Они доехали до вокзала на машине Цинь Яо, чтобы сесть на скоростной поезд. Съёмки реалити-шоу проходили в другом городе, дорога на поезде занимала два часа, да ещё и пересадка — к моменту прибытия уже наступило полдень. График съёмок, как говорили, специально подогнали под расписание Жэнь Чжао.
Шоу было новым, бюджет скромным, и главной звездой в нём считался именно Жэнь Чжао. Неудивительно, что организаторы согласились включить в состав пару никому не известных новичков: дёшево же! Львиная доля средств ушла на Жэнь Чжао, а на остальных пришлось брать молодых, недорогих, но перспективных.
Сначала они приехали на локацию и поздоровались с режиссёром. Хэ Хайюэ осталась гримироваться, а Лу Кэсинь вместе с Цинь Яо отправилась в гостиницу, забронированную съёмочной группой, чтобы оставить багаж. «Гостиницей» это можно было назвать лишь с большой натяжкой — скорее всего, обычная деревенская мини-гостиница. Когда они вернулись, на площадке уже появились ещё двое. Цинь Яо, очевидно, их знал: он тут же повёл Лу Кэсинь знакомиться.
— Янь-цзе, спасибо тебе большое, — сказал Цинь Яо, приветствуя женщину.
Лу Кэсинь догадалась, что перед ней Сяхоу Янь. Та недавно вышла из декрета, лицо ещё немного отекло, но черты были гармоничными, с мягкими округлостями — такой внешности в народе говорят «лицо счастья». Взгляд у неё был проницательный и уверенный: явно сильный профессионал.
Лу Кэсинь с любопытством разглядывала её.
— Ничего особенного, — ответила Сяхоу Янь, явно давно знакомая с Цинь Яо.
Тот тут же представил Лу Кэсинь:
— Ты, наверное, не встречалась. Это Янь-цзе, менеджер Чжоу Сяня.
Чжоу Сянь. Она помнила это имя.
Лу Кэсинь перевела взгляд на улыбающегося, оживлённого юношу рядом с Сяхоу Янь. Это был певец, уже успевший обрести определённую популярность — даже небольшие сольные концерты устраивал. Когда его подписали, Хэ Хайюэ даже говорила, что он подаёт большие надежды.
— Здравствуйте, Янь-цзе! — мило улыбнулась Лу Кэсинь. — Я Лу Кэсинь.
— Я знаю, — мягко улыбнулась Сяхоу Янь и вдруг подмигнула: — Ты совсем не такая, как описывал тебя Сяо Цинь.
Лу Кэсинь: «...»
Наверняка это была критика!
— Я ничего такого не говорил, — невозмутимо парировал Цинь Яо.
Сяхоу Янь всё так же улыбалась, внимательно разглядывая Лу Кэсинь, и наконец вынесла вердикт:
— Девушка мне нравится. Вовсе не такая ужасная, как мне рассказывали. А я в людях разбираюсь.
«Правда?» — Цинь Яо лишь пожал плечами.
Он-то лично видел, на что способна Лу Кэсинь. Такое не забывается.
Когда Сяхоу Янь ушла, Лу Кэсинь, стоя рядом с Цинь Яо, тихо вздохнула:
— Янь-цзе такая добрая! Мне она очень нравится.
Цинь Яо: «...»
Он склонил голову, бросил на неё презрительный взгляд и сказал:
— Одного комплимента тебе хватило, чтобы решить, что она хорошая?
— А разве Янь-цзе не хорошая? — возразила Лу Кэсинь.
Цинь Яо: «...»
— Янь-цзе, конечно, хорошая, но твоя доверчивость — не лучшее качество.
— Ты ведь уже не первый день в шоу-бизнесе. Не будь такой наивной, малышка Лу Кэсинь, — насмешливо фыркнул он, лёгким движением похлопав её по голове, и неторопливо ушёл.
Лу Кэсинь: «???»
Кто тут малышка?!
Чжоу Сянь и Хэ Хайюэ встретились.
Оба были певцами, а их менеджеры давно дружили, так что иногда они переписывались.
— Хэ Хайюэ! Ты теперь и на такие шоу соглашаешься? — прямо спросил Чжоу Сянь.
Хэ Хайюэ закатила глаза:
— А ты разве нет?
Чжоу Сянь тяжко вздохнул:
— Мы с тобой — два бедолаги, встретившихся в чужом краю. Зачем нам ссориться, коли судьба нас свела?
Хэ Хайюэ: «...»
— Скажи-ка, — тихо спросил Чжоу Сянь, — почему Яо-гэ привёз её сюда?
Хэ Хайюэ сердито уставилась на него:
— И что с того? Тебе не нравится?
— Нет... Просто...
Чжоу Сянь помолчал и наконец выдавил:
— Разве ты раньше не терпеть её не могла?
Хэ Хайюэ: «...»
— Люди меняются.
— Она на самом деле не так уж плоха. Когда у неё голова на месте, даже милая бывает.
Внезапно Чжоу Сянь перевёл взгляд:
— Ты уверена?
— В чём дело?
Хэ Хайюэ последовала за его взглядом и увидела, как Жэнь Чжао подходит вместе с ассистентом и своим визажистом. Его появление вызвало переполох — сразу несколько человек из съёмочной группы окружили его. Не зря он был звездой первой величины: даже приезд его сопровождался особым антуражем. Но тут его менеджер что-то тихо сказал ему, и Жэнь Чжао резко повернул голову в их сторону, лицо его потемнело от раздражения.
Хэ Хайюэ нахмурилась. Он определённо смотрел в их сторону, но не на неё и не на Чжоу Сяня.
Она обернулась — и увидела, как Лу Кэсинь весело подбегает к ним.
Прямо как радостный оленёнок.
— Что случилось? — удивилась Лу Кэсинь. — Вы так серьёзно смотрите... Может, забыли выключить водонагреватель дома?
Хэ Хайюэ: «...»
— Жэнь Чжао, — сказала она.
Чжоу Сянь молча стоял рядом, с наслаждением наблюдая за разворачивающейся драмой.
Лу Кэсинь огляделась и наконец заметила Жэнь Чжао, окружённого съёмочной группой. Тот, в свою очередь, тоже увидел её и злобно сверкнул глазами. Не только он — даже его ассистент с ненавистью уставился на неё.
«...» — Лу Кэсинь тоже стало неприятно.
Хотя в этом не было её вины.
Она фыркнула и отвернулась от Жэнь Чжао:
— Приехал и приехал. Мне-то какое дело? Мы же незнакомы. К тому же... — она внезапно добавила, — Жэнь Чжао даже не так красив, как наш Яо-гэ.
Чжоу Сянь: «?»
Откуда тут вдруг Яо-гэ?
— Да? — раздался низкий, хрипловатый мужской голос прямо за спиной Лу Кэсинь.
Она обернулась.
Перед ней стоял сам Цинь Яо, с лёгкой усмешкой глядя на неё.
Лу Кэсинь замерла.
Яркий солнечный свет падал ему на плечи, подчёркивая чёткую, почти острую линию подбородка. Он смотрел на неё сверху вниз, а шрам у его глаза казался почти демоническим. Он слегка приподнял бровь, в левой руке держал бутылочку АД-кальция с соломинкой, а правой бросил ей целую упаковку:
— Спасибо за комплимент. В следующий раз, если покажется, что я красив, можешь сказать это прямо в лицо, а не за спиной.
Лу Кэсинь моментально сникла:
— ...Ладно.
— Пф-ф-ф! — Чжоу Сянь не выдержал и рассмеялся.
Цинь Яо бросил на него ледяной взгляд, и тот тут же заткнулся, принявшись сосать своё молоко.
Лу Кэсинь спряталась за спину Хэ Хайюэ и прошептала:
— О боже...
Хэ Хайюэ: «?»
— Ты о чём?
Лу Кэсинь быстро зашептала:
— У меня мурашки по коже! Да, меня поймали на том, что я хвалила его за спиной, и это ужасно неловко. Но я правда считаю, что он красивее Жэнь Чжао, и именно такой тип мне нравится... Кажется, меня только что немного зафлиртовали.
Хэ Хайюэ: «Старик в метро смотрит на телефон.jpg»
— Мне кажется, твои мысли опасны, — сказала она мрачно.
Лу Кэсинь замотала головой:
— Нет-нет! Я просто так сказала! Кто же в здравом уме станет пытаться покорить такой недосягаемый цветок?!
— Ага, — Хэ Хайюэ безучастно уставилась вдаль. — Думаю, вам и вправду не по пути.
Цинь Яо недолго задержался на площадке — ему нужно было решать другие дела. Он попросил Сяхоу Янь присмотреть за своей подопечной и добавил, обращаясь к Лу Кэсинь:
— Малышка, веди себя хорошо и не бегай без спросу. Иначе не куплю тебе сладостей.
Лу Кэсинь: «...»
Без работы и дохода она действительно полностью зависела от своего менеджера.
Они уже были готовы и сидели в сторонке, иногда помогая съёмочной группе. Жэнь Чжао тем временем гримировался и делал причёску в другой части площадки. Как звезда первой величины, он привёз с собой собственную команду стилистов, которые тщательно следили за его внешним видом перед камерой.
Менеджер Жэнь Чжао ненадолго отошёл, а потом вернулся и тихо сказал:
— Я уточнил: Лу Кэсинь не входит в число участников выпуска. Похоже, она приехала сюда только для того, чтобы преследовать тебя. Может, стоит попросить режиссёра попросить её уйти? Зачем здесь посторонний человек?
Жэнь Чжао помолчал и ответил:
— Не надо. Если мы её выгоним, все подумают, что между нами что-то было.
Менеджер подумал и согласился:
— Верно! Не стоит давать ей повода ловить на себе внимание! Если она снова попытается к тебе пристать, тогда и выгоним — у нас будет повод.
— Хорошо, — кивнул Жэнь Чжао.
— Кстати, Чу Сянь — неплохой человек. Постарайся чаще с ней общаться. У неё есть связи в кинематографе. Не понимаю, как она умудрилась подружиться с такой, как Лу Кэсинь — бездарной и только мешающей другим.
— Наверное, просто старые друзья, — предположил Жэнь Чжао. Из-за инцидента с Лу Кэсинь Чу Сянь даже извинялась перед ним, чувствуя, что доставила ему неудобства. И всё это, несмотря на то, что она его старшая коллега! Ему стало ещё противнее от мысли, насколько эгоистичной и вредной может быть Лу Кэсинь.
— Вот уж действительно предана старым связям, — пробурчал менеджер.
Когда Жэнь Чжао закончил подготовку, начались съёмки.
Знаменитая мастерица по имени бабушка Чжан, умевшая готовить персики долголетия и постные вареники, была главной героиней этого выпуска. Многие специально приезжали в этот городок, чтобы заказать её блюда. Местные гурманы и предприниматели высоко ценили её кулинарное мастерство, поэтому именно её и выбрала съёмочная группа.
Бабушке Чжан было семьдесят. Высокая, с аккуратно уложенной сединой, она производила впечатление строгой главы знатного рода. И не зря — только такая сильная женщина могла в одиночку вырастить дочь и утвердиться в этом городке. Её дочь унаследовала материнское мастерство и теперь выполняла всю тяжёлую работу по замесу теста.
Есть два типа людей, умеющих готовить.
Одни — точные и дисциплинированные, другие — увлечённые и страстные.
Бабушка Чжан принадлежала к первому типу.
Одним взглядом она оценила троих молодых людей и сразу поняла, насколько они разбираются во вкусах.
Съёмки должны были длиться несколько дней. За это время знаменитостям предстояло научиться готовить персики долголетия и постные вареники, чтобы выполнить заказ на банкет для местных жителей. Шоу задумывалось как «медленное» наблюдение за повседневной жизнью, с акцентом на благотворительность, поэтому участникам не давали никаких сумасшедших заданий — только честное обучение ремеслу.
Конечно, это тоже было нелегко.
Уже при первой встрече авторитет бабушки Чжан настолько впечатлил троих молодых людей, что те сразу притихли. Даже самый озорной и непоседливый Чжоу Сянь стал серьёзным и не смел шевельнуться. Что уж говорить о «звёздной ауре» Жэнь Чжао — перед женщиной, посвятившей всю жизнь кулинарии, она просто не имела значения.
Бабушка Чжан годами оттачивала своё мастерство, работая с продуктами день за днём, год за годом. Её дух был твёрд, как камень.
— Вечером я приготовлю вам вареники, — спокойно сказала она. — Кто умеет — помогайте.
Никаких церемоний.
Лу Кэсинь, прячась за маской среди съёмочной группы, показала Хэ Хайюэ кулачок в знак поддержки.
Хэ Хайюэ: «...»
Ну это же просто вареники.
Не олимпийские соревнования по лепке.
Жэнь Чжао бросил на Лу Кэсинь недовольный взгляд.
Лу Кэсинь возмутилась.
Что смотришь?
Я на тебя и не смотрю!
— Смотрите внимательно, — сказала бабушка Чжан, взяв серебряный нож.
Тесто уже было замешано — тыквенное, пышное и золотистое. Как только бабушка Чжан подошла к столу, её присутствие изменилось. Руки двигались стремительно и точно, будто в кулинарном боевике: нож и скалка превращались в оружие, а раскатанные лепёшки были круглыми, как полная луна. Казалось, именно так и создаётся луна, а бабушка Чжан — легендарная лунная мастерица.
Капуста, грибы, кабачки, морковь — всё было мелко нарезано, с сочным, хрустящим звуком. Свежеиспечённые сары (хрустящие жареные палочки) ломали на кусочки — звук был таким хрустящим, что язык немел от предвкушения, будто в воздухе уже витал аромат горячего масла, тонкой золотистой пылью оседающий на коже.
Свежие овощи и хрустящие сары аккуратно перемешали, добавили немного лука и имбиря, но без соли и других приправ.
Получилась ароматная начинка. Бабушка Чжан взяла горсть и одним движением слепила идеальный, сочный вареник в форме жёлтого полумесяца.
Настолько быстро, что никто не успел заметить, как именно она это сделала.
Наверное, она могла бы лепить вареники даже с закрытыми глазами.
Съёмочная группа не смела мешать ей, пока сама бабушка Чжан не сказала:
— Покажите, как вы это делаете.
Три звезды послушно подошли.
Как оказалось, Жэнь Чжао и Чжоу Сянь действительно были новичками в этом деле. Их вареники получались жалкими и неровными. Бабушка Чжан спокойно пила чай и не комментировала их неумелость — видимо, она и не ждала большего.
Зато холодноватая девушка приятно удивила её.
Хэ Хайюэ и раньше умела лепить вареники, причём лучше большинства. Но сегодня её движения были особенно точными и красивыми — она лепила быстро, аккуратно и со вкусом. Казалось, она могла соревноваться даже с самой бабушкой Чжан.
Она будто погрузилась в состояние потока — как бывает, когда музыкант полностью отдаётся игре. В этот момент весь мир сужался до одного вареника в её руках. Она интуитивно знала, сколько начинки взять, с какой силой сжать края. Всё происходило само собой.
Она буквально сияла.
— Ого... — беззвучно выдохнул один из режиссёров.
http://bllate.org/book/7975/740405
Готово:
