Готовый перевод I Saved the Heir Who Died Without an Heir / Я спасла наследника, который должен был умереть бездетным: Глава 5

Фу Нинъвань дважды подряд опоздала — и досада, терзавшая её сердце, была безмерной. Выйдя в спешке из двора старой госпожи, она лихорадочно придумала план: решила караулить у старого вяза у вторых ворот, словно охотник, затаившийся у дерева в надежде, что к нему сама прибежит добыча. Всё это время за неё хлопотал отец, а с наследным сыном Сяо она так и не успела поговорить наедине. А ведь он должен понять её чувства!

Пусть даже такой поступок и слегка задевает достоинство, но ведь в будущем она всё равно станет хозяйкой дома герцога Чэнъэнь. Значит, до свадьбы немного пообщаться — не преступление. Фу Нинъвань радостно мечтала об этом.

Наконец донёсся стук шагов. Она тут же потянула служанку в сторону, скромно опустила голову, но робко подняла глаза, ожидая, что наследный сын Сяо заговорит с ней первым. По её наряду даже слепой сразу поймёт: перед ним одна из барышень этого дома.

Увы, Сяо Ичэн оказался слепее слепого. Хотя прошёл совсем рядом, он даже не взглянул в её сторону, будто она обычная служанка.

Фу Нинъвань застыла на месте. Ладони покрылись испариной, и платок выскользнул из пальцев.

Лишь выйдя за медные ворота, Хуайань не выдержал:

— Молодой господин, та девушка, верно, старшая барышня этого дома. Почему вы даже не поздоровались с ней?

Голос Сяо Ичэна прозвучал ледяным:

— Глупая и невежественная особа. Зачем с ней разговаривать?

Он прекрасно знал, что во дворце наложница Сяо и наложница Бу враждуют, а эта девица всё равно надела наряд, копирующий одежду наложницы Бу. Даже если бы он и собирался искать себе невесту в этом доме, теперь от этой мысли осталось бы не больше трёх десятых. Жена, пусть и не обязана улаживать все дела в роду, но хотя бы не должна навлекать на мужа беду. Похоже, старшая ветвь рода Фу — лишь красивая оболочка без содержания.

А вот та другая…

Сяо Ичэн внезапно остановился и махнул рукой назад:

— Ты иди сюда.

Хуайань, понимающий своего господина, тут же подошёл ближе. Раньше, чтобы не мешать молодому господину разговаривать с второй барышней Фу, он специально держался на расстоянии, но теперь в этом не было нужды.

Сяо Ичэну этого показалось мало:

— Ещё ближе.

Хуайань занервничал и заикаясь пробормотал:

— Молодой господин, я…

Наследный сын был человеком своенравным и чистоплотным до крайности — никогда не позволял никому приближаться к себе вплотную. Почему же сейчас вдруг велит ему подойти совсем близко? Неужели… Неужели… Хуайань чуть не заплакал. Он ведь родовой слуга дома Сяо, и честь его безупречна! Он не игрушка для потех! Ах, зря он родился таким красивым…

Вот почему наследный сын никогда не интересовался женщинами и даже не держал в покоях ни одной служанки! Всё ясно теперь… Хуайань горестно размышлял об этом, но, взглянув на ледяное лицо господина, тут же струсил и, дрожа всем телом, медленно приблизился.

Сяо Ичэн уже терял терпение и резко схватил его за воротник, подтащив к себе.

Хуайань в ужасе ожидал конца своей чести, но, зажмурившись и прождав несколько мгновений, не услышал шелеста одежды. Вместо этого он увидел, как молодой господин нахмурился и прислушивается к чему-то с весьма странным выражением лица.

Что это? Неужели молодой господин где-то научился зловещему заклинанию, чтобы высасывать души людей и усиливать свою внутреннюю силу?

Хуайань растерянно смотрел, как вдруг его, словно цыплёнка, швырнули в сторону. Безжалостный господин вынул платок и тщательно вытер руки.

— Ничего особенного. Пора возвращаться.

Даже когда он помогал господину сесть в карету, Хуайань так и не понял, что всё это значило. Однако, припомнив всё хорошенько, он заметил: с тех пор как молодой господин расстался со второй барышней Фу, тот стал как будто рассеянным… И ведь сам же твердил, что не собирается искать невесту! Видимо, просто притворялся. Какой же мужчина не поддастся красоте, особенно такой, как у второй барышни Фу? Честно говоря, даже наложницы во дворце не сравнить с ней!

Похоже, в доме скоро появится хозяйка. Хуайань с надеждой думал об этом. Если бы вторая барышня Фу привела с собой несколько красивых служанок в приданом, было бы совсем замечательно.

Ему тоже хотелось завести семью.

Сяо Ичэн смотрел в окно, погружённый в размышления. После перерождения многое изменилось. Он, конечно, не желал рядом с собой обузы, но и Фу Ниншань стала совсем не такой, как в прошлой жизни. Эта женщина ради близости с ним даже подсыпала яд в его чай… но чашу подменили, и именно от этого он умер.

Он не считал виновной саму Фу — глупая женщина легко становится орудием в чужих руках. Но в этой жизни он не допустит рядом ни малейшего скрытого риска. Фу не войдёт в дом Сяо. И никто другой тоже. Любой может стать чьим-то орудием.

Судя по всему, даже если Фу сохранила воспоминания прошлой жизни, она уже стала умнее — по крайней мере, не лезет к нему.

Это хорошо.

Вот только сейчас… Вспомнив те два грубых слова, прозвучавших у него в ушах, Сяо Ичэн окончательно похолодел. Похоже, под этой нежной и грациозной внешностью скрывается дерзкая и вспыльчивая натура. Иначе откуда такие слова?

И ведь именно её голос он услышал. Странное совпадение.

Интересно.

Вернувшись домой, Сяо Ичэн увидел, что во дворе уже собралась целая толпа людей, среди которых была и его родная мать, госпожа Сяо, будто специально его встречавшая.

С тех пор как сын чудом вернулся после пропажи, госпожа Сяо постоянно тревожилась: каждый его выход на улицу заставлял её бояться нового несчастья. Ведь не всегда повезёт так, как в прошлый раз — чтобы кто-то нашёл и вернул его домой. А если бы семья Фу не заметила?

Сяо Ичэн, переживший смерть, прекрасно понимал материнскую тревогу. Вздохнув, он подошёл и поддержал мать под руку:

— На дворе ветрено. Зачем вы стоите здесь? Почему не велели принести жаровню?

И тут же распорядился, чтобы принесли грелку и тёплый плед.

Госпожа Сяо ответила:

— Твоя мать не из бумаги сделана, не такая уж хрупкая. А вот как прошёл твой визит в дом маркиза Наньмин?

Лицо Сяо Ичэна не дрогнуло:

— Я нанёс визит старой госпоже. Она была ко мне очень добра.

— Кто тебя об этом спрашивает? — не выдержала госпожа Сяо, сердито глянув на сына. Воспитывала его пятнадцать лет, а теперь он перед ней прикидывается простачком, будто она статуя Будды в храме. — Разве нет ничего другого сказать? В доме Фу ведь не только старая госпожа, но и две прелестные, как ростки лука, барышни!

Услышав знакомый тон, Сяо Ичэну стало больно в висках. Мать во всём была прекрасна, кроме одного — в вопросах брака детей она ничем не отличалась от других матерей: чересчур обыденна и надоедлива. Он понимал, что она желает ему добра, но пока не собирался жениться. Кто знает, сколько ему ещё отмерено? В прошлой жизни его действительно отравили, но и врождённая слабость тоже была настоящей. Даже без той отравы он, скорее всего, прожил бы недолго. Зачем тащить за собой другого человека?

Его лицо стало холодным:

— В доме Фу не заикались о свадьбе.

Это была правда: оба господина Фу отсутствовали, старая госпожа в силу возраста уже не занималась делами дома и не могла решать такие вопросы. Поэтому их первая встреча больше напоминала простое воспоминание о старых временах.

Госпожа Сяо заметила раздражение сына и не осмелилась давить слишком сильно. Иногда она сама себя корила: если бы не тяжёлые роды, если бы ребёнок не задержался в утробе на несколько лишних мгновений, он не родился бы таким хрупким. А потом у неё больше не было детей — только этот единственный сын. Как же ей не волноваться?

Другие госпожи её возраста уже давно стали бабушками, а она всё ещё не знала, когда сможет насладиться радостью внуков.

Она с надеждой спросила:

— Ты хоть видел тех двух барышень Фу?

Если сын найдёт себе подходящую невесту, она без колебаний отправится с богатыми подарками просить руки.

Брови Сяо Ичэна чуть заметно дёрнулись. После краткого колебания он ответил:

— Нет. Все девушки рода Фу — образцы скромности и благопристойности. Я не имел возможности с ними встретиться.

Хотя одна из них явно пыталась использовать его ради выгоды, а другая, за нежной внешностью скрывая язвительность, мысленно обозвала его самым грубым образом, он, как мужчина, не мог порочить честь чужих девушек.

Госпожа Сяо с сомнением посмотрела на сына, но тот уже скрылся в своей библиотеке. Тогда она тут же вызвала Хуайаня для допроса.

Но Хуайань держал язык за зубами и упорно твердил, что не отходил от господина ни на шаг и ничего подобного не видел.

Госпожа Сяо, однако, хорошо знала этого мальчишку и настаивала:

— Он хотя бы останавливался и разговаривал с кем-нибудь?

Хуайань энергично замотал головой и уверенно похлопал себя в грудь:

— Ни в коем случае!

И вообще, молодой господин, увидев вторую барышню Фу, смотрел на неё не как на человека, а как на привидение.

Госпожа Сяо поняла, что ничего не добьётся, и отпустила его.

Хуайань уже собрался убежать, но вдруг госпожа Сяо спросила:

— На днях я велела распороть старый ароматный мешочек с пояса наследного сына, чтобы перешить заново. Так вот, внутри нашли браслет. Он сам его купил?

Сяо Ичэн не был тем, кто шляется по увеселительным заведениям, так что вряд ли купил браслет для какой-нибудь куртизанки.

Хуайань подумал: господин ведь не просил держать это в тайне, так что честно ответил:

— Нет. Молодой господин случайно его подобрал.

Госпожа Сяо мгновенно сообразила, но скрыла блеск в глазах и махнула рукой:

— Ступай.

Хуайань почувствовал облегчение, будто его помиловали.

Старая няня Чжоу, служившая госпоже много лет, сразу поняла её мысли и с улыбкой сказала:

— Похоже, история со спасением наследного сына не так проста, как кажется. Первый господин Фу уже несколько раз приходил в наш дом, но ни разу не упомянул про браслет. Разве не говорили, что именно старшая барышня Фу нашла молодого господина?

Госпожа Сяо задумчиво ответила:

— Если она молчала из-за стыдливости, боясь уронить своё достоинство, это ещё можно понять.

Но тут же холодно усмехнулась:

— Если бы она действительно нашла Ачэна, разве стала бы просить помощи у третьей ветви рода Фу, а не у своего родного отца? Посмотри, как первый господин Фу себя ведёт — если бы получил выгоду, ни копейки другим не отдал бы.

Пусть даже сейчас первый господин Фу и старается наладить отношения с домом герцога Чэнъэнь, госпожа Сяо прекрасно всё видела. Такой жадный человек, получив власть, принесёт лишь вред. К счастью, дом маркиза Наньмин — лишь пустая оболочка, и вреда он причинить не сможет. Даже если породниться с ними, опасаться нечего.

Няня Чжоу добавила:

— Первый господин Фу ведь каждый день расхваливает свою дочь, а третий господин Фу с ним не спорит. Может, мы слишком много думаем?

Говорят, третий господин Фу — человек вспыльчивый, но когда речь заходит о делах, всегда улыбается. Видимо, его не стоит недооценивать.

Госпожа Сяо вздохнула:

— Какие бы грязные дела ни творились в доме Фу, я была бы счастлива, если бы мой Ачэн нашёл себе хорошую жену.

Помолчав, она тихо сказала:

— В следующем месяце наложница Сяо устраивает праздник цветов. Отправьте приглашение и семье Фу.

Обычно семья Фу не удостаивалась такой чести, но теперь времена изменились. Хоть бы из благодарности за спасение сына.

Няня Чжоу всё поняла:

— Старшая барышня Фу, должно быть, будет в восторге от такого внимания госпожи. — И вздохнула: — Всё-таки третий господин Фу — частное лицо, без чинов и званий. Его дочь… боюсь, не пара нашему дому.

Неудивительно, что госпожа выбрала старшую барышню Фу. Для брака важна подходящая пара. Хотя чин первого господина Фу и невысок, он всё же намного выше, чем у третьей ветви. Так что неважно, кому именно принадлежит заслуга спасения — всё равно ведь одна семья, не станут же из-за этого ссориться.

Но госпожа Сяо медленно покачала головой:

— Нет. Пригласите обеих барышень Фу. Наложница Сяо, верно, тоже захочет их увидеть.

Няня Чжоу сразу всё поняла. Кто, как не придворные дамы, умеет распознавать истинные качества девушки? Кроме того, если наследный сын упрямо отказывается жениться, никто не может его переубедить. Но если наложница Сяо сама назначит брак, ему придётся подчиниться. Так госпожа Сяо сможет наконец спокойно вздохнуть.

Няня Чжоу улыбнулась:

— За племянника наложница, конечно, беспокоится.

Только вот кому из барышень Фу выпадет такая удача? Похоже, в доме Фу не избежать бури.

*

После того унижения Фу Нинъвань словно засохший стебель тыквы — целыми днями сидела взаперти, и её лицо становилось всё печальнее. Правда, она и раньше была хрупкой, как цветок жасмина, поэтому даже похудев ещё больше, особо не выделялась среди прочих. Окружающие не замечали перемен и не утешали её — ведь старшая барышня и раньше часто впадала в меланхолию, так что пусть уж сама разбирается.

Госпожа Чэн холодно наблюдала за дочерью:

— Такая мелочь тебя сломала? Ты точно моя дочь?

Фу Нинъвань всхлипывала:

— Мама, вы не понимаете! Он даже не взглянул на меня! Даже его слуга узнал меня, неужели наследный сын Сяо не узнал?!

За всю свою жизнь она никогда не испытывала такого позора. Неужели сердце Сяо Ичэна сделано из железа?

Госпожа Чэн ледяным тоном ответила:

— Просто он увидел кого-то получше и потому не обратил на тебя внимания.

http://bllate.org/book/7903/734636