Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 8

Войдя в комнату, Лу Чжао тихо прикрыл за собой дверь и осторожно спросил:

— Генерал, зачем вы преодолели тысячи ли, чтобы привезти Жохэ обратно в Бяньцзин?

— В ту ночь, когда нас разметало убийцами, она спасла мне жизнь. Раз захотела следовать за мной — пусть остаётся.

— Похоже, госпожа Жохэ питает к вам…

Лу Чжао не мог не задуматься. Обычно девушка, оказавшись в таком плачевном виде перед чужим мужчиной, постеснялась бы. Но госпожа Жохэ не только не проявляла смущения — напротив, вела себя с генералом с необычной близостью. Ведь Сун Лянчэн славился в Бяньцзине как «ледяной генерал», никогда не искавший утех в женском обществе. Большинство девушек, зная о своей «недостойности», держались от него на расстоянии. Только Жохэ вела себя с ним так, будто давно знает его и полностью доверяет.

Такая глубокая привязанность не подделывается. Лу Чжао, прослуживший Сун Лянчэну много лет, лишь недавно начал понимать его натуру. Откуда же у Жохэ такая смелость и доверие?

Сун Лянчэн уловил скрытый смысл в словах Лу Чжао и холодно усмехнулся:

— Боюсь, если ты сейчас спросишь её об этом, она даже не поймёт, о чём речь.

После знакомства с её наивностью Сун Лянчэн был уверен: Жохэ вовсе не питает к нему недозволённых чувств. Более того, он считал её почти неспособной понимать любовные узы — иначе бы не позволила тем мужчинам так приставать к ней.

Если же окажется, что чувства всё-таки есть, он даст ей быстрое избавление и разрубит этот узел в своём сердце.

Дождь не утихал до самого полудня. К вечеру небо потемнело до глубокого синего, а ливень постепенно стих.

Наконец дождь прекратился, тучи рассеялись, и на небе взошла луна.

За гостиницей раскинулся бамбуковый лес. Во время дождя отчётливо слышался стук капель по листьям, а теперь, когда окно распахнули, в комнату ворвался свежий аромат бамбука и влажной земли.

Жохэ открыла окно, впустила прохладный воздух и, поставив табурет у подоконника, села, чтобы перевести дух и помассировать ноющие ноги.

Воскреснуть после смерти — уже чудо, но она вернулась ещё и в прошлое. Пять лет, оставшихся в памяти, были самыми счастливыми в её жизни: старший брат оберегал её, и всё складывалось удачно.

Увы, амбиций у неё не было, да и интригам знати она не научилась. Хотя она и была сестрой герцога, в Бяньцзине у неё не нашлось подруг. Не сумев распознать коварства принца И, она погибла ужасной смертью. Она знала: даже если бы не умерла в ту ночь, будущее всё равно было бы мрачным.

Завтра они прибудут в Бяньцзин. Жохэ тревожилась.

Как ей встречать тех, кого она помнит? Правильно ли поступила, решив следовать за Сун Лянчэном в качестве служанки?

Автор говорит: вы завершили сюжетную арку Лючжоу. В следующей главе открывается новое место действия — Герцогский дом Сун. Вы узнаете, как живёт побочный сын Сун Лянчэн в родовом доме, и увидите, как развернётся история «Господин-тиран влюбляется в меня», если героиня выбирает путь служанки.

Летний ветер, жаркий и ленивый, проносился по улицам, срывая с пышных крон отдельные зелёные листья.

Вчерашний ливень вымочил землю, но под палящим солнцем она уже высохла. Лишь в тени деревьев высокая трава сохранила следы дождя — сочная, зелёная, даже несколько цветочков распустилось среди неё, милых и нежных.

По мощёной дороге шло оживлённое движение — телеги, лошади, люди. Всё было шумно и многолюдно.

По всему городу ходили слухи: третий сын Герцогского дома Сун вернулся.

— Разве он не приезжает каждый год на Праздник фонарей? Почему вдруг летом?

— Говорят, военные дела на севере временно завершены, и он возвращается в столицу для отчёта.

— Значит, больше не уедет?

— Да не просто не уедет — скорее всего, получит должность, совершит жертвоприношение предкам и обоснуется в Бяньцзине, женится и заведёт детей.

Хотя Сун Лянчэн был холоден и происходил из побочных сыновей, не имел особых заслуг перед родом, его необычайная красота привлекала внимание женщин столицы.

Даже дамы из чиновничьих семей, презиравшие его низкий статус, редко могли устоять перед его обликом. Его лицо, словно выточенное из белого нефрита, почти никогда не выражало эмоций; холодный взгляд, изящные движения — всё в нём воплощало мужскую грацию и благородство. Многие считали его первой красавицей Бяньцзина.

Когда весть о его возвращении разнеслась по городу, не только знатные дамы начали выспрашивать подробности — даже сам Герцогский дом неожиданно оживился.

Во дворце Цзинтань главная госпожа, урождённая Юй, лениво возлежала на ложе, возле которого стояли ледяные глыбы для прохлады. Горничная обмахивала её веером, а она методично распоряжалась: устроить банкет в честь возвращения Сун Лянчэна.

Старый герцог умер давно, и титул перешёл к старшему сыну госпожи Юй — Сун Цзи.

Как первенец Герцогского дома, Сун Цзи, казалось бы, должен был наслаждаться всеобщей любовью, но судьба не была к нему благосклонна.

С детства он страдал тяжёлой болезнью; несмотря на усилия лучших лекарей, здоровье не улучшалось. Теперь он передвигался только в инвалидном кресле. Со временем он смирился со своей немощью, и домашние дела перешли в руки матери.

Главная госпожа так старательно готовила приём для Сун Лянчэна, что слуги то и дело сновали по дворцу Цзинтань.

Шум быстро донёсся и до других дворов.

Сун Цзи катался по саду, а его супруга, госпожа Сунь, бурчала:

— Разве младший брат не приезжал сюда месяц назад? Тогда почему мать не устроила ему такого приёма? Наверное, видя, что ты, старший сын, болен, она хочет подольститься к Сун Лянчэну, чтобы тот заботился о ней в старости.

Мужчина в инвалидном кресле имел тяжёлые мешки под глазами, руки его дрожали. Под роскошным халатом с вышитыми облаками скрывалось хрупкое тело, будто способное рассыпаться от лёгкого ветерка.

Жена жаловалась ему на мать, но Сун Цзи не злился. Он выбрал госпожу Сунь именно за её прямоту — она не умела скрывать мыслей и не имела злого умысла. Правда, сообразительностью она не блистала и не понимала лицемерных уловок света, поэтому он всегда старался сглаживать углы.

— Мать никогда не любила третьего брата. Но раз он сам прислал весть о возвращении, и все в городе уже знают об этом, ей нельзя делать вид, будто ничего не происходит. Такой банкет — лишь способ показать, что в нашем доме царят братская любовь и согласие.

В саду были только они двое, и госпожа Сунь прямо спросила:

— Муж, а ты не боишься? Если Сун Лянчэн обоснуется в Бяньцзине, не станет ли он врагом нашему сыну?

— Нет, — твёрдо ответил Сун Цзи. — Третий брат никогда не стремился к почестям. Именно поэтому он пять лет служил на границе и сам, без чьей-либо помощи, дослужился до генерала. Он не станет из-за титула вредить Цзяньею.

Госпожа Сунь, происходившая из купеческой семьи, ничего не понимала в политических интригах и вздохнула:

— Ах, видно, я восемь жизней назад накликала беду, раз вышла замуж за ваш род.

— Сожалеешь? — усмехнулся Сун Цзи.

— О чём сожалеть! — засмеялась она. — Лишь бы мне не пришлось, как вашей матушке, вечно враждовать со всеми.

Борьба женщин в Герцогском доме не прекращалась даже спустя годы после смерти старого герцога.

Помимо главной жены, урождённой Юй Таньсян, в доме жила наложница Фэн Юйлянь — одна из самых расчётливых среди наложниц старого герцога.

Фэн Юйлянь родила четвёртую дочь Сун Янь, благодаря чему и осталась жить в резиденции. В обычных семьях после смерти хозяина наложниц отправляли в загородные поместья, но Фэн Юйлянь оказалась в выигрыше благодаря дочери.

Помимо главного двора Цзинтань и резиденции Сун Цзи с супругой — Аньшисянь, у Фэн Юйлянь с дочерью был свой двор — Тинъюйгэ. Благодаря поместьям и землям, подаренным старым герцогом, мать и дочь жили в достатке.

После завтрака Фэн Юйлянь собрала немного тканей и припасов для Сун Янь:

— Дочь, сегодня возвращается твой третий брат. Возьми это и сходи проведать его.

Сун Янь послушно приняла подарки, но в душе не собиралась идти. Ведь он всего лишь сын наложницы-внебрачницы — даже ниже её по статусу. Зачем ей унижаться, подлизываясь к нему?

Солнце поднялось выше, тени стали короче, и наконец конный отряд миновал пригород и достиг ворот Бяньцзина.

Перед глазами раскинулись знакомые улицы. Жохэ молча сидела на коне, стараясь спрятаться в тени Лу Чжао — ей совсем не хотелось привлекать внимание.

В прошлый раз, когда Сун Лянчэн приезжал в столицу, он пробыл всего несколько дней и уехал в Лючжоу. Теперь же уехать будет непросто.

Отряд остановился у высоких стен резиденции. Сун Лянчэн легко спрыгнул с коня, Лу Чжао помог Жохэ сойти, а солдаты повели лошадей через боковые ворота. Жохэ последовала за Сун Лянчэном к главному входу.

На массивных воротах, окрашенных в ярко-красный цвет, висела резная доска с надписью «Герцогский дом Сун». От солнца золотые иероглифы сверкали, и даже по одному виду ворот можно было судить о богатстве дома.

Все те купцы из Лючжоу меркли перед величием Герцогского дома, как мошка перед гигантской птицей.

Следуя за Сун Лянчэном и Лу Чжао, Жохэ слышала, как слуги кланялись и называли его «третий молодой господин». Она помнила: у него есть старший брат и сестра, но та давно вышла замуж, а в доме осталась ещё младшая сестра.

Дядей и прочих родственников не было — по меркам знати, семья была небольшой.

По пути они не встретили ни Сун Цзи, ни Сун Янь. Жохэ уже почти забыла, как они выглядят.

Первым делом после возвращения Сун Лянчэн повёл Жохэ к главной госпоже — новую служанку нужно было внести в списки дома, иначе ей не будут платить жалованье.

Жохэ постаралась успокоить тревогу, но у двери Сун Лянчэн остановил её:

— Подожди здесь.

Он не хотел, чтобы она входила. Жохэ поняла и отошла назад, встав рядом с Лу Чжао.

Сун Лянчэн вошёл и почтительно поклонился главной госпоже, после чего прямо заявил, что берёт Жохэ в служанки при себе.

Выслушав, госпожа Юй мягко улыбнулась:

— Если она будет служанкой, её нужно ввести ко мне, чтобы я проверила имя и документы, и только потом внести в списки. Месячное жалованье будет выдаваться из казны дома.

— Не нужно, — отрезал Сун Лянчэн. — Я не хочу, чтобы она числилась служанкой Герцогского дома. Она — моя личная служанка. Жалованье я буду платить сам. Не утруждайте себя, госпожа.

Получалось, он пришёл лишь для формальности.

Госпожа Юй всё поняла. Когда Сун Лянчэн развернулся, чтобы уйти, она незаметно взглянула в окно: на солнце стояла девушка, скромно опустив голову. Хотя лица не было видно, фигура её была изящной, грациозной, как ива на ветру.

Такая красота… Это правда служанка? Или, может, наложница?

Покинув дворец Цзинтань, Сун Лянчэн направился в свой двор — Тиншuang.

Окружающие пейзажи становились всё знакомее. Высокие стены, зелёные деревья — всё сливалось с воспоминаниями. По этой самой дорожке из гальки она когда-то шла, держась за руку со старшим братом.

Каждый раз, когда она тайком убегала гулять, по возвращении главная госпожа била её по ладоням, но брат никогда не ругал — лишь раскрывал объятия, даря тепло, заставлявшее забыть, что он — герцог, на руках которого кровь.

Тогда она была молода, не знала приличий и не видела груза, лежавшего на плечах брата.

Теперь всё изменилось. Она — служанка.

Герцогский дом по-прежнему держал Сун Лянчэна в оковах.

Войдя во двор, Сун Лянчэн не дал указаний, и Лу Чжао молча ушёл в свои покои. Жохэ растерянно последовала за Сун Лянчэном к его комнате.

Двор был безлюдным, чистым и тихим, будто в нём никто не жил.

Посреди двора росло грушевое дерево. Много лет оно не давало плодов. Весна прошла, и теперь его покрывала густая зелень, а под ногами не было и следа прошлогоднего цветения.

Проходя под деревом, Жохэ вспомнила, как однажды ночью они с братом пили вино под луной. Хотя это случилось лишь раз, воспоминание осталось на всю жизнь.

Солнечный свет, падая на черепичную крышу, отбрасывал длинную тень. Стоило переступить порог, как тепло сменилось прохладой.

Войдя в комнату, Жохэ увидела ведро с тёплой водой — слуги заранее приготовили его для омовения после дороги. Осознав, что зашла слишком далеко, она тихонько попыталась выйти, но едва переступив порог, услышала:

— Куда собралась?

Неохотно она вернула ногу обратно в комнату.

http://bllate.org/book/7919/735645