Готовый перевод I Saved the Heir Who Died Without an Heir / Я спасла наследника, который должен был умереть бездетным: Глава 6

Фу Нинъвань с недоверием подняла глаза:

— Вы что сказали?

Госпожа Чэн неторопливо поведала ей, как именно наследный сын Сяо встречался с Фу Ниншань в тот день. Место, выбранное Сяо Ичэном, хоть и было уединённым, но госпожа Чэн много лет управляла домом и располагала обширной сетью осведомителей — мало что в поместье удавалось скрыть от её глаз.

Услышав это, Фу Нинъвань пришла в ярость:

— Так это она всё подстроила! Нет, я немедленно пойду к старой госпоже!

Она ещё думала, будто Фу Ниншань действительно не желает соперничать с ней и хочет избежать конфликта. А на деле та, оказывается, за её спиной ухитрилась сблизиться с наследным сыном Сяо! Ну и благородная, целомудренная девица!

Фу Нинъвань была уверена: старая госпожа непременно разгневается, услышав такое.

Она тут же оживилась и направилась в павильон Сунчжу, чтобы пожаловаться бабушке. Госпожа Чэн поспешила удержать её:

— Ты что, глупая? Какая тебе выгода от того, чтобы всё это вышло наружу? Вы обе — дочери рода Фу. Если её репутация пострадает, разве найдёшь ты себе хорошую партию?

Фу Нинъвань всё ещё не соглашалась:

— Так что же, позволить ей творить что вздумается?

— А что ещё остаётся? Если это станет достоянием общественности, наследному сыну Сяо придётся жениться именно на твоей младшей сестре. Кто тогда окажется в выигрыше? — сжала губы госпожа Чэн.

Фу Нинъвань онемела.

Госпожа Чэн с сочувствием посмотрела на дочь, измученную и растерянную, и привлекла её к себе:

— Не волнуйся, мать всё устроит. Ты не будешь разочарована.

Она достала из рукава золочёное приглашение:

— Через месяц состоится императорский садовый банкет у Её Величества императрицы. Герцогиня Чэнъэнь лично приглашает тебя. Разве ты не хочешь воспользоваться этим шансом?

Фу Нинъвань всё ещё была подавлена:

— Но ведь мужчины и женщины сидят отдельно. Наследный сын Сяо вряд ли специально пришлёт за мной.

— Не важно, захочет он или нет. Главное — чтобы императрица и госпожа Сяо были на твоей стороне, — сказала госпожа Чэн, крепко сжимая руку дочери и глядя на неё с непоколебимой решимостью. — С такой заслугой перед двором семья Сяо уж точно не посмеет тебя обидеть.

Как только заслуга будет официально признана при дворе, все ухищрения третьей ветви окажутся напрасными.

*

В редкий зимний солнечный день Ниншань вынесла вышивальный станок на свет и принялась за работу. Раньше, когда было холодно, она даже иголку не могла удержать в пальцах и сильно отстала. Сегодня же наконец представилась возможность наверстать упущенное. Перед замужеством девушки обычно сами вышивали часть приданого — таков был обычай. Ниншань ещё не собиралась выходить замуж, но лучше начать заранее, чем потом метаться в панике. К тому же, по сравнению с чтением и письмом, вышивка ей нравилась гораздо больше.

В оригинальной книге Фу Ниншань постоянно соперничала с Фу Нинъвань: всё, что имела старшая сестра, она стремилась превзойти. Но талант — дело не воли, а врождённого дара. Да и у первой ветви были связи и ресурсы: лучшие наставницы, лучшие материалы. Как ни старалась Ниншань, даже до изнеможения, ей так и не удалось снять с Фу Нинъвань титул «одной из столичных красавиц-талантов». Вместо этого она лишь заработала болезнь и утратила цветущий вид.

Раз уж не получается соревноваться, лучше пойти другим путём. Ниншань не хотела изнурять себя до изнеможения и портить внешность — ведь девушки по природе своей любят красоту.

Она только-только вышила половину зелёной утки, как к окну подошла Фу Нинъмяо и с насмешкой протянула:

— Ой! Видать, вторая сестрица всерьёз нацелилась на брак с домом Сяо — даже приданое шить начала!

Фу Нинъмяо была дочерью наложницы первой ветви. Оставшись без матери в младенчестве, она с детства зависела от госпожи Чэн. Та, заботясь о репутации, не допускала жестокого обращения, но разница между родной и приёмной дочерью всё равно чувствовалась. Нинъмяо с ранних лет испытала на себе холодность и лицемерие людей, поэтому научилась льстить сильным и унижать слабых. Госпоже Чэн и Фу Нинъвань она угождала всеми силами, а остальных сестёр не упускала случая уколоть.

Место наследной невесты Сяо манило и её, но раз уж самой не достичь цели, пусть никто другой не получит этого счастья. Поэтому она то и дело находила повод уязвить Ниншань, пока ещё есть такая возможность.

Ниншань не пожелала отвечать и спокойно продолжила вышивать — движения её пальцев были изящны и грациозны.

Это ещё больше раззадорило Нинъмяо. Она подошла ближе и фальшиво-сладким голоском произнесла:

— Сестрица, а ты знаешь, что в следующем месяце состоится императорский садовый банкет? Двор прислал особое приглашение — нашу старшую сестру приглашают во дворец!

Ниншань покачала головой:

— Не знала.

Её двор был настолько изолирован, что новости редко доходили. Да и вообще — какое ей до этого дело?

Нинъмяо притворно вздохнула:

— Ах, как несправедливо! Обе вы спасли наследного сына Сяо, но старшая сестра будет сиять в роскошных нарядах при дворе, а ты — сидеть дома и вышивать. Разве небеса не слишком к тебе жестоки? Хотя… старшая по возрасту, младшая по положению — наверное, ты и не обижаешься, правда?

С этими словами она бросила на Ниншань косой, полный злорадства взгляд.

Ниншань ещё не успела ответить, как в комнату ворвалась Гань Чжу, вся в румянце, с письмом в руке:

— Госпожа! Герцогиня Чэнъэнь прислала приглашение — она приглашает вас вместе с ней во дворец!

Ну что ж, ответный удар последовал слишком быстро. Ниншань извиняюще улыбнулась своей младшей сестре за окном.

Глаза Фу Нинъмяо чуть не вылезли из орбит.

Фу Нинъмяо поперхнулась от злости и тут же побежала к госпоже Чэн жаловаться. Она не только хотела очернить Фу Ниншань, но и лелеяла тайную надежду: если Ниншань поедет, почему бы и ей не отправиться? Ведь она тоже дочь рода Фу и тоже на выданье.

Госпожа Чэн с трудом сдержала раздражение и отослала её, даже не заикнувшись о том, чтобы взять с собой. И впрямь, мечтает! Дочь наложницы — и вдруг в императорские сады, под лучи славы? Да ещё с её поверхностным умом — стоит ей выставить себя на посмешище при дворе, и честь всего рода Фу будет опорочена.

Фу Нинъвань, узнав, что третья ветвь тоже получила приглашение, забеспокоилась:

— Мама, может, вы поговорите со старой госпожой? Пусть вторая сестра лучше дома отдохнёт.

Приглашение — не приказ. Сейчас, в конце зимы и начале весны, легко подхватить простуду. Если Ниншань проявит благоразумие, она останется дома.

Главное — чтобы она там ничего не ляпнула.

Госпожа Чэн холодно ответила:

— Со старой госпожой? Она в такие дела не лезет.

Та, что в павильоне Сунчжу, хоть и выглядит доброй и кроткой, на деле такая же чёрствая и расчётливая, как и все мужчины рода Фу. Госпожа Чэн терпеть не могла, когда ей говорили, что у неё такая добрая свекровь. В первые годы управления домом старая госпожа столько подлостей ей устроила! То месячные деньги урежет, то припасы перекроет — пришлось вытаскивать приданое, чтобы сводить концы с концами. Только со временем удалось отвоевать хоть какие-то права. Очевидно, что старая госпожа не станет поддерживать первую ветвь. Для неё без разницы, кто из внучек выйдет замуж за Сяо — всё равно она останется уважаемой бабушкой в роскошных покоях. Ей нет дела до этой возни.

Госпожа Чэн крепко сжала руку дочери:

— Мы должны рассчитывать только на себя. К счастью, твоя вторая сестра не глупа и вряд ли станет тебя позорить при всех. Даже если она скажет правду — кому она поверит? Как только ты официально выйдешь замуж за наследного сына дома Чэнъэнь, моя жизнь наконец обретёт смысл.

Фу Нинъвань почувствовала себя неловко от её хватки — ей не нравилось, что мать говорит так, будто она сразу после свадьбы должна будет помогать родному дому. Что подумают в доме Сяо?

Она мягко высвободила руку и улыбнулась:

— Мама, не волнуйтесь. Третья ветвь не посмеет с нами тягаться. Ведь титул и все угодья — в руках отца.

Госпожа Чэн презрительно фыркнула:

— Титул? Ха! Люди снаружи думают, будто мы так богаты, но по-моему, старая госпожа на самом деле больше жалует третью ветвь!

Что за дом маркиза Наньмин? Теперь уже просто графство, да и то с понижением. У потомков и гроша нет, всё надо зарабатывать самим — да где уж там! А вот у третьего господина Фу магазины на лучших улицах, дела идут в гору. По их одежде и еде видно — живут не хуже других. Госпожа Чэн просто кипела от злости. По её мнению, доходы третьей ветви следовало бы делить с первой — разве братья не должны делиться? Да и без славы дома Наньмин магазины Сяо не процветали бы так спокойно.

Третья ветвь — неблагодарная. Раз третий господин Фу не уважает старшего брата, она не обязана проявлять к ним снисхождение.

Госпожа Чэн ещё немного поворчала про себя и окончательно решила: этот брак она ни за что не упустит. Как только император лично назначит свадьбу, её страдания наконец закончатся.

Мать и дочь вместе занялись выбором нарядов для дворца.

Фу Нинъвань с восторгом разглядывала яркие ткани на столе — на банкете соберутся самые изысканные девушки столицы, и она должна затмить их всех.

Но её мечты были жестоко разрушены госпожой Чэн. Та, прекрасно понимая стратегию «сильным в слабом месте», накинула на плечи дочери платье из лунно-белого шёлка и твёрдо сказала:

— То, что нравится тебе, не обязательно понравится при дворе. Женщина должна быть скромной, нежной и сдержанной. Когда выйдешь замуж — одевайся как хочешь, тогда я не стану возражать.

Фу Нинъвань всё ещё сомневалась:

— Но… а вдруг императрице не понравится мой наряд?

Если она приедет, одетая как наложница Бу, разве императрица не обидится?

Госпожа Чэн, видя, что дочь думает на шаг вперёд, с удовольствием погладила её по волосам:

— Она — императрица, должна быть великодушной. Да и потом… разве не будет там Его Величество?

Если император тоже заглянет на банкет и увидит Вань в таком наряде, он непременно обрадуется. Госпожа Чэн не надеялась, что дочь станет наложницей или даже императрицей, но если брак будет назначен лично императором, это станет дополнительной гарантией — и императрице будет трудно возражать.

Фу Нинъвань согласилась. Если бы императрица была завистливой, она не допустила бы, чтобы наложница Бу так долго держалась при дворе. К тому же её собственная внешность — изысканная и утончённая, ей действительно лучше носить соответствующие наряды.

Однако, вспомнив о пышной, цветущей красоте Фу Ниншань, она не могла сдержать ревности. Её особенно пугало, что Ниншань наденет то же самое, что и она, — тогда весь блеск достанется младшей сестре.

*

Ниншань и думать не хотела копировать чужой стиль. Получив приглашение, она сразу велела достать из сундуков самые яркие и насыщенные ткани, чтобы срочно сшить наряд для дворца.

Госпожа Жуань хорошо знала столичную моду и хотела сшить для неё несколько скромных, нейтральных платьев. Но Ниншань возразила:

— Мама, не утруждайтесь. Мне именно такие нравятся.

Даже если она не читала настоящих правил, по сериалам понятно: слишком скромный наряд при дворе могут счесть неуважением. Лучше перестраховаться.

Госпожа Жуань с тревогой смотрела на алые и лиловые отрезы:

— Боюсь, ты слишком выделишься.

— Если я надену то же, что и старшая сестра, вот тогда точно выделюсь, — сказала Ниншань.

Столкновение стилей — не беда. Главное — кто выглядит хуже. Если она вдруг начнёт копировать образ Фу Нинъвань, та, пожалуй, разорвёт её в клочья — ведь она же старшая сестра! По крайней мере, до свадьбы Нинъвань Ниншань не собиралась её злить и навлекать на себя неприятности.

Лучше сейчас так: одна — сдержанная и нежная, другая — яркая и живая. Каждой своё.

Глаза госпожи Жуань слегка увлажнились:

— Доченька, как же ты страдаешь.

Э-э… Видимо, мать решила, что Ниншань жертвует собой? Но та вовсе не чувствовала себя несчастной. Наоборот, ей даже жаль стало Нинъвань — та ведь вынуждена носить такие унылые, старушечьи наряды! А у неё, Ниншань, круглый год одни наряды лучше другого, и ни одного повтора.

Всё-таки мать её любит.

Ниншань растрогалась и обняла госпожу Жуань за плечи:

— Мама…

В оригинальной книге госпожа Жуань тоже не была бессердечной. Просто тогда Ниншань не смогла доказать, что именно она владелица нефритового браслета и спасительница наследного сына Сяо. Поэтому мать заставила её уступить первой ветви не из недоверия, а из страха: если брак с домом Чэнъэнь не состоится, старшая госпожа, управляющая домом, может испортить все будущие сватовства. Да и боялась она, как бы дочери не пришлось туго в доме Сяо.

http://bllate.org/book/7903/734637