Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 8

— Мать ещё не ответила на мой вопрос, — прямо в глаза спросила Му Шуци.

Её взгляд был острым, как клинок, будто пронзая насквозь душу матери и оставляя ту без малейшей возможности укрыться. В этот миг госпожа Му вдруг осознала: глаза этой дочери невероятно ясные и проницательные. Глядя в них, она почувствовала, будто перед ней стоит человек, знающий всё — каждую её мысль, каждое сокровенное движение души.

Это вызвало у неё инстинктивное беспокойство. В её представлении дочь никогда не была красавицей — уж точно уступала старшей сестре; талантами тоже не блистала, да и характером была вовсе не тихой и сдержанной, как подобает благородной девице. А в последнее время она и вовсе превратилась в повариху! Образ бездарной, неучёной девчонки прочно засел в сознании госпожи Му, и сейчас, увидев её такой собранной и пронзительной, она почувствовала резкое несоответствие — будто перед ней стояла чужая, не та дочь, которую она знала.

— Что ты имеешь в виду? Неужели хочешь, чтобы я перед тобой на колени встала и извинилась? — с отвращением бросила госпожа Му.

— Даже если мать не скажет, я и так знаю ответ. В вашем сердце никогда не было ко мне настоящего доверия. Поэтому вы сразу же заподозрили меня в том, что я навредила Юань-гэ’эру, — Му Шуци на мгновение замолчала, затем медленно продолжила: — Порой мне даже кажется, что я вовсе не ваша родная дочь.

— Не ожидала, что дочь, которую я растила с таким трудом, будет так многое мне приписывать! Раньше я говорила, что у тебя нет совести, и, видимо, не ошиблась. Столько лет трудилась — а вырастила неблагодарную волчицу! — с холодной усмешкой ответила госпожа Му.

Видя, как ссора между ними обостряется, Му Шулань тоже забеспокоилась. Она быстро подошла к Му Шуци и потянула её за рукав:

— Вторая сестрёнка, ты перегибаешь палку. Разве мать тебя не балует? Зачем же так обижать её? Извинись перед ней.

Затем она наклонилась ближе и тихо прошептала:

— Сестрёнка, я знаю, тебе обидно. Но ведь «сын не должен говорить о недостатках матери». Просто извинись, ладно? А потом я сама поговорю с матушкой. Не стоит доводить до крайности — это тебе же во вред, да и репутация пострадает.

Му Шулань действительно говорила от чистого сердца. Ведь сейчас она меньше всего хотела, чтобы госпожа Му плохо думала о Шуци.

Му Шуци, конечно, понимала: её поведение уже граничит с непочтительностью. Ослушаться родителей — в любом веке считалось тяжким проступком. Но проглотить обиду и молча сносить всё — она просто не могла.

На самом деле её чувства к госпоже Му были очень сложными. Она думала, что ей всё равно — ведь она не та самая «оригинальная» душа, не та, что прожила с матерью эти пятнадцать лет. Однако, когда госпожа Му без малейших колебаний обвинила её, в сердце всё равно поднялась горькая обида и боль.

Эти эмоции не возникли внезапно — они были лишь усилением всего, что накопилось за долгие годы. И только теперь Му Шуци поняла, почему в оригинальной книге о прежней обладательнице этого тела не упоминалось ни слова: в доме её просто не замечали.

Услышав слова Му Шулань, она ничего не ответила, лишь смотрела на госпожу Му и, слегка искривив губы, спросила:

— Неблагодарная волчица? Так вы обо мне думаете?

— Посмотри на себя! Разве я не права? — увидев её выражение лица, госпожа Му почувствовала лёгкую панику, будто что-то важное ускользнуло от неё. Но, вспомнив, как дочь осмелилась её допрашивать, вновь наполнилась отвращением: «Эту дочь я действительно зря растила».

Когда они только начали спорить, Юань-гэ’эр испугался и молчал. Но, услышав, как их перепалка становится всё яростнее, и поняв смысл их слов, он вдруг разрыдался:

— Мама, вторая сестра, не ругайтесь, пожалуйста!

Его плач заставил госпожу Му наконец замолчать. Она резко бросила в сторону Му Шуци:

— Убирайся прочь!

Затем повернулась к Юань-гэ’эру и больше не обращала внимания на дочь.

Му Шуци глубоко вздохнула на месте. Если бы не Юань-гэ’эр, она бы непременно продолжила спор. Но, видя, как тот дрожит от страха, она сдержала все слова, лишь формально поклонилась:

— Раз мать не желает меня видеть, я удалюсь.

Сказав это, она ещё раз поклонилась маркизу Му и собралась уходить.

Едва она вышла, за спиной раздались шаги, и послышался глубокий, спокойный голос:

— Шуци, подойди ко мне. Мне нужно с тобой поговорить.

Она остановилась и посмотрела на маркиза Му. Помедлив, ответила:

— Отец, если вы хотите меня утешить, то не стоит. Я не из тех, кому нужны утешения. Я давно поняла: даже между родными нужны взаимная симпатия и удача. Впредь я буду уважать мать, как подобает.

Маркиз Му прекрасно уловил смысл её слов. Он тяжело вздохнул:

— Неужели всё так плохо? Подожди немного — всё наладится. Я поговорю с твоей матерью.

— Поняла, отец. Если больше ничего, я пойду, — кивнула Му Шуци без особого энтузиазма. Она не хотела долго задерживаться на этой теме. Людские сердца непредсказуемы, а укоренившиеся привычки и взгляды не изменить парой слов. Она не питала особых надежд на обещания отца.

Её спокойствие и хладнокровие сильно удивили маркиза Му. Он вызвал её именно потому, что боялся, как бы она не расстроилась. Но сейчас она выглядела совсем не так, как он ожидал: в её глазах читалась необычная для возраста собранность. Его сердце сжалось от сложных чувств.

— Ладно. Уже поздно, иди отдыхать, — сказал он.

А тем временем Юань-гэ’эр, поплакав немного, быстро устал и уснул. Перед сном он долго и настойчиво просил госпожу Му не сердиться на Му Шуци. Лишь после долгих уговоров госпожа Му смогла убаюкать его.

Когда мальчик уснул, она с усталостью поднялась. Му Шулань тут же подскочила, чтобы поддержать её:

— Матушка, вы сегодня так устали. Отдохните как следует!

— Ты хоть и разумна, в отличие от той девчонки, которая только и знает, как меня злить, — погладила её по руке госпожа Му.

— Сестра тоже уважает вас, просто сегодня немного несдержанно выразилась. Позже я обязательно поговорю с ней. Вы же, матушка, человек великодушный — не стоит с ней церемониться, — тревожно проговорила Му Шулань. Она не понимала, почему всё так обострилось. «Вторая сестра ведёт себя слишком безрассудно! Мать всего лишь немного прикрикнула — разве это повод так бушевать?» — думала она про себя.

— Хватит уже об этой девчонке! Не хочу даже слышать её имени! — госпожа Му явно не желала возвращаться к теме.

— Хорошо, хорошо, не буду, — мягко ответила Му Шулань, продолжая утешать мать, пока та не успокоилась. Лишь тогда она с облегчением покинула главный двор, но мысли о предстоящем отборе во дворец не давали ей покоя. Придётся искать другой выход.

На следующее утро Му Шуци встала рано. Только она села перед зеркалом, как к ней вбежала Цинхэ, взволнованная и разгневанная:

— Госпожа, что делать? Утром я вышла и сразу услышала, как слуги обсуждают вчерашнее! Боюсь, слухи скоро разойдутся!

— Пусть себе говорят. Нет такого секрета, который не стал бы явным. Это вполне естественно, — спокойно ответила Му Шуци, продолжая расчёсывать волосы. Она всегда готова была нести ответственность за свои поступки.

— Ах, как же так! Ведь посторонние не знают всей правды! Если это разнесётся, все скажут, что вы невоспитанная! А если репутация пострадает, как выйдете замуж за достойного человека? — Цинхэ была в отчаянии.

— Не волнуйся. Если слухи пойдут, волноваться будут не только мы. Ведь «отец добр — дети почтительны»: сначала родители проявляют доброту, и лишь потом дети отвечают почтением. Думаешь, если дочь «непочтительна», осудят только меня? Весь дом маркиза пострадает в глазах общества, — невозмутимо объяснила Му Шуци. К тому же сейчас идёт подготовка к отбору во дворец. Если дом маркиза получит репутацию «неумелых воспитателей», это навредит и старшей сестре.

В это время няня Чжан как раз докладывала об этом госпоже Му.

Из-за того, что госпожа Му всю ночь ухаживала за Юань-гэ’эром, у неё не хватило сил следить за порядком в доме, и вчерашний инцидент просочился наружу.

К счастью, Цяньчжи сразу узнала об этом и сообщила няне Чжан, а та немедленно доложила госпоже Му.

— К счастью, пока знают немногие. Как поступить, госпожа? — спросила няня Чжан.

Госпожа Му, не выспавшаяся и страдавшая от головной боли, раздражённо отмахнулась:

— Да делай что хочешь! У меня сейчас нет настроения заниматься её делами. Похоже, та девчонка и не нуждается в моей заботе!

Няня Чжан поняла, что госпожа Му не в духе. Обычно она бы не стала настаивать, но слухи могли навредить репутации всего дома. Поэтому она решилась уговорить:

— Госпожа, но если это разнесётся, пострадает репутация дома маркиза...

— Раз осмелилась огрызнуться — пусть не боится и последствий! — перебила её госпожа Му, уже в ярости.

Няня Чжан знала все обстоятельства дела. Служа госпоже Му с детства, она, конечно, была на её стороне и считала, что вторая госпожа поступила неправильно: разве дочь может так грубо отвечать родителям?

Однако, как бы там ни было, слухи навредят не только второй госпоже, но и самой госпоже Му. Поэтому она так и волновалась.

— Госпожа, но если это разойдётся, пострадает весь дом. Вторую госпожу можно будет воспитывать позже, а сейчас главное — сохранить репутацию дома маркиза. Да и отбор во дворец скоро — не хотелось бы, чтобы это отразилось на старшей госпоже, — настаивала няня Чжан.

Её слова дошли до госпожи Му. Даже если она не собиралась заботиться о той девчонке, репутацию дома нужно было беречь. Вздохнув и потерев виски, она сказала:

— Ладно... накажите тех, кто болтает: два месяца без жалованья и по десять ударов палками каждому!

— Слушаюсь, — няня Чжан получила приказ и ушла.

Действительно, после такого наказания сплетни мгновенно прекратились. Цинхэ не удержалась и снова вышла узнать новости. Убедившись, что всего за полчаса никто уже не осмеливается говорить об этом, она радостно вернулась во двор:

— Госпожа, вы были правы! Госпожа Му действительно наказала всех болтунов!

— Я же говорила — не стоит волноваться. Зачем было бегать узнавать? Ладно, пойдём-ка в главный двор проведать Юань-гэ’эра и заодно прогуляемся, — сказала Му Шуци, закончив завтрак и поднимаясь.

— А если госпожа Му всё ещё злится? И... вы правда не обижаетесь? — робко спросила Цинхэ.

Увидев её испуганное лицо, Му Шуци не удержалась и лёгкой усмешкой ответила:

— Видимо, вчерашняя сцена всех напугала. Но зачем мне обижаться? Это только вредит самой себе и никакой пользы не приносит. Я не стану заниматься такой глупостью.

За ночь она полностью успокоилась. Раз не получается быть любимой — не стоит и стараться. Теперь она чувствовала себя обладательницей стального сердца.

Хотя ей и не хотелось общаться с госпожой Му, но Юань-гэ’эр был ей небезразличен. Судя по характеру госпожи Му, она в ближайшие дни не отпустит мальчика в его покои, поэтому навестить его можно только в главном дворе.

— Вы правда так думаете? — осторожно уточнила Цинхэ.

— Конечно. Есть ведь такая поговорка: «Пока я не злюсь — злится кто-то другой», — улыбнулась Му Шуци. Может, её визит в главный двор заставит злиться именно госпожу Му!

По дороге к главному двору они встретили Му Хунсюя. Она поклонилась:

— Старший брат тоже идёт проведать Юань-гэ’эра?

Му Хунсюй вчера не был дома: друзья пригласили его на пирушку в таверну, где они пили до поздней ночи. Его домой принёс слуга, так как он был совершенно пьян. Только утром, проснувшись, он узнал, что ночью за Юань-гэ’эром вызывали врача, и теперь спешил навестить мальчика.

— А, вторая сестрёнка! Ты тоже идёшь к Юань-гэ’эру? — ответил он на поклон и, потирая лоб, горько усмехнулся: — Виноват, вчера так напился, что даже не знал, что Юань-гэ’эр заболел. Надеюсь, мать не станет меня за это бранить.

— Старший брат, не волнуйся. Сегодня мать, скорее всего, не до вас, — сказала Му Шуци.

Му Хунсюй удивился:

— Что ты имеешь в виду?

Му Шуци лишь бросила на него взгляд и не стала объяснять:

— Когда придёшь — сам всё поймёшь.

http://bllate.org/book/7900/734461