Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 5

Первый укус — и во рту сразу расцветает аромат глицинии, но не слишком насыщенный, а в самый раз. Затем мягкое, сладкое тесто заполняет рот: сладость умеренная, не приторная, а текстура — идеально нежная: чуть мягче — стало бы липким, чуть суше — вышло бы сухим. К тому же ей всё казалось, будто в пирожном ощущается лёгкий привкус коровьего молока. Закончив есть кусочек, повариха ещё больше пожалела: даже в таком простом блюде вторая госпожа достигает совершенства.

— Я не люблю слишком сладкое, поэтому немного уменьшила количество сахара. Думаю, получилось не приторно. Как вам? — спросила Му Шуци, видя, что все едят.

— Не сладко, не сладко… то есть, — поправилась Цинхэ, — сладость в самый раз.

— Мне бы ещё слаще! — лизнул пальцы Юань-гэ'эр, доев свою порцию. Будучи ребёнком, он особенно любил сладости. — Но пирожные второй сестры мягче и ароматнее, чем те, что делают у нас в доме маркиза! Вкусно! — энергично кивнул он.

Повариха тоже кивнула и осторожно поддакнула:

— Молодой господин прав. То, что делает вторая госпожа, гораздо лучше наших. И эти пирожные даже прозрачные! Неужели можно так готовить?

Му Шуци сразу поняла её намерения — та явно хотела выведать рецепт. Но Му Шуци никогда не скрывала таких вещей, особенно если это могло сделать её жизнь комфортнее. Раз уж повариха спросила, она охотно объяснила:

— …На самом деле, приготовить такие прозрачные пирожные с глицинией очень просто — достаточно добавить немного пшеничного крахмала. Этот же крахмал используют для пельменей с креветками — получается и красиво, и вкусно.

— Пшеничный крахмал? — повариха растерялась. Она никогда раньше не слышала такого названия.

— Это то, что остаётся после промывки пшеничной муки… — начала объяснять Му Шуци, но вдруг вспомнила о недавно отмытом комке клейковины и подошла за ним. Ей вдруг захотелось тушеного мяса с клейковиной — давно не ела, а сейчас вспомнила и стало невыносимо.

— Сегодня на ужин добавим тушеное мясо с клейковиной, — решила она вслух.

От мыслей о еде аппетит разыгрывался ещё сильнее — остановиться было невозможно.

— Тушеное мясо с клейковиной? Из этого теста? Тогда получится что-то вроде клецек? — удивилась Цинхэ.

— Скоро сама увидишь, — загадочно улыбнулась Му Шуци.

После всех этих хлопот уже приближалось время шэньши, и на кухне начиналась настоящая суета. Му Шуци заранее отложила немного пшеничного крахмала и теперь собиралась готовить пельмени с креветками.

Услышав об этом, повариха тут же с готовностью помогла: почистила креветок, удалила кишечные нити — всё в надежде перенять хоть пару секретов. На этот раз она не смела отходить: ведь говорят, оболочка пельменей с креветками получается прозрачной! Такого она ещё не видела и была полна решимости научиться.

Му Шуци, занятая приготовлением, заметила, как Юань-гэ'эр потянулся за ещё одним пирожным, и тут же остановила его:

— Сколько ты уже съел?

— Э-э-э… — глаза мальчика забегали, и он поднял два пальца. — Второе.

— Так сколько на самом деле? — спросила она строго.

Юань-гэ'эр неуверенно добавил ещё один палец.

— Ну? — протянула она с недовольной ноткой в голосе.

Под её пристальным взглядом он неохотно поднял ещё один.

— Ты уверен? — продолжала допытываться Му Шуци.

— Ладно… пять, — наконец признался он, подняв всю ладонь и буркнув себе под нос.

— Больше не ешь. Иначе ужин не влезет, и тогда посмотрим, как мать тебя отчитает. Цинхэ, убери пирожные.

— Влезет! У меня же большой живот! — похлопал себя по пузу Юань-гэ'эр.

Му Шуци проигнорировала его и решительно запретила есть дальше. Пока мальчик собирался умолять её передумать, в кухню вбежал его слуга:

— Молодой господин, вас зовёт госпожа!

Юань-гэ'эр растерялся: приказ матери нельзя игнорировать, но уходить не хотелось — ведь вторая сестра обещала готовить ещё вкусности!

— Ладно, иди. Как только приготовлю, сразу принесу тебе, — успокоила его Му Шуци.

— Точно? Обещаешь? — переспросил он, прежде чем неохотно уйти.

Госпожа Му проснулась после дневного отдыха и сначала осведомилась о состоянии Му Шулань. Услышав от служанки, что та уже в порядке и сейчас занимается каллиграфией, она решила не мешать — ведь Лань терпеть не могла, когда её отвлекали во время учёбы.

Едва она закончила расспросы, как доложили, что Му Хунсюй ждёт снаружи. Она знала, что он вернулся сегодня утром, но сразу же был вызван во внешний двор и так и не пришёл к ней.

Честно говоря, она вовсе не хотела его видеть. Хотя его рождение она сама когда-то одобрила, какая женщина станет радоваться, что у её мужа есть сын от наложницы?

В те годы, когда она много лет не могла родить, старая госпожа, ещё жившая в доме, настояла на том, чтобы маркиз взял наложницу. Вскоре после этого родился Му Хунсюй.

Некоторое время он и его мать пользовались особым расположением. К счастью, вскоре госпожа Му сама забеременела, и это положило конец их возвышению.

Родив дочь, она всё же опасалась, что они снова начнут задирать нос, но наложнице не суждено было долго радоваться жизни — она умерла от простуды. И всё же госпожа Му так и не смогла полюбить мальчика. Годы шли, и она предпочитала просто не замечать его.

Теперь, услышав, что он пришёл, она невольно нахмурилась и саркастически фыркнула:

— Притворяется! Если бы действительно уважал меня, зашёл бы сразу после возвращения. А теперь заявляется — ясно, что не считает меня за хозяйку. Всё это лишь показуха.

— Что прикажете делать? — осторожно спросила няня Чжан.

— Скажи, что мне нездоровится, и пусть уходит, — махнула рукой госпожа Му.

— Хорошо, я передам старшему молодому господину…

Госпожа Му уже хотела кивнуть, но передумала:

— Ладно, пусть войдёт. Посмотрю, чему он научился за время своих «путешествий».

Му Хунсюй быстро вошёл. С самого начала госпожа Му внимательно его разглядывала. За время отсутствия он действительно изменился — стал более благородным и утончённым. Глядя со стороны, он вполне мог сойти за настоящего наследника маркизского дома.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее злилась. Не желая тратить время на пустые разговоры, она быстро отделалась парой фраз и отпустила его.

Увидев чужого сына, она невольно вспомнила о своём. Спросила:

— Кстати, где Юань-гэ'эр? Всё ещё с отцом?

— Нет, он с второй госпожой на кухне.

Брови госпожи Му ещё больше сошлись:

— Опять там?! Сама ходит — и брата за собой таскает! Какое безобразие! Немедленно позовите его сюда!

— А что делать со второй госпожой? — уточнила няня Чжан.

— Если она сама желает опускаться до уровня поварихи, пусть остаётся там! Посмотрим, пожалеет ли потом! — резко ответила госпожа Му, решив дать дочери урок.

Юань-гэ'эр быстро пришёл — весь дом знал, как сильно госпожа Му его любит, поэтому никто не осмеливался его задерживать. Он сразу вошёл в главные покои.

— Мать, вы звали меня? — спросил он, кланяясь. Несмотря на своё озорство, он прекрасно знал правила этикета: ведь как наследник дома маркиза, от него ожидали многого и отец, и мать.

Увидев сына, госпожа Му мгновенно сбросила хмурость и искренне улыбнулась:

— Слышала, сегодня утром отец проверял твои занятия. Как прошло?

— Отец просмотрел мои последние упражнения и задал новые, — начал перечислять Юань-гэ'эр, загибая пальцы. — Он также похвалил старшего брата за успехи и дал ему новые задания…

Он думал, что мать, как обычно, хочет подробно узнать о его дне, поэтому рассказывал всё подряд.

Но чем дальше он говорил, тем хуже становилось настроение госпожи Му. Не дослушав, она резко перебила:

— То есть отец всё время разговаривал со старшим братом? А с тобой почти не общался?

Юань-гэ'эр задумался и кивнул. Старший брат только вернулся, естественно, отец хотел узнать о его учёбе. В этом не было ничего странного.

— А что именно он говорил твоему старшему брату? — продолжила допрашивать мать.

— Отец сказал, что старший брат сильно вырос за это время и многое узнал. Он его очень хвалил! Старший брат такой умный — я тоже хочу быть таким! — добавил мальчик в завершение.

Госпожа Му так разозлилась, что громко хлопнула ладонью по столу. Значит, этот щенок всё это время притворялся скромником! Когда он сам попросил отправиться в путешествие, она думала, что он не претендует на наследство. А на деле он замышлял всё это время!

Она не только позволила ему перетянуть внимание маркиза на себя, но и допустила, чтобы он повлиял на Юань-гэ'эра! Этого она допустить не могла. Видимо, пора было показать этому выскочке его истинное место.

Её мрачное лицо испугало мальчика.

— Мама, что случилось? — робко спросил он.

— Ничего, — с трудом сдержав эмоции, ответила она и строго посмотрела на сына. — Слушай меня: впредь не общайся со старшим братом. Он украдёт у тебя всё!

— Старший брат так не поступит! — надулся Юань-гэ'эр.

Он был ещё слишком мал, и госпожа Му боялась, что если сказать слишком много, он станет сопротивляться. Поэтому ограничилась парой фраз и больше не настаивала.

Но Юань-гэ'эру уже не хотелось оставаться. После слов матери ему стало неприятно, и он уныло сказал:

— Мама, если больше ничего, я пойду к второй сестре.

— Зачем тебе к ней? — нахмурилась госпожа Му, вспомнив, что сын весь день провёл с Му Шуци на кухне. — Не смей брать с неё пример! Сама опускается до поварихи — какая от неё польза? Ты будущий наследник дома маркиза! Тебе нужно учиться, а не играть на кухне. Впредь реже ходи к ней — нечего тебе там заражаться её ленью.

Сначала она запрещает общаться со старшим братом, теперь — со второй сестрой. Юань-гэ'эр не выдержал:

— Мама, вы слишком много думаете! И старший брат, и вторая сестра всегда ко мне добры.

— Ты что несёшь? — разозлилась госпожа Му.

Му Хунсюй коварен, а твоя сестра без цели в жизни — оба только вредят тебе! Я возлагаю на тебя большие надежды: ты должен хорошо учиться, занять достойную должность и унаследовать этот дом…

— Мама, это предубеждение! Вы не любите старшего брата — ладно, его мать была плохой. Но вторая сестра — ваша родная дочь! Почему вы так к ней относитесь? — не сдержался Юань-гэ'эр.

— Как ты смеешь так говорить со мной? — вспыхнула госпожа Му.

Юань-гэ'эр тут же понял, что перегнул палку. Он просто вспылил, но теперь, увидев, как мать тяжело дышит от гнева, почувствовал вину — ведь она всегда его любила больше всех. Он подошёл и прижался к ней, умоляя:

— Простите, мама, я не то сказал.

Это был её самый любимый сын. Пусть она и разозлилась, но его ласка быстро смягчила её сердце, и она не стала его ругать.

Когда Юань-гэ'эр, придумав предлог с учёбой, наконец ушёл, улыбка госпожи Му медленно исчезла. Через некоторое время она спросила стоявшую позади няню Чжан:

— Скажи честно, неужели в словах Юань-гэ'эра есть обида на меня?

— Как можно! Молодой господин ещё ребёнок, он вас обожает — откуда тут обида?

— Ты права. Он всего лишь ребёнок. А значит, если он ошибается, виноваты те, кто его учит. Скажи, кто, по-твоему, научил его говорить такие вещи? — мрачно спросила госпожа Му.

http://bllate.org/book/7900/734458