Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 28

В зале мгновенно изменилась атмосфера. Все собрались именно ради этого события, и, услышав доклад, гости сразу оживились. Девушки, стоявшие рядом со старшими родственницами, поправили одежду и выражение лица, с нетерпением вытянув шеи к двери.

Даже Му Шуци, которой изначально было неинтересно, невольно заинтересовалась — настолько все вокруг воодушевились. Она повернулась к выходу, но ещё не увидела вошедшего, как уже почувствовала вокруг жаркие взгляды.

Она отвела глаза и заметила: несколько пар глаз устремлены прямо на неё. Инстинктивно опустив взгляд на себя, она вдруг всё поняла.

Ци-ван — племянник супруги Шуцзюньского князя. Значит, войдя, он непременно подойдёт к тётушке, чтобы выразить почтение. А поскольку та только что держала её за руку, сейчас она оказалась прямо рядом с ней. Получается, когда Ци-ван войдёт, она будет стоять ближе всех к нему?

Поняв это, она незаметно попыталась отступить в сторону — ей совсем не хотелось становиться центром внимания. Но не успела она сделать и шага, как Ци-ван уже уверенно вошёл в зал, и ей пришлось замереть на месте.

Ци-ван подошёл прямо к супруге Шуцзюньского князя и, сложив руки в поклоне, произнёс:

— Приветствую, тётушка.

Супруга князя, разумеется, не осмелилась принять его поклон — хоть он и её племянник, но всё же князь. Она встала и, уклонившись, сама сделала реверанс:

— Ваше высочество прибыли.

Му Шуци стояла всего в двух шагах от Ци-вана и могла разглядеть его в деталях. Теперь понятно, почему все так взволнованы: Ци-ван был поистине прекрасен — благороден, как нефрит, и обладал мягким, доброжелательным видом, от которого сразу чувствовалось, что он человек спокойного нрава.

Из-за множества взглядов, устремлённых на неё, она почти перестала их замечать. Но один взгляд выделялся среди прочих — он был гораздо жарче и даже... полон злобы?

Ощутив это, она тут же подняла глаза, чтобы найти источник, но ничего не увидела — взгляд уже исчез.

Она недоумённо оглядела зал. Да, сейчас все действительно смотрели в её сторону, но ни один из них не был таким пристальным и яростным, как тот, что она только что почувствовала.

Странно… Ей показалось, что тот взгляд исходил от кого-то очень близко. Но вокруг неё были лишь люди из дома Шуцзюньского князя, несколько членов императорской семьи и те, кто пришёл вместе с ней — госпожа Му и Му Шулань. Никого подозрительного не было!

Пока она размышляла, супруга Шуцзюньского князя уже закончила приветствие с Ци-ваном. Тот, заметив девушку рядом с тётушкой, с лёгким удивлением спросил:

— А это кто?

— О, это вторая дочь Дома Лунпинского маркиза, Му Шуци. Очень интересная девушка, мы с ней прекрасно сошлись!

— Понятно. Редко вижу, чтобы тётушка так тепло отзывалась о ком-то, — кивнул Ци-ван и бегло взглянул на Му Шуци, после чего тут же отвёл глаза.

Вторая дочь Дома Лунпинского маркиза — не первая, не наследница, род не из самых знатных, хотя и не простой. Внешность неплохая, но ничем не выдающаяся. Для него она была ничем не примечательна, поэтому он и удостоил её лишь мимолётного взгляда.

Однако этого одного взгляда хватило, чтобы у некоторых присутствующих сердца замерли.

Му Шуци прекрасно понимала, что Ци-ван не проявляет к ней интереса — его взгляд был таким же безразличным, как если бы он смотрел на цветы у дороги. Но она не знала, что в глазах других она уже получила определённую «метку».

С самого момента, как Ци-ван вошёл, сердце Му Шулань начало бешено колотиться. Она озарила зал своей самой очаровательной улыбкой, надеясь, что он сразу же заметит её. Ведь во сне они влюбились с первого взгляда!

Но когда она увидела, как он прошёл мимо неё, даже не взглянув в её сторону, она остолбенела. Неверие сменилось растерянностью: «Как так? Почему? Ведь мы должны были влюбиться с первого взгляда!»

Он выглядел точно так же, как в её снах, и она сама ничуть не изменилась — почему же он даже не посмотрел на неё, зато задержал взгляд на Му Шуци?

Это неправильно! Совсем не так!

Наверное, здесь слишком много людей, и он просто не заметил её. Ведь в их судьбоносной встрече они были одни — только они двое. Наверняка в этом причина.

Успокоив себя такими мыслями, она невольно перевела взгляд на Му Шуци. Если бы сейчас на том месте стояла она, Ци-ван точно бы сразу увидел её, верно?

Раз Ци-ван уже прибыл, банкет начался. Хотя всем очень хотелось, чтобы он остался в женской половине, как мужчина он не мог задерживаться здесь надолго. Поклонившись супруге князя, он удалился.

Поскольку главной целью банкета было знакомство с Ци-ваном, все мероприятия были подобраны спокойные: девушки демонстрировали свои таланты — читали стихи, рисовали, играли на инструментах.

Усадьба князя была устроена весьма изобретательно: внутренний и внешний дворы разделяла лишь узкая полоска озера, а между ними висела тонкая прозрачная завеса, сквозь которую можно было смутно разглядеть происходящее по ту сторону. Идеальный способ для «осмотра» женихов и невест!

Му Шуци стояла в павильоне и с интересом наблюдала, как девушки, якобы увлечённо читающие или рисующие, то и дело бросали крадучие взгляды на противоположный берег. «Забавно, — подумала она, — древние свидания куда интереснее современных, где сидишь напротив друг друга в неловком молчании».

Повернувшись, она увидела, что Му Шулань вместе с несколькими девушками сочиняла стихи у озера. Они склонились над столом, восхищённо перешёптываясь. По их лицам было ясно: Му Шулань только что создала нечто выдающееся.

Их восторженные возгласы привлекли внимание других, и вскоре вокруг Му Шулань собралась целая толпа.

Му Шуци не удивилась. Её старшая сестра, будучи главной героиней этой истории, конечно же, обладала выдающимися талантами. Просто раньше она редко выставляла их напоказ так открыто. Сегодня же, видимо, решила проявить себя. Но Му Шуци не придала этому значения.

Му Шулань скромно улыбалась, отвечая на комплименты, но её взгляд всё время незаметно скользил к противоположному берегу. «Смотрит ли на меня Ци-ван?» — не переставала гадать она.

Однако, сколько бы она ни всматривалась, фигуры Ци-вана не было видно. Сердце её потемнело от разочарования, и желание сочинять стихи пропало. Она лишь размышляла, куда мог деться Ци-ван.

«Никто не знает его лучше меня, — думала она. — Он мягок по натуре, но иногда устаёт от подобных сборищ. Наверняка сегодня его насильно привели, и ему совсем не по душе эта суета. Сейчас он, скорее всего, ушёл куда-то в одиночестве…»

И если кто-то в мире знал, где именно он может быть, то это была только она. Уверенная в этом, она придумала предлог и покинула зал.

Му Шуци лишь на миг отвела взгляд — и уже не увидела сестры. Она огляделась, но Му Шулань нигде не было. Пока она недоумённо гадала, куда та делась, к ней подошла служанка с сообщением, что супруга Шуцзюньского князя зовёт её.

Оказалось, княгиня хотела попросить совета по поводу кухни. Она слышала от госпожи Му, что после того, как Му Шуци дала несколько советов поварам Дома маркиза Цзялин, их мастерство необычайно возросло.

— Вам не нужно ничего делать самой, — смущённо сказала княгиня. — Просто взгляните и дайте пару замечаний.

— С радостью помогу, — легко согласилась Му Шуци. Это было пустяковое дело.

Кухня в усадьбе князя находилась далеко — нужно было обойти весь сад и пройти ещё немного вперёд. Когда она следовала за служанкой, вдруг та вскрикнула. Му Шуци подняла глаза и увидела в небольшом павильоне впереди двух человек.

Сквозь полупрозрачную завесу было трудно различить лица, но по силуэтам и одежде она сразу узнала одну из фигур — это была её старшая сестра, Му Шулань.

«Что происходит? — мелькнуло у неё в голове. — Как сестра оказалась здесь? И кто этот мужчина? Почему они одни и стоят так близко?»

На мгновение в её сознании пронеслось множество мыслей, но она тут же подавила их. Кто бы ни был этот мужчина, нельзя допустить, чтобы их увидели вместе! И уж тем более нельзя, чтобы кто-то узнал лицо Му Шулань — иначе пойдут сплетни, которые подорвут её репутацию.

А ведь ей суждено стать императрицей! Как можно допустить такое пятно на чести?

Подумав так, она громко кашлянула и спросила служанку:

— До кухни ещё далеко? Мы уже так долго идём, а всё ещё не пришли?

Служанка вздрогнула — ведь до этого Му Шуци говорила тихо и вежливо, а теперь вдруг повысила голос. Она испугалась, что девушка рассердилась:

— Простите, госпожа! Пройдём через этот сад — и сразу придём.

— А, хорошо, — рассеянно ответила Му Шуци, но глаза её были прикованы к павильону.

Видимо, её голос напугал тех двоих: едва она договорила, как они обернулись. Мужчина даже сделал шаг назад.

Му Шуци тут же отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила, и продолжила разговор со служанкой, краем глаза следя за происходящим.

Мужчина, отступив, бросил взгляд в их сторону. Увидев людей, он что-то быстро сказал и ушёл в противоположном направлении.

Так и не узнав, кто он, Му Шуци увидела, как Му Шулань вышла из павильона и подошла к ней:

— Ты как здесь оказалась?

Они были так близки, что даже сквозь завесу сразу узнали друг друга. Му Шулань не ожидала, что её застанут врасплох.

После того как она покинула сад, она подумала, куда бы мог пойти Ци-ван, и пришла сюда. Она помнила: раньше он любил размышлять под китайским лавром. В усадьбе князя дерево лавра росло только здесь — значит, он наверняка здесь.

И действительно, он стоял под деревом.

Ци-ван зашёл сюда спонтанно. Вернувшись в столицу спустя много лет, он невольно вспомнил прошлое. Ещё до отъезда из столицы он часто приходил в этот павильон читать, пить чай или просто помечтать. Поэтому сегодня ноги сами привели его сюда.

Он надеялся немного побыть в тишине, но не ожидал, что кто-то его найдёт.

Да, именно «найдёт». Хотя девушка заявила, что заблудилась, он сразу понял: она пришла сюда специально.

Он знал, ради чего устраивался сегодняшний банкет, и решил, что эта девушка явилась сюда в надежде стать его княгиней. Хотя на самом деле так и было, сейчас он смотрел на Му Шулань так же, как на всех остальных, кто пытался привлечь его внимание.

— Кто вы? Что вам здесь нужно? — нахмурившись, спросил он.

— Я… — Му Шулань, увидев Ци-вана, обрадовалась и хотела что-то сказать, но, встретив его холодный взгляд, слова застряли в горле.

Конечно, ведь он ещё не знает её! Нужно сначала представиться.

— Приветствую Ваше Высочество. Я Му Шулань, из Дома Лунпинского маркиза…

Она не успела договорить, как Ци-ван перебил:

— Если у госпожи Му нет дел, лучше вернуться в зал.

Эти слова погасили все её мечты. Она думала, что он может быть немного сдержан из-за незнакомства, но не ожидала такой холодности. Он даже не поднял на неё глаз!

Она сделала шаг вперёд, чтобы что-то сказать, но в этот момент раздался кашель снаружи. Подняв глаза, она увидела Му Шуци.

Едва Ци-ван услышал голос, он ещё больше потерял терпение:

— Раз госпожа Му не уходит, тогда я уйду сам. Не хотелось бы, чтобы нас увидели вместе — могут пойти слухи.

http://bllate.org/book/7900/734481