Хотя Су Юй прежде была высокомерной и капризной, сама разрушила себе будущее, в душе она всё же оставалась человеком прямодушным и открытым — всегда говорила начистоту, никогда не лгала и не скрывала ничего. Её откровенность доходила до того, что родной отец Су Чжэн не раз падал в обморок от ярости. Заметив, как Су Чжэн смотрит на неё с доверием, а на Су Мэй — с недовольством, Су Юй тут же подлила масла в огонь.
— Отец всегда добр и великодушен, младшая сестра не должна бояться наказания. Мы ведь родные сёстры, кровь гуще воды, и я, как старшая, уж точно не стану тебя винить. Вставай скорее — а то слуги увидят и начнут сплетничать, а если это дойдёт до посторонних, нас станут осмеивать.
Су Юй шагнула вперёд и будто бы хотела помочь Су Мэй подняться, но та уже была вне себя от злости. Прямо при отце она резко отшвырнула руку Су Юй. Силы-то она не приложила, но Су Юй, уловив момент, нарочно рухнула на пол и тут же с неверием уставилась на Су Мэй. Любой, увидевший это, непременно пожалел бы её.
— Видно, младшая сестра совсем растерялась. Мы ведь всё-таки родные сёстры, а ты, не считаясь ни с чем, даже родственную привязанность забыла и посмела толкнуть меня прямо при отце!
Су Мэй в этот момент была совершенно ошеломлена. Обычно Су Юй била метко и сразу, а теперь разыгрывала целое представление за представлением. Она сама вдруг из зрителя превратилась в участницу спектакля.
А Су Чжэн, их отец, мечтал лишь о мире в семье и спокойствии в женских покоях. Теперь же, когда старшая дочь, казалось, успокоилась, младшая принялась устраивать скандалы. Он пришёл в ярость и тут же рявкнул на Су Мэй:
— Мэй! Посмотри на себя! Немедленно помоги сестре встать!
Но Су Мэй уже ослепила ревность. Она не только без вины была оклеветана, но и впервые в жизни получила выговор от отца. Неужели она даст Су Юй, этой бесстыдной законнорождённой дочери, добиться своего? Бросившись на колени, она заплакала и закричала:
— Прошу отца разобраться! Мэй действительно ничего подобного не слышала от сестры и не толкала её! Сестра сама нарочно упала!
Су Юй мысленно усмехнулась: «Вот уж глупая белая лилия! Сама же подаёт мне повод. Что ж, не придётся тратить силы на разоблачение».
Она изобразила боль, медленно поднялась и подошла к Су Чжэну:
— Отец, не понимаю, что с младшей сестрой. Она без всякой причины оклеветала меня. Раньше она всегда была такой кроткой и добродетельной, а теперь стала совсем другой. Прошу вас, вступитесь за меня.
Учитывая предыдущий опыт, Су Чжэн на этот раз не собирался прощать Су Мэй. Надо было хорошенько её проучить, чтобы не повторяла ошибок. К тому же он видел, как больно Су Юй упала, и от этого злился ещё сильнее.
— Эй, слуги! Отведите вторую госпожу в храм предков и заприте там на три месяца для покаяния и размышлений. Перенесите туда все буддийские сутры — пусть переписывает их, чтобы прояснились её мысли. Без моего разрешения никому не выпускать её!
Слуги на мгновение остолбенели — ведь обычно наказывали старшую госпожу за её выходки, а вторая, такая нежная и добродетельная, впервые попала в немилость. Неужели господин ошибся?
Когда слуги увели Су Мэй, она до последнего взгляда сверлила Су Юй, которая стояла, будто ничего не случилось. Та лишь холодно усмехнулась в ответ и направилась вместе с Су Чжэном во внутренний двор, весело болтая с ним.
— Отец, когда я сегодня разговаривала с принцем Юй, он, конечно, мужчина и держится за честь. Возможно, ему было неловко, и я заметила, что он недоволен. Боюсь, как бы он потом не стал распускать обо мне сплетни из обиды.
Чтобы заранее перестраховаться на случай, если правда о её соблазнении принца Юй всплывёт, Су Юй решила подготовить отца. Всё-таки в комнате тогда были только она и Ли Вэй. Если Су Чжэн поверит ей, у неё будет пространство для манёвра. А если дело раскроется — она просто будет всё отрицать, и Ли Вэй ничего не сможет доказать.
— Не волнуйся, — успокоил её Су Чжэн. — Раз ты больше не будешь преследовать принца Юй, он, как порядочный человек, уж точно не станет клеветать на благородную девушку.
В ту же ночь по городу разнеслась весть: вторая дочь семьи Су пыталась оклеветать старшую и даже толкнула её так, что та упала и ушиблась. Такая жестокая незаконнорождённая дочь, способная причинить вред родной сестре, вряд ли найдёт себе достойного жениха. Слуги в доме Су шептались, что все безумства старшей госпожи на самом деле были следствием козней второй дочери.
Су Юй с улыбкой подавала своей матери, госпоже Ли Юань, лекарство. В душе она ликовала. Раз уж она переродилась в этом мире романа, то не позволит этим «белым лилиям» спокойно процветать. Кто посмеет в её присутствии строить козни — одного слова достаточно: рви!
Через три дня императрица устраивала торжественный осенний пир в честь урожая. На него приглашались все знатные дамы, чьи мужья занимали должности не ниже пятого ранга. Поскольку мать Су Юй была нездорова, ей пришлось отправляться во дворец одной.
В оригинале именно на этом пиру Су Мэй должна была произвести фурор и получить помолвку с сыном первого министра. Но теперь сюжет уже пошёл иначе — ведь она, дочь Небесного Пути, вмешалась в ход событий. Раз даже сам автор не может ничего с этим поделать, Су Юй спокойно намеревалась жить по-своему.
Глядя в зеркало на чрезмерно яркий макияж, она удивилась: «В древности так красились разве что женщины лёгкого поведения».
— Сяо Ер, макияж слишком яркий.
Су Юй и без того обладала ослепительной красотой. Даже без косметики она выглядела как богиня. А с такой яркой раскраской лицо становилось похожим на образ «соблазнительной кокотки» — неудивительно, что принц Юй её не одобрял.
— Но раньше вы сами жаловались, что макияж слишком бледный, и просили делать его ярче, чтобы затмить всех на пиру!
«Да уж, — подумала Су Юй, — жалко, что у глупой девчонки такой глупый ум». Её репутация и так уже подмочена, а стремление «затмить всех» лишь вызовет ещё большую зависть. В древнем мире нельзя самой себе вредить — репутация важна. Лучше быть скромной и невинной, тогда во дворце будет безопаснее.
— Времена изменились. Твоя госпожа решила начать новую жизнь — начнём с макияжа. Сделай его мягче, естественнее. Я и так красива.
Сняв яркую косметику, она обнаружила, что кожа и так белоснежная с лёгким румянцем. Легонько подкрасив губы и надев ранее не worn одежду — светло-жёлтое платье, — она снова взглянула в зеркало и чуть не запела от счастья. Какая свежая, чистая и очаровательная девушка! И лицо, и фигура — совершенство.
Оделась, заглянула к больной Ли Юань, и лишь потом села в карету под одобрительные взгляды отца.
— Во дворце всё не так, как дома. Будь особенно осторожна. Даже если кто-то начнёт сплетничать, держи себя в руках и не совершай глупостей. Если сегодня всё пройдёт хорошо, возможно, удастся восстановить репутацию и найти жениха из более знатного рода.
Су Юй приподняла занавеску и кивнула с видом послушной дочери:
— Не волнуйтесь, отец. Я больше не стану вести себя, как раньше. Сегодня обязательно буду следовать вашему наставлению: вести себя скромно и не нарушать ни одного правила.
Она и правда хотела вести себя тихо, но прежняя Су Юй была настолько высокомерной и оскорбила столько людей, постоянно преследуя их «бога» Ли Вэя и устраивая скандалы, о которых они только мечтали, но боялись совершить. Теперь она стала всеобщей врагиней, и многие с нетерпением ждали, когда же она опозорится.
— Неужели эта Су осмелилась явиться сюда? Наверняка снова будет преследовать принца Юй!
— Слышали? Её младшая сестра пыталась её оклеветать. Господину Су, канцлеру, не повезло с дочерьми — обе головной боли стоят!
— Если бы пришёл принц Юй, мы бы своими глазами увидели, как он публично унижает эту мерзкую Су Юй!
Ещё не выйдя из кареты, Су Юй услышала, как у ворот дворца несколько знатных девушек перешёптываются о ней. Она сделала вид, что ничего не слышит, и спокойно сошла на землю. Её взгляд скользнул по тем, кто так оживлённо болтал, и её осанка настоящей дочери канцлера заставила их мгновенно замолчать и поспешно скрыться во дворце.
— Госпожа, не обращайте внимания! Сегодня пир устраивает сама императрица, даже принц Юй не посмеет явиться — ему придётся избегать подозрений!
Су Юй взглянула на обеспокоенное лицо Сяо Ер и беззвучно вздохнула. Мысли невольно вернулись к тому дню, когда она только переродилась, и к мужчине, который тогда пнул её. Злость вновь вспыхнула в груди. Этот холодный, высокомерный аскет, который бьёт женщин… Ей он совершенно не интересен. Если уж выходить замуж, то за доброго, нежного и искреннего мужчину, чьи мысли и сердце будут принадлежать только ей.
— Это мёртвое лицо Ли Вэя? Пускай идёт куда хочет — мне до него нет дела.
Её слова, произнесённые не слишком громко и не слишком тихо, долетели до ушей Ли Вэя, только что сошедшего с кареты. Он на мгновение застыл, и воздух вокруг него, казалось, стал ещё холоднее. Даже его друг, молодой маркиз Лю Тун, тут же стёр с лица ухмылку.
Через мгновение Лю Тун, как всегда беззаботный, собрался поддразнить Су Юй и Ли Вэя, но, взглянув на неё, онемел от изумления. Это та самая Су Юй, что раньше была такой вызывающе яркой? Всего за несколько дней она превратилась в девушку с красотой цветка лотоса — даже Сунь Сяосяо рядом с ней казалась менее чистой и невинной. Взгляд невольно задержался на ней.
Ли Вэй тоже заметил перемены в Су Юй. Внутренне он был удивлён, но внешне оставался таким же холодным и отстранённым, как всегда.
Как будто почувствовав его взгляд, Су Юй повернула голову и встретилась с его ледяными глазами. Сила главного героя действительно велика: даже не испытывая к нему симпатии, нельзя было не признать — он прекрасен во всём. Неудивительно, что прежняя Су Юй сходила по нему с ума.
— И это мёртвое лицо заставляет тебя пускать слюни?
Проходя мимо, Ли Вэй бросил эту насмешку как раз в тот момент, когда Су Юй начала злиться. «Аура главного героя? Ну что ж, я — дочь Небесного Пути!»
— Ваше высочество, не поймите превратно. Я просто хочу запомнить ваш облик, чтобы в будущем, встретив кого-то похожего, знать — от кого держаться подальше.
Лю Тун остолбенел. Ли Вэй на мгновение замер, весь окутанный мрачной аурой, но через секунду решительно зашагал прочь.
Как только они скрылись из виду, Лю Тун потянул Ли Вэя за рукав:
— Восхищаюсь! Ваше высочество, вы настоящий герой! Вы так умело довели дочь канцлера до ненависти, что даже язык у неё стал острее!
Ли Вэй молчал, но при упоминании «языка» невольно вспомнил, как эти губы касались определённого места на его теле. И ещё — как она сказала, что он «короткий и мягкий». Любой мужчина не стерпит такого оскорбления. Если представится случай — обязательно отплатит сполна.
Лю Тун, привыкший к молчаливости друга, продолжил беззаботно:
— Ты видел? Су Юй полностью изменилась. Вот она — настоящая красавица! Если бы не твоя вина в том, что её репутация испорчена, я бы сам за ней посватался.
Ли Вэй мрачно молчал. В этот момент откуда-то донёсся строгий голос:
— Лю Тун, как ты можешь такое говорить?! Она — всего лишь женщина, но без стыда и совести преследовала карету принца Юй годами! Такую бесстыдницу следует отправить в монастырь, чтобы она навсегда отказалась от своих помыслов! В военном искусстве полно хитростей — наверняка сейчас она играет в «ловлю через отпускание». За эти годы она выдумала столько уловок! Не дайте себя обмануть!
Генерал Чэнь Хуа, человек строгих правил, подошёл к ним. Трое мужчин обменялись взглядами и единодушно согласились с его словами.
Пока они обсуждали, как противостоять «хитростям» Су Юй, она уже вошла в сад императорского дворца. Она прибыла не поздно, но когда подошла, большинство дам уже собрались. Поскольку находились во дворце, все сдерживали своё презрение к Су Юй. Оглядевшись, она, по шёпоту Сяо Ер, заметила Сунь Сяосяо, которая только что села слева.
Благодаря ауре главной героини, Сунь Сяосяо, дочь министра ритуалов, с десяти лет слыла знаменитой талантливой девушкой столицы. Её красота была нежной и чистой, словно она не ведала мирских забот. Даже холодный и надменный Ли Вэй не скупился на похвалу в её адрес. Именно на этом пиру, согласно сюжету, герои случайно встречаются в императорском саду, завязывается оживлённая беседа, после чего их ждут испытания, и в конце они живут долго и счастливо.
Вот она — та самая Сунь, перед которой Су Юй, по мнению автора, и подавно не стоила пылинки. Оскорбительные слова Ли Вэя ещё звенели в ушах. Ирония судьбы: придворная служанка провела Су Юй на место справа от Сунь Сяосяо. Из любопытства Су Юй невольно уставилась на главную героиню. Всё было так, как описывал автор: ни единого изъяна, чистая, талантливая, скромная.
Возможно, взгляд Су Юй был слишком пристальным. Сунь Сяосяо повернулась и слегка кивнула ей с улыбкой. Су Юй не ожидала такой дружелюбности: ведь в романе прежняя Су Юй не раз унижала Сунь из-за особого внимания к ней со стороны Ли Вэя. Сейчас все ждали, когда Су Юй опозорится, и лишь Сунь Сяосяо отнеслась к ней с вежливостью.
Су Юй тут же кивнула в ответ и слегка улыбнулась. Вежливость никогда не повредит. Сама Сунь Сяосяо казалась безупречной, но её служанка чуть не вытаращила глаза от изумления. Лишь кашель хозяйки вернул её в себя.
http://bllate.org/book/7902/734576
Готово:
