— Чёрт, да заткнись уже! — раздражённо выкрикнула Чжоу Цзинь.
— Ого, так ты ещё и орать вздумала?.. — удивился Сунь Цяо и уже собрался завопить в ответ, как вдруг почувствовал, что земля под ногами задрожала.
Он поднял глаза — и увидел, как над горизонтом, будто в замедленной съёмке, медленно возникает серебристый металлический нос мотоцикла «Ураган». Воздух вокруг застыл, лишь едва заметно колеблясь.
Сразу за ним следовал «Цзидao» У Чжэна.
За их спинами клубился густой жёлтый пыльный шлейф.
— Уааа, Цзиньцзе победила!!! — не сдержался Сунь Цяо, заливаясь слезами и стискивая голову Чжао Ипина в отчаянном порыве.
— …Мне ещё шею использовать! — простонал тот.
Вся толпа остолбенела: победила не У Чжэн на своём «Цзидao», и не Цзян Жун на «Безумной Синеве» — победила та самая старшеклассница, которая всего неделю назад впервые села за руль! Всего за неделю она обогнала обоих легендарных гонщиков!
Какой невероятный талант! Настоящая богиня трека!
Если бы они не видели всё это собственными глазами, никогда бы не поверили!
На мгновение воцарилась тишина, а затем площадку взорвал ликующий рёв толпы. Все, как один, закричали: «Чжоу Цзинь! Чжоу Цзинь!» — и этот возглас, сливаясь с рёвом моторов, устремился прямо в небо!
Сюй Цин, боявшаяся машин, стояла в толпе растерянно, крепко сжимая край юбки. Её большие, чистые, как у оленёнка, глаза были устремлены на У Чжэна, который снимал шлем. Слёзы навернулись на глаза и, казалось, вот-вот потекут.
Она уже сделала шаг вперёд, но тут же остановилась.
Он даже не взглянул в её сторону — сразу направился к Чжоу Цзинь!
К той самой Чжоу Цзинь, которую он всегда считал надоедливой и вульгарной, от которой избавлялся, как от ненужного мусора, при одном лишь виде которой у него начинало тошнить.
У Чжэна в голове было множество ярлыков, приклеенных к Чжоу Цзинь. А теперь она сидела на мотоцикле, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Она победила!
— Поздравляю, — сказал У Чжэн.
— Ага, я же чемпионка! — улыбнулась она и с любопытством спросила: — «Цзидao» тяжёлый, в поворотах из-за инерции его постоянно выносит с траектории. Как тебе удалось проехать поворот без торможения и при этом остаться на маршруте?
Подошёл Цзян Жун, сняв шлем. У Чжэн нахмурился и инстинктивно шагнул вперёд, загораживая её собой.
— Я к Цзиньцзе, тебя-то тут какого чёрта? Цзиньцзе, поздравляю с победой! — воскликнул Цзян Жун, глубоко вдохнул и громко крикнул: — Все сюда! Заткнитесь и слушайте меня!
Толпа недоумённо переглянулась, но послушно собралась вокруг.
— Перед вами стоит женщина по имени Чжоу Цзинь, Цзиньцзе! С сегодняшнего дня она — мой босс! Кто посмеет перечить Цзиньцзе, тот перечит мне, моим братьям и всей нашей банде! Всё ясно?!
У Чжэн убедился, что с ней всё в порядке, и только тогда его брови немного разгладились.
Люди вокруг зачастили:
— Цзиньцзе!
— Здравствуйте, Цзиньцзе!
— Цзиньцзе, ты просто богиня!
Чжоу Цзинь улыбнулась с мотоцикла и помахала в ответ.
В душе она чувствовала усталость…
Да, это было чертовски приятно, но ноги подкашивались, идти не было сил. Кто-нибудь, услышьте её внутренний крик: помогите хоть руку подать!
Сунь Цяо! Чжао Ипин! Где вы?!
Внезапно чья-то тёплая, крепкая ладонь уверенно поддержала её за плечо, помогая встать.
Она оказалась ниже его на целую голову. Пальцы на его руке были длинными, с чётко очерченными суставами, и от них исходило приятное тепло. Чжоу Цзинь обернулась — и обомлела. Это был У Чжэн!
— Спасибо, У Чжэн. Прости, что вторглась в твою священную трёхметровую зону. Это целиком и полностью моя вина, больше такого не повторится, обещаю! — поспешила она отстраниться.
У Чжэн, оставшийся на месте, молчал.
В груди у него бушевал огонь. Он сделал два длинных шага и сел рядом с ней на каменную ступеньку.
— Эй, я же знаю, что тебе неудобно двигаться, так зачем же ты подсаживаешься? Не доводи до крайности! Мы же договорились — три метра дистанции, помнишь?
— …
Разве это ты меня спрашивала?
У Чжэн покраснел до ушей.
— Нет. Прости… Забудь то, что я сказал в прошлый раз.
Чжоу Цзинь с изумлением посмотрела на него.
— Ты в своём уме? Неужели тебя сразила моя сегодняшняя харизма, и ты вдруг в меня влюбился?
Лицо У Чжэна потемнело, как уголь, но уши горели багровым.
В этот момент он вдруг всё понял.
Образ Чжоу Цзинь давно не давал ему покоя. Он пересматривал запись её заезда по десять раз, каждый раз чувствуя, как внутри всё переворачивается. Теперь он знал — он любит её.
Он всегда был прямолинеен. Едва признавшись себе в этом, он уже готов был сказать ей вслух: «Да, я люблю тебя» — но она тут же перебила его:
— Сейчас ты скажешь: «Я люблю тебя», а я, как дура, растеряюсь и начну краснеть, и ты будешь издеваться надо мной до конца жизни. Забудь! Такие ловушки на меня не действуют. У Чжэн, я же ясно сказала: у меня нет к тебе интереса. Почему ты не можешь просто поверить мне?
В этот момент появился Ли Е.
Его тонкие губы были сжаты в прямую линию, а от всего его существа исходил леденящий холод.
Чжоу Цзинь мгновенно испугалась и попыталась встать.
— Ты как сюда попал?
Ли Е холодно усмехнулся и протянул руку, чтобы поддержать её.
— Ты сказала, что уезжаешь на неделю помогать однокласснику с учёбой. А вместо этого приехала сюда, чтобы участвовать в таких опасных гонках? Ты решила скрывать это от меня? Видимо, я слишком добр к тебе в последнее время — ты уже совсем распоясалась?
— Да я и правда помогала с учёбой! Сунь Цяо сказал, что не может научиться управлять мотоциклом, и я решила показать… Не злись, пожалуйста! Обещаю, больше такого не повторится… — её голос становился всё тише, и она потупила взгляд.
Увидев её такое растерянное состояние, он не смог сердиться.
Ли Е вздохнул и взял её за руку.
— В следующий раз, если захочешь заняться чем-то опасным, предупреждай меня. Пойдём домой. Ты похудела — рука вся костлявая. Надо бы сварить тебе суп с рёбрышками, подкормить…
— Ммм, — кивала она, как заведённая, и послушно пошла за ним.
— Сунь Цяо, Чжао Ипин, идите с нами. Нужно много чего купить, понадобится помощь с переноской, — сказал Ли Е.
— Конечно!
— Хорошо.
У Ли Е были руки, от которых одни завидовали — красивее, чем у женщины, и при этом он готовил невероятно вкусно. Он готовил только для Чжоу Цзинь, и однажды, попробовав его блюда, Сунь Цяо с Чжао Ипином уже не могли забыть этот вкус.
Они весело болтали и пошли следом.
У Чжэн остался стоять один. В груди у него зияла пустота, будто кто-то вырвал оттуда всё живое.
Она ему не верила. Она без колебаний ушла с другим мужчиной, даже не оглянувшись.
Ирония в том, что именно он сам когда-то заставил её выбрать этого другого.
Ту Чжоу Цзинь, которая когда-то ставила его в центр своей вселенной и отдавала ему всё без остатка, он сам же и потерял.
Сюй Цин, справившись с эмоциями, подошла к нему с полными слёз глазами.
— У Чжэн, мне страшно… Пойдём отсюда. Ты же обещал больше не садиться за руль. Вернёмся домой?
Она была такой хрупкой и беззащитной — именно такой он её и любил. Он всегда считал, что девушки должны быть нежными, как персики, легко ранимыми и нуждающимися в защите.
Но сегодня, увидев Чжоу Цзинь, он вдруг понял: девушки могут быть и такими — страстными, свободными, полностью отдающимися своему делу, не жалеющими ни сил, ни себя.
У Чжэн долго не мог прийти в себя.
— Хорошо, — выдавил он хриплым голосом.
Когда-то его бережно держали на ладонях, а теперь эту ладонь занял другой. А он остался ни с чем.
— У Чжэн… Ты что-то чувствуешь к старосте Чжоу?.. — Сюй Цин, увидев его лицо, всё поняла и замялась.
— Ничего подобного. Не выдумывай, — резко оборвал он её, словно пытаясь убедить не только её, но и самого себя. — Скоро мне не придётся терпеть эту надоедливую клоунессу, и мир наконец станет тише.
У Чжэн никогда не оглядывался назад и не думал о «что, если бы…». Это было бессмысленно.
Он знал, что испытывает к ней симпатию, но теперь решительно вырвет это чувство с корнем. На этом всё.
Рядом с ним — Сюй Цин. А сердце Чжоу Цзинь полностью принадлежит Ли Е.
После экзаменов Ли Е был зачислен в медицинский университет без экзаменов, а Чжоу Цзинь поступила в педагогический институт того же города. Сразу после выпуска они поженились, вскоре родился ребёнок, и с тех пор они никогда не отпускали друг друга.
***
В тот момент смерти Чжоу Цзинь почувствовала, будто её сдавило невидимой рукой — ни руки, ни ноги не слушались, горло сжималось, и она еле-еле вдыхала воздух. Перед глазами всё потемнело, и, когда она уже почти задохнулась, вдруг резко пришла в себя, судорожно вдыхая полной грудью. Холодный пот пропитал всю одежду.
Перед ней на столе лежали разноцветные рекламные листовки, посреди — анкета, а тёплый свет настольной лампы мягко освещал аккуратно сложенные книги. Стенные часы показывали десять вечера, и их тиканье отчётливо отсчитывало секунды.
В правой ладони она сжимала чёрную ручку, кончик которой, долго упираясь в анкету, пропитал бумагу маслянистыми чернилами.
Она вернулась?
Неужели это не сон?
Чжоу Цзинь ещё не успела обрадоваться, как в тишине комнаты послышался шорох — ручка сама писала на анкете.
Она резко вскочила, опрокинув стул, и с ужасом уставилась на анкету, которая сама заполнялась до последней строки.
Когда анкета была заполнена, в верхней части листа вспыхнул огонь, и появился текст:
[Уважаемая респондентка Чжоу Цзинь! Благодарим вас за участие в опросе! Обращаем ваше внимание: с момента начала этого опроса он больше не прекратится. Ради вашей безопасности будьте всегда начеку. Спасибо за сотрудничество!]
Возвращение не означало конца.
Это значило, что она будет получать всё новые и новые анкеты, и только выполнив их, сможет вернуться в реальность. Но что считать «выполнением»? Что будет, если не выполнить анкету? А если она погибнет во время прохождения опроса?
Спина Чжоу Цзинь покрылась холодным потом.
Сокурсница вернулась в комнату с одеждой и, увидев её застывшей посреди комнаты, удивилась:
— Ты чего застыла, как статуя?
Они только что весело болтали на лестнице, а теперь Чжоу Цзинь будто окаменела. Казалось, с ней случилось несчастье.
— А? Нет… ничего, — пробормотала та.
— Как «ничего»? У тебя на спине шрам! Откуда он? Вчера при душе его ещё не было!
Чжоу Цзинь замерла, подошла к зеркалу и сняла кофту. На левом плече красовался свежий рубец длиной с ладонь — след от пряжки ремня Ли Баого.
Всё, что происходило в анкете, отражалось на её настоящем теле.
Сокурсница тут же полезла в ящик и вытащила свою заветную мазь от шрамов.
— Держи, намажь сейчас. Свежие шрамы легко убираются, а то останется уродливый след.
— Ладно.
Чжоу Цзинь выдавила немного белой мази и нанесла на рубец.
А ведь в прошлой жизни ей было восемьдесят лет… Поможет ли эта мазь её нынешнему телу?
Закончив, она включила компьютер и ввела в поисковик: «анкета».
Полное название полученной анкеты гласило: «Анкета по исследованию степени психологического и эмоционального воздействия школьного буллинга на подростков — с точки зрения агрессора».
Если есть версия «агрессора», значит, должны быть и другие — «жертвы», «наблюдателя» и так далее.
Обычно для точности опроса требуется как можно больше респондентов — разных возрастов, профессий, полов — чтобы обеспечить стратифицированную выборку.
Хотя она не понимала цели этих анкет, скорее всего, она не единственная участница. Чем больше информации она соберёт, тем лучше.
Целый день она искала по запросам вроде «анкета появилась сама собой», «перенос в тело персонажа анкеты», «вынуждена прожить чужую жизнь», «застряла в анкете»… — но ничего не нашла.
Три дня подряд она с утра до вечера рылась в библиотеке, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, и на третий день получила вторую анкету:
«Анкета по исследованию сюжета, в котором младшая дочь от наложницы побеждает высокомерную старшую дочь главной жены и выходит замуж в знатный дом — с точки зрения старшей дочери».
Прочитав анкету, Чжоу Цзинь поняла: на этот раз она — избалованная и жестокая старшая дочь уездного чиновника, которую опозорил слуга, после чего она полностью проиграла в борьбе за власть в доме, а её жених-чиновник был передан младшей сестре…
Последний вопрос анкеты гласил:
«Всё, что делают низкородные слуги, вызывает у вас отвращение, а успехи младшей сестры приводят в ярость. Вы бессильны и не видите выхода…»
Следуя логике предыдущей анкеты, ей предстояло пройти путь злодейки и, возможно, изменить исход?
Анкета начала искажаться. Деревянный пол в общежитии изогнулся, поднимаясь по краям, стол, стул и кровать перед её глазами отслаивались, как бумага.
За ними простиралась комната с шестнадцатью резными окнами, на столе — маленькая ваза с веточкой первоцвета, а к двери подходила служанка Чжэньчжу в красном платье и с двумя пучками волос, несущая чай. Увидев происходящее, она замерла в ужасе, широко раскрыв рот, и чайный поднос с грохотом упал на пол.
Что её так напугало?
Почему всё перевернуто?
Чжоу Цзинь почувствовала на щеках холодные следы засохших слёз — она плакала уже давно.
Она быстро поняла, что лежит на кровати, а её ноги раздвинуты грубыми, загорелыми руками. Внутри — острая, тупая боль, будто её разрывает изнутри, и этот человек всё ещё двигается.
— Не смей кричать! — прохрипела она, но голос был таким слабым, что её слова потонули в пустоте.
http://bllate.org/book/7901/734532
Готово:
