Готовый перевод I Broke the Beast King's Horn, What Should I Do / Я сломала рог Повелителя Зверей — что делать?: Глава 15

Чань Чжу улыбнулся, и румянец на его скулах вспыхнул, словно мимолётное цветение эпифиллума — прекрасное, но мгновенное. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Вань Цзи издал протяжный, звонкий клич.

Белый пар стремительно закрутился в вихрь и втянулся в его тело.

Мышцы Вань Цзи напряглись и вздулись, фигура на глазах увеличилась, а рог на голове стал чисто чёрным — толще и мощнее прежнего.

Он стал сильнее.

Как генерал под началом Дин Сюаня, Вань Цзи и раньше обладал выдающейся физической силой даже по меркам Караки, но теперь, поглотив большую часть духовной энергии болота, он преодолел новый предел.

Он поднялся — в человеческом облике его рост достигал уже трёх метров, и он легко доставал ногами до самого дна болота.

С каждым его шагом поверхность болота бурлила, будто от землетрясения.

Чань Чжу, всё ещё улыбаясь, смотрел, как Вань Цзи, сотрясая землю, подходит к нему.

Хрупкий, почти изящный Чань Чжу выглядел крошечным рядом с Вань Цзи, превратившимся в настоящую гору.

И Вань Цзи действительно так подумал.

— Я стал сильнее! — заревел он. — Ты, жалкий жабий хитрец, прячущийся в тени, уступи мне свои земли!

Его кулак с размаху обрушился на Чань Чжу. Даже Тун Юань, уже отбежавшая в сторону, почувствовала на лице порыв ветра от удара.

Чань Чжу поднял руку и легко прикрыл кулак Вань Цзи. Его движение было медленным, мягким, будто он не прилагал ни капли усилий.

Но в тот миг, когда кулак Вань Цзи коснулся ладони Чань Чжу, атака внезапно остановилась.

— А-а-а… А-а-а-а! — завопил Вань Цзи в ужасе.

От места соприкосновения по его обнажённой руке поползла чёрная субстанция, словно живая. Там, где она проходила, плоть мгновенно гнила. Вань Цзи с ужасом смотрел, как начиная с кончиков пальцев куски гнилого мяса осыпаются, обнажая белые кости.

Вскоре вся его рука превратилась в скелет.

Чёрный яд уже покрыл большую часть тела Вань Цзи и полз по бедру.

— Спасите! Спасите меня! — взмолился он Чань Чжу.

Тот лишь рассмеялся:

— Ты поглотил духовную энергию этого болота и возомнил, будто можешь со мной тягаться? Да это же смешно! Это болото — всего лишь одно из сотен, принадлежащих мне.

Пока он говорил, у Вань Цзи уже обнажились рёбра, и внутренности оказались на виду.

В отчаянии он повернулся к Тун Юань:

— Спаси…

Тот, кто ещё мгновение назад с такой жестокостью собирался убить её, теперь, стоя перед лицом смерти, утратил всякое достоинство, цепляясь лишь за шанс выжить.

Вид существа, превращающегося прямо на глазах в скелет, был слишком ужасен.

По спине Тун Юань пробежал холодок, и она отступила ещё на несколько шагов.

Вань Цзи сделал ещё пару шагов и рухнул на землю.

Дыхание его прекратилось, но яд продолжал разъедать остатки плоти. Вскоре от него остался лишь чистый скелет.

— Ты прав, — сказал Чань Чжу, обращаясь к Тун Юань. — Он и впрямь слишком глуп.

Смерть Вань Цзи в столь жуткой и мучительной форме не вызвала у Чань Чжу и тени сожаления — убить его было для него всё равно что позавтракать.

Тун Юань натянуто улыбнулась, в голове бесконечно крутилась строчка из песни: «Ты такой ядовитый, такой ядовитый, такой ядовитый-я-я-я…»

Если даже в обычной схватке с Вань Цзи Чань Чжу проявил такую жестокость, то ловушка, которую он расставил специально для Дин Сюаня, должна быть в тысячу, в десять тысяч раз страшнее!

Судя по выражению её лица, Чань Чжу всё понял.

— Ты переживаешь за него? — с удивлением спросил он.

Он обошёл Тун Юань, разглядывая её, будто перед ним редкостная диковинка.

— Ты ведь из знати Юаньчэня, а переживаешь за зверолюда?

— Н-нет! — поспешила отрицать Тун Юань.

Она боялась, что проявление сочувствия к врагу Чань Чжу разозлит его, и поспешно отрицала всё.

Но Чань Чжу провёл большим пальцем по её щеке, и взгляд его стал жарким:

— Ты очень необычная… Теперь я понимаю, почему Дин Сюань тебя так ценит.

— Да нет же! — с трудом выдавила Тун Юань.

Эти слухи! Как же они разрастаются! Кто-нибудь, наконец, послушает её? Где Дин Сюань хоть раз проявил хоть каплю симпатии к ней?!

В этот момент издалека донёсся протяжный драконий рёв, будто пронзивший само время и пространство.

Глаза Чань Чжу загорелись:

— Дин Сюань идёт.

Он схватил Тун Юань своей только что отравившей Вань Цзи рукой и резко взмыл вверх, устремившись к долине Нунъи.

Долина Нунъи была окружена горами со всех сторон, а в центре раскинулось сто му фиолетовых цветов — и больше ничего.

Чань Чжу приземлился с Тун Юань на вершине, где две могучие кроны деревьев переплелись так плотно, что их фигуры почти невозможно было заметить.

Тун Юань смотрела вниз на бескрайнее море цветущих фиолетовых цветов и, несмотря на тревогу за Дин Сюаня, невольно восхитилась:

— Как красиво!

Едва она произнесла эти слова, как в цветы упала птичка и начала чистить перья.

Но прошло всего пара секунд — и птица вдруг сошла с ума: она билась крыльями в воздухе и яростно клевала всё вокруг, будто её кто-то атаковал.

Примерно минуту она билась в конвульсиях, а затем рухнула на землю — лапки кверху. Мертва.

Тун Юань: ………

Эти цветы тоже ядовиты!

Чань Чжу, наблюдая за её выражением лица, весело рассмеялся:

— Цветы сиху, или «цветы тоски». Цветут всего три дня в году. Сам цветок невзрачен, но их аромат способен свести с ума любое живое существо, вызывая галлюцинации: жертва начинает ощущать, будто её атакуют, будто её жизни угрожает смертельная опасность. Вся эта долина Нунъи усеяна именно такими цветами — я посадил их специально для Дин Сюаня.

— Сегодня третий день их цветения. Долина окружена горами, ветер не проникает внутрь, и аромат накопился до предельной концентрации. Мелкие птицы и зверьки не выдерживают такой дозы и умирают от нервного отравления. Дин Сюань, конечно, не погибнет, но этого хватит, чтобы погрузить его в неизлечимые галлюцинации.

Тун Юань замялась.

Это не совсем то, чего она ожидала.

Она думала, что в долине Нунъи её ждёт какая-нибудь кровавая, жестокая ловушка, а не просто галлюцинации… которые вряд ли причинят Дин Сюаню серьёзный вред.

— Думаешь, этого недостаточно, чтобы ранить Дин Сюаня? — усмехнулся Чань Чжу, покачав указательным пальцем. — Дин Сюань — не из тех, кого легко убить. Он по праву считается сильнейшим на Караке, его тело невероятно крепко. Большинство ядов либо не действуют на него вовсе, либо оказывают лишь слабое влияние. Если не убить его с первого удара, он тут же сам прикончит меня.

— Но у любого живого существа есть слабость.

Чань Чжу посмотрел на Тун Юань:

— Знаешь ли ты, в чём слабость Дин Сюаня?

Тун Юань покачала головой.

Чань Чжу улыбнулся — довольной, почти радостной улыбкой:

— И в этом тебе есть заслуга.

Тун Юань изумилась, и в голове её вдруг мелькнула догадка:

— Неужели…

— Именно благодаря тебе Дин Сюань лишился рогов. Ты, видимо, не знаешь: рога дракона не только хранят всю его силу, но и, однажды отрезанные, больше никогда не отрастают.

— Но… но ведь Дин Сюань всё равно стал королём!

— Его тело может становиться сильнее, но удерживать силу он больше не в состоянии. Вот в чём его смертельная уязвимость.

Сердце Тун Юань словно окунулось в ледяную воду — она почувствовала леденящий холод:

— Что ты имеешь в виду?

— Просто то, что я сказал. Дин Сюань не может долго сражаться. Как только он исчерпает всю силу в теле, восстановить её можно будет только поглощением духовной энергии.

— Поэтому, — Чань Чжу посмотрел вниз на цветущее поле, и в глазах его заплясала злорадная радость, — это и будет местом его гибели. Как только он ступит сюда, его сразу же охватит безумие. В галлюцинациях он будет яростно сражаться с воображаемыми врагами и быстро израсходует всю свою силу. А потом…

— Я нанесу последний, смертельный удар тому, кто уже не сможет сопротивляться.

Тун Юань тревожно посмотрела в небо.

Драконий рёв давно стих.

Дин Сюань вот-вот должен появиться. Со всех сторон — крутые скалы, он наверняка сразу приземлится прямо в цветущее поле. Как только вдохнёт ядовитый аромат, ему уже не выбраться!

Есть ли способ предупредить его?

— Хочешь его спасти? — с интересом спросил Чань Чжу.

Тун Юань уже не могла притворяться. Особенно теперь, когда она узнала, что Дин Сюань оказался в такой опасности именно из-за того, что лишился рогов.

Подвеска с рогом на её шее жгла кожу, будто напоминая о вине.

Чань Чжу нежно коснулся её лица и мягко сказал:

— Брось. Между мной и Дин Сюанем не может быть мира — сегодня он непременно умрёт. А когда он умрёт, я стану новым королём Караки. Я позабочусь о тебе, и ты всё равно будешь королевой.

Тун Юань растерянно посмотрела на него.

Она не понимала, при чём тут она.

Нет…

Чань Чжу совсем не такой, как Дин Сюань. От него ей было неприятно.

Она машинально покачала головой в отказ.

Лицо Чань Чжу мгновенно потемнело, и ненависть залила его тёмно-красные глаза.

Тун Юань внутренне завопила: «Всё плохо!»

Когда Чань Чжу жил в Юаньчэне, его презирали за то, что он производит яд, и он особенно остро реагировал на малейшее пренебрежение со стороны аристократов Юаньчэня.

Любое проявление отвращения с её стороны могло вывести его из себя.

Его рука, всё ещё гладившая её щёку, была белоснежной, но вздувшиеся вены выдавали напряжение.

Тун Юань напряглась, лихорадочно соображая, как всё исправить.

В этот момент с неба обрушился мощный удар энергии!

Чань Чжу мгновенно отпрыгнул, отскочив на три метра в сторону.

Энергия врезалась в одно из двух переплетённых деревьев, скрывавших их. Древесный ствол, который не обхватили бы и трое взрослых, с треском переломился и рухнул в цветущую долину.

Тун Юань резко обернулась.

Дин Сюань только что приземлился. Его чёрные волосы развевались на ветру.

Золотые глаза сияли, как расплавленное золото, — яркие, ослепительные, полные величия.

— Дин Сюань!!! — воскликнул Чань Чжу в изумлении. — Я же рассыпал порошок, скрывающий запах! Как ты сумел обнаружить меня здесь?!

Он не попался в ловушку!

Тун Юань радостно выкрикнула его имя:

— Дин Сюань!

Дин Сюань посмотрел на неё.

Она была цела и невредима.

И выглядела прекрасно — сейчас её глаза сияли от радости, и лицо будто светилось.

Дин Сюань почувствовал странность.

Он не понимал.

Никто никогда не выражал такой искренней радости при виде него.

Во всей его жизни не было ни капли тёплых чувств — только боль, убийства, унижения…

— Не спускайся вниз! — быстро сказала Тун Юань. — В цветах долины яд!

Дин Сюань последовал её взгляду и внимательно осмотрел цветущее поле. Чань Чжу тут же закричал:

— Ты не знал, что там яд?! Тогда почему ты сразу оказался на вершине?!

Дин Сюань чуть заметно приподнял уголки губ:

— Ты думал, что, захватив её, заставишь меня прийти. Но не знал, что она сама выдала твоё местоположение.

— Что?! — ошеломлённо воскликнул Чань Чжу.

А Тун Юань вдруг всё поняла.

Всё дело в подвеске с рогом.

С тех пор как рог вспыхнул энергией в Юаньчэне, Дин Сюань научился определять её местоположение через связь с рогом.

Вот почему он отказался забрать рог обратно, когда она пыталась вернуть его!

Он предусмотрел всё заранее — если бы она попыталась сбежать, он легко отыскал бы её!

Ну и дела!

Казалось бы, такой холодный и отстранённый дракон, а оказывается, хитёр!

У Тун Юань уголки рта опустились вниз.

Тем временем Дин Сюань и Чань Чжу настороженно следили друг за другом, и воздух между ними накалился до предела.

Тун Юань незаметно отошла подальше от них обоих.

Левая рука Дин Сюаня, свободно свисавшая вдоль тела, медленно сжималась — в ладони уже собирался огненный шар.

— Мы давно не виделись, Чань Чжу, — произнёс он.

Чань Чжу настороженно смотрел на него, стараясь держать дистанцию, но ещё один шаг назад — и он сорвётся с края скалы.

— В прошлый раз, когда мы встречались, ты был жалким ничтожеством, которому не хватало даже еды, — злорадно усмехнулся Чань Чжу. — Ты тогда так жалко ползал в грязи… Помнишь, каково это?

Дин Сюань не дрогнул под этим оскорблением. Его взгляд стал ещё острее:

— Всё это — твоих рук дело.

Улыбка Чань Чжу на миг застыла.

http://bllate.org/book/7897/734239