Готовый перевод I Use My Old Age to Love You / Я люблю тебя своей старостью: Глава 8

Всегда немногословный Афа наконец заговорил:

— Персик, все эти годы Кривошей относился к тебе неплохо. Мы, может, и не близки, но всё же сидим в одной лодке. Сегодня я спрошу тебя только об одном: кроме своих, никто не знал, где у Кривошея укрытие. Так почему же сегодня кто-то видел, как ты шла вместе с полицейской?

Персик всё это время держала голову опущенной; её лицо скрывали растрёпанные пряди волос, словно водоросли, готовые разорваться на глубине тёмных вод.

В этот момент Кривошей со всей силы ударил её по лицу. Щёка Персик мгновенно опухла. Он указал на груду золота и драгоценностей, наваленную на полу, и от злости у него на лбу вздулись жилы:

— Распахни свои собачьи глаза и посмотри! Сколько сокровищ ты за все эти годы украла у меня! Это я ещё могу простить. Фэйфэй, иди сюда!

Перед ними появилась та самая девушка, которой днём Персик отрубила палец. Сейчас она была бледна как смерть, осунувшаяся, будто только что перенесла тяжёлую болезнь.

Кривошей поднял её поникшую голову, и в его глазах пылало пламя:

— Говори! Видела ли ты собственными глазами, как сегодня днём она шла вместе с полицейской? Быстро скажи, чёрт тебя дери!

Фэйфэй, дрожа от страха, в следующее мгновение разрыдалась. Тогда Кривошей схватил с журнального столика фруктовый нож и заорал на неё:

— Не хочешь говорить? Ещё раз помолчишь — отрежу тебе руку!

Ся Лянцзи прижала ладонь ко рту, не в силах смотреть на происходящее. Линь Му тоже дрожал от ужаса. Некоторые из присутствующих, кто был близок с Фэйфэй, уже начали просить за неё.

И тут Персик подняла голову. Её дыхание стало слабым, но голос звучал твёрдо:

— Кривошей, признаю: на этот раз я предала тебя! Всё — моя вина, только моя. Не трогай Фэйфэй. Если хочешь убить или покалечить — делай это со мной!

Лицо Кривошея побледнело, но он всё равно зловеще усмехнулся и занёс нож над её ладонью.

В тот миг Линь Му зажмурился, не в силах смотреть дальше.

Прошло, казалось, целая вечность, но криков боли или мольбы от Персик так и не последовало. Дрожащими веками Линь Му приоткрыл глаза и увидел, как Ся Лянцзи перехватила лезвие ножа бананом.

Рука Кривошея дрогнула. Он опустил нож, прищурился и, излучая угрозу, направился к Ся Лянцзи:

— Мелкая дрянь! Как ты посмела вмешиваться в мои дела? Ладно, сегодня я отрежу руку и тебе!

— Ва-а-а!

Ся Лянцзи вдруг зарыдала, слёзы хлынули потоком. Она сама не ожидала, что в этот момент, когда столько лет не пролила ни слезинки, испытает настоящий, леденящий душу страх.

Все в комнате начали насмехаться над ней про себя: «Разве не хвасталась смелостью? Всё-таки ребёнок — чуть заварушка поострее, и сразу в плач!»

— Чего ревёшь? Только что храбрилась, а теперь испугалась? — зло крикнул Кривошей.

Линь Му уже собрался вырваться из верёвок и броситься на защиту Ся Лянцзи, когда та, всхлипывая, сказала Кривошею:

— Дядя Кривошей, посмотрите на эти сокровища. Я хоть и с деревни, но вижу — всё это стоит целое состояние. Да, Персик их присвоила, но разве это не доказывает, насколько она ловка? Подумайте: в нашем деле без руки — конец. Это значит, вы сами себя лишаете дохода!

Тут многие заговорили в защиту Персик. Кривошей громко расхохотался:

— Ну и язычок у тебя, девчонка! Ладно, раз не резать руку — как тогда наказать эту предательницу?

Внезапно Персик схватила упавший на пол нож и приложила лезвие к своей тонкой шее:

— Кривошей, не мучай людей. Сегодня я сама всё улажу!

Как только с её шеи потекла кровь, Кривошей вырвал нож и оттолкнул её:

— Вон отсюда! Одно твоё лицо приносит мне несчастье!

Когда Афа приказал своим людям вытолкать их за дверь и уже втолкнул в чёрный фургон, вдруг с воем подъехали полицейские машины.

В тот миг Персик бросила долгий взгляд на оцепеневших Ся Лянцзи и Линь Му и закричала:

— Быстрее в машину!

Ся Лянцзи сидела на пассажирском сиденье и, глядя в окно на хаос снаружи, спросила у растерянной Персик:

— Сестра Персик, раз уж приехала полиция, зачем нам бежать?

— Да пошла ты! Если бы не вы, разве я, Персик, оказалась бы в такой передряге? — процедила та сквозь зубы, резко нажимая на газ.

Позже Ся Лянцзи узнала всю правду.

В тот день Цинь Янь получила сообщение и, не дождавшись ответа от Ся Лянцзи, несмотря на бесчисленные звонки, убедилась: с подругой случилось что-то плохое. Не дожидаясь больше, Цинь Янь немедленно вызвала полицию.

Полицейские быстро установили местонахождение Афы по номеру машины, которую Ся Лянцзи успела запомнить, и в ходе расследования обнаружили укрытие Кривошея.

Персик провела рядом с Кривошеем более десяти лет и отлично освоила все его жульнические приёмы. Но она никогда не пыталась прикрывать свои ошибки благородными оправданиями. Она помнила, как в двенадцать лет потерялась в толпе и в переулке её забрали люди Кривошея в сырую, тёмную подвальную комнату.

Там Кривошей заставлял её воровать, выдавая за школьницу, просить милостыню на улицах. Если за день не набиралось триста юаней, её жестоко избивали. И так продолжалась более десяти лет — жизнь, похожая на ад.

В тот день женщина-полицейский просто показала ей две фотографии и спросила, не видела ли она этих пропавших детей. В этот момент Персик вдруг вспомнила свой родной остров — белоснежные пляжи, стройные пальмы и семью, о которой мечтала все эти годы.

Ей захотелось домой.

И тогда она намекнула полицейской правду. Когда в тот рассвет полицейские машины уже мчались к укрытию, она решила бежать — не желала, как Кривошей и его банда, оказаться за решёткой в тесной, душной камере. Хотелось хоть разок увидеть дом.

Украдкой выбравшись наружу, она вспомнила двух наивных детей и, не раздумывая, перерезала им верёвки — не хотела, чтобы они повторили её судьбу…

Когда звук сирен стих, Персик достала из кармана сигарету, закурила и глубоко затянулась. Ей стало легче. Она бросила злобный взгляд на Ся Лянцзи и буркнула:

— Мелкие ублюдки! Если бы не вы, я бы сейчас жила как богиня, а не скиталась по дорогам, как преступница!

Линь Му начал заикаться:

— Сестра Персик, мы же теперь в безопасности. Зачем нам бегать?

Персик выбросила окурок в окно и обернулась к нему с презрением:

— После всего, что я натворила с Кривошеем, думаешь, меня ждёт что-то хорошее, если меня поймают? А вас я прихватила только потому, что…

Она вдруг обернулась и в её глазах, обычно дерзких, как у дикого зверька, мелькнул ужас:

— Чёрт! Как Сюй Ичэнь догнал нас?!

Ся Лянцзи и Линь Му обернулись и увидели, как за ними гонится роскошный «Бентли». Прежде чем растерянная Персик успела прибавить скорость, «Бентли» резко выехал вперёд и заставил их остановиться.

Персик с тревогой посмотрела в окно, потом перевела взгляд на Ся Лянцзи и дрожащим голосом сказала:

— Сейчас я пойду поговорю с ним. Вы сидите здесь. Никто не выходит без моего приказа, ясно?

«Бентли» стоял неподвижно, но его владелец всё не выходил.

Когда Персик дрожащей походкой подошла к машине, из неё выскочили трое мужчин в чёрных костюмах и окружили её. На пустынной трассе рассветное солнце мягко освещало мир, но Ся Лянцзи чувствовала, как в воздухе густеет опасность.

И действительно — как только водитель открыл дверь, из салона неторопливо вышел молодой, красивый мужчина. Он потянулся и, лениво стоя на месте, посмотрел на Персик с вызовом и надменностью.

На мгновение Ся Лянцзи показалось, что в этом незнакомце она узнаёт кого-то. У него были такие же глубокие глаза и холодное лицо, он стоял между небом и землёй, словно бог, изображённый на яркой картине.

Через плотное стекло Ся Лянцзи не слышала их разговора. Но она увидела, как люди связали руки Персик, а один из них приставил к её шее сверкающий нож. В машине Линь Му и Ся Лянцзи с ужасом наблюдали, как Персик умоляет о пощаде. Воздух наполнился страхом.

Не прошло и нескольких минут, как на шее Персик появились две кровавые царапины. Тогда Ся Лянцзи, не слушая отчаянных криков Линь Му, бросилась из машины.

* * *

Именно в то утро, когда прохладный ветерок нес с собой свежесть рассвета, Ся Лянцзи впервые встретила Сюй Ичэня.

Тогда она и представить не могла, что этот дерзкий, небрежно одетый юноша станет её неотвратимой судьбой.

Он и был её бедой.

Ся Лянцзи, с растрёпанными, но воздушными кудрями, словно маленький лев, рванула к Сюй Ичэню.

Пока все застыли в изумлении, она, не разбирая правды и вины, со всей силы дала ему пощёчину.

В ответ раздался коллективный вдох удивления и… взгляд Сюй Ичэня, полный невинности.

Да, спустя много лет Ся Лянцзи всё ещё помнила тот момент: после её пощёчины он поднял глаза, и в их ясном блеске читалась чистая, почти детская невинность — полная противоположность жестокости, с которой он обращался с Персик.

Он потрогал слегка покрасневшую щеку, внимательно посмотрел на Ся Лянцзи и, приоткрыв губы, будто окрашенные лепестками персика, произнёс ледяным, но естественным голосом:

— Мелкая дрянь, ты посмела ударить меня?

Едва он договорил, как двое в чёрном схватили Ся Лянцзи за плечи, и один из них врезал ей кулаком прямо в живот.

Персик, скривившись от боли, закричала на Ся Лянцзи, которая пошатнулась:

— Дура! Зачем лезешь не в своё дело! Ты хоть знаешь, кого ударила? Это же Сюй Ичэнь! Быстро извинись!

Ся Лянцзи упрямо отвернулась:

— Нет! Сестра Персик, если бы не ты, я бы давно погибла от руки Кривошея. Теперь ты в беде — как я могу бросить тебя?

В ответ последовал ещё один удар в живот.

Ся Лянцзи побледнела от боли, но, стиснув зубы, злобно уставилась на того, кого звали «Сюй Ичэнь», и выкрикнула:

— Ублюдок! Мне плевать, кто ты — хоть Иван, хоть Пётр, хоть Сидор! Отпусти Персик и убей меня вместо неё!

Сюй Ичэнь пристально смотрел на Ся Лянцзи, считая каждую искру ярости в её глазах, и вдруг рассмеялся. Его смех был удивительно светлым и беззаботным.

Он махнул рукой, приказывая своим людям прекратить избиение, и медленно подошёл к ней. Его густые чёрные брови поднялись, а голос, как и сам он, звучал небрежно:

— Мелкая дрянь, думаешь, я не посмею убить тебя?

Произнося слово «убить», он стал суровым, но Ся Лянцзи спокойно ответила:

— Тогда делай это скорее, не трать моё время!

Линь Му, поняв, что дело принимает опасный оборот, выпрыгнул из машины и, волоча подкашивающиеся ноги, подошёл ближе. Его голос дрожал:

— Лянцзи, сейчас не время упрямиться. Быстро извинись перед этим господином. Мы ведь не причастны к их делам — может, он великодушно простит тебя.

В тот миг Ся Лянцзи не знала, почему она так упряма — упрямство это было импульсивным и даже глупым.

http://bllate.org/book/7970/740109