Он, упираясь лапками в уши, стоял на плечах второго кролика.
Появился ещё один кролик.
Он, упираясь лапками в уши, стоял на плечах третьего кролика.
Появился ещё один кролик.
……
Он, упираясь лапками в уши, стоял на плечах девятого кролика.
И в конце концов чмокнул жирафа.
Вэнь Фаньшэн не сдержалась и рассмеялась:
— Что за чепуха?
— Просто развлечься.
— Так это история о том, как кролик влюбился в жирафа?
— Можно сказать и так. И у неё счастливый конец.
— Биология утверждает: любовь между разными видами всегда заканчивается трагедией. Гены несовместимы — начнётся мутация.
Се Юйань молчал.
На вершине они задержались ненадолго и вскоре спустились.
Стоило ступить на последнюю ступеньку, как Вэнь Фаньшэн отчётливо услышала голос юноши:
— Вэнь Фаньшэн, второго числа приди в аэропорт проводить меня. Нам, возможно, придётся расстаться на целых четыре года.
***
Госпожа Хань Хуэй с самого утра собирала Се Юйаню чемодан.
Сам Се Юйань был готов уехать вообще ни с чем — всё равно купит в Пекине. Но госпожа Хань никак не могла усидеть на месте: она непременно хотела собрать ему вещи и уже набила ими весь чемодан.
— В Пекине воздух сухой, да и сейчас жара. Я положила тебе два флакона солнцезащитного крема — обязательно им пользуйся.
— Какие мужчины пользуются солнцезащитным кремом?
— На учениях ты целыми днями стоишь под палящим солнцем! Без защиты обгоришь дочерна — будет ужасно некрасиво!
— Ваш сын и так красавец! Ему эти штуки ни к чему.
— Вот уж самолюбец, — фыркнула госпожа Хань и продолжила наставлять: — Ты один там, береги себя. Ешь вовремя — три приёма пищи важнее всего. Не жри всякую ерунду. Чаще звони домой. У твоего отца в Пекине несколько старых друзей — если вдруг случится что-то срочное, можешь обратиться к ним.
Се Юйань сидел на кровати и листал телефон, рассеянно отвечая:
— Понял.
Телефон молчал — ни одного сообщения.
Хань Хуэй застегнула чемодан и поставила его рядом.
— Жаль, что мне нельзя отпроситься со школы — я бы сама тебя проводила. Мне совсем неспокойно отпускать тебя одного.
Юноша не отрывал взгляда от экрана.
— Чего беспокоиться? Мне уже восемнадцать, я совершеннолетний и вполне самостоятельный. Не волнуйтесь зря — я справлюсь.
Госпожа Хань:
— Пошли завтракать. А потом в аэропорт.
Дедушка Се, надев очки для чтения, сидел за столом с газетой. Увидев внука, он отложил её в сторону.
— Всё собрал?
— Всё готово, — ответил Се Юйань, усаживаясь напротив деда. Горничная подала ему миску рисовой каши, и он отправил ложку в рот. — Это мама переживает зря. В Пекине всё можно купить.
Хань Хуэй:
— Домашнее и пекинское — совсем не одно и то же.
— Чем же они отличаются?
— Это любовь матери.
Се Юйань промолчал.
Пока Хань Хуэй зашла на кухню помыть руки, дедушка тихонько спросил внука:
— Вэнь Фаньшэн сегодня приедет провожать?
Если бы дед не заговорил об этом, Се Юйань, может, и не расстроился бы так сильно. С тех пор как закончился выпускной вечер, Вэнь Фаньшэн не прислала ни звонка, ни смс — будто испарилась. Он сдерживался и не писал ей первым, но она и не думала проявлять инициативу.
— Наверное, не приедет. Сегодня у неё подработка.
— Ты хотя бы попросил её приехать?
— Попросил. А приедет или нет — зависит от неё. — Он немного уныло добавил: — Возможно, она действительно меня не любит.
— Дай ей время. У неё только что родители погибли, да и экзамены только закончились — ей сейчас не до романтики.
— Дедушка, я скоро уезжаю в Пекин, а Вэнь Фаньшэн… Пожалуйста, присматривайте за ней.
— Учись спокойно. Всё будет хорошо. — Старик поправил очки. — Только ты сам не забывайся. Не увлекись в Пекине какой-нибудь красивой девчонкой и не забудь про Вэнь Фаньшэн.
— Дедушка, в семье Се рождаются только верные сердца. Вы должны верить в наши прекрасные гены.
—
Се Дунмин был в командировке, а госпожа Хань — занята на работе, так что никто из родителей не смог проводить Се Юйаня в аэропорт. Дедушка, конечно, был свободен, но Се Юйань не стал его просить — чтобы не заставлять старика лишний раз тревожиться.
В итоге Се Юйаня в аэропорт повёз только водитель У Ци. Как-то даже грустно от этого!
Но это неважно. Главное — чтобы та, кого он ждал, пришла.
В сентябре зацвели османтусы. Их тонкий аромат вносил в салон машины сладость, от которой благоухали все внутренности.
Се Юйань смотрел в окно на знакомые улицы и чувствовал глубокую тоску.
Никому не нравятся расставания. Если бы была возможность, он бы остался в Ваньцюе, рядом с ней, в одном городе, где мог бы видеть её каждый день — как и последние восемнадцать лет, когда они были неразлучны.
Все вокруг с нетерпением ждали начала студенческой жизни. Только он — нет. Ведь это означало расстаться с ней на целых четыре года.
Классный руководитель Лао У однажды сказал знаменитую фразу, чтобы отбить у учеников охоту вступать в ранние отношения:
— Тебе же не нужны резинки для волос — зачем тогда маленькая резиночка?
То есть: разве ты собираешься на ней жениться? Зачем тогда заигрывать?
Эти слова Се Юйань запомнил навсегда. Дело не в том, что он не хотел жениться на ней, а в том, что боялся оказаться недостойным её. Поэтому он всё это время молчал, пряча свою любовь глубоко в сердце.
В новогоднюю ночь отец не только выдернул сетевой кабель из его комнаты, но и заключил с сыном десятилетнее соглашение.
Это соглашение обязывало его временно скрывать свои чувства и держать их в тайне.
Он думал, что сможет хранить эту любовь до тех пор, пока не станет достаточно сильным и состоятельным, чтобы достойно предстать перед ней — не полагаясь лишь на юридически ничтожный брачный договор, чтобы связать её с собой.
Но теперь, в сезон расставаний, когда все расходятся кто куда, она остаётся в Ваньцюе, а он уезжает в Пекин — их ждут долгие четыре года разлуки, безвестность и неизвестность.
А вдруг в университете она встретит других замечательных парней? А вдруг кто-то покорит её сердце? А вдруг она просто забудет о нём?
Он начал паниковать. И задал себе вопрос: правильно ли молчать? Готов ли он к этому?
На самом деле — нет, не готов.
Поэтому, если она сегодня придёт, он сделает ей признание.
— У Ци, как думаешь, она придёт? — почти шёпотом спросил юноша.
У Ци, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
— Господин, говорят: «Если сердце искренне, желание исполняется». Думаю, госпожа Вэнь приедет.
— Я тоже верю, что она придёт. — Лишь бы она тоже его любила — тогда она обязательно придёт.
—
«Внимание пассажирам рейса CA1853 в Пекин! Начинается посадка. Пожалуйста, предъявите посадочный талон у выхода A03. Приятного вам полёта…»
— Господин, пора садиться, — тихо напомнил У Ци.
Се Юйань молча смотрел в одну точку, глаза его потускнели от разочарования.
— Похоже, она сегодня не придёт.
— В жизни десять раз из десяти бывает досада. Не сегодня — так завтра. Если судьба соединила вас, вы обязательно встретитесь снова.
За полгода работы в доме Се У Ци ежедневно возил молодого господина в школу и обратно. Он редко говорил, обычно молча сидел за рулём — словно незаметный фон.
Но сегодня из его уст прозвучали такие мудрые слова, что Се Юйаню стало удивительно. Казалось, он вдруг по-новому взглянул на этого человека.
— Ты прав. Если судьба соединила нас, мы обязательно встретимся снова. — Се Юйань взял чемодан, и на губах его мелькнула лёгкая улыбка. — У Ци, работай хорошо. Когда я окончу университет и поступлю в Синьлин, ты будешь моим помощником.
***
В тот же момент Вэнь Фаньшэн, работающая в «КФС», получила смс:
Се Юйань: [Вэнь Фаньшэн, я давно всё решил. Если бы ты сегодня пришла в аэропорт, я бы признался тебе в любви. Жаль, что ты не пришла. Но я всё равно должен был тебе сказать: я люблю тебя. Ты — та, кого я выбрал сам, чтобы стать моей семьёй.]
Она прочитала сообщение трижды, вчитываясь в каждое слово и даже в знаки препинания.
— Что тебе Се написал? — спросила подруга Бай Илань, сидевшая у окна и сосущая соломинку.
Вэнь Фаньшэн протянула ей телефон.
— Теперь веришь? Он давно в тебя влюблён — все три года школы смотрел только на тебя. — Бай Илань взглянула на время в сообщении и с сожалением добавила: — Сейчас уже поздно бежать за ним — самолёт, наверное, взлетел.
— Я и не собиралась его догонять. — Она с самого начала не планировала идти в аэропорт прощаться с Се Юйанем.
— А?! Почему? — Бай Илань недоумённо уставилась на неё. — Ты что, не любишь его?
— Не то чтобы совсем безразлична… но и не очень.
— А если бы очень любила — побежала бы?
Вэнь Фаньшэн покачала головой.
— Нет.
— И почему же?
— Лань, ты видела устье реки Янцзы?
— При чём тут устье Янцзы? Мы же о тебе и Се Юйане говорим!
Девушка смотрела в окно на нескончаемый поток машин и почти шептала:
— В устье Янцзы с одной стороны — пресная вода, с другой — морская. Они никогда не смешиваются, каждая остаётся в своих границах, поэтому одна сторона — песчано-жёлтая, а другая — лазурно-синяя. Пресноводные рыбы изо всех сил плывут против течения, чтобы не унести их в море и не превратиться в солёных рыб. Раньше мы с Се Юйанем были такими пресноводными рыбами — жили в одной реке, нам было хорошо вместе. Но теперь меня уже унесло в море, и я стала солёной рыбой. Я больше не могу вернуться в реку — даже если вернусь, не выживу в пресной воде. И пресноводная рыба не выживет в море. Чтобы быть вместе, кто-то должен пойти на уступки. Но в любом случае это приведёт к взаимному разрушению.
Зачем начинать игру, зная заранее, что проиграешь?
Студенческая жизнь Вэнь Фаньшэн ничем не отличалась от обычной — никакого особого ожидания, никакого волнения, всё шло своим чередом.
Учёба, библиотека, общежитие — треугольник её повседневности. И всё свободное время — на подработки. Она заполняла каждый час своего дня.
В восемнадцать лет Вэнь Фаньшэн внезапно почувствовала, что состарилась — душой. Под молодой оболочкой скрывалось измученное, уставшее сердце. Казалось, теперь её ничто не удивит и ничто не сломит.
Она редко смеялась и почти не плакала. Её спокойствие напоминало просветление после долгих жизненных испытаний.
Подруга Бай Илань часто поддразнивала её, говоря, что с таким настроением можно уходить в монастырь.
С соседками по комнате Вэнь Фаньшэн ладила отлично — все девушки были очень приятными в общении.
На первые каникулы в университете — октябрьские праздники — Бай Илань не вернулась в Ваньцюй. Она поехала на концерт своего кумира. Фанатки всегда в пути.
Се Юйань тоже не приехал.
Вэнь Фаньшэн решила, что ему просто не хочется мотаться туда-сюда.
Они иногда переписывались. Почти всегда первым писал Се Юйань. Разговоры были короткими и быстро обрывались.
Раньше они были так близки, неразлучны. А теперь, в восемнадцать лет, вдруг отдалились. Даже манера общения изменилась.
Возможно, через несколько лет она совсем потеряет Се Юйаня как друга.
Вэнь Фаньшэн сводила всё к произошедшим переменам. Раньше они были пресноводными рыбами в одной реке, делили одно пространство. Но теперь судьба разнесла их в разные стороны: одну унесло в море, другая осталась в реке. Их образы жизни и жизненные пути слишком различны — как можно сохранить прежние отношения?
Тем более что Се Юйань в неё влюблён, а она к нему не совсем равнодушна.
Отношения «больше, чем друзья, но ещё не пара» — самые неловкие.
Вэнь Фаньшэн часто сожалела об этом. Ведь за спиной — восемнадцать лет дружбы, целая юность. Сколько таких восемнадцатилетних периодов у человека в жизни?
Но сожаления не помогали. В самый незащищённый момент судьба подбросила ей огромную проблему. Как с ней справиться хрупкими плечами?
Перед лицом судьбы человек бессилен — его усилия ничтожны.
Она пыталась бороться, но в итоге сдалась реальности.
Больше ничего не оставалось, кроме как принять, что между ней и Се Юйанем всё.
Возможно, совсем скоро он встретит другую девушку, которую полюбит. Тогда брачный договор автоматически утратит силу. И между ними больше не останется никакой связи.
Жизнь тащила Вэнь Фаньшэн вперёд, не давая передышки. Она думала только о деньгах — ради выживания бегала как белка в колесе.
http://bllate.org/book/7945/738062
Готово:
