Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 25

Она больше не стала спорить и не пошла жаловаться маркизу Му. Раз в доме ей не разрешали заниматься этим, она просто сняла помещение сама — так и ходить туда-обратно удобнее.

Правда, из-за этого ей пришлось дополнительно потратить часть денег, заработанных за последние дни, и теперь она остро ощутила нехватку средств. Надо срочно расширять дело и увеличивать прибыль — иначе так не выйдет.

Когда она открывала лавку, из-за нехватки капитала и персонала запустила только линейку тушёных мясных закусок. Но за эти несколько дней стало ясно: пик интереса к ним уже пройден. Пора выпускать новые блюда.

Размышляя об этом, она подошла к своей лавке. Управляющий Цянь, увидев её, радостно засиял и поспешил навстречу:

— Вторая госпожа пришла!

— Да. Как дела в лавке? — спросила она.

Хотя она наведывалась сюда каждый день, всё же не проводила здесь целыми днями — чаще просто заглядывала на короткое время и уходила.

— Да посмотрите сами на очередь снаружи! Бизнес идёт блестяще! — последние дни управляющий Цянь был в прекрасном настроении. Разве не об этом мечтает любой управляющий?

— Отлично. Покажите мне бухгалтерские книги за эти дни, — сказала она.

Всего прошло несколько дней, а она уже хочет смотреть книги? Обычно их проверяют раз в месяц. Неужели вторая госпожа ему не доверяет?

Он так долго сидел в той убыточной книжной лавке, а теперь наконец-то попал в прибыльное заведение. Он уже мечтал о том, как к концу года получит хорошие дивиденды, и очень боялся снова оказаться в каком-нибудь глухом уголке.

При этих мыслях управляющий Цянь занервничал:

— Зачем второй госпоже смотреть книги? Я веду учёт честно и аккуратно, ни разу не ошибся!

Му Шуци сразу поняла, что он неправильно её понял, и успокоила:

— Я тебе доверяю. Просто хочу посмотреть, как идут дела в последние дни.

Как идут дела? Да только что же сказал — отлично! Хотя управляющий Цянь и не совсем понимал, зачем ей это, он всё же послушно подал ей книги.

Му Шуци пролистала их. За последние дни дела действительно шли неплохо, но уже наметился спад. Значит, точно пора выпускать новое блюдо.

Просмотрев записи, она вернула книги на место и сказала управляющему Цяню:

— Повесь снаружи табличку: сегодня в меню новое блюдо.

— Новое блюдо? — даже сам управляющий Цянь оживился и с нетерпением уставился на неё.

Му Шуци кивнула:

— Да.

— Какое? — жадно спросил он.

Му Шуци подумала и решила запустить «сухой горшок».

— Су... хой го? — управляющий Цянь растерялся. Что это за еда такая?

В современном мире «сухой горшок» можно встретить повсюду. Это блюдо готовится просто, не требует сложного оборудования и отлично подходит для небольших заведений.

Главное в «сухом горшке» — это ароматная заправка и острое масло. Если эти два компонента приготовлены хорошо, остальное — дело техники: меняй ингредиенты и получай разные варианты — «сухой горшок» с курицей, с креветками, с лягушками, с кроликом и так далее.

К счастью, когда она просила управляющего закупками в доме маркиза Му присматривать за специями, тот как раз раздобыл нечто похожее на перец. Эта заморская специя стоила немало, и именно из-за неё её сбережения полностью иссякли.

Но разве не стоило того, если удалось достать перец? Даже если бы пришлось отдать всё, что имела, — всё равно стоило!

Правда, перца досталось совсем немного. Она так бережно хранила эти зёрна, что даже не решалась их использовать. В эти дни она осторожно посадила все семена в большой горшок и поставила его в тёплое место. Лишь убедившись, что всходы появились, она наконец позволила себе пустить оставшийся перец в дело.

Увидев недоумение управляющего Цяня, она не стала объяснять подробно, а направилась прямо на кухню. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Сначала она приготовила острое масло. Все, кто хоть раз его делал, знают: процесс довольно едкий. Само по себе блюдо острое, а после обжарки в масле аромат становится ещё насыщеннее. Вскоре вся кухня наполнилась резким перцовым запахом.

Цинхэ, которая зашла помочь, уже через несколько минут не выдержала и выбежала наружу. Но и в зале запах чувствовался, хоть и не так сильно — терпимо.

Посетители начали перешёптываться:

— Управляющий, что это за запах? Чуть глаза не выедает!

Управляющий Цянь сам толком не знал, что происходит, но надо было успокоить гостей:

— Это наша хозяйка готовит новое блюдо! Прошу прощения, господа, потерпите немного!

Но запах был настолько резким, что игнорировать его было невозможно. Несколько человек уже встали, собираясь выйти на улицу и доедать там.

Однако прежде чем они успели выйти, едкий запах начал постепенно рассеиваться, сменившись необычным, соблазнительным ароматом.

Этот запах был острым и возбуждающим, будто запретный плод, пробуждающий желание попробовать. Иногда именно запрет делает что-то особенно притягательным. Те, кто ещё минуту назад морщился, теперь вернулись на свои места и засыпали управляющего Цяня вопросами:

— Что это за новое блюдо? Сколько стоит? Когда можно попробовать?

Сам управляющий Цянь тоже очень хотел знать, но вторая госпожа сказала лишь два слова — «сухой горшок» — и больше ничего не объяснила. Что ему теперь отвечать?

К счастью, вскоре Му Шуци вышла из кухни с готовыми блюдами. В лавке не оказалось лягушек или кроликов, зато были курица и рыба. Она приготовила «сухой горшок» с курицей и «сухой горшок» с рыбными ломтиками.

Курицу она нарезала кусочками, а рыбу — тонкими пластинками, слегка обваляла в крахмале для сочности, затем обжарила на дне горшка в остром масле и добавила свой особый соус. Вскоре оба блюда были готовы.

Как только она вынесла их в зал, едва уловимый аромат мгновенно стал насыщенным и мощным. Посетители невольно сглотнули слюну, не отрывая глаз от блюд.

— Это и есть тот самый «сухой горшок»? — управляющий Цянь, хоть и отлично справлялся с гостями, сам уже изнывал от любопытства.

Он заглянул в горшок: внутри всё было покрыто ярко-красным соусом, среди которого мелькали зелёные перчики и петрушка. При ближайшем рассмотрении он заметил также ломтики лотоса и тофу, окрашенные соусом до неузнаваемости.

— Да, это «сухой горшок» с курицей и «сухой горшок» с рыбой. Сегодня мы запускаем эти два новых блюда, но из-за ограниченного количества ингредиентов всего по пятьдесят порций каждого, — сказала Му Шуци.

Слова «ограниченное количество» — настоящая магия для покупателей. Они мгновенно лишают рассудка.

Едва Му Шуци произнесла их, как несколько гостей вскочили с мест и закричали:

— Дайте мне порцию!

Их лица выражали крайнюю тревогу — будто блюдо вот-вот разлетится, и они опоздают.

И не зря: все прекрасно знали, насколько популярна эта лавка. Рис с тушёным мясом был невероятно вкусен, а новый аромат, исходящий от «сухого горшка», казался не менее соблазнительным.

С того самого момента, как Му Шуци вынесла блюдо, внимание всех посетителей было приковано к нему. Один только запах заставлял мечтать о десяти мисках риса!

Му Шуци была рада такому отклику. Она даже переживала, что вкус окажется слишком острым и её не поймут. Но, видимо, опасения были напрасны.

На самом деле всё было иначе: гости так охотно принимали новинку только потому, что предыдущее блюдо — рис с тушёным мясом — оставило у них незабываемое впечатление. Ожидания были на высоте.

И она не разочаровала.

«Сухой горшок» оказался не только ароматным, но и прекрасно сочетался с рисом. Му Шуци специально приготовила несколько вариантов остроты: слабоострый, среднеострый и очень острый. Она даже предупреждала каждого клиента: если раньше не ели острое, лучше выбрать слабый вариант — вдруг не перенесёте?

Это её особенно беспокоило: не все переносят острое, а у некоторых даже аллергия. Поэтому перед каждым заказом она обязательно напоминала об этом, чтобы избежать неприятностей.

К счастью, всё прошло гладко.

Большинство выбрало слабоострый вариант. У них не было понятия, что такое «уровень остроты» — они ведь раньше не пробовали. Услышав, что острота вызывает лёгкое жжение и покалывание, они подходили к блюду с опаской и брали первую ложку крайне осторожно.

Но едва вкус попал на язык, вся неуверенность исчезла.

Сначала действительно ощущалось лёгкое жжение и лёгкое онемение, но вместо того чтобы оттолкнуть, это лишь усиливало желание есть дальше. Кроме того, поскольку ингредиенты предварительно обжаривались в масле, мясо оставалось сочным, а вкус — насыщенным и хрустящим.

Управляющий Цянь с беспокойством наблюдал за гостями: их лица были сморщены, на лбу выступал пот.

— Вторая госпожа, они довольны или нет? Почему у всех такие... странные выражения лиц? — спросил он.

Му Шуци улыбнулась. Вот оно — очарование «сухого горшка»!

Жаль, что пока нет возможности сделать горячий горшок — тогда бы он увидел, как люди, корчась от остроты, всё равно не могут оторваться от еды.

Аромат «сухого горшка» был настолько сильным, что стоявшие в очереди снаружи испугались, что всё раскупят, и, едва войдя, тут же начали требовать порции. Вскоре все пятьдесят порций были распроданы.

Услышав, что блюдо закончилось, остальные пришли в отчаяние, особенно увидев довольные лица тех, кто уже поел. Они твёрдо решили: завтра обязательно придут пораньше и будут ждать открытия прямо у дверей.

Запуск нового блюда оказался полным успехом. Управляющий Цянь, глядя на прибыль в книгах, не мог сомкнуть рта от радости. Он думал, что из-за ограничения в пятьдесят порций доход будет небольшим, но на деле прибыль оказалась весьма внушительной.

И неудивительно: ингредиенты для «сухого горшка» стоили дороже, поэтому и цена была выше. Му Шуци даже опасалась, что из-за этого мало кто захочет пробовать — ведь в день открытия пришлось давать скидки, чтобы привлечь первых посетителей!

Но гости отреагировали с неожиданным энтузиазмом. Даже более высокая цена не остановила их — блюдо разлетелось как горячие пирожки.

Она не знала, что за последнее время её лавка уже стала известной в округе.

Торжественное открытие произвело настоящий фурор — такого ажиотажа вокруг новой лавки здесь не видели годами. Все, кто побывал внутри, возвращались домой с мечтательным взглядом и постоянно говорили, когда же снова сходят туда.

В этом мире слава приходит не от красивых пейзажей и не от прекрасных людей, а от вкусной еды. Как гласит поговорка: «народ живёт ради еды».

Пейзаж можно не посещать, красавицу — не видеть, но еду нельзя пропускать ни дня. В любом веке, стоит только немного разжиться деньгами, и человек сразу захочет поесть получше.

Обычные люди, конечно, не могут позволить себе такое каждый день, но всегда найдутся те, у кого в кармане чуть больше. Особенно после первого посещения — кто же устоит?

Как только разнеслась весть о новом блюде Му Шуци, все бросились в лавку, будто боялись, что вкус пропадёт. Каждый день они приходили в одно и то же время, словно на работу.

Благодаря им «сухой горшок» ежедневно раскупали полностью, а сама лавка благодаря сарафанному радио быстро набрала известность в округе.

По крайней мере, доклады, которые получал Юньфэн от своих людей, были сплошь в её пользу.

Поскольку его господину нравились блюда этой женщины, Юньфэн и послал шпионов следить за лавкой — чтобы в любой момент можно было сообщить последние новости.

Он не знал, что эти двое страдали невыносимо: каждый день они вдыхали соблазнительные ароматы, но по приказу не смели заходить внутрь и попробовать хоть кусочек. Их мучения были настоящей пыткой.

Однако с того дня господин больше не упоминал об этом, и Юньфэн тоже забыл.

http://bllate.org/book/7900/734478