Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 7

— Шлёп! — раздался звонкий хлопок между ладонью и щекой. По звуку сразу стало ясно: удар вышел немалый. Лю Яньэр прижала ладонь к пылающей щеке и в изумлении уставилась на мужчину перед собой.

— Ты осмелился ударить меня!

Она собиралась сама проучить обидчицу, а вместо этого получила пощёчину. Яньэр в ярости фыркнула, словно кошка, которой наступили на хвост, и готова была вцепиться когтями.

Лу Чжао, нанёсший удар, был на целую голову выше неё и своей внушительной фигурой подавлял одной лишь близостью.

Именно тебя и следовало проучить — дерзкую, невоспитанную барышню.

Сун Лянчэн махнул рукой, давая Лу Чжао знак отойти, и холодно взглянул на эту бестактную женщину. Затем повернулся к Жохэ:

— Собери свои вещи. Я пойду к господину Лю и улажу этот вопрос.

Из разговора между Жохэ и дочерью Лю он уже понял суть дела: господин Лю, желая устроить дочь замуж, принуждал Жохэ стать наложницей. Такой статус даже ниже, чем у внебрачной наложницы. Воспоминания о горькой судьбе собственной матери вспыхнули в душе Сун Лянчэна с новой силой, и в груди закипела ярость.

Теперь эта девушка — его человек, и он обязан её защитить.

По знаку хозяина Лу Чжао вновь шагнул вперёд и крепко схватил Лю Яньэр за руки. Чуньсян и двое слуг бросились ей на помощь, но Лу Чжао легко оттолкнул их — воинские навыки, закалённые в лагере, без труда подавили сопротивление. Никто даже не смог приблизиться к Яньэр.

Благодаря поддержке Сун Лянчэна Жохэ беспрепятственно прошла во внутренний двор. Сун Лянчэн остановился у арочного входа, а вместе с Лу Чжао направился в главный зал — разговаривать с господином Лю.

Птицы во дворе, завидев Жохэ, зачирикали в клетках, требуя корма.

Но Жохэ торопилась — у неё впереди целая жизнь, и она не собиралась провести её в услужении у чужих людей. Птицы сыты и накормлены, а ей не терпелось уйти.

Шагая по дорожке, она чувствовала, как лёгкость наполняет каждую клеточку тела, и не удержалась — подпрыгнула от радости.

Вернувшись в комнату, она поспешно начала собирать вещи. Кошель — её самое ценное сокровище — она всегда носила при себе. Пусть там и не было много серебра, но это были честно заработанные за полтора года в доме Лю сбережения. В Бяньцзине ей предстояло много тратить, и каждая монета будет на счету.

Серёжки и серебряные шпильки она аккуратно сложила в шкатулку для драгоценностей. Открыв её, увидела, что внутри лежит целая горка золотых и серебряных украшений.

Она вспомнила своё детство: семья была бедной, ни дома, ни земли. Мать и дочь скитались от реки до Лючжоу, питаясь дикими травами и прося подаяние.

Хрупкая женщина, казалось, не имела сил, но именно она дала своей дочери целый мир.

Когда Жохэ было семь лет, мать устроилась певицей в бордель. Её голос, нежный и чистый, как колокольчик, быстро завоевал популярность. В те времена они не знали нужды, и мать даже успела накопить эти украшения — на приданое.

Но красота редко бывает долговечной. После смерти матери Жохэ выгнали из борделя. Она унесла с собой драгоценности, оставленные матерью, как память о ней. Даже когда голод сжимал живот, она не могла решиться продать их. В доме Лю она почти не носила их — украшения сохранили блеск, будто новые.

Переодевшись в чистую одежду, она аккуратно уложила всё в узелок и вышла искать Сун Лянчэна.

По пути слуги и служанки то и дело замедляли шаг, желая заговорить с ней, но, испугавшись гнева второй барышни, так и не решались подойти.

Жохэ давно привыкла к изгнанию и не обращала на них внимания. Ведь в прошлой жизни она даже не разговаривала ни с Сюй Шанем, ни с этим господином Чжаном, а они сами втянули её в свои грязные дела.

Два похотливых мерзавца.

Небось, их ждёт кара за такие дела.

Едва она мысленно выругалась, за поворотом появился незнакомый мужчина.

На нём была роскошная одежда из дорогого шёлка, но лицо было невзрачным, с тусклым, землистым оттенком — явный признак развратной жизни. От него веяло глупостью и распущенностью типичного богатого повесы.

Прямо как в поговорке: «Упомяни чёрта — он тут как тут».

Жохэ сначала не узнала его, но потом вспомнила и остановила:

— Этот двор — внутренняя часть дома. Посторонним мужчинам вход запрещён. Прошу вас, соблюдайте приличия.

Вместо того чтобы отступить, молодой человек лишь похабно ухмыльнулся:

— Как так? Я ведь будущий зять дома Лю! Ты разве не помнишь меня?

Услышав «будущий зять», Жохэ сразу насторожилась. Значит, это и есть тот самый господин Чжан, жених Лю Яньэр.

Такой грубиян — явно не достоин быть мужем.

Понимая, что Сун Лянчэн ждёт её, Жохэ отступила на два шага и, будто собираясь поклониться, вдруг резко проскользнула мимо него и побежала.

Пробежав недалеко, она услышала за спиной похабный смех и слова: «Интересно!» — после чего за ней бросились в погоню. От отвращения по коже поползли мурашки.

Видимо, этот тип всю жизнь провёл в борделях и притонах — иначе откуда такая наглость?

Пятнадцатилетней девушке не угнаться за взрослым мужчиной. Вскоре господин Чжан настиг её и прижал к стене. Жохэ, прижимая узелок к груди, закричала: «Помогите!» Но проходившие мимо служанки, словно увидев чуму, мгновенно прятались.

Зажав её, господин Чжан приблизился и с издёвкой спросил:

— Ты всего лишь простолюдинка. Что плохого в том, чтобы стать моей наложницей? Разве лучше всю жизнь быть слугой, пока тебя не растопчут, чем пережить страстную любовь в расцвете лет?

Если бы Жохэ была наивной пятнадцатилетней девочкой, возможно, его слова и соблазнили бы её. Но в её душе жила двадцатилетняя женщина, повидавшая в жизни больше, чем этот Чжан. Она не собиралась вестись на подобные речи.

— Ты просто жаден до молодости и красоты, — резко ответила она. — Эти красивые слова лишь прикрывают твою пошлость. От тебя тошнит.

Такая дерзость разъярила господина Чжана. Он закричал:

— Не хочешь добром — получишь силой!

— и сжал пальцы на её горле.

Не везёт так не везёт.

Сначала Сюй Шань, теперь этот Чжан — все хотят её унизить. Но Жохэ не из тех, кто смирится. Вспомнив, что Сун Лянчэн в доме и защитит её, она изо всех сил ударила его узелком.

Если бы это был орех, он бы раскололся вдребезги. К несчастью для господина Чжана, он был не слишком сообразителен.

Деревянная шкатулка с драгоценностями со всей силы врезалась ему в голову. Металлический звон пронзил уши, и он наконец ослабил хватку.

Жохэ судорожно вдохнула воздух и, воспользовавшись моментом, оттолкнула его и отскочила в сторону.

— Ты, ничтожество! — зарычал господин Чжан, прижимая руку к ушибленной голове. — Когда я скажу отцу, он прикажет казнить твою семью до последнего!

Он снова бросился на неё, но в следующий миг пронзительный звон металла о камень заставил его замереть. Меч, вращаясь в воздухе, вонзился в стену прямо между его ног, в считаных дюймах от самого ценного.

Господин Чжан задрожал всем телом. Через мгновение его штаны оказались мокрыми.

Перед ним стояли двое мужчин. Жохэ, увидев спасителей, бросилась к ним, но в последний момент остановилась в шаге от Сун Лянчэна и замерла, словно испуганная крольчиха.

Если бы у Сун Лянчэна был лук, он бы с радостью превратил этого мерзавца в решето. Он кивнул Лу Чжао, чтобы тот вытащил меч, и опустил взгляд на Жохэ. Девушка пыталась спрятать следы пальцев на шее, но он всё равно заметил их.

Он ещё не успел спросить, как она поспешно заговорила:

— Господин, прошу, не горячитесь! Его семья — уважаемые люди в Лючжоу. Если случится беда, это повредит вашей репутации.

Какой репутации? Он же всего лишь побочный сын от внебрачной наложницы.

Но видя, как эта глупышка, сама пострадав, всё равно переживает за его имя, как робко тянется к нему, но не осмеливается дотронуться — лишь слегка берётся за край его рукава…

Как такая наивная дурочка вообще дожила до этих лет?

Сун Лянчэн всегда считал себя жестоким, но сейчас не мог заставить себя сказать ей «нет». Возможно, всё дело в том, что она однажды спасла ему жизнь — он чувствовал, что обязан ей.

Не ответив на её просьбу, он решил не тратить больше времени в этом доме.

Вернувшись в гостиницу, Жохэ своими глазами увидела, как Сун Лянчэн разорвал пятилетний контракт. В её душе наступило облегчение — теперь она свободна.

Ни дом Лю, ни дом Чжан не успели отомстить. В ту же ночь господин Чжан отправился в бордель, чтобы забыть обиду в объятиях красавиц, но, к своему ужасу, обнаружил, что не в силах исполнить мужской долг.

Слух о том, что наследник рода Чжан оказался бессилен, мгновенно разлетелся по городу и стал повсеместной насмешкой.

Жестокая дочь Лю и беспомощный наследник Чжан — оба привыкли давить на слабых, пользуясь богатством и связями. Теперь же они получили по заслугам. Поистине — зло возвращается злом, и пара им под стать.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Жохэ уже собралась и тихо ждала в зале гостиницы.

Даже Сун Лянчэн удивился, увидев её такой рано. Она мягко произнесла:

— Доброе утро, господин.

— и улыбнулась ему.

Такой улыбки он ещё не видел. Она была словно цветок, согретый первыми лучами летнего солнца, — искренняя, тёплая, озаряющая всё вокруг. Даже обыденный утренний свет стал ярче от её улыбки. Сердце Сун Лянчэна дрогнуло.

Может, как и во сне, эта девушка действительно искренне к нему расположена?

Но едва эта мысль мелькнула, он тут же подавил её. Он не верил в бескорыстную доброту. Что ей от него нужно?

Отправившись из Лючжоу, отряд направился в сторону Бяньцзина.

Ранним утром начал накрапывать дождь. Капли стучали по дороге, превращая сельские тропы в грязь. Копыта лошадей с трудом продвигались по раскисшей земле, поднимая брызги грязи. Путь явно замедлился.

Жохэ не умела ездить верхом, и последние дни её возил Лу Чжао. Хотя он и старался быть внимательным, всё же был простодушным воином и не всегда замечал её неудобства.

Дорога была долгой — с рассвета до заката. Жёсткое седло и постоянная тряска измучили её ноги. Но, глядя на холодное лицо Сун Лянчэна, она не решалась жаловаться — не хотела его беспокоить.

«Не надо быть такой изнеженной», — утешала она себя.

Как раз в этот момент впереди показалась гостиница.

Наконец-то! Пусть хоть немного отдохнёт.

Тучи сгустились, дождь усилился. Сун Лянчэн окликнул Лу Чжао и приказал сделать остановку — переждать ливень в гостинице.

В отличие от замкнутого и холодного Сун Лянчэна, Лу Чжао был предан и простодушен. Хотя господин ничего не говорил о Жохэ, интуиция подсказывала Лу Чжао, что его хозяин относится к этой девушке иначе, чем к другим. Ведь ради неё он проделал путь из Бяньцзина в Лючжоу! Поэтому Лу Чжао стал проявлять к ней особую заботу.

— Осторожно, госпожа, — сказал он, помогая ей спешиться.

Бёдра Жохэ болели так сильно, что она еле держалась на ногах. Сжав зубы, она последовала за Сун Лянчэном в гостиницу.

Внезапно прогремел гром, небо вспыхнуло молнией, и ливень хлынул стеной, заливая зелёные холмы и поля.

Жохэ и так еле держалась на ногах, а гром испугал её окончательно. Она споткнулась и упала прямо на спину идущего впереди мужчины.

Лоб ударился о твёрдую спину, руки нащупали мускулы под мокрой тканью. Промокшая рубашка почти не скрывала рельефа лопаток. Любопытствуя, Жохэ на мгновение провела пальцами по его спине, явственно ощущая форму лопаток. С трудом поднявшись, она увидела растерянного Лу Чжао.

— Госпожа… — начал он, желая поддержать её, но взгляд Сун Лянчэна, холодный как лёд, заставил его опустить руку.

Свита, сопровождавшая генерала, впервые видела, чтобы кто-то так открыто пытался привлечь внимание Сун Лянчэна. Метод был неуклюжим, но милым.

Жаль только, что генерал никогда не обращал внимания на таких красавиц.

Окружённая насмешливыми взглядами, Жохэ не могла оправдаться.

Она ведь не нарочно! Неужели этот господин из Герцогского дома настолько важен, что даже случайно коснуться его — преступление? Ей самой больно — лоб будто об камень ударился.

Сердито ворча про себя, она подняла глаза и встретилась взглядом с Сун Лянчэном. Его глаза были ледяными. Жохэ поспешно отвела взгляд, пробормотала что-то невнятное и поспешила укрыться на кухне гостиницы.

Её поведение лишь укрепило подозрения свиты. Даже Лу Чжао начал гадать, каковы истинные отношения между его господином и этой девушкой.

http://bllate.org/book/7919/735644