Готовый перевод I Have a Beauty Everyone Loves / У меня внешность, которую обожают все: Глава 2

Огни высотных зданий вдали мерцали ярко и завораживающе, отражаясь в чистых зрачках юного книжника. Люди один за другим проходили мимо, задевая его плечом. Юэ Чжао пошатнулся, и огни в его глазах становились всё более соблазнительными.

Он невольно сделал шаг вперёд.

Будто что-то там притягивало его.

— Книжник, купи маску, — протянула ему девушка в лисьей маске изящную белую полумаску в виде бабочки, её голос звучал нежно и сладко.

Когда Юэ Чжао опомнился, маска уже была на его лице, а серебряные монеты — в руке девушки.

Словно нечто тяжёлое упало с самого кончика сердца прямо в его глубину. Юэ Чжао внутренне вздохнул с облегчением.

Раз уж так вышло, стоит получше познакомиться с местными обычаями.

— Благодарю вас, госпожа, — тихо сказал он девушке.

Та весело улыбнулась:

— Не за что!

И тут же обратилась к следующему прохожему, протягивая ещё одну маску:

— Господин, купите маску?

Юэ Чжао оглянулся и направился в поток людей на улице.

Ветер колыхал развевающиеся знамёна, по обе стороны дороги торговцы раскрыли свои лавки, выставив товары прямо на улицу. Бамбуковые стеллажи тянулись вдоль всей улицы: изящные фонарики из цветной бумаги, свежие цветы, яркие украшения, ароматные уличные лакомства…

Юный книжник был ошеломлён — столько вещей, которых он никогда прежде не видывал!

Он подошёл к прилавку с книгами и невольно присел, чтобы внимательнее их рассмотреть. Погрузившись в чтение, он забыл обо всём на свете, восхищаясь глубиной и загадочностью текста; его чёрные, ясные глаза сияли.

Старик, заметив, что юноша уже целую четверть часа не шевелится, наконец окликнул его:

— Молодой книжник, вы покупаете эту книгу или нет? Уже целую четверть часа читаете! Старик тоже должен зарабатывать на жизнь.

Юэ Чжао вырвался из мира книги и смутился:

— Конечно покупаю! Простите, пожалуйста, сейчас достану деньги.

Он полез в потайной карман рукава, вытащил горсть серебряных монет и спросил:

— Сколько стоит, хозяин?

— Какую именно?

— Ту, что я только что держал.

— А, ту? Она продаётся комплектом. Комплект — одна гуань. По отдельности — двести монет.

— Так дорого? — Юэ Чжао замедлил пересчёт денег, на лице явно читалась неловкость. — Хозяин, нельзя ли немного сбавить?

— Эх… — старик почесал бороду и покачал головой. — Нельзя, нельзя! Двести монет — это минимум! Не думайте, будто я вас обманываю. Это редкая рукописная копия, уникальное издание! В столице за одну такую книгу просят целую гуань!

Теперь понятно: раз это уникальная рукописная копия, неудивительно, что так дорого.

Юэ Чжао улыбнулся и протянул хозяину целую гуань:

— Дайте мне тогда весь комплект, пожалуйста.

— Хм… Сейчас поищу, — старик взял деньги и начал рыться в своём прилавке. — Только что пришли покупатели, всё перерыли… Ага, нашёл!

Он собрал остальные три тома, дунул на них, отряхнул и протянул книжнику:

— Держи, молодой господин!

— Спасибо, спасибо! — Юэ Чжао прижал книги к груди, как бесценное сокровище.

Хозяин посмотрел на него и через мгновение спросил:

— Ты скоро будешь сдавать императорские экзамены?

— А… да, — поднял голову Юэ Чжао. — Почему вы спрашиваете?

Хозяин улыбнулся и продолжил поправлять книги, разбросанные другими покупателями:

— По твоему облику и осанке вижу — у тебя всё получится.

Юэ Чжао смущённо почесал затылок свободной рукой:

— Благодарю за добрые слова, пусть они сбудутся!

Он аккуратно сложил книги в свой книжный ящик, поднял его на спину и спросил:

— В таком случае, я пойду, хозяин?

— Иди, иди, — махнул тот рукой.

Юэ Чжао встал и продолжил прогулку по улице, неся за спиной книжный ящик.

Луна уже взошла высоко, но толпа не редела. С ящиком за спиной ему было трудно пробираться сквозь людской поток; каждый раз, задев кого-то, он извинялся без конца. Вскоре он весь пропотел.

В очередной раз его ящик толкнул прохожего. Юэ Чжао обернулся и стал торопливо извиняться, но тот не принял извинений и толкнул его:

— Отвали, вонючий книжник!

Хрупкое телосложение юноши не выдержало — он потерял равновесие и начал падать назад:

— А-а-а!

Внезапно его спина упёрлась во что-то мягкое. Поняв, что снова кого-то задел, он поспешно обернулся — и в этот момент флаг на его ящике зацепил за шнурок маски стоявшей позади женщины.

— Простите…

Маска упала, обнажив ослепительную красоту женщины и её улыбающиеся глаза, изогнутые в лукавой усмешке губы.

— Да… ммм!..

Бледные пальцы красавицы прижались к его чуть приоткрытым бледным губам.

— Тише, книжник, — прошептала она томным, соблазнительным голосом.

На белой коже юноши проступил румянец. Он неловко отвёл взгляд:

— Госпожа Да Фэй, простите великодушно, я нечаянно…

Тонкие пальцы легко подхватили маску и надели её обратно. Женщина улыбнулась и убрала руку:

— Ты, книжник, весьма занятный. Не хотел, а всё равно каждый раз сталкиваешься со мной.

Юэ Чжао не знал, как оправдаться. Он действительно не намеревался натыкаться на госпожу Да Фэй — просто не понимал, почему так получается. Его лицо покраснело ещё сильнее, и он запнулся, не в силах вымолвить ни слова.

— Ладно, — Да Фэй не стала настаивать. Поправив причёску, она сделала несколько шагов и обернулась, заметив, что белокожий книжник всё ещё стоит на месте. — Что стоишь? Иди скорее, разве не хочешь загладить свою вину? Или собираешься сбежать?

Юэ Чжао и вправду смотрел ей вслед с лёгкой грустью. Услышав её слова, он помедлил, но всё же последовал за ней.

Загладить вину?

Как именно госпожа Да Фэй хочет, чтобы он искупил свою вину?

Не зная, о чём подумал, он внезапно напрягся всем телом, остановился и быстро повернулся:

— Госпожа Да Фэй, вспомнил — у меня осталась книга, которую надо дочитать! Я пойду…

— О чём ты думаешь, книжник? — тонкие пальцы легко сжали его воротник. Да Фэй с насмешливой улыбкой посмотрела на него. — Неужели думаешь о том, о чём не следует думать книжникам?

Лицо Юэ Чжао вспыхнуло, будто его только что вытащили из кипятка.

— Н-нет…

Да Фэй фыркнула, но не стала его смущать дальше:

— Мне просто нужен художник, чтобы нарисовал мой портрет. Не строй из себя невинного.

А, всего лишь нарисовать портрет.

Юэ Чжао незаметно выдохнул и, встретившись взглядом с её насмешливыми глазами, почувствовал, как сердце заколотилось.

— Раз нужно нарисовать, я пойду с вами, госпожа Да Фэй. Это будет хоть малая благодарность за то, что вы спасли меня в прошлый раз.

Красавица в алых одеждах мягко улыбнулась:

— Тогда не отставай. А то потеряешься.

Она пошла дальше, и изгиб её юбки напоминал крылья яркой бабочки. Юэ Чжао мельком увидел знакомую белоснежную лодыжку.

Горло юного книжника непроизвольно сжалось. Он поспешно зажмурился и выдохнул:

— Госпожа Да Фэй, подождите меня!

Луна спряталась за ветвями цветущей персиковой сливы, лишь слабый свет пробивался сквозь облака. Под деревом юный книжник повесил фонарик из цветной бумаги на ветку, опустился на одно колено и установил на земле планшет с бумагой. В мерцающем свете он поднял кисть и начал набрасывать контуры.

Его взгляд был устремлён вперёд.

Прекрасная женщина сидела у берега, опустив ноги в прохладную воду. Её изящные пальцы лениво держали чрезвычайно изысканный розовый фонарик из цветной бумаги. Свет мягко ложился на её профиль, создавая загадочную, манящую дымку. Каждое движение, каждая улыбка были полны обворожительной нежности.

— Книжник, нарисуй меня красивее, — сказала она, опираясь одной рукой на землю, а другой держа фонарик. Её стан изящно изогнулся назад, голова слегка склонилась, губы тронула игривая улыбка. — Если получится некрасиво, я рассержусь.

— Это первый раз… когда я рисую другую девушку, — тихо и мягко ответил Юэ Чжао. — Не знаю, получится ли хорошо, но сделаю всё возможное, чтобы госпожа Да Фэй осталась довольна.

В мягком свете его черты лица казались особенно нежными и трогательными — та самая застенчивость юности, сдержанное восхищение, от которого любая женщина растаяла бы.

Да Фэй смотрела на него и вдруг улыбнулась, больше ничего не говоря.

Ночь углублялась. Лепестки персиковой сливы тихо падали с деревьев; некоторые уносило ветром в реку, где они кружились у ног прекрасной женщины, словно не желая уплывать.

Фонарики из цветной бумаги, ночь, красавица, цветы персиковой сливы.

Возможно, какой-нибудь неизвестный отшельник однажды ночью, в одиночестве, записал подобную картину. Главными героями могли быть благородный бедный книжник и чистая, добрая демоница… или богатый наследник и нежная простолюдинка…

Судьба свела их вместе.

Но в конце концов им суждено расстаться.

Время шло.

— Книжник, ты скоро закончишь?

— Ещё… ещё нет, госпожа Да Фэй.

— Поторопись, ноги уже затекли.

— Сейчас, сейчас…

Последний мазок: нежный лепесток персиковой сливы кружится в воде у ног красавицы. Та запрокинула стан, оглянувшись назад, а фонарик из цветной бумаги в её руке колышется на ветру, кисточки постепенно растворяются в ночи.

Это зрелище способно было растрогать даже императора, заставить его захотеть беречь её, как драгоценность.

Кисть Юэ Чжао замерла в воздухе. Чернила капнули, испачкав его белые одежды. Его взгляд приковался к глазам на портрете: в них сияла улыбка, а сами глаза будто собрали в себе всю галактику, превратив её в живую, сияющую влагу.

Он смотрел, ошеломлённый, пока Да Фэй снова нетерпеливо не спросила, готов ли он. Тогда он очнулся, поспешно опустил кисть и тихо произнёс:

— Готово.

Услышав это, Да Фэй радостно вытащила ноги из прохладной воды и собралась надеть туфли, мокрые и капающие.

Юэ Чжао, увидев это, быстро подскочил:

— Подождите, госпожа!

Да Фэй всё ещё сидела на земле и удивлённо подняла на него глаза, ресницы дрогнули:

— А?

Юэ Чжао присел перед ней, оторвал край своей одежды и аккуратно вытер ей ноги:

— Теперь можно.

Да Фэй долго смотрела на него, потом вдруг рассмеялась. Её красота и так была ослепительной, но эта улыбка затмила даже падающие лепестки персиковой сливы.

Она надела мягкие туфли и подошла к планшету, чтобы рассмотреть портрет.

Система восхитилась: [Этот портрет обязательно войдёт в историю! Просто великолепно!]

Да Фэй была в восторге:

— Оказывается, я ещё красивее, чем думала.

— Мне очень нравится этот портрет, — сказала она, оборачиваясь к Юэ Чжао. — Книжник, отдай его мне.

Она решила повесить его над своей кроватью, чтобы любоваться собственной несравненной красотой каждое утро и перед сном. От этой мысли ей стало радостно, и голос зазвенел от счастья.

Юэ Чжао тем временем промывал кисти в реке и, казалось, тихо вздохнул:

— Если госпожа Да Фэй желает — забирайте.

Да Фэй дунула на портрет, чтобы он быстрее высох:

— Ты будто недоволен?

Юэ Чжао замер, глядя на текущую воду:

— Нет.

Пальцы Да Фэй бережно коснулись пустого места на листе:

— Ты нарисовал меня слишком красиво. Никто никогда не изображал меня так прекрасно.

— Это потому, что госпожа Да Фэй прекрасна.

— Хм! — Она была явно польщена. — Конечно, я необычайно красива. У тебя, книжник, хороший вкус.

Грусть в сердце Юэ Чжао рассеялась. Он стоял к ней спиной, вытирал кисти и, убирая их в деревянный футляр, тихо рассмеялся:

— Не в моём вкусе дело. Любой, увидев госпожу Да Фэй, скажет, что вы прекрасны.

Да Фэй обожала такие искренние комплименты. Если бы у неё был хвост, он давно бы задрался до небес.

— А насколько я красива?

Юэ Чжао долго думал, лицо его слегка порозовело:

— Самая красивая из всех, кого я видел.

— А в будущем?

Юэ Чжао помедлил и ответил:

— Вряд ли в мире найдётся ещё одна такая красавица, как вы.

Да Фэй стала ещё довольнее.

Вот оно — как умеют говорить образованные люди! Гораздо приятнее, чем простое «красивая» или «прекрасная». Ей нравилось общаться с культурными людьми.

— А по сравнению с знатными барышнями или принцессами?

Госпожа Да Фэй — поистине великолепная красавица.

— Я не видел знатных барышень и не встречал принцесс, поэтому не могу судить… Но, думаю, госпожа Да Фэй всё же красивее.

http://bllate.org/book/7932/736793