— Не скажу! Если произнести вслух — не сбудется! — игриво высунула язык Линь Яо.
— Но ведь в легенде прямо сказано, что желание непременно исполнится, — возразил Сюэ Яньчжи, истинный академик до мозга костей. — Значит, говорить можно. А если после слов оно не исполняется, то сама легенда не заслуживает доверия.
Линь Яо лишь замерла в немом молчании.
Да уж, только что ей показалось, будто он изменился, но теперь она точно поняла: перед ней — настоящий Сюэ Яньчжи! Вздохнув с лёгким раздражением, она сказала:
— Ладно, не копайся в этом. Хочешь загадать желание?
Сюэ Яньчжи задумался, закрыл глаза, сложил ладони и прошептал про себя: «Пусть я буду рядом с Линь Яо всю жизнь и никогда с ней не расстанусь».
— Как же ты серьёзно молишься! И ещё говоришь, что не веришь! Ха-ха! — поддразнила она.
Когда они сошли с колеса обозрения, с неба посыпались снежинки, похожие на пух одуванчиков.
— Ого! Пошёл снег! Первый снег в этом году! — Линь Яо раскинула руки и с восторгом ловила холодные снежинки на ладони.
— Да, первый снег, — пробормотал Сюэ Яньчжи, вспомнив недавно просмотренную дораму: в день первого снега признание в любви обязательно принимают, и пара остаётся счастливой навсегда.
От этой мысли уши Сюэ Яньчжи покраснели. Он глубоко вдохнул, стараясь игнорировать бешено колотящееся сердце, и, глядя на прыгающую от радости Линь Яо, хрипловато окликнул:
— Яо-Яо.
— Что? — Линь Яо резко обернулась и замерла. Она увидела, как Сюэ Яньчжи с нежностью смотрит на неё, и вспомнила, как он только что её назвал. Щёки моментально залились румянцем. — Господин Сюэ…
— Яньчжи.
— А?
— Можешь звать меня Яньчжи, — произнёс он тихо, и в его голосе прозвучала трогательная нежность.
— Янь…чжи, — Линь Яо покраснела ещё сильнее и мягко прошептала его имя.
— Я… — Сюэ Яньчжи покраснел до ушей, собрался с духом, но так и не смог вымолвить заветные слова.
— Ты… что случилось? — Линь Яо растерялась. Эта ситуация казалась знакомой. Неужели он снова перенял эту модную корейскую идею — признаваться в любви в первый снег? Принимать или нет?
— Я…
Линь Яо затаила дыхание и не смела поднять глаза.
— Я… Давай я отдам тебе своё пальто. Тебе не холодно?
В конце концов он так и не осмелился сказать главное. Увидев, что Линь Яо одета слишком легко, он быстро снял пиджак и накинул ей на плечи.
— Не надо, мне не холодно, — покачала головой Линь Яо. В душе она не знала, чувствовать ли облегчение или разочарование.
— Надень. Будь послушной, — Сюэ Яньчжи мягко, но настойчиво поправил на ней одежду.
Обратно они шли молча. На этот раз Линь Яо не ощущала неловкости — будто между ними уже установилась такая близость, что даже молчание не казалось странным.
Она удивилась этой мысли. Когда же она перестала относиться к нему настороженно? Даже когда перед выходом из машины Сюэ Яньчжи вернул ей чек на миллион юаней, сказав, что это подарок на новоселье, она не отказалась. В голове уже крутилась мысль — как бы ответить ему тем же.
— Спасибо.
— Прими горячий душ, как придёшь домой.
— Хорошо, пока!
— Подожди!
Линь Яо мгновенно обернулась, будто давно ждала, что он её остановит. Она смотрела, как Сюэ Яньчжи шаг за шагом приближается, и сердце её забилось всё быстрее. Боже, что он собирается делать? Неужели поцелует на прощание?
Но Сюэ Яньчжи просто достал телефон. В следующую секунду Линь Яо услышала знакомую мелодию — зазвонил её собственный аппарат.
— Это мой номер. Сохрани, пожалуйста, — сказал Сюэ Яньчжи, вспомнив, что Лю Чжэмин упоминал: у Линь Яо нет его контакта.
— Хорошо! — лицо Линь Яо вспыхнуло. Боже, какие только мысли не приходили в голову! Стыдно стало до невозможности. Она быстро кивнула и поспешила в подъезд.
Сюэ Яньчжи не понял, почему она снова покраснела, но нашёл её вид особенно милым. В уголках глаз заиграла тёплая улыбка. Он стоял на месте, пока на двенадцатом этаже не загорелся свет в её окне, и лишь тогда ушёл.
Снег шёл всю ночь. Линь Яо спала спокойно и проснулась только в десять утра. Открыв шторы, она прищурилась от яркого солнца, а потом увидела: за окном лежал мир, укрытый сверкающим снегом.
Крыши, деревья, дорожки, клумбы — всё было покрыто хрустальными снежинками, которые в лучах солнца переливались, будто окутанные золотистым сиянием. Дети, тепло одетые, весело резвились на снегу, и оттуда доносился их радостный смех.
Линь Яо почувствовала, что мир прекрасен и спокоен.
— Привет, 2020-й год, — тихо сказала она.
Взяв телефон, она открыла WeChat и увидела сообщение от Сюэ Яньчжи, пришедшее в восемь утра: «Доброе утро». На этот раз она не почувствовала странности и не подумала, что он пишет только потому, что ему что-то нужно. Эти два слова значили лишь одно — он думает о ней.
Линь Яо тоже ответила: «Доброе утро», проверила прогноз погоды на ближайшие дни — все дни обещали быть солнечными — и, вспомнив, что сегодня Новый год, отправила господину Цзо сообщение, что завтра начинается работа.
Она быстро пожарила яичницу, налила себе стакан молока и устроилась на диване с книгой, наслаждаясь редкой безмятежностью.
Работяга Сюэ Яньчжи в первый день нового года уже сидел в офисе.
Его главный советник и консультант по любовным делам Лю Чжэмин не мог больше сдерживать любопытства и с самого утра поджидал босса.
— Господин Сюэ, вчерашнее свидание прошло успешно?
— Да, — ответил Сюэ Яньчжи, не отрываясь от документов.
— Я так и знал! Кто устоит перед такой романтикой — колесо обозрения, фейерверки… — Лю Чжэмин театрально закатил глаза.
— А вы… хоть что-нибудь… — Он начал водить указательными пальцами друг к другу.
Сюэ Яньчжи нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты понял… — Лю Чжэмин закрыл глаза и надул губы.
Сюэ Яньчжи поморщился и отмахнулся от секретаря, как от назойливой мухи:
— Нет.
— Боже! Как же ты упустил шанс! Ведь вчера был первый снег! Господин Сюэ, вы могли бы обнять Линь Яо, согреть её… А там, глядишь, искры полетят, и поцелуй сам собой… — Лю Чжэмин закрыл лицо ладонью.
— Не тороплюсь, — Сюэ Яньчжи прикрыл румянец, сделав глоток чая.
— Хотя ты прав, Линь Яо — человек медлительный, нельзя спешить. В отличие от моей тигрицы… Впрочем, — Лю Чжэмин осёкся, заметив, что босс с интересом слушает его любовную историю, и смутился.
— Почему замолчал? — Сюэ Яньчжи хотел почерпнуть полезный опыт.
— Хе-хе, наш путь вам с Линь Яо не подходит, — ответил Лю Чжэмин. Неужели он скажет боссу, что с женой впервые встретились — и сразу вспыхнули? Ведь Сюэ Яньчжи чистый романтик!
— Кстати, господин Сюэ, мне пора работать. Удачи вам! Вы ведь живёте в одном районе с Линь Яо? Может, вечером прогуляетесь? Под луной, среди цветов… Поговорите о жизни, о мечтах — и чувства сами появятся! — Лю Чжэмин вытер пот со лба и поскорее ретировался.
И действительно, в восемь вечера Линь Яо получила сообщение от Сюэ Яньчжи:
[Прогуляться?]
[Хорошо.]
Они договорились встретиться у подъезда Линь Яо. Та, вспомнив, что давно не выводила своего хаски, решила взять его с собой. Рыжий кот, увидев это, тут же стал требовать, чтобы его тоже повели гулять.
— Ладно-ладно, но на улице же холодно! — Линь Яо запихнула рыжего кота в карман куртки.
У подъезда она увидела Сюэ Яньчжи, одиноко стоявшего в зимней темноте. Тусклый свет фонаря удлинял его тень, придавая образу лёгкую грусть.
Линь Яо почувствовала укол в сердце и поспешила к нему:
— Долго ждал?
Сюэ Яньчжи не успел ответить — вдруг что-то тёмное бросилось ему в карман. Он почувствовал тяжесть в левом кармане пальто.
Опустив взгляд, он увидел, как рыжий кот обнимает графа и жалобно мяукает, выпрашивая ласку.
— Малыш, иди сюда! — Линь Яо подошла ближе и протянула руку в карман Сюэ Яньчжи, чтобы вытащить кота.
От неё пахло нежным ароматом волос. Сюэ Яньчжи опустил глаза на её профиль: чёрные прямые волосы мягко лежали на плечах, длинные ресницы, маленький вздёрнутый носик… Внезапно захотелось обнять её. Он сделал шаг назад:
— Ничего, пусть остаётся.
— Мяу! — Рыжий кот уютно устроился рядом с графом.
— Твой котик тоже очень привязчивый? — спросил Сюэ Яньчжи, когда они пошли гулять.
— Да, граф каждый день ждёт, когда я вернусь домой.
Линь Яо вспомнила, как впервые встретила графа у подъезда, и они начали рассказывать друг другу забавные истории о своих питомцах. Разговор пошёл легко.
Не заметив, они дошли до моря за виллами. Сюэ Яньчжи невольно вспомнил их первую встречу и тихо рассмеялся.
— О чём смеёшься?
— Ты помнишь это место?
Линь Яо огляделась и покраснела:
— Какой же ты злой!
Конечно, она помнила — и тот неловкий инцидент.
— Я не насмехаюсь. Просто мир устроен удивительно.
Тогда он и представить не мог, что через три месяца они снова окажутся здесь, но уже совсем по-другому. Он был благодарен себе за тот прыжок в море.
По дороге домой сзади подъехала машина. Сюэ Яньчжи осторожно взял Линь Яо за руку, чтобы отвести её ближе к обочине. Машина остановилась рядом с ними.
— Сяо Сюэ, — из заднего окна выглянул старик Дэн.
— Дедушка Дэн, — Сюэ Яньчжи вежливо поклонился. Перед уходом дедушка Дэн заходил к нему домой, видимо, сейчас возвращался.
Линь Яо вышла из-за спины Сюэ Яньчжи и тоже поздоровалась:
— Добрый вечер, дедушка Дэн.
— Линь Яо? — удивился старик. — Вы гуляете?
— Да, — кивнула Линь Яо.
Старик Дэн был ещё больше ошеломлён. Когда же их отношения стали такими тёплыми? Ведь раньше она была близка с его внуком!
— На улице холодно, идите скорее домой. Я поеду, — сказал он и поспешил уехать — надо срочно позвонить внуку и всё выяснить.
— До свидания, дедушка Дэн.
— Счастливого пути.
У подъезда Линь Яо вытащила рыжего кота из кармана Сюэ Яньчжи. Тот упирался:
— Мяу!
— Отпусти! Или останешься с графом!
— Мяу?! — Рыжий кот вдруг оживился.
— Может, я временно оставлю графа у тебя? — предложил Сюэ Яньчжи, вдохновлённый советами Лю Чжэмина: создавать поводы для встреч.
— Мяу?! — Граф, всегда спокойный, взвился дыбом. Только не без хозяина!
— Нет, завтра я уезжаю. В Ваншане скоро примут лабораторный корпус.
— Надолго?
— Да.
Сюэ Яньчжи было грустно. Опять не получится быть рядом.
— Удачи во всём, — сказал он, хотя в душе уже прикидывал: не купить ли остров рядом с Ваншанем или хотя бы дом напротив её дома?
*****
На следующий день, в ясную погоду, на острове Ваншань снова закипела работа.
Линь Яо днём почти не покидала остров, а вечером возвращалась в Чжэньчжу к родителям. Но когда мать начала бесконечно твердить о Дэн Чэнсюне, она решила переехать на остров насовсем — благо мебель от компании «Яйи» уже установили.
Перед переездом она заказала профессиональную очистку от формальдегида, а также закупила бытовую технику и всё необходимое для жизни.
Янь Дабао, переживая, что Линь Яо будет одна, занял комнату на втором этаже.
Время летело незаметно. Через неделю были сданы лабораторный корпус и общежитие. Профессор Юань Хэ без промедления перевёз оборудование и прибыл на остров.
— Отлично, отлично! — осматривая здание, он не переставал хвалить.
http://bllate.org/book/7937/737241
Готово:
