Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 6

Просто сегодня он, словно под властью злого рока, захотел сорвать цветок у неё на затылке. Его пальцы почти коснулись кожи — оставалось полпальца — как тело под его ладонью напряглось и сжалось в комок.

Она боится…

Из-за того ли разбойника или из-за него самого?

Романтическая атмосфера мгновенно рассеялась. Сун Лянчэн вновь стал прежним — холодным и безжалостным.

— Ты боишься меня, — ледяным тоном произнёс он.

— Я просто… — Жохэ, конечно, боялась: и разъярённого Сюй Шаня, и непредсказуемого Сун Лянчэна. Сжавшись от обиды, она потянулась к его руке, но тот с явным отвращением отстранился. В комнате повисло ледяное молчание. Жохэ не знала, как объясниться: ведь именно она пострадала, а теперь ещё и подозревают!

Сун Лянчэн концом меча поднял её верхнюю одежду, валявшуюся на земле. Она недоумённо поднялась и тихо спросила:

— Господин, зачем вы…

— Не хочу, чтобы кровь этого мерзавца осквернила тебя.

С этими словами он снял с плеч плащ и бросил ей. Знакомый мужской аромат окутал Жохэ, и она была приятно удивлена. Накинув плащ и надев капюшон, чтобы прикрыть растрёпанные волосы, она почувствовала в груди тёплое облегчение.

Быть рядом с ним — всё равно что то взлетать в небеса, то падать в пропасть.

Пусть Сун Лянчэн и жесток, но иногда в нём проскальзывает доброта. Чтобы завоевать доверие старшего брата, ей предстоит ещё долгий путь.

Выйдя из леса вместе с Лу Чжао, Жохэ вспомнила: он — доверенный слуга Сун Лянчэна и один из самых надёжных его людей в армии. Благодаря беззаветной преданности он заслужил доверие своего господина.

Едва они вышли из леса, как сзади раздался хриплый, обессиленный крик. Жохэ инстинктивно обернулась и увидела, как кровь Сюй Шаня брызнула на зелёные листья. Его тело рухнуло на землю, словно сухое дерево, беззвучно и безжизненно.

Убийство.

Сун Лянчэн спокойно вытер клинок и вложил его в ножны, после чего направился к ним.

Хотя Жохэ и ненавидела поступки Сюй Шаня, зрелище всё равно потрясло её. Она вспомнила ту ночь, когда Сун Лянчэн столкнул два трупа в реку. Теперь она ясно понимала: этот человек жесток и беспощаден. С тех пор она постоянно напоминала себе — в присутствии Сун Лянчэна нужно быть особенно осторожной. Только завоевав его доверие, она сможет сохранить себе жизнь и повлиять на его будущие решения.

Когда они подъехали к воротам Лючжоу, Жохэ и Лу Чжао ехали на одном коне. Она чувствовала, что Сун Лянчэн нарочно её игнорирует.

Подъехав к городским воротам, Сун Лянчэн поднял руку, приказывая своим солдатам остановиться. У ворот Жохэ увидела того самого стражника, которому Сюй Шань давал взятку. Она поспешно натянула капюшон, пряча лицо, и в душе переполнялись противоречивые чувства.

Сун Лянчэн заметил её напряжённое выражение и сразу понял: здесь ей досталось.

Спрыгнув с коня, он окинул взглядом окрестности и приставил клинок к шее одного из стражников. Острое лезвие вспороло кожу, и кровь тут же потекла по шее. Стражник замер, не смея пошевелиться.

Группа солдат уже готова была окружить их, но Лу Чжао спешился и предъявил воинскую печать. На тёмно-зелёной нефритовой табличке чётко выделялась одна надпись — «Сун».

Перед ними оказался сам генерал Сун!

Стражники в страхе опустились на одно колено. Сун Лянчэн холодно спросил:

— Это вы позволили тому мерзавцу покинуть город?

Услышав вопрос и увидев девушку на коне, стражник тут же указал на товарища:

— Это он! Он взял деньги и пустил их! Да и каждый день через ворота проходят сотни людей — мы же не уследим за всеми!

Найдя виновного, Сун Лянчэн развернул меч и одним ударом казнил предателя.

— Как солдат, ты посмел брать взятки при всех, поощряя нечестность и отказываясь помогать простым людям! Ты заслужил смерть.

Он выдернул клинок, и кровь хлынула на землю. Все присутствующие задрожали от страха.

Будучи наследником Герцогского дома и действующим генералом северных войск, Сун Лянчэн мог расправиться с провинившимся стражником, не опасаясь последствий. Даже наместник не станет возражать. Остальные быстро убрали труп и с трепетом проводили отряд в город.

После нескольких дней утомительного пути им следовало отдохнуть в Лючжоу хотя бы день. Они остановились в гостинице.

Зайдя в номер, Жохэ села перед зеркалом, приводя себя в порядок, чтобы выглядеть менее растрёпанной. Но красные следы на запястьях всё ещё были заметны, а лицо в пятнах от слёз выглядело грязным.

Только после тщательного умывания и причёски она наконец почувствовала себя живой.

Жохэ глубоко вздохнула и, глядя в полуоткрытое окно, нахмурилась. Ведь Сун Лянчэн должен был вести её в Бяньцзин — почему он даже не намекает об этом?

Всё изменилось лишь потому, что тот петух прокричал на несколько часов раньше положенного.

Даже то, что она до сих пор не стала его приёмной сестрой, уже вызывало у неё головную боль.

После происшествия со Сюй Шанем Сун Лянчэн вмешался, защищая её, и убил двух человек. Эта история рано или поздно станет известна, и Жохэ больше нельзя будет оставаться в Лючжоу. Как ей убедить Сун Лянчэна взять её с собой в Бяньцзин?

Пока она размышляла, склонив голову набок, в дверь постучали. Сун Лянчэн вошёл, не дожидаясь ответа, и, едва усевшись, серьёзно сказал:

— Я не из тех, кто забывает добро. Ты спасла мне жизнь, и я отплачу тебе. Скажи, чего ты хочешь.

Это было слишком неожиданно.

Жохэ отлично различала искреннюю радость и ловушки. Такие слова звучали слишком отстранённо для настоящей благодарности. Ей показалось, будто Сун Лянчэн — бессердечный бессмертный с небес, который расплачивается желанием исполнить одно-единственное заветное желание, чтобы потом навсегда разорвать все связи.

Каждое его слово говорило одно: как только она получит желаемое, между ними больше ничего не будет.

Жохэ не собиралась попадаться на эту удочку. Сун Лянчэн не избавится от неё так легко.

Даже самый хитрый лис никогда не теряет свой хвост. Она станет его маленьким хвостиком и будет следовать за ним повсюду, чтобы в будущем он не совершил ту роковую ошибку.

Она выбрала себе покровителя — и он никуда не денется.

— Я хочу остаться с вами, — искренне сказала она, опустив глаза.

Сун Лянчэн внешне остался равнодушен, но в глубине души снова связал её образ с той девочкой из сна — его приёмной сестрой. Хотя это был всего лишь сон, он становился всё отчётливее в его памяти.

Он не мог понять, зачем этой девчонке так упорно следовать за ним, и не хотел, чтобы сон воплотился в реальность. Поразмыслив, он ответил:

— Мне как раз не хватает служанки.

Служанки…

Выходит, все её усилия свелись лишь к смене хозяина?

Но если работать на Сун Лянчэна, платить будут по ставкам Герцогского дома — вдвое больше, чем в доме Лю. Хоть какое-то утешение.

Жохэ вспомнила, что её вещи и сбережения остались в доме Лю. После обсуждения Сун Лянчэн согласился отправить с ней Лу Чжао, но она была недовольна и попросила пойти с ней лично.

— Господин, раз вы берёте меня в служанки, вам следует самому объясниться с моим прежним хозяином. Иначе… дом Лю может не отпустить меня.

Она говорила мягко и вежливо, с просьбой в голосе, но не унижалась.

Сун Лянчэну было всё равно, но эта девчонка вызывала у него всё больший интерес.

Она совсем не похожа на обычную служанку — нет ни малейшего подобострастия. Но и госпожой её не назовёшь: заботится о других с удивительной внимательностью. Её красота — как нераспустившийся бутон весенней сливы: скромная, но прекрасная, без всяких излишеств.

Поддавшись её просьбе, Сун Лянчэн неохотно согласился. Казалось, ему это неинтересно, но, выйдя за дверь, он с любопытством приподнял бровь. Ему тоже хотелось лично встретиться с той самой госпожой Лю, которая устроила шумиху в храме Цзинсинь.

В полдень солнце палило нещадно. Летний зной жёг землю, и воздух становился всё горячее.

В доме Лю царил хаос из-за пропавшей служанки.

Дверь дровяного сарая была распахнута, и в доме не оказалось ни Жохэ, ни Сюй Шаня. Все предполагали, что слухи о том, как Жохэ изменяла, правдивы, и её любовник — именно Сюй Шань.

Поскольку это дело касалось свадьбы Лю Яньэр, никто не осмеливался болтать лишнего. Даже господин Чжан, услышав новость, поспешил к господину Лю и без обиняков выразил сожаление.

— Я думал, небеса наконец улыбнулись мне, подарив встречу с Жохэ в вашем доме… Но судьба жестока. Теперь всё пошло прахом.

Он сделал паузу и дипломатично добавил:

— Похоже, наша помолвка с вашей дочерью тоже не суждена небесами…

Ясно было, что он хочет расторгнуть помолвку.

Господин Лю, человек с богатым жизненным опытом, сразу понял его намёк. Какой бы благородный юноша ни мечтал о нескольких жёнах и наложницах, для его дочери такое унижение было неприемлемо.

— Пропала всего лишь одна служанка, — сказал он. — Если господин Чжан желает, я с радостью подберу несколько других красивых и умелых девушек в приданое. Неужели из-за такой мелочи мы должны разрушить союз наших семей? Это было бы неразумно.

Но господин Чжан уже не скрывал своего пренебрежения.

— Позвольте откровенно сказать, дядюшка. Ваша семья ведёт торговлю в Лючжоу благодаря покровительству нашего рода. Сколько налогов вы уклонились уплатить за эти годы? Мой отец всё это время закрывал на это глаза. Честно говоря, эта помолвка — для вас большая честь.

— Я признаюсь, меня привлекала молодость и красота Жохэ — в Лючжоу ей нет равных. Если даже такая маленькая просьба остаётся неисполненной, зачем мне тогда ваша дочь? Я могу жениться на дочери семьи Чжоу или на наследнице дома Ся — разве это не то же самое?

Родившись в учёной семье, господин Чжан не имел ни капли благородства. Он был известен в Лючжоу как распутник и давно положил глаз на Жохэ. Грубая и вспыльчивая Лю Яньэр ему не нравилась, и он согласился на помолвку лишь ради обладания Жохэ. Жаль, что Сюй Шань всё испортил.

Лю Яньэр, спрятавшись за ширмой, услышала каждое унижение от своего жениха и каждое оскорбление в адрес отца. Она чувствовала, как её лицо горит от стыда.

И всё это — из-за той проклятой служанки!

Если бы не она, Лю Яньэр вышла бы замуж удачно и прожила бы счастливую жизнь.

Лю Яньэр скрежетала зубами от злости. Увидев подбегающего управляющего, она остановила его и узнала: Жохэ вернулась.

— С ней двое мужчин, очень благородного вида. Неизвестно, кто они такие.

Какая разница, кто они! Раз Жохэ сама вернулась, чтобы получить наказание, она не пощадит её. Приказав Чуньсян принести розги, Лю Яньэр схватила плетку и направилась к главным воротам. Чуньсян пыталась уговорить её, но та не слушала.

Когда Жохэ вернулась в дом Лю, её не пустили внутрь и заставили ждать у ворот, пока управляющий доложит. Внезапно она увидела, как к ней стремительно приближается фигура в зелёном платье, излучающая ярость.

Не успев разглядеть лицо, она услышала знакомый гневный выкрик:

— Ты, бесстыжая кокетка! Как ты смеешь возвращаться!

Вспомнив о помолвке Лю Яньэр и господина Чжана, Жохэ поняла, что оправдываться бесполезно. Ведь господин Чжан преследовал её, но вторая госпожа всё равно винит именно её. Прямо стрела в спину.

За её спиной на ступенях стояли Сун Лянчэн и Лу Чжао на конях. А Сун Лянчэн обещал помочь ей разорвать контракт с домом Лю. Наконец у неё появилось мужество объясниться:

— Вторая госпожа, я была вынуждена под угрозой господина Лю. Вы же сами слышали тогда — я не хотела становиться наложницей господина Чжана. Я вернулась лишь за своими вещами, чтобы уехать из Лючжоу.

Но разъярённая Лю Яньэр не слушала. Она подняла плетку и с силой опустила её на лицо Жохэ, желая искалечить эту красоту навсегда.

Плетка со свистом рассекла воздух. Жохэ инстинктивно отпрянула, прикрывая лицо руками, но удара не последовало.

Она подняла глаза и увидела перед собой человека, который одной рукой схватил конец плетки. Лёгкий рывок — и Лю Яньэр пошатнулась.

Сун Лянчэн бросил плетку на землю. Он стоял вполоборота, и резкие черты его профиля заставили Лю Яньэр замирать от восхищения — почти забыв, что он пришёл на помощь Жохэ.

Его взгляд скользнул по Лю Яньэр, и он почувствовал отвращение. Таких высокомерных барышень он видел предостаточно. Добрые и нежные женщины прекрасны по-своему, а вот грубиянки — все одинаково отвратительны.

— С сегодняшнего дня она — моя служанка, — тихо, но чётко произнёс Сун Лянчэн.

— Ты не достойна даже прикоснуться к ней.

Автор оставил примечание:

Устами говорит холод, а сердцем — тепло. Сун Лянчэн.

Жохэ — красавица с медовыми словами.

Время мести настало!

На своей территории Лю Яньэр не собиралась терпеть наглость чужаков.

При всех слугах она вскинула руку и дала пощёчину стоявшему перед ней мужчине. Как бы ни был он красив, она не позволит ему подорвать её авторитет в доме Лю.

http://bllate.org/book/7919/735643