Поцелуй Ли Юня не был таким властным, как у Ли Вэя. Его губы нежно коснулись её губ, и по сердцу Су Юй разлилась тёплая волна — будто весенняя рябь на воде.
Поцелуй длился мгновение, но обоим показалось, что прошли тысячи лет. Сердца бешено колотились. Ли Юнь покраснел до корней волос и застенчиво опустил глаза.
Наконец, немного придя в себя, он бросил робкий взгляд на оцепеневшую Су Юй и, дрожащим от волнения голосом, тихо произнёс:
— Юй-эр, сегодня я вёл себя дерзко и опрометчиво. Но не сомневайся — я возьму на себя ответственность. Вернусь во дворец и попрошу отца даровать нам свадебный указ. Обязательно возьму тебя в жёны.
Су Юй всё ещё пребывала в оцепенении после поцелуя, но, услышав его голос, наконец пришла в себя. Увидев перед собой этого юношу — наивного, робкого и искреннего, — она почувствовала, как её сердце превратилось в мягкую, тёплую воду. Именно таких мужчин она и любила. Глубоко вдохнув, она чуть приподняла уголки глаз, и на её лице заиграла лёгкая, счастливая улыбка.
— Хорошо, я верю тебе, Юнь-гэ.
Они ещё немного побыли вместе, почти не разговаривая, просто глупо улыбаясь друг другу. В этом молчаливом взгляде было столько радости, что сладость проникла им прямо в душу.
Время, наполненное счастьем, летело незаметно. Су Юй с тоской села в карету, приподняла занавеску и обернулась. Ли Юнь всё ещё стоял на закате, окутанный багряным светом, и не сводил с неё глаз. Расстояние между ними росло, его силуэт становился всё более размытым, но Су Юй всё равно чувствовала его мягкое, тёплое присутствие.
В ту же ночь, во дворце.
Император похлопал наложницу Ци по руке и бросил взгляд на Ли Юня.
— Третьему сыну пора жениться. Я думал сначала выдать второго, а потом уже тебя, но раз уж ты, Ци, заговорила об этом, пусть в этом году будет сразу два свадебных торжества.
Ли Юнь затаил дыхание, сердце его бешено колотилось — он ждал, когда отец объявит о помолвке с Су Юй.
— Ци, — продолжал император, — дочь главного советника Су уже предназначена для другого. Я давно подыскал тебе хорошую партию — старшую законнорождённую дочь Дома Маркиза Циньпина. Ты её видела, она достойна стать ваншей Жунь.
Ли Юнь онемел. В голове стало пусто. Только через некоторое время он пришёл в себя, вспомнив лицо Су Юй. Он резко вскочил на ноги, и даже отчаянные попытки наложницы Ци удержать его за рукав не помогли.
— Отец, я…
— Эх, наш третий сын так разволновался! — перебил его император. — Успокойся, скоро будешь женатым мужчиной. После свадьбы наследного принца у нас давно не было торжеств. Пусть теперь обе свадьбы сыграют одновременно: второй сын женится на дочери советника Су, а ты — на старшей дочери Дома Маркиза Циньпина. Две прекрасные пары — отличное знамение!
Ли Юнь оцепенело смотрел на отца. Он слышал только одно: Су Юй выходит замуж за Ли Вэя. Он хотел что-то сказать, но наложница Ци мягко загородила его собой.
— Ваше Величество правы, — сказала она. — Юнь-эр просто счастлив до глупости. От лица сына благодарю вас за милость.
Император бросил взгляд на побледневшего, молчаливого Ли Юня и усмехнулся:
— У меня ещё дела. Поговорите с сыном наедине.
Как только император ушёл, наложница Ци немедленно отослала всех слуг и, с грустью глядя на сына, будто лишившегося души, нежно погладила его по спине:
— Юнь-эр, между тобой и девушкой из рода Су, видимо, не суждено быть. Успокойся. Циньпинская наследница — хорошая девушка. Живи с ней в мире и согласии.
Ли Юнь не слушал её увещеваний. Он бормотал, будто про себя:
— Почему отец разрешил второму брату, а мне — нет?
Наложница Ци вздохнула:
— Разве ты не понимаешь? Недавно императрица пригласила Су Юй во дворец. Судя по тому, как отец перебил тебя, императрица уже давно просила его об этой помолвке. Сегодня я, к счастью, опередила тебя. Если бы ты сам подал прошение, всё могло бы обернуться куда хуже.
Тем временем император, едва покинув покои наложницы Ци, немедленно вызвал Ли Вэя в главный зал. Всю ночь он мучился из-за свадеб двух сыновей.
— Сегодня наложница Ци заговорила о браке твоего младшего брата. Раз уж ты получил от меня тайный указ на брак с Су Юй, давайте сыграем обе свадьбы сразу. Не хочу, чтобы кто-то потом пришёл ко мне с просьбой о руке Су Юй и поставил императорский дом в неловкое положение.
Если бы он не заговорил первым, дело могло бы дойти до скандала. Если бы Ли Вэй не был таким привередливым и не откладывал свадьбу, император вовсе не стал бы вмешиваться. Но раз уж он выдал тайный указ на брак с Су Юй, теперь нельзя медлить.
Ли Вэй, хоть и холодный и надменный, был далеко не глуп. Из слов отца он сразу понял: Ли Юнь тоже хотел жениться на Су Юй, но получил отказ. В душе он почувствовал облегчение — хорошо, что действовал решительно. Он запросил тайный указ именно для того, чтобы никто не посмел свататься к Су Юй. Хотел сначала завоевать её сердце, а потом уже объявить о помолвке. Но теперь придётся жениться, даже если чувства ещё не созрели.
— Да, — коротко ответил он.
От этого односложного ответа император чуть не лопнул от злости. Он столько сделал, столько сказал, а теперь, возможно, ещё и навлечёт на себя ненависть третьего сына — и всё ради одного «да»! Он немедленно отослал Ли Вэя, не желая больше видеть его холодное лицо.
На следующее утро Су Юй всё ещё пребывала в радостном возбуждении после вчерашнего признания. Хотя из-за поцелуя сквозь вуаль она забыла спросить о наложницах, это не портило ей настроения. Судя по книге, Ли Юнь в итоге уходит в монастырь, значит, он не придаёт особого значения плотским утехам. Если уж ей суждено выйти замуж, то лучше за него — ведь он вряд ли станет брать наложниц. А ещё можно будет пережить настоящую, страстную любовь! В итоге она получит и золото, и любовь. Попав в книгу, она словно воплотила все свои мечты. Жизнь просто чудесна!
— Госпожа, во дворец прибыл гонец с указом! Мать велела вам срочно явиться в главный зал!
Су Юй на мгновение растерялась. Её отец сейчас на утреннем докладе, почему указ пришёл именно сейчас? Неужели с отцом что-то случилось? В оригинале такого не было! Она перебирала в уме все возможные варианты, но ничего не могла придумать. Войдя в главный зал, она увидела улыбающегося евнуха, который радостно воскликнул:
— Поздравляю вас, госпожа Су! Вы удостоились императорской милости!
Су Юй на секунду замерла, а потом лицо её озарила счастливая улыбка. Неужели Ли Юнь так быстро добился указа? Видимо, он очень её любит!
Радостная, она вместе с Ли Юань опустилась на колени, чтобы принять указ.
— По воле Неба и ведомству Императора: дочь главного советника Су Чжэна, Су Юй, обладает кротким нравом и добродетельным сердцем. Мы с императрицей весьма довольны. Второй сын Императора, Ли Вэй, достиг совершеннолетия и поры вступить в брак. Су Юй находится в возрасте замужества и достойна стать его супругой. Повелеваем выдать её за второго сына в качестве ванши…
Улыбка Су Юй постепенно застыла на лице. Как так? Вместо Ли Юня — Ли Вэй? Ведь вчера она ясно дала понять, что согласна выйти замуж только за Ли Юня!
— Госпожа Су, принимайте указ.
Голова Су Юй шла кругом. Только благодаря напоминанию Ли Юань она механически взяла свиток. Сжимая в руках жёлтый шёлк, она дрожала всем телом. Неужели в этом мире судьба человека решается одним куском ткани? В этот момент ей хотелось разорвать указ на клочки.
Евнух, видя её растерянное и странное выражение лица, решил, что она просто ошеломлена счастьем.
— Госпожа Су, следуйте за мной во дворец, чтобы выразить благодарность Его Величеству.
При звонком голосе евнуха Су Юй немного пришла в себя. Она уже здесь, в этом мире. Хоть ей и не по душе этот брак, но приказ императора — закон. Придётся идти благодарить… за такую «милость».
Она коротко сказала Ли Юань, что всё в порядке, и последовала за евнухом.
Карета покачивалась, и Су Юй всё ещё видела перед собой Ли Юня, стоящего в закатных лучах, весь окутанный багрянцем. Сяо Ер, зная, о чём думает хозяйка, долго колебалась, но наконец решилась:
— Госпожа, теперь, когда всё решено, постарайтесь смириться. Ведь вы сами мечтали о замужестве. Сейчас вы отправляетесь ко двору — нельзя вести себя опрометчиво.
Су Юй молчала, в душе бушевали противоречивые чувства. Наконец она глухо произнесла:
— Не волнуйся. Я знаю, что делаю. Ничего глупого не наделаю.
Услышав это, Сяо Ер немного успокоилась, но, глядя на подавленное лицо хозяйки, тяжело вздохнула.
Так как встреча с императором требовала соблюдения этикета, Сяо Ер осталась ждать у ворот дворца. Су Юй последовала за евнухом в боковой зал, где должна была дожидаться аудиенции.
Узнав, что выходит замуж за Ли Вэя, Су Юй сидела, словно остолбенев, погружённая в свои мысли. Её только начавшаяся любовь была жестоко оборвана. Придётся выйти замуж за того, кого она ненавидит! Как можно с этим смириться?
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. В ярости она вскочила, случайно задев стул. Тот с громким скрежетом заскрежетал по полу, заставив сидевшую рядом девушку широко раскрыть глаза. Этот звук вернул Су Юй в реальность.
Она быстро огляделась: служанки и евнухи молча стояли в стороне, не проявляя любопытства. Успокоившись, она перевела взгляд на девушку, сидевшую рядом. Та выглядела очень нервной. Су Юй не стала гадать, зачем та здесь, и, заметив, что напугала её, виновато улыбнулась:
— Простите, я нечаянно.
Девушка ослепительно улыбнулась и через мгновение заговорила:
— Ничего страшного. Я Ли Ваньжу, старшая дочь Дома Маркиза Циньпина. А вы?
Голос Ли Ваньжу звучал звонко и приятно, и Су Юй невольно внимательнее взглянула на неё. Девушка была такой же прекрасной, как и её голос.
— Мой отец — Су Чжэн. Меня зовут Су Юй.
Услышав имя, Ли Ваньжу удивлённо приподняла брови, а потом радостно засмеялась:
— Слышала о вас много раз, но никогда не видела! Су-бодхисаттва! Вы настоящая гордость для всех женщин Поднебесной! Можно ли мне иногда приглашать вас на прогулки?
Неожиданно встретив во дворце свою поклонницу, Су Юй с удовольствием кивнула:
— Конечно! Будет здорово завести подругу. Можем вместе ездить на пикники и любоваться цветами.
Ли Ваньжу обрадовалась ещё больше.
Су Юй и Ли Ваньжу болтали ни о чём, когда вдруг раздался звонкий голос евнуха:
— Его Величество входит!
Су Юй не успела взглянуть на императора — она вместе с Ли Ваньжу поспешно опустилась на колени.
— Да здравствует Император! Да живёт он десять тысяч лет!
— Встаньте, — раздался спокойный, ровный голос.
Они поднялись. Су Юй уже собиралась взглянуть на правителя, но, заметив, что Ли Ваньжу скромно опустила глаза, тут же последовала её примеру. В присутствии императора подобное поведение было обязательным — смелый взгляд мог быть расценён как неуважение.
Су Юй стояла, опустив голову, но чувствовала на себе пристальный взгляд императора. От этого её тело напряглось, а в голове закружились тревожные мысли.
— Сын кланяется отцу.
Одновременно раздались два голоса — Ли Вэя и Ли Юня. Су Юй вздрогнула, и жар залил её лицо. Она пришла благодарить за помолвку, поэтому присутствие Ли Вэя было ожидаемым. Но почему здесь Ли Юнь? Как теперь благодарить императора, глядя в глаза своему первому возлюбленному, с которым вчера она клялась в вечной любви?
Пока она пыталась прийти в себя, Ли Вэй встал справа от неё, а Ли Юнь решительно протиснулся слева, вытеснив Ли Ваньжу в сторону.
Обычно от Ли Юня веяло теплом и мягкостью, но сейчас он вёл себя необычно резко — даже перед самим императором. Су Юй понимала, что теперь должна стать его невесткой, и любые чувства между ними — неприличны. Но всё же не удержалась и бросила на него мимолётный взгляд. От этого взгляда у неё перехватило дыхание. Вчера он сиял, как солнце, а сегодня выглядел бледным, с тёмными кругами под глазами, словно сломленный человек. Узнал ли он о помолвке? Из-за этого ли так страдает? Су Юй не осмелилась думать дальше и больше не смела смотреть на него — боялась не сдержать эмоций и оскорбить императора.
http://bllate.org/book/7902/734599
Готово:
