Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 27

Ци-ван шёл из дворца, погружённый в задумчивость. Не ожидал он, что младший брат окажется таким крепким — дожил-таки до сих пор! По его прикидкам, со своей привередливостью в еде тот вряд ли дотянул бы даже до его возвращения: тело бы уже подвело.

Такая «стойкость» не была случайной — ведь именно ради этого он и потрудился в Цзяннани перед отъездом. Иначе как бы он увидел собственными глазами, как тот день за днём слабеет?

Вернувшись, Ци-ван получил письмо от супруги Шуцзюньского князя: завтра устраивается пир в честь его возвращения, заодно он сможет познакомиться с нынешними столичными красавицами и, может, наконец выберет себе супругу.

К этой тётке Ци-ван относился с уважением, да и возраст его действительно уже подходил к браку. Просто на владениях не было подходящих по положению невест, а отдавать титул главной супруги попросту не хотелось. Лучше решить всё после возвращения в столицу.

— Передай тётушке, что завтра я приду, — сказал он, приняв приглашение, и отпустил посланницу.

Пир в доме Шуцзюньского князя устраивали в спешке — ведь приём в честь возвращения нельзя откладывать надолго, иначе это уже не будет приёмом в честь возвращения.

Из-за этого у семей не хватало времени на подготовку: срочно нужно было шить наряды и покупать украшения. Особенно старались те, кто метил на место супруги Ци-вана — все рвались произвести ошеломляющее впечатление!

Госпожа Му таких планов не строила. В её представлении Му Шулань предназначалась для императорского дворца, а Му Шуци и вовсе не стоило упоминать — обеим дочерям место Ци-ванши было недоступно. Значит, и стараться не стоило — лишь бы не опозориться.

Но Му Шулань думала иначе.

Это была её первая встреча с Ци-ваном, и она обязана была выглядеть наилучшим образом. Она хотела, чтобы он сразу заметил её среди толпы. Обычные наряды для этого не годились — нужны были самые роскошные одежды и самые изысканные украшения.

Времени на заказ не оставалось, поэтому пришлось выкладываться за готовые вещи. Му Шулань собрала все свои сбережения, даже деньги из лавки, которую ей выделила мать, — и только так набрала сумму на платье. На украшения уже не хватало.

Но те, что у неё были, казались ей слишком заурядными. Как можно явиться к Ци-вану в таком виде?

Главное сокровище «Линлун Гэ» стоило баснословных денег. Купить его в одиночку она не могла, а просить мать не смела — та наверняка спросила бы, зачем ей такие дорогие драгоценности. Да и не время ещё раскрывать свои замыслы.

Внезапно она вспомнила кое-что и тут же бросилась к шкатулке с украшениями:

— Байлу, а где та павлинья шпилька, которую мы заказывали в «Линлун Гэ»?

— В нижнем ящике, — ответила служанка.

— После того как она сломалась, вторая госпожа обещала отнести её в «Линлун Гэ» на починку. Починили?

Му Шулань вспомнила слова Му Шуци — в «Линлун Гэ» ремесло починки считалось безупречным: после неё и следа не остаётся. Если это правда, то шпильку можно использовать — всё лучше, чем эти простые украшения.

— Починили. Вчера вторая госпожа прислала её обратно, — сказала Байлу.

— Быстро достань!

Служанка поспешила выполнить приказ.

Му Шулань открыла футляр и осмотрела шпильку: сломанное перо было аккуратно скреплено золотой нитью, и теперь различить повреждение было невозможно даже при ближайшем рассмотрении.

Она провела пальцем по украшению. Да, по сравнению с ним все остальные драгоценности выглядели жалко.

Представив встречу с Ци-ваном, она невольно улыбнулась и всё больше проникалась симпатией к этой починенной шпильке.

Она словно символ их отношений: несмотря на разлуку и трудности, они в итоге сошлись. Му Шулань верила — так будет и с ней и Ци-ваном.

Пусть даже супруга Шуцзюньского князя и пригласила отдельно вторую сестру — всё равно, как и со шпилькой, та не сумеет удержать то, что не предназначено ей. Это небесная воля. Именно она, Му Шулань, станет супругой Ци-вана.

Хотя госпожа Му и не собиралась выдавать дочерей за Ци-вана, но гневать Шуцзюньского князя и его супругу было нельзя. Поэтому к нарядам для пира она отнеслась серьёзно. Вечером она лично проверила одежду обеих дочерей.

Му Шуци, как всегда, оделась скромно и аккуратно — без изъянов, но и без изысков. Госпожа Му лишь мельком взглянула и ушла.

А увидев наряд и украшения Му Шулань, она удивилась: наряд показался ей чересчур роскошным.

— Откуда у тебя такое платье? Я не помню, чтобы заказывала его.

— Купила сегодня по дороге домой. Ведь пир устраивает дом Шуцзюньского князя, соберутся самые знатные семьи столицы. Нельзя же выглядеть обыденно — это может повредить моей репутации при дворе.

Госпожа Му согласилась: хорошая репутация для девушки — важное преимущество.

На следующий день Му Шуци встала рано, тщательно оделась и направилась к выходу. Увидев Му Шулань, она замерла — не от чего-то особенного, просто от изумления.

За все эти годы Му Шулань, по её воспоминаниям, никогда ещё не наряжалась так пышно. Конечно, она всегда была опрятна, но сегодня явно приложила массу усилий. Платье, скорее всего, новое.

Госпожа Му не заказывала нарядов из-за нехватки времени, значит, сестра подготовилась сама.

— Сестра, почему ты не идёшь? — спросила Му Шулань, заметив её замешательство.

— Старшая сестра сегодня прекрасна, — улыбнулась Му Шуци и, взглянув на шпильку в её волосах, добавила: — Сегодня ты надела эту шпильку?

Му Шулань машинально коснулась украшения:

— Да, других подходящих украшений нет. Спасибо, что починила её. Наверное, стоило немало?

Действительно, шпилька была дорогой и сложной в изготовлении, поэтому починка заняла много времени и средств. Лишь благодаря удачной торговле в лавке удалось собрать нужную сумму.

— Я же сама её сломала, так что обязана была починить. Старшая сестра не в претензии — и слава богу. Теперь и не скажешь, что она была повреждена, — сказала Му Шуци.

— Да, ремесло в «Линлун Гэ» на высоте. Просто из-за спешки с пиром у меня не осталось хороших украшений, пришлось взять эту, — согласилась Му Шулань.

Му Шуци улыбнулась, но не стала продолжать разговор. Вопрос о «недостатке украшений» — дело субъективное. В их положении не могло быть недостатка в драгоценностях. Просто эта павлинья шпилька прекрасно сочеталась с нарядом и делала Му Шулань особенно сияющей.

— Шпилька идеально подходит к платью. Сегодня старшая сестра наверняка ослепит всех, — похвалила она и села в карету.

Они приехали рано, но у ворот дома Шуцзюньского князя уже стояли кареты. Внутри гости почти собрались.

Сначала они подошли к супруге Шуцзюньского князя. Та была в прекрасном настроении — улыбка не сходила с её лица. Увидев их, она радушно окликнула:

— Ах, пришла Шуци! И госпожа Му, и госпожа Му! Проходите, садитесь.

У Му Шулань улыбка на лице замерла. Разница в обращении была слишком очевидной. Неужели всё из-за того обеда?

Она никак не могла понять причину.

Му Шуци не знала её мыслей и, услышав приглашение, подошла и поклонилась:

— Поклоняюсь княгине.

— Ах, вот и ты! Я так тебя ждала! — сказала супруга Шуцзюньского князя, взяв её за руку и представив гостям: — Это вторая дочь Дома Лунпинского маркиза. Не знаете, но у неё великолепное кулинарное мастерство! Её блюда — объедение. Не верите? Спросите госпожу Му!

Госпожа Му, неожиданно услышав своё имя, растерялась:

— Ну… в общем, съедобно.

— Какая вы скромница! — засмеялась княгиня. — Разве можно так говорить? Просто вы привыкли, а нам редко доводится попробовать такое!

— Княгиня ошибается, — ответила госпожа Му. — Я редко ела её блюда. Женщине следует сдерживать любые желания, в том числе и гастрономические. Удовольствия от еды — дело второстепенное.

Она и правда так думала. Хотя Му Шуци и приносила ей еду, госпожа Му, будучи человеком строгим, лишь изредка позволяла себе отведать.

Она всегда требовала от себя и дочерей воздержанности. Му Шулань справлялась отлично, а вот Му Шуци с детства была непослушной, а потом вовсе увлеклась кулинарией — и это всё больше раздражало мать. Она считала унизительным для девушки становиться поварихой.

Му Шуци вспомнила прошлое. Раньше она не понимала, почему мать не любит вкусную еду, но потом решила: просто есть люди, которым еда безразлична. Им важнее другое.

«Какая скучная женщина», — подумала княгиня, услышав её слова.

Она хотела привлечь госпожу Му в союзники, а та, наоборот, охладила её пыл. Тогда княгиня обратилась к супруге главы Дома маркиза Цзялин:

— Хотя бы вы подтвердите! Ваша племянница — настоящий кулинарный гений. В прошлый раз в доме Цзялин я отведала её блюдо — до сих пор во рту сладко! Не так ли, госпожа?

Супруга главы Дома маркиза Цзялин на мгновение замялась. Раньше она, как и все, не верила, но после того как тайком заказала еду в лавке Му Шуци, полностью разделила восторг княгини. Она кивнула:

— Княгиня права. Кулинарное мастерство моей племянницы действительно великолепно.

Если бы не так, они бы не ходили за покупками в её лавку снова и снова! Даже новое блюдо «сухой горшок» они успели попробовать — приходилось отправлять слуг занимать очередь с самого утра!

Услышав поддержку, княгиня почувствовала облегчение. Вот кто понимает! А эта госпожа Му — совсем безвкусная.

Гости княгини были иными, чем на пирах в доме Цзялин. Здесь собрались представители императорской семьи, которых Цзялин пригласить не мог. Поэтому многие из присутствующих не знали истории с обедом.

Они недоумевали: почему княгиня так выделяет эту девушку? А услышав объяснение, едва сдерживали улыбки.

Неужели княгиня так восхищается ею только из-за кулинарных талантов? Причина казалась нелепой.

Но это был дом Шуцзюньского князя, и никто не осмеливался возражать вслух. Все лишь вежливо поддакивали, не придавая словам значения.

Княгиня хотела представить Му Шуци обществу — во-первых, отблагодарить за обед, во-вторых, похвастаться её талантом. Но, увидев безразличие гостей, немного расстроилась.

«Они ещё пожалеют! Как только попробуют её блюда, сразу поймут, что упустили!» — возмущалась она про себя, совершенно забыв, что сама когда-то думала так же.

Му Шуци спокойно побеседовала с княгиней и уже собиралась отойти, как вдруг раздалось объявление:

— Прибыл Ци-ван!

http://bllate.org/book/7900/734480