Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 26

В эти дни забот прибавилось, и, погрузившись в дела, Пу Циюйянь порой вовсе забывал об этом. Но стоило ему на миг отвлечься или сесть за трапезу — как перед внутренним взором неизменно возникали блюда, приготовленные Му Шуци.

Правда, женщина готовила действительно вкусно, но ведь он — император! Как может он каждый день специально выходить из дворца, лишь бы отведать еду, приготовленную какой-то женщиной?

Если об этом пронюхают — непременно станут смеяться!

А между тем дворцовая еда была пресной и безвкусной, да и вовсе не шла ни в какое сравнение с тем, что подавала та женщина. Каждая трапеза превращалась в пытку. Глядя на поданные яства, Пу Циюйянь с тоской подумал: не послать ли кого купить немного? Иначе как выдержать эти дни, питаясь одним и тем же?

Пока он колебался, Юньфэн вдруг сказал:

— Ваше величество, говорят, та женщина недавно представила новое блюдо — очень популярное. Не сходить ли мне купить немного попробовать?

Обычно он не стал бы заводить об этом речь, но, видя, как мучительно его господин ест, не удержался. В эти дни повелитель и так слишком утомлён — если ещё и питаться будет плохо, боюсь, здоровье не выдержит.

Пу Циюйянь до этого лишь мельком думал об этом, но теперь, услышав слова Юньфэна, почувствовал, как желание усиливается. Он помедлил и спросил:

— Новое блюдо? Какое новое блюдо?

— Говорят, называется «сухой горшок». Правда, оно довольно острое — добавляют некую приправу под названием «перец чили», которую вторая дочь Дома Лунпинского маркиза привезла с корабля из заморских земель.

— Откуда ты так хорошо осведомлён? — неожиданно спросил Пу Циюйянь.

— Я… — Юньфэн смутился. Он самовольно распорядился следить за ней и ещё не успел доложить об этом господину.

— Лишнее! Кто разрешил тебе посылать людей? — Пу Циюйянь, хоть и не знал деталей, был не настолько глуп, чтобы не понять намёка. Его лицо сразу потемнело.

Юньфэн в последнее время явно возомнил о себе слишком много. Без приказа осмелился действовать по собственной инициативе. Неужели в его глазах император настолько не может обойтись без какой-то женщины?

— Виноват, — поспешно ответил Юньфэн, опустив голову. Внутри у него всё сжалось от тревоги.

В зале воцарилась тишина. Ощущая давление, исходящее от Пу Циюйяня, Юньфэн всё больше сожалел о своём поступке. Наверняка сейчас повелитель сердится на него.

Он не знал, что Пу Циюйяню вовсе не до него. Да, он хотел немного припугнуть слугу, но подобная ошибка его вовсе не волновала. Убедившись, что цель достигнута, он уже не собирался тратить на это внимание.

Хотя самовольство Юньфэна и раздражало, мысли всё равно возвращались к тому самому «сухому горшку». Говорят, блюдо невероятно вкусное… Интересно, какой у него вкус?

Юньфэн, не слыша ответа, становился всё тревожнее. Он решил, что господин страшно разгневан. В самый напряжённый момент сверху раздался слегка задумчивый голос:

— Тот самый… сухой горшок, о котором ты говорил… правда такой вкусный?

— Сейчас же пошлю людей купить! — обрадованно воскликнул Юньфэн.

Если повелитель заговорил с ним — значит, ещё есть шанс искупить вину. На этот раз он обязательно доставит блюдо!

Пу Циюйянь не знал о сложных переживаниях слуги. Услышав ответ, он лишь кивнул, внешне спокойный, но внутри уже полный ожидания. Взгляд на поданные яства стал презрительным — он отодвинул их в сторону.

Скоро у него будет вкусная еда. Эти блюда можно не трогать.

Он продолжал заниматься делами, но мысли были заняты другим, и работа шла вполсилы.

Вскоре Юньфэн вернулся. Но, войдя в зал, сразу опустился на колени и молчал.

— Что случилось? — удивлённо спросил Пу Циюйянь, глядя на его странное поведение.

— Ваше величество, это… это…

— Чего ты заикаешься? — резко бросил Пу Циюйянь.

Юньфэн собрался с духом:

— Сухой горшок раскупили!

Он и представить не мог, что провалит даже такое простое поручение. Кто бы мог подумать, что это блюдо раскупают так быстро — да ещё и ограничивают количество порций!

Пу Циюйянь, выслушав объяснение, лишь молча уставился вдаль.

Он уже начал подозревать, что заведение имеет с ним личную неприязнь. Почему каждый раз, когда он хочет что-то купить, всё заканчивается неудачей? Неужели женщина делает это нарочно?

У Му Шуци и в мыслях не было ничего подобного.

Она была занята: утром, не успев выйти из дома, получила приглашение от супруги Шуцзюньского князя на званый обед.

Причина банкета в письме не указывалась, но посланец настойчиво просил непременно прийти.

Кто осмелится отказать супруге князя? Му Шуци сразу же согласилась.

Когда люди из Дома Шуцзюньского князя ушли, госпожа Му немедленно вызвала её:

— Что хотели люди из княжеского дома?

Му Шуци удивилась:

— Устраивают банкет и приглашают нас. Разве мать не получила приглашения?

Приглашение, конечно, пришло, но кто бы мог подумать, что супруга князя пошлёт отдельное письмо именно ей? Ведь ранее уже отправили одно общее для всего дома.

— Конечно, получила! Ты что, хотела пойти одна? — раздражённо фыркнула госпожа Му. Не понимала она, чем эта девчонка так пришласься по душе супруге князя.

— Конечно нет. Раз мать тоже получила приглашение, мы пойдём вместе. Иначе люди решат, что в нашем доме неуважение к гостям. Только надеюсь, что в тот день карета не сломается снова, — тихо ответила Му Шуци.

Хотя тон её был вежливым, а слова — мягкими, госпожа Му всё равно разозлилась:

— Что ты этим хочешь сказать?

Девчонка уже осмелилась насмехаться над ней!

— Мать неправильно поняла. Я просто констатирую факт: кареты в доме давно пора заменить. Если они каждый день ломаются, в день банкета может случиться неприятность. Неужели мать хочет повторения прошлого случая, когда карета сломалась по дороге? — с лёгкой улыбкой сказала Му Шуци, будто и вправду не имела в виду ничего обидного.

Госпожа Му не нашлась, что ответить. Если она станет цепляться к таким словам, это будет выглядеть как каприз. Но эта девчонка становилась всё дерзче! Махнув рукой, она отпустила её.

Лучше бы она её вообще не вызывала. В будущем она будет избегать встреч с этой дочерью — иначе рискует умереть от злости.

Банкет, устраиваемый супругой Шуцзюньского князя, считался важным событием в столице. Многие интересовались причиной. Через несколько дней все узнали: возвращается Ци-ван.

Банкет устраивали, во-первых, чтобы поприветствовать его после долгого отсутствия, а во-вторых — потому что Ци-ван, достигнув двадцати четырёх лет, до сих пор не женился на достойной супруге. На этом собрании он сможет познакомиться с девушками из знатных семей.

По сути, супруга князя приглашала всех, чтобы Ци-ван выбрал себе невесту.

Если бы речь шла о ком-то другом, семьи были бы возмущены: разве можно так открыто «выбирать» девушек, словно овощи на рынке?

Но раз это Ци-ван — всё менялось.

Ци-вану двадцать четыре года, он на четыре года старше нынешнего императора. Три года назад получил титул и уехал в своё владение, а теперь возвращается. Все эти годы он не женился.

Как старший брат императора, Ци-ван обладал высоким статусом. К тому же он был учтив, обходителен и всегда производил впечатление идеального жениха. Поэтому на этот банкет стремились попасть все знатные семьи.

Му Шулань, вернувшись из Дома маркиза Цзялин и узнав о банкете, с трудом сдерживала волнение. Она перечитывала приглашение бесчисленное количество раз.

Этот день наконец настал. Она ждала его так долго!

Её поведение удивило госпожу Му:

— Редко тебя вижу такой взволнованной. Так хочешь пойти на этот банкет?

Испугавшись, что выдаст себя, Му Шулань постаралась успокоиться и равнодушно ответила:

— Ци-ван — человек высокого происхождения. В столице давно ходят о нём слухи, но я никогда не видела его лично. Просто любопытно.

— Как бы он ни был высокого происхождения, всё равно не сравнится с императором! Ты ведь должна войти во дворец. Когда у тебя будет великая удача, Ци-ван сам будет кланяться тебе! — снисходительно сказала госпожа Му.

Му Шулань промолчала. Всё её будущее связано с Ци-ваном, а не с тем недолговечным императором.

Госпожа Му не придала значения её молчанию и, вспомнив утренний разговор, пожаловалась:

— Твоя младшая сестра совсем распоясалась. Сегодня даже осмелилась насмехаться надо мной! Не пойму, почему супруга князя так к ней расположена, что прислала отдельное приглашение.

Му Шулань, погружённая в мысли о том, как заговорить с Ци-ваном, резко вернулась в реальность:

— Мать сказала… супруга князя прислала отдельное приглашение младшей сестре?

Госпожа Му кивнула, в голосе уже звучала обида:

— Да. Одного приглашения для всего дома было бы достаточно. Зачем посылать два? Теперь люди подумают, что мы плохо обращаемся с ней.

Му Шулань уже не слушала. В голове крутилась только одна мысль: супруга князя оказывает особое внимание её сестре. В столь важный момент такое поведение трудно не истолковать как знак.

Чем больше она думала, тем сильнее укреплялась в подозрении: неужели супруга князя хочет выдать её сестру замуж за Ци-вана?

От этой мысли она не смогла усидеть на месте. Нет, этого нельзя допустить!

Первым делом после возвращения в столицу Ци-ван отправился во дворец, чтобы засвидетельствовать уважение императору.

Пу Циюйянь, услышав о его прибытии, не проявил особой реакции. Отношения с этим старшим братом нельзя было назвать ни тёплыми, ни враждебными.

Он — сын императрицы, а Ци-ван — старший сын наложницы. По идее, между ними должна была быть непримиримая вражда, но Пу Циюйянь всегда был горд и не обращал внимания на других. Кроме того, Ци-ван умел держать себя: внешне он всегда был вежлив и учтив. Поэтому за все эти годы их отношения оставались приемлемыми.

Ци-ван не только строго соблюдал подданнический этикет, но и проявлял заботу старшего брата.

Поклонившись, он с беспокойством взглянул на Пу Циюйяня:

— Ваше величество, кажется, вы ещё больше похудели. Неужели снова плохо едите?

Он знал о привередливости брата с детства.

— Ничего особенного, — сухо ответил Пу Циюйянь. — Брату дорога не легка.

— Дорога была неспешной, усталости особой нет. Просто, отсутствуя в столице столько лет, заметил, как многое изменилось, — с грустью сказал Ци-ван.

— По-моему, всё по-прежнему, — безразлично отозвался Пу Циюйянь, явно не желая продолжать разговор.

Ци-ван не обиделся на холодность. Улыбаясь, он сказал:

— Это потому, что вы всегда живёте здесь и не замечаете мелких перемен.

Пу Циюйянь кивнул и сразу перешёл к делу:

— Раз ты вернулся, займись делами в Цзяннани. Надеюсь, быстро всё уладишь.

Ци-ван тут же согласился:

— Это мой долг.

Пу Циюйянь кивнул и, решив, что разговор окончен, сказал:

— Если больше нет дел, брат может идти отдыхать.

— Тогда я откланяюсь, — поклонился Ци-ван и вышел.

Лишь за пределами зала его улыбка исчезла.

— Ваше высочество, — встретил его стражник, — император вас не обидел?

— Он? — Ци-ван усмехнулся, но в усмешке слышалась насмешка. — Наш император такой же гордый, как в детстве.

Видимо, он до сих пор не считает меня достойным внимания. Но рано или поздно эта гордость погубит его. А может, он уже сам себя погубил.

Вспомнив измождённый вид Пу Циюйяня, он приказал:

— Сходи в императорскую кухню, узнай, ест ли он. Затем загляни в медицинскую палату — как его здоровье? Только постарайся, чтобы никто не узнал.

Стражник кивнул и ушёл.

http://bllate.org/book/7900/734479