Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 5

Как ей прийти в голову совершить поступок, вредящий другим и не приносящий ей самой ни малейшей выгоды? Ведь выйти замуж — значит полностью отступить от своих первоначальных намерений. Жохэ тихо произнесла:

— Господин, я не хочу.

Только что ещё сиявший добротой господин Лю гневно ударил кулаком по столу:

— Я призвал тебя для допроса — и это уже милость с моей стороны! Никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Пойдёшь — и всё тут!

Разве у судьбы служанки есть место собственному выбору? Жаль только, что Жохэ пять лет жила как избалованная барышня: хоть и не искала ссор, но характер у неё всё же был. Как же позволить этой семье Лю так бесцеремонно над ней издеваться? В ярости она тут же заявила, что пойдёт в уездный суд искать справедливости — ведь она нанята по контракту, а не продана в рабство!

И главное — за роль наложницы даже денег не дают!

Это просто возмутительно!

Обычно сначала платят приданое, а потом уж выходят замуж. А из тех многочисленных сундуков с приданым — ни единой монетки не предназначено ей лично.

Жохэ, обычно кроткая и покорная, теперь стояла на своём, приводя такие доводы, что те не могли вымолвить ни слова. Оба сидевших покраснели от злости, и господин Лю в бешенстве заорал:

— Не хочешь пить поднесённое вино — будешь есть плети!

Её связали верёвкой и бросили в дровяной сарай.

В маленьком четырёхугольном сараюшке стоял насыщенный запах древесины. Дверь и окна были плотно закрыты, и луч света, пробивавшийся сквозь щель под дверью, постепенно сокращался, пока совсем не исчез во тьме.

Наступила ночь. Даже стрекот цикад затих.

За спиной хрустели и кололи разбросанные дрова, руки и ноги были связаны, поза неудобная — Жохэ не могла уснуть.

Богатые люди действительно позволяют себе всё: решили отдать её в наложницы — и даже слушать не хотят. Попробовала возразить — и получила верёвку, после чего её заперли здесь, чтобы через несколько дней вместе с Лю Яньэр отправить в дом семьи Чжан.

Она ведь подписала договор как временный работник, а не продала себя в рабство! Такое принуждение — разве это поступок благородного рода, считающего себя «просвещённым»?

Сердце её полно было обиды и решимости — обязательно нужно бежать.

Когда наступила глубокая ночь, Жохэ подняла голову и увидела, что огни во дворе погасли, людей тоже не видно. Она стала тереть связанные за спиной верёвки о старый, шершавый кирпич. Она помнила: Сун Лянчэн должен вернуться как раз в эти дни. Ради брата и ради собственного будущего она не может сидеть здесь, ожидая своей участи.

Пока она терла верёвку, за дверью послышались шаги. Вскоре дверь открылась.

Жохэ настороженно посмотрела на вошедшего.

— Сюй Шань?

— Жохэ, с тобой всё в порядке? — Сюй Шань опустился на корточки и начал развязывать её. — Все уже спят, скорее уходи со мной!

Он схватил её за руку и потащил прочь.

Она и так хотела избежать этой свадьбы, а господин Лю был человеком упрямым и не слушал её. Побег из дома Лю, возможно, единственный выход. Хотя она и удивлялась, зачем Сюй Шань помогает ей, сейчас главное — выбраться.

Они побежали к стене. Сюй Шань ловко взобрался на кривое дерево у стены — движения его были до боли знакомы Жохэ.

Ведь совсем недавно, когда она ночью тайком выбиралась, чтобы навестить Сун Лянчэна, она тоже карабкалась именно по этому дереву. Она думала, что кроме неё никто не умеет так лазать.

Не успела она опомниться, как Сюй Шань уже перебрался на стену и протянул ей руку. Её тело было лёгким, и когда она ещё не успела устоять, он невзначай поддержал её за талию.

Грубая ладонь на пояснице лишь на миг коснулась кожи и тут же отдернулась, но ощущение было настолько отчётливым, что Жохэ стало неловко. «Мужчина и женщина не должны быть слишком близки», — подумала она, радуясь, что никто этого не видел.

Спрыгнув со стены, Жохэ собиралась укрыться в храме Цзинсинь, но Сюй Шань не слушал её и, крепко сжимая её руку, повёл на восток города.

Перейдя по мосту реку, они оказались в лесу. Днём это место было любимым местом прогулок горожан, но ночью здесь царила зловещая тишина.

— Сюй Шань, куда ты меня ведёшь?

— Мы уже далеко ушли. Давай остановимся и всё обсудим? — Жохэ говорила тихо, боясь привлечь внимание ночных сторожей.

Почему, выйдя из дома, Сюй Шань словно одержимый? Его прежняя застенчивость и учтивость будто испарились — он молча тащил её за собой, и запястье у неё уже болело от его хватки.

Наконец, когда они углубились достаточно далеко, Сюй Шань замедлил шаг. Жохэ прислонилась к дереву, задыхаясь, ноги её подкосились.

Луна медленно клонилась к западу, и её свет удлинял тени деревьев. Жохэ подняла глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо Сюй Шаня.

— Я давно заметил, что ты часто выходишь ночью, — сказал он, слегка запыхавшись. — Неудивительно, что у тебя ещё силы остались после такого бега.

От этих слов по спине Жохэ пробежал холодок.

Она постаралась сохранить спокойствие:

— Откуда ты знаешь, что я выходила ночью?

— Я каждый день за тобой наблюдаю, — Сюй Шань сделал шаг вперёд, сжал её руки и пристально посмотрел ей в глаза. — Ты очень красива. Мне нравится смотреть на тебя — и днём, и ночью.

Его прежде простодушный взгляд теперь пугал её до мурашек.

Теперь она поняла: вся его «доброта» была без причины, потому что он питал к ней грязные чувства. Скорее всего, именно он и разгласил слухи о том, что она ухаживала за Сун Лянчэном. Этот человек страшен.

Какая же она глупая! Как могла она так доверчиво последовать за ним? Только что выбралась из волчьей пасти — и попала прямо в тигриный логов!

Силы у неё явно не хватит, чтобы одолеть Сюй Шаня или убежать от него. После долгих размышлений Жохэ решила пока притвориться согласной, а с рассветом, когда на улицах станет больше людей, найти шанс просить помощи.

— Теперь, когда мы сбежали из дома Лю, куда нам идти? Не можем же мы прятаться в городе всю жизнь? — спросила она, нарочито обеспокоенно.

Сюй Шань, тем временем, гладил её тонкое запястье. Кожа была мягкой и нежной, словно очищенное яйцо. Он услышал её вопрос и уверенно ответил:

— Как только откроются городские ворота, я повезу тебя в свою родную деревню. Я женюсь на тебе и никогда не дам тебе страдать.

— Хм… — Жохэ промолчала, решив дождаться рассвета в этом лесу.

Пока они ждали утра, он то и дело трогал её, даже провёл рукой по талии. От этого Жохэ покрывалась мурашками от отвращения, но терпела. Вспоминая, как недавно хвалила Сюй Шаня, она теперь готова была ударить себя за глупость. Раньше она не замечала, какие мерзавцы её окружают.

Через несколько часов на востоке показалась белая полоска — солнце начало всходить, и городские ворота открылись. Сюй Шань потянул Жохэ дальше.

На улицах ещё было мало прохожих. Солдаты у ворот внимательно осмотрели их и заподозрили неладное, но не стали задерживать.

В самый последний момент, когда они уже почти вышли за городскую черту, Жохэ закричала стражникам:

— Господа стражники, спасите меня! Я не знаю этого человека! Он хочет продать меня в деревню!

Её крик привлёк внимание солдат. Те подошли к Сюй Шаню, заговорили с ним — и вскоре Жохэ увидела, как он сунул им в руки серебряные монеты. Лица стражников тут же расплылись в улыбках, и они начали говорить:

— Мелочь какая, мелочь…

Прямо на глазах у всех её уводили насильно.

Она не может уехать из Лючжоу! Сун Лянчэн не сможет её найти!

Жохэ заплакала и стала звать на помощь других прохожих, но Сюй Шань зажал ей рот и увёл прочь. Несколько случайных зевак засомневались, но подкупленные стражники лишь улыбались и объясняли:

— Это муж и жена, просто поругались.

Выйдя за город, Сюй Шань швырнул её на траву и дал две пощёчины. Его широкая ладонь ударила с такой силой, что у Жохэ зазвенело в ушах, и она ничего не слышала.

В этом лесу никого не было. Сюй Шань разъярился из-за её попытки бежать и стал совсем неуправляемым. Он прижал девушку к земле и начал грубо рвать её одежду.

— Я так хорошо к тебе относился, а ты хочешь сбежать?! Ты, наверное, всё ещё думаешь о том мужчине!

Он рванул её ворот, и ярость в его голосе нарастала:

— Раз так — сейчас же избавлю тебя от этих мыслей!

— Сюй Шань, не надо! Давай поговорим! — Жохэ отчаянно сопротивлялась, схватила камень и ударила им мужчину. Но тот даже не дрогнул, напротив — её сопротивление лишь раззадорило его ещё больше.

Она ещё не была замужем, а теперь, среди бела дня, её собирались оскорбить. Слёзы катились по щекам.

Сюй Шань навис над ней, в его глазах пылала одержимая жажда обладания — он хотел уничтожить её.

Слёзы застилали взор. Голубое небо сливалось с белым светом, и вдруг сквозь листву просвистела стрела, вонзившись прямо в сердце мужчины. Горячая кровь брызнула на одежду Жохэ. Она открыла глаза, ещё мутные от слёз, и увидела, как тело над ней обмякло и рухнуло набок.

Она отпихнула мерзавца и, прикрывая разорванную одежду, поднялась с земли. Из леса донеслись топот копыт и голоса.

Сквозь редкие деревья она сразу узнала знакомую фигуру.

От Бяньцзина до Лючжоу всего один префектуральный округ — Юйчжоу. Вернувшись в Герцогский дом после выполнения приказа, Сун Лянчэн устал от придворных интриг и вдруг вспомнил, что оставил в Лючжоу свой кинжал.

Образ этой девочки всё чаще всплывал в его памяти.

Воспользовавшись свободным временем, он собрал своих телохранителей и отправился в Лючжоу — вернуть кинжал и расплатиться с ней за старый долг.

Он скакал без отдыха много дней. Уже близко к городским воротам Лючжоу он услышал странные звуки в лесу.

Не раздумывая, он приказал приблизиться. Сам он, ехавший впереди на высоком коне, первым заметил розовое пятно на траве — это было платье той самой девочки.

Взгляд Сун Лянчэна потемнел. Крики мужчины и рыдания женщины становились всё отчётливее. Он не колеблясь натянул лук и пустил стрелу — метко, на сто шагов.

Телохранители тактично остановились в стороне, лишь ближайший слуга Лу Чжао последовал за ним внутрь.

Прекрасная, плачущая девушка сидела на земле, всё ещё не оправившись от ужаса. Её одежда была разорвана наполовину, и нежные ноги были частично обнажены. Она прикрывала себя руками, выглядела совершенно беспомощной.

Лу Чжао отвёл еле живого Сюй Шаня в сторону, заставил его встать на колени и сам отвернулся, соблюдая приличия.

«Ты наконец пришёл…»

Жохэ так хотела броситься в объятия брата и выплакать всю боль, но не могла. Перед ней стоял не тот нежный и заботливый брат, которого она потеряла. Тот давно умер. А этот — восемнадцатилетний Сун Лянчэн. Злой, холодный Сун Лянчэн.

Слова застряли в горле. Она опустила голову и крепко сжала губы. Волосы растрёпаны, одежда разодрана — вся женская честь растоптана перед этим человеком, и горечь унижения некому высказать.

Сун Лянчэн наклонился, увидел на её щеках ещё не высохшие слёзы и почувствовал, как в груди вспыхнула ярость. Почему эта девчонка так его волнует? В ту секунду, когда он заподозрил, что это она, ему захотелось отрубить голову тому мерзавцу и бросить её псам.

Он сам не тронул её ни разу, а какой-то ничтожный мужлан посмел заставить её плакать?

Он поднял меч и концом ножен подцепил её лёгкую, пропитанную кровью кофточку, с отвращением отбросил в сторону.

— Сними.

Низкий, повелительный голос прозвучал у неё в ушах — это был приказ, от которого невозможно отказаться. Жохэ подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, пронзительными очами. Он смотрел на неё так сосредоточенно, что она не могла не подчиниться.

Она всегда считала себя послушной сестрой, поэтому теперь молча начала снимать окровавленную одежду и бросила её на землю.

Летний зной усиливал стрекот насекомых, и Жохэ даже слышала, как неподалёку стучали копыта лошадей.

Из-за жары она была одета легко, и, сняв верхнюю кофточку, осталась лишь в тонкой рубашке, плотно облегавшей белую кожу. Под прозрачной тканью смутно угадывалось нижнее бельё.

Взгляд Сун Лянчэна скользнул по её фигуре, словно он любовался статуей прекрасной нимфы. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, окутывал её кожу мягким сиянием, подчёркивая изящные линии шеи и плеч. Его взгляд остановился на маленьком пятнышке на шее — нежно-розовом родимом пятне, похожем на цветок, распустившийся из-за её спины. Оно было наполовину скрыто, словно стыдливо пряталось, и это зрелище заставило его сердце забиться быстрее.

Будучи третьим сыном Герцогского дома, Сун Лянчэн никогда не испытывал недостатка в женщинах, но даже не хотел к ним прикасаться. В тринадцать лет, когда одна из служанок случайно коснулась его, он почувствовал, будто погрузился в ледяную воду.

Возможно, это какая-то странная болезнь, но у него никогда не было времени найти врача, чтобы разобраться с ней.

http://bllate.org/book/7919/735642