Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 6

— Этого… я не знаю, — осторожно ответила няня Чжан.

— Ха, не знаешь? Да ты просто боишься говорить! — с холодной усмешкой произнесла госпожа Му. — Не думала, что несколько моих замечаний вызовут в ней такую злобу! Да ещё и жаловаться на это младшему брату!

— Госпожа, по-моему, вторая госпожа не из таких, — тихо возразила няня Чжан, сразу поняв, о ком речь. Она помолчала и добавила: — Поверьте, она бы такого не сделала.

— Даже я ничего не заметила! А кто ещё мог? Разве не она проводит с Юань-гэ'эром всё время? Му Хунсюй только вернулся и почти не общается с мальчиком, а вот она — каждый день рядом! — настаивала госпожа Му.

Тем временем Му Шуци уже закончила готовить ужин. Кроме пельменей с креветками и тушёного мяса с клейковиной, она приготовила ещё несколько блюд и собиралась отнести всё это в свой дворик, чтобы спокойно насладиться едой. В доме маркиза не было правила собираться за общим столом — обычно каждый ел в своём крыле.

По дороге она встретила Юань-гэ'эра, выходившего из главного дома. Мальчик выглядел подавленным.

— Что с тобой? Почему такой хмурый? — с лёгкой улыбкой спросила Му Шуци, глядя на его нахмуренное личико.

— Ты ещё можешь улыбаться? — вздохнул он, бросив на неё укоризненный взгляд.

— А почему бы и нет? — удивилась она. — Ты же был у матери? Что случилось?

— Ничего, — начал он, но осёкся. Однако тут же его внимание привлёк аромат, исходивший от блюд в её руках. Лицо мальчика мгновенно озарилось: — Вторая сестра, ты уже всё приготовила? Пахнет так вкусно! Можно попробовать?

— Я как раз собиралась возвращаться в свой двор. Пойдёшь со мной и поешь там? — предложила она.

Юань-гэ'эр кивнул, но вдруг нахмурился:

— Лучше не буду. Я только что сказал матери, что пойду учиться. Если она узнает, что я ем, опять будет ругать.

— Солнце уже садится. Кто в это время учится? В темноте портить зрение — глупо. Не хочется, чтобы ты в таком возрасте уже носил очки, — сказала Му Шуци, взглянув на закат. Она вовсе не хотела мешать ему учиться — мальчик хоть и баловался порой, но к занятиям относился серьёзно.

— Ладно, вторая сестра, я понял. Только оставь мне немного! — взмолился он.

— Нет, не оставлю, — ответила она. Лицо мальчика тут же вытянулось. Она немного повеселилась над ним и добавила: — Еда остынет и станет невкусной. Если захочешь — в следующий раз специально приготовлю.

— Договорились! — сказал он, с тоской глядя на блюда, и неохотно пошёл в свой двор.

Му Шуци вернулась в свои покои, велела Цинхэ расставить блюда и принесла бутылочку фруктового вина, которое сама сварила месяц назад. Она уселась за стол.

Еды было много — одной ей не съесть. Перед тем как вернуться, она оставила немного в кухне, но и того, что стояло сейчас на столе, хватило бы на двоих. Да и есть в одиночестве было не очень приятно. Она подумала немного и посмотрела на Цинхэ:

— Цинхэ, садись со мной. Поем вместе!

Цинхэ, не отрывая взгляда от блюд, сглотнула слюну и отказалась:

— Нет, госпожа. Я всего лишь служанка. Как я могу сидеть за одним столом с хозяйкой?

Хотя она и отказывалась, аппетитные блюда сводили её с ума! Цинхэ была доморождённой служанкой. Жизнь при доме маркиза была куда лучше, чем у простых людей, но «лучше» означало лишь то, что голодать не приходилось. Насытиться по-настоящему, а тем более вкусно поесть, удавалось редко. Лишь с тех пор, как она стала горничной второй госпожи, в её жизни появилось и сытость, и тепло. А уж блюда, приготовленные хозяйкой, были просто божественны! От одного запаха тушеного мяса у неё во рту собиралась слюна.

Сопротивление было слабым. Не заметив, как сама кивнула, Цинхэ очнулась уже за столом, напротив Му Шуци.

— Госпожа, я… я… — засуетилась она, пытаясь встать.

— Сиди уж, раз села. Всё равно мне одной не съесть, — остановила её Му Шуци.

Цинхэ всегда строго соблюдала границы между господами и слугами, но служила Му Шуци уже много лет, и между ними возникло нечто большее, чем просто служба. Особенно после того, как госпожа упала и ударилась головой — с тех пор она стала ещё добрее и ближе к людям. Не такой, какой была раньше — и раньше она была мягкой, но теперь в ней появилось больше простоты и живости, будто она стала настоящей, а не просто «благородной госпожой».

Успокоившись, Цинхэ осторожно взяла кусочек мяса. Как только вкус разлился во рту, она прищурилась от счастья.

Какой же это вкус!

Раньше ей доводилось есть тушёную свинину — неплохо, но по сравнению с этим блюдо казалось пресным. Обычное мясо всегда имело лёгкий запах, но здесь его не было — только насыщенный, солёно-сладкий, пряный аромат, от которого невозможно оторваться.

А пельмени с креветками! Прозрачные, сквозь тонкое тесто виднелась розоватая начинка — сочная, упругая. От одного вида текли слюнки, а на вкус — нежнейшие, сочные, с потрясающим ароматом морепродуктов.

Му Шуци, глядя на счастливое лицо Цинхэ, неторопливо налила себе бокал вина и сделала глоток.

Вино было слабоалкогольным, скорее сладким напитком — идеально для девушек. Сидя за столом, любуясь закатом, потягивая вино и наслаждаясь едой, она чувствовала себя по-настоящему умиротворённо. Жизнь, казалось, была прекрасна.

Конечно, если бы не вмешательство госпожи Му.

Она только начала ужин, как в дверь постучали. Пришла Цяньчжи — старшая служанка госпожи Му. Её лицо было серьёзным, почти тревожным.

— Вторая госпожа, вас зовёт госпожа, — сухо сказала Цяньчжи.

— Сейчас? А что случилось? — поднялась Му Шуци.

— Узнаете, когда придёте, — ответила Цяньчжи, внешне спокойная, но в глазах читалась тревога.

— Сестра Цяньчжи, если знаешь — скажи, пожалуйста. С матушкой что-то случилось? Не скрывай, я же дочь, должна помочь! — настаивала Му Шуци.

Цяньчжи не хотела враждовать с хозяйской дочерью — ведь госпожа Му сердится сейчас, но гнев матери не длится вечно. Поэтому она тихо прошептала:

— Не с госпожой. С маленьким господином. У него болит живот. Госпожа велела вас срочно позвать.

— С Юань-гэ'эром? — вскрикнула Му Шуци. — Что с ним? Как вдруг заболел живот? Серьёзно? Вызвали лекаря?

— Лекарь только что ушёл. Подробностей не знаю. Госпожа велела лишь вас позвать, — ответила Цяньчжи.

— Хорошо, иду, — сказала Му Шуци. Она очень переживала за брата — мальчик всегда был к ней привязан.

Она быстро дошла до главного дома. Там горели все светильники. Едва она переступила порог, как раздался гневный голос:

— Встань на колени!

Му Шуци подняла глаза. Госпожа Му с яростью смотрела на неё. Увидев, что дочь не опускается на колени, а смотрит прямо в глаза, она ещё больше разгневалась:

— Ты ещё смеешь смотреть?! После того, что ты натворила, у тебя нет ни капли раскаяния? Как я могла родить такую дочь?

Му Шуци растерялась. Она только вошла, ничего не сказала и не сделала, а её уже обвиняют в чём-то ужасном. Сердце сжалось от боли и обиды.

— Матушка, скажите, в чём моя вина? За что вы так со мной? — спросила она, подняв голову.

— Ещё спрашиваешь?! — вскричала госпожа Му, указывая на неё пальцем. — Если бы не ты, твой брат сейчас не лежал бы там!

— Довольно! Какое это имеет отношение к Ци? — громко произнёс маркиз Му, входя в зал.

— Что значит «какое отношение»? — обернулась к нему госпожа Му. — Ци — твоя дочь, но разве Юань-гэ'эр не твой сын? Или я не права? Если бы она не кормила его без меры, он бы сейчас не страдал!

— Они оба мои дети! И твои тоже! — резко ответил маркиз. — Посмотри на себя! Ты хоть немного похожа на мать?

— Ты говоришь, будто я плохая мать? — с обидой и гневом воскликнула госпожа Му, снова указывая на Му Шуци. — Я всегда старалась для всех детей — одежда, еда, жильё, всё под контролем! Если ты так считаешь, то с этого момента я больше не буду заботиться о ней! Но Юань-гэ'эр — самый послушный ребёнок, он никогда не проявлял неуважения к старшей сестре. Зачем она так с ним поступила?

Му Шуци считала себя чужачкой в этом теле, думала, что не сможет по-настоящему страдать. Но сейчас, слушая обвинения родной матери, глядя в её глаза, полные упрёка, она почувствовала, как в груди расцветает острая боль, растерянность и глубокая обида — будто кто-то вонзил нож прямо в сердце. Перед глазами мелькнули картины детства, воспоминания… Она прижала ладонь к груди, словно пытаясь утешить самого себя.

Глубоко вдохнув, она сжала пальцы, заставляя себя успокоиться, и спокойно спросила:

— Матушка, вы правда считаете меня такой?

Госпожа Му на мгновение отвела взгляд, будто её укололи:

— Как я могу тебе верить? Я не раз говорила: перестань ходить на кухню, это ниже твоего достоинства! Но ты меня не слушаешь. Ты никогда не считала меня настоящей матерью!

— Значит, вы всегда так думали обо мне? — голос Му Шуци стал тише, но спокойнее. Она хотела кричать, спорить, но сейчас важнее было узнать, что случилось с братом. — Отец, скажите, что с Юань-гэ'эром?

Маркиз уже успел поговорить с лекарем:

— Ничего страшного. Просто переполнение желудка. Лекарь уже дал лекарство.

— У детей слабый желудок! Даже малейшее нарушение может привести к беде! Как ты можешь говорить «ничего страшного»? — вспылила госпожа Му. — У тебя ещё есть сыновья, тебе всё равно! Но Юань-гэ'эр — мой единственный сын, моя жизнь! Кто посмеет причинить ему вред — с тем я покончу!

— Я не забочусь о нём? — маркиз чуть не рассмеялся от злости. — Тогда скажи, как он переел?

— Конечно, из-за Ци! Днём она кормила его сладостями — он съел несколько штук подряд! Ци, так ли это? — спросила госпожа Му.

Му Шуци опешила. Она действительно не уследила, и мальчик переел сладостей. Но когда она видела его час назад, он был совершенно здоров и весел!

— Да, это правда. Я не уследила. Но тогда с ним всё было в порядке, — сказала она. — Прошёл целый час. Если бы у него началось переполнение желудка, симптомы проявились бы сразу, а не спустя столько времени.

http://bllate.org/book/7900/734459