Готовый перевод Those Years I Tore Apart the White Lotus (Transmigration into a Book) / Те годы, когда я разорвала белую лилию (Попаданка в книгу): Глава 17

Су Юй лихорадочно соображала: неужто императрица так недолюбливает наследную принцессу, что прямо при ней делает ей выговор? Или причина в том, что та уже несколько лет замужем, а детей всё нет?

— Мне кажется, госпожа Су Юй — весьма осмотрительная особа. Хотелось бы заглянуть в поместье семьи Су. Младший брат уже внёс пожертвование, а наследный принц сейчас в инспекционной поездке, так что я, разумеется, должна внести и свою лепту от его имени.

Императрица одобрительно кивнула. Су Юй как раз не знала, как подойти к наследной принцессе, — и вот подвернулся самый что ни на есть небесный случай. Она тут же встала и сделала глубокий поклон:

— Наследная принцесса столь милосердна! Су Юй от лица всех беженцев благодарит вас за доброту.

Наследная принцесса улыбнулась в ответ:

— Это лишь мой долг.

Су Юй ещё не успела сесть, как заметила, что взгляд императрицы вдруг озарился радостью — от глаз до лица всё засияло восторгом. Су Юй изумилась и, следуя за её взглядом, чуть повернула голову. У двери, окутанный контровым светом, стоял Ли Вэй. Тут же всё стало ясно: императрица увидела своего младшего сына.

Едва Ли Вэй переступил порог, служанки уже расставили стулья — один из них оказался напротив Су Юй, под углом.

— Матушка, сноха, — произнёс Ли Вэй, слегка кивнув обеим, и на миг задержал взгляд на Су Юй, прежде чем сесть.

После недавнего неприятного разговора и узнав, что именно он помешал её свадьбе, Су Юй была уверена: Ли Вэй её недолюбливает. Однако молчать было не по правилам этикета, поэтому она встала и поклонилась:

— Су Юй приветствует вана Ли Вэя.

Ли Вэй не ответил. Несколько дней не видев Су Юй, он невольно задержал на ней взгляд подольше. Императрица тоже молчала, внимательно разглядывая девушку. Пусть теперь все знали, что Су-бодхисаттва — жертва клеветы, а слухи о её преследовании Ли Вэя — ложь, но речь шла о её младшем сыне, и она не могла быть неосторожной.

Су Юй, закончив поклон, спокойно села, опустив глаза в пол и не позволяя себе бросить даже краем глаза в сторону Ли Вэя. Она прекрасно понимала: все знали о её прошлых ухаживаниях за ним — уж тем более его мать и сноха. «Спокойствие, — твердила она себе, — держи дистанцию. Только бы не спровоцировать его на очередной всплеск гнева».

Императрица наконец отвела взгляд и с лёгким упрёком сказала сыну:

— Вэй-эр, тебя последние два дня и след простыл. Сегодня у меня гости, а ты вдруг пожаловал.

От этих слов у Су Юй сердце заколотилось. Она долго ломала голову, но так и не могла понять, что имела в виду императрица.

— Ага, — коротко отозвался Ли Вэй.

«Ага?!» — мысленно возмутилась Су Юй. «Неужели нельзя ответить так, чтобы твоя матушка не заподозрила чего-то двусмысленного?» Она изо всех сил старалась при императрице показать, что к Ли Вэю безразлична, а он подкидывает ей такие двусмысленные реплики!

Краем глаза Су Юй бросила взгляд на императрицу — та, похоже, привыкла к скупым ответам сына и ничего не заподозрила. Су Юй с облегчением выдохнула.

— Я пойду, — сказала наследная принцесса. — Младшему брату уже несколько дней не удавалось как следует побеседовать с матушкой, пусть проведёт с ней побольше времени. А вы, госпожа Су, если собираетесь домой, пойдёмте со мной — расскажете мне подробнее о беженцах.

Су Юй сразу поняла: императрица не ожидала появления сына и хотела, чтобы она ушла, но не могла прямо об этом сказать. Это полностью совпадало с её собственными желаниями.

— С удовольствием составлю вам компанию, — ответила Су Юй и, сделав ещё один вежливый поклон, вышла вместе с наследной принцессой под довольную улыбку императрицы.

Оставшись наедине с сыном, императрица заметила, что он сидит, словно остолбенев, и тихо проговорила:

— Раньше, когда я спрашивала, ты никогда не давал чёткого ответа. А сейчас посмотрите: госпожа Су ведёт себя так, будто вовсе не преследовала тебя. Похоже, это ты к ней неравнодушен.

В её голосе не слышалось ни гнева, ни радости, но лицо Ли Вэя мгновенно изменилось — он поднял глаза, явно поражённый.

За окном сияло яркое солнце, но внутри Ли Вэй словно окутался тенью — его черты то светлели, то темнели. Он и так был молчалив, а теперь, когда мать прямо назвала его чувства, он и вовсе не знал, что ответить.

Императрица же была удивлена: её младший сын, обычно такой сдержанный, теперь покраснел до корней волос и онемел от смущения! Такого она не видела никогда. Наконец она отослала всех служанок и евнухов и тихо спросила:

— Вэй-эр, история с тем, что Су Юй якобы преследовала тебя… это ведь неправда?

Увидев, что Ли Вэй нахмурился и молчит, императрица, будто бы с сожалением, добавила:

— Неужели она тебя отвергла, и ты сам пустил эти слухи?

Ли Вэй онемел от изумления. Он шевельнул губами и наконец выдавил:

— Разве я похож на такого подлого человека?

Императрица слабо улыбнулась:

— Да, пожалуй, я загнула. Значит, её младшая сводная сестра оклеветала её. Су Юй умна и сообразительна — не похожа на ту, что способна на подобные выходки. Тебе уже за двадцать, и за эти годы ты отверг множество достойных невест. Если ты неравнодушен к Су Юй, я немедленно попрошу у твоего отца указ о помолвке.

Ли Вэй вскочил с места в ужасе:

— Ни в коем случае! Моей свадьбой распоряжаюсь только я сам!

Императрица обеспокоенно настаивала:

— Вэй-эр, тебе в следующем году исполнится двадцать два! В твоём возрасте у наследного принца уже вторая дочь родилась. Я слишком потакала тебе, из-за чего ты всё откладываешь свадьбу, выбирая да выбирая, и так и не женился. Неужели ты всё ещё думаешь о той Сунь, о той «талантливой деве»? Она — пустая красавица, и по происхождению, и по уму уступает Су Юй во всём. Если ты вздумаешь жениться на ней, я первой выступлю против!

Ли Вэй окончательно вышел из себя и, забыв обо всём, выпалил:

— Когда я вообще говорил, что хочу жениться на девушке из рода Сунь? Матушка, меньше слушайте Лю Туна! Мои отношения с Су Юй — это наше личное дело, и никто не смеет вмешиваться! Моей свадьбой распоряжаюсь только я сам, и перед отцом я скажу то же самое!

Холодно бросив это, он нетерпеливо добавил:

— У меня ещё дела. Позвольте откланяться.

Не дожидаясь разрешения, он уже шагнул к двери, оставив императрицу вздыхать и сетовать:

— От кого он унаследовал такой нрав? Не смог добиться девушку — и решил оклеветать её! К счастью, Су Юй оказалась умна и сумела восстановить репутацию. Иначе как бы ты её в дом вана привёл?

Су Юй и наследная принцесса неспешно шли по саду. В прошлый раз Су Юй приезжала во дворец вечером и мало что разглядела, а сейчас, при дневном свете, всё было видно отчётливо. Дворец императора — не чета обычным домам: даже самая неприметная тропинка здесь продумана до мелочей.

— Сегодня у меня нет особых дел, — сказала наследная принцесса. — Загляну-ка я в ваше поместье. Вам удобно?

Су Юй только рада была:

— Как раз кстати! Мне не с кем поболтать, скучно одной.

Наследная принцесса прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Вы совсем не стесняетесь меня!

Увидев, что принцесса мягка и не обижена её фамильярностью, Су Юй невольно почувствовала к ней симпатию. Она даже подцепила её под руку и про себя отметила: «Да, как и писал автор, она и вправду кроткая, благородная и воспитанная».

— Тогда поторопимся! — сказала Су Юй. — Пейзажи в полях сейчас не так пышны, как пару месяцев назад, но у них своя прелесть.

Заметив, что наследная принцесса слегка удивлена её вольностью, Су Юй смутилась: она слишком увлеклась и забыла, что это не современность.

— Простите меня, наследная принцесса! У меня в семье мало сестёр, и вы кажетесь мне такой родной, будто старшая сестра.

Она уже собиралась убрать руку, но принцесса мягко придержала её:

— У меня тоже есть родная младшая сестра, почти вашего возраста. Но она такая же тихая, как и я. Будь у неё хотя бы половина вашей сообразительности — это было бы счастьем.

Су Юй вспомнила выговор императрицы и поняла: в древности женщина, даже будучи наследной принцессой, страдала, если не могла родить ребёнка. А эта принцесса выглядела такой беззащитной — наверное, ей приходится нелегко.

— Что вы говорите! — воскликнула Су Юй. — Это мне повезло, что вы меня замечаете! В следующий раз пригласите вашу сестру — втроём будет ещё веселее!

Наследная принцесса улыбнулась и согласилась. Они неторопливо прошли через сад, и вскоре перед ними показались ворота дворца.

Су Юй бросила взгляд на алые ворота и увидела, как Сунь Сяосяо, дружески обнявшись с девушкой в роскошных одеждах, что-то оживлённо обсуждает. Су Юй не придала этому значения — решила, что это просто подруги из знатных семей.

Но когда она снова подняла глаза, Сунь Сяосяо уже исчезла — наверное, вышла из дворца. Зато её подруга вдруг повернулась и направилась обратно во дворец. Увидев, что за ней следуют служанки в придворной одежде, Су Юй поняла: перед ней одна из принцесс! «Аура главной героини и вправду сильна, — подумала она. — Ещё не начала встречаться с главным героем, а уже подружилась с принцессой!»

Су Юй шла не спеша, но принцесса, чьё имя она не знала, спешила. Подойдя совсем близко, та с презрением бросила наследной принцессе:

— Поздравляю, сноха! Говорят, наложница Ли в наследном доме беременна. Всё-таки кровь наследного принца — так она и размножается!

Су Юй почувствовала, как дрожит рука принцессы, которую она держала под локоть. Та застыла, не в силах пошевелиться, не то что ответить. Но принцесса не собиралась останавливаться: увидев, что у наследной принцессы на глазах навернулись слёзы, она стала ещё язвительнее:

— Сноха, вы что, не рады за наследного принца? Его наложница беременна, а вы выглядите так, будто сейчас расплачетесь!

Наследная принцесса дрожала всем телом, но сдерживала эмоции. Су Юй была потрясена: какая же это принцесса, если осмеливается так оскорблять наследную принцессу? Она заметила, что служанка принцессы хочет возразить, но та остановила её взглядом. Су Юй всё поняла: несмотря на безупречное происхождение, наследная принцесса страдает из-за бесплодия, и именно поэтому шестая принцесса позволяет себе подобное. Но Су Юй знала: в будущем эта женщина станет императрицей. Даже если не думать о выгоде, она не могла допустить, чтобы только что познакомившаяся подруга унижалась у неё на глазах.

— Наследная принцесса добра и благородна — она радуется за наследного принца! Как это у вас на языке получилось, что она будто бы грустит? Видимо, глаза — вещь полезная, — съязвила Су Юй.

Принцесса изумлённо распахнула глаза: кто осмелился так с ней заговорить? Её служанка тут же указала на Су Юй:

— Кто ты такая, чтобы перечить шестой принцессе?

Су Юй уже собиралась ответить, но наследная принцесса сжала её ладонь. В этот момент служанка, ещё более разъярённая, закричала:

— Куда делась твоя дерзость? Оскорбила шестую принцессу — и сразу онемела? Наглая девка! Сейчас я рот тебе порву!

Служанка шагнула вперёд, явно собираясь дать Су Юй пощёчину. Наследная принцесса тут же встала между ними, пытаясь заступиться. Но Су Юй вырвала руку и со всей силы дала служанке пощёчину — на щеке сразу отпечатались пять пальцев. И служанка, и принцесса остолбенели.

— Наглая служанка! — гневно воскликнула Су Юй. — Как ты смеешь врать в глаза и оскорблять наследную принцессу? Да где это видано — такая «шестая принцесса»? Я хоть и редко бываю во дворце, но слышала, что шестая принцесса — кроткая и обходительная, а не злобная сплетница! И уж точно не стала бы воспитывать такую дерзкую служанку, что пользуется её именем! Пойдёмте к императрице — пусть матушка-императрица, справедливая и мудрая, рассудит нас!

Под напором таких слов шестая принцесса вспылила, но не могла найти, что ответить. А служанка, услышав имя императрицы, затряслась, как осиновый лист, и не смела пошевелиться.

— Сноха, посмотрите, с кем вы водитесь! — закричала принцесса. — Меня так оскорбляют! Неужели теперь, когда брата наказали, а мать лишили титула наложницы первого ранга, вы решили, что со мной можно обращаться как с пустым местом? Я пожалуюсь отцу! Вы с этой посторонней женщиной вместе меня унижаете!

Теперь Су Юй поняла, кто перед ней: дочь бывшей наложницы Ли, сестра вана Жуя. «Всё в мать, — подумала она с презрением. — Оба — позор для своего знатного рода».

Услышав угрозу пожаловаться императору, наследная принцесса пошатнулась и обеспокоенно взглянула на Су Юй. Она поспешила умиротворить:

— Младшая сестра, мы все из императорской семьи. Давайте не будем ссориться из-за пустяков. Простите меня, если я чем-то обидела вас. Ради меня — забудем об этом?

Но шестая принцесса не собиралась отступать. Она сверлила Су Юй злобным взглядом:

— Какое у вас с ней отношение, что вы её защищаете и требуете, чтобы я проявила снисхождение? Я — дочь императора! А вы сначала родите наследника императорской крови, потом уж просите за других! Эта девица сегодня обязательно понесёт наказание!

http://bllate.org/book/7902/734591