Готовый перевод I Am the Powerful Minister's White Moonlight / Я белый свет в очах могущественного министра: Глава 30

— Верните подарки обратно. Если он всё же настаивает — не уговаривайте, а самого его я видеть не желаю, — спокойно сказала Сун Юйли.

— Но… но начальник сотни Чэнь пришёл попрощаться, — неуверенно пробормотал слуга.

Сун Юйли слегка замерла и наконец произнесла:

— Ладно, пускай войдёт.

За последние два дня род госпожи Чэнь был приговорён к полному уничтожению. Чэнь Цянь, хоть и носил ту же фамилию, к нему отношения не имел и избежал опалы.

Род Лю также сильно пошатнулся из-за дела Лю Жуянь, и в армии освободилось немало должностей. Их заняли сыновья военных семей, включая Чэнь Цяня и старшего брата Шэнь Сюй — Шэнь Хуаня. Через пару дней они должны были отправиться на границу, и служба там продлится целых три года.

Когда Сун Юйли вошла в главный зал, она увидела Чэнь Цяня, сидевшего совершенно подавленным, без прежнего задора и уверенности. Заметив её, он покраснел до корней волос и едва сдержал слёзы.

— Госпожа Сун, — дрожащим голосом он поклонился.

Сун Юйли удивлённо спросила:

— Что с вами?

Чэнь Цянь тяжело вздохнул:

— Через три дня я уезжаю на границу. Всё это время я уговаривал родителей прийти к вам с предложением руки и сердца, но они отказались. Госпожа Сун, я искренне вас люблю, но даже права просить вашей руки у меня нет. Унизительно быть мужчиной и ничего не суметь сделать.

Сун Юйли невольно улыбнулась:

— Мы с вами встречались всего несколько раз. Отчего вы так упрямо решили, что именно я вам нужна?

Чэнь Цянь был человеком честным и прямым, не умевшим говорить красиво. Он запнулся и заикаясь ответил:

— Госпожа Сун, я правда вас люблю. В тот день, когда мы случайно встретились в доме Вэнь, вы оказались в трудной ситуации, но сохранили хладнокровие… С тех пор вы не выходите у меня из головы. Родители считают, что я сошёл с ума, но только я знаю: больше я никого никогда не полюблю.

Такое искреннее признание ошеломило Сун Юйли.

За две жизни ей ни разу не доводилось быть кому-то так дорогой.

Она немного помолчала, словно очнувшись от задумчивости, и мягко сказала:

— Но в делах брака всегда решают родители. Как бы ни была сильна ваша привязанность, вы не можете переубедить своих. Начальник сотни, вы понимаете, почему они против?

Чэнь Цянь покачал головой.

Это и было самое мучительное — он и Сун Юйли ещё молоды, и если бы родители согласились, можно было бы успеть обручиться до его отъезда, а свадьбу сыграть через три года. Но на этот раз, как ни упрашивал он, родители стояли на своём.

— Вы ещё юны и не испытали настоящих жизненных бурь. Ваше чувство ко мне основано лишь на порыве. Но мой род — гражданские чиновники, и для вашей карьеры мы не принесём никакой пользы. А если в будущем вы окажетесь в затруднительном положении, глядя, как другие благодаря родственным связям через жён получают повышения и почести, разве не будете вы тогда сожалеть? — спокойно объяснила Сун Юйли.

Чэнь Цянь уже собрался возразить, но Сун Юйли опередила его:

— Конечно, вы сейчас скажете, что никогда не пожалеете. Но почему ваши родители должны вам верить? У вас блестящее будущее. Вам следует сосредоточиться на службе и добиться славы. Через три года, когда вы сами станете генералом, как Су Цзюйцин, и будете командовать армией, ваши родители сами поверят в ваш выбор.

Или, точнее, к тому времени им уже не удастся вам помешать.

Эту мысль Сун Юйли оставила про себя.

Чэнь Цянь не ожидал таких проницательных слов. Он встал и глубоко поклонился:

— Госпожа Сун, вы удивительно мудры. Я действительно слишком поверхностно всё воспринимал.

Щёки его зарделись, и он, набравшись смелости, сказал:

— Юйли… Подожди меня три года! Когда я вернусь с почестями и стану генералом, обязательно встречу тебя с церемонией в десять ли красных паланкинов!

С этими словами он гордо развернулся и вышел.

Сун Юйли осталась с открытым ртом, провожая его взглядом.

— Э-э… Нет… Я не это имела в виду, — тихо пробормотала она.

А через полчаса в Императорской охране Су Цзюйцин в ярости швырнул чашку на пол.

Он метался по кабинету, лицо его потемнело от гнева. «Я еле-еле выгнал этого назойливого Чэнь Цяня из столицы, а он всё ещё не сдаётся!» — думал он.

Поразмыслив, Су Цзюйцин холодно спросил:

— Гу Янь, есть новости из дворца? Когда выпустят Сун Цзыюаня?

— Похоже, император собирается освободить его в этом месяце, — осторожно ответил Гу Янь. — Ещё… пришло письмо от генерала Су.

Под «генералом Су» подразумевался отец Су Цзюйцина — Су Чжао. Его срок службы на границе завершился, и он скоро вернётся в столицу. В его возрасте, особенно с таким способным сыном, скорее всего, ему дадут должность в Военном ведомстве, и он больше не уедет из города.

Ранее Су Чжао организовал встречу между сыном и девушкой из рода Линь, но Су Цзюйцин всё испортил. Отец был крайне недоволен и прислал письмо с суровым выговором за то, что сын не уважает его.

Су Цзюйцин проигнорировал упрёки, но теперь, когда отец вот-вот вернётся, следовало хотя бы формально проявить уважение.

— Ладно, дай мне письмо. Прикажи слугам подготовиться к встрече. Надо достойно поприветствовать отца, — сказал Су Цзюйцин, прочитав послание, и лёгкой усмешкой добавил.

Гу Янь вытер пот со лба и искренне посочувствовал старому генералу.

Через несколько дней Сун Юйли получила известие: её дядя и старший брат Сун Линфэн скоро приедут в столицу.

Род Сун происходил из Цзяннани. Старшая ветвь, возглавляемая Сун Цзыюанем, переехала в столицу на службу, а вторая ветвь осталась на юге и пользовалась большим уважением среди местных землевладельцев.

Когда Сун Цзыюань попал в беду, Сун Юйли сразу же отправила гонца в Цзяннани. Однако её дядя, человек расчётливый и осторожный, долго выжидал. Лишь убедившись, что семья Сун снова на подъёме, он неспешно двинулся в путь вместе с племянником Сун Линфэном.

Хотя Сун Юйли и не питала особых иллюзий насчёт дяди, она всё равно лично вышла встречать их у главных ворот.

В тот день совпало так, что как раз началась трёхлетняя ротация гарнизонов. Те, кто отслужил три года на границе, возвращались в столицу, а новобранцы отправлялись на смену, чтобы защищать страну от врагов.

Поэтому у городских ворот собралась огромная толпа: знатные семьи приехали провожать одних и встречать других. Повсюду стояли кареты, и было не протолкнуться.

Сун Юйли приказала остановить свою карету в стороне и спокойно ждала внутри. По расчётам, Сун Линфэн и дядя должны были прибыть немного позже, чем гарнизон.

Вскоре послышался топот копыт — отряд, направлявшийся на границу, начал выдвигаться.

Сун Юйли приподняла занавеску и увидела группу юношей в серебристых доспехах на белых конях, с мечами у пояса. Они излучали юношеский пыл и стремление к славе.

Во главе отряда ехали Шэнь Хуань и Чэнь Цянь.

Оба были из знатных семей, с детства занимались боевыми искусствами, и их стройные фигуры и благородные черты лица выделялись среди остальных солдат.

Чэнь Цянь, казалось, искал кого-то глазами. Заметив карету Сун Юйли, он радостно улыбнулся, спешился и подошёл, чтобы поклониться.

— Госпожа Сун! Не думал, что вы пришли меня проводить. Сегодня мы расстаёмся, и, возможно, увидимся лишь через три года. Если мне повезёт вернуться живым, я непременно… непременно зайду к вам в гости, — сказал он.

На людях он не осмеливался говорить прямо, и в конце голос его стал тише комариного писка, а лицо покраснело.

Шэнь Хуань, стоявший рядом, закатил глаза.

Даже сквозь занавеску Сун Юйли чувствовала его горячий взгляд. Но слова «если мне повезёт вернуться живым» заставили её проглотить всё, что она хотела сказать.

Наконец она тихо произнесла:

— Желаю вам победы, начальник сотни Чэнь.

Чэнь Цянь широко улыбнулся, больше ничего не сказал, вскочил на коня и гордо ускакал вперёд.

Но едва он собрался произнести прощальное напутствие, как вдруг раздался глухой и протяжный звук горна.

Толпа у ворот мгновенно затихла.

Су Цзюйцин, в сопровождении отряда частных солдат дома Су, медленно подъехал к городским воротам.

Он остановился перед Чэнь Цянем и бросил на него насмешливый взгляд, после чего внезапно обнажил меч.

Лезвие блеснуло на солнце, ослепив Чэнь Цяня, который инстинктивно прикрыл лицо рукой.

Сегодня Су Цзюйцин не надел официального мундира, а облачился в чёрный боевой костюм, украшенный золотой вышивкой цветущих пионов.

Но его облик ничуть не напоминал праздного аристократа — скорее, он излучал ледяную, убийственную решимость.

За его спиной сто частных солдат дома Су выстроились в два ряда. Все были в одинаковой одежде, и клинки их мечей сверкали на солнце.

От их присутствия в воздухе повисла ледяная тишина, и даже зеваки на улице инстинктивно отступили назад.

Горн прозвучал вновь, и вокруг воцарилась атмосфера воинственной торжественности.

Издали приближался отряд из примерно ста человек — это был гарнизон Су Чжао, возвращавшийся в столицу после трёх лет службы на границе.

В последние годы Великая Ся часто сталкивалась с набегами жужаней, и эти солдаты, прошедшие через огонь и кровь, казались закалёнными клинками: их лица были грубы от ветра и песка, а взгляды — остры и безжалостны.

Су Цзюйцин, увидев отцовский отряд, едва заметно усмехнулся и резко хлопнул коня по боку:

— Вперёд!

Его солдаты мгновенно рванули вперёд, устремляясь навстречу возвращающимся воинам.

Два отряда почти столкнулись, и сам Су Цзюйцин, держа меч наготове, поскакал прямо к отцу.

Су Чжао, весь в дорожной пыли и в доспехах, увидел, как сын несётся к нему с такой яростью, что глаза его вылезли из орбит.

Когда кони почти столкнулись мордами, Су Цзюйцин резко натянул поводья. Облако пыли обрушилось прямо на лицо генерала.

Тот покраснел от ярости и заревел:

— Су Цзюйцин!

Сын же спокойно сложил руки в поклоне и лениво ответил:

— Отец, сын пришёл встретить вас.

Авторские примечания:

Су Цзюйцин: «Хочешь показать крутость? Извини, но я — её основатель».

Благодарности читателям, поддержавшим автора с 2020-07-02 по 2020-07-05.

Су Цзюйцин рано добился успеха и славы, но с отцом Су Чжао у них никогда не было тёплых отношений — в этом, конечно, была виновата его мать Лянь Цзи.

С тех пор как Су Цзюйцин возглавил Императорскую охрану, Су Чжао уехал на границу, надеясь, что расстояние поможет наладить отношения. Однако, судя по всему, ничего не изменилось.

— Су Цзюйцин! Ты совсем потерял всякий стыд! — прохрипел Су Чжао сквозь зубы.

— Простите, отец. Я лишь хотел показать, как усердно тренировал войска в ваше отсутствие. Сегодня, в день вашего возвращения, решил продемонстрировать результат, — с лёгкой усмешкой ответил Су Цзюйцин и отступил в сторону. — Прошу вас, входите.

Он вложил меч в ножны, и его солдаты последовали его примеру.

Су Чжао, находясь на людях, не мог устроить сцену, поэтому лишь мрачно кивнул и повёл свой отряд в город.

Одновременно с этим отряд Чэнь Цяня и Шэнь Хуаня начал марш на границу.

Толпа у ворот постепенно рассеялась, и вскоре у городских ворот осталась лишь карета семьи Сун.

Через некоторое время в город въехали три кареты и десяток сундуков.

Сун Юйли выглянула из окна и сразу узнала впереди ехавшего брата Сун Линфэна.

Сун Линфэну было восемнадцать лет. Он был старшим сыном Сун Цзыюаня и госпожи Сун. С двенадцати лет учился в знаменитой академии Байлу в Цзяннани. В этом году он успешно сдал провинциальные экзамены и собирался приехать в столицу на императорские экзамены в следующем году.

Когда семья Сун попала в беду, дядя, всё ещё колеблясь, не сообщил об этом племяннику. Лишь недавно, получив новости, Сун Линфэн не выдержал и немедленно отправился в путь. Сегодня он наконец добрался до столицы.

Сун Линфэн был очень похож на отца — истинный образец учёного-конфуцианца. Увидев сестру, он тут же покраснел от волнения:

— Юйли, прости, что опоздал.

Когда он уезжал в двенадцать лет, Сун Юйли была ещё ребёнком восьми лет. Теперь же перед ним стояла прекрасная юная девушка.

Сун Юйли тоже растрогалась.

В прошлой жизни вскоре после возвращения Сун Линфэн начал активно хлопотать за отца и в итоге погиб. Но в этой жизни этого больше не повторится.

— Ты вернулся как раз вовремя, — улыбнулась она. — Через пару дней мы вместе пойдём встречать отца.

http://bllate.org/book/7914/735320