взглянул и остался доволен: выбор актрисы удачный. В ней чувствовались и неземная чистота, и живая искра. Лицо у девушки красивое, отлично ловит свет.
Жаль, что роль эпизодическая. Раньше почему-то не слышал о такой актрисе?
— Это та самая, о которой все говорили: «Красавица, но на экране деревянная», — тихо пояснил помощник режиссёра.
— А? — режиссёр удивился. — Не похоже.
Слухи — они и есть слухи.
Раз уж актриса здесь, снимать надо.
Режиссёр махнул рукой — работа началась.
http://bllate.org/book/7975/740408
Готово:
