Готовый перевод I Treat You as a Brother / Я считаю тебя братом: Глава 7

К этому времени толстая служанка уже принесла обед. Питание Ууяна вернулось к тому, каким Цзян У видела его в первый раз. По её мнению, еда была пресной и безвкусной, но мальчик спокойно ел — возможно, просто привык или не был избалован выбором.

Она прислонилась к окну, бросила взгляд на тихого и послушного ребёнка и снова погрузилась в размышления: почему Ууян лишён родительской милости?

У него нет ни физических недостатков, ни умственных отклонений. Напротив, по наблюдениям Цзян У, он даже весьма сообразителен. Что до характера — пусть и молчалив, зато сдержан и рассудителен; в таком юном возрасте это редкое качество.

Она не находила ни единого серьёзного изъяна у этого ребёнка, чтобы объяснить, почему в эпоху, когда сыновей ценили превыше всего, его держат взаперти в этом крошечном дворике.

Размышляя, она вдруг нахмурилась.

Ах да — есть ещё один момент: происхождение.

В древности родословная имела огромное значение, особенно в знатных семьях. Положение ребёнка напрямую зависело от статуса матери: разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми была столь велика, словно между господином и слугой.

Неужели Ууян — сын наложницы?

При этой мысли перед глазами Цзян У мгновенно промелькнули сцены из бесчисленных дорам о дворцовых интригах, где законная жена жестоко преследует детей наложниц… Неужели здесь то же самое?

Пока она с ужасом воображала себе эти картины, Ууян уже доели и позвал её, чтобы вытащить сундук и продолжить занятия.

Цзян У тут же вернулась в себя и подошла поближе:

— Ууян, давай немного поспим после обеда? Учиться нужно с перерывами — иначе переутомишься.

Мальчик сразу покачал головой, не отводя от неё пристального взгляда:

— Цзян У, поспим, когда стемнеет.

Ну что ж, жажда знаний — это прекрасно. Цзян У утешала себя именно так, хотя на самом деле ей самой хотелось спать. Вздохнув, она вдруг подумала: раз Ууян так любит учиться, может, именно через учёбу он найдёт выход? «Учёба ведёт к чиновничьей карьере» — каким бы низким ни было его происхождение, если он будет хорошо учиться, то сможет сдать императорские экзамены, покинуть этот дворик и даже эту безразличную к нему семью, чтобы самому построить своё будущее.

Цзян У сама выросла в бедной деревне, но благодаря упорной учёбе поступила в университет и выбралась из нищеты. Она была живым примером того, как знания меняют судьбу, поэтому идея казалась ей вполне осуществимой.

Правда, Ууяну ещё рано сдавать экзамены, но сейчас главное — посадить в его сердце семя надежды. Пусть оно прорастёт с годами, а она будет рядом, поддерживая его. При его уме и стремлении к знаниям он непременно добьётся успеха.

Осознав это, она почувствовала облегчение — будущее Ууяна вдруг засветилось проблеском света.

— Ууян, — сказала она серьёзно, — «Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно прежде всего испытывает его дух, утомляет его тело, заставляет голодать, лишает имущества и подвергает всяким трудностям». Твоё нынешнее положение, возможно, и есть испытание от Небес. Ни в коем случае нельзя терять решимость. Наоборот, ты должен усердно учиться. Кто знает, может, однажды ты сдашь экзамены с отличием, станешь чиновником, будешь помогать народу и служить Поднебесной — и совершить великое дело.

Ууян замер, услышав её слова, и с изумлением уставился на неё, не говоря ни слова.

Цзян У решила, что он слишком мал и не понял, и стала объяснять проще:

— Ууян умный и прилежный. Если будешь хорошо учиться с самого начала, то обязательно будешь не хуже других. Путь через экзамены даст тебе надёжную опору в жизни и поможет вырваться из нынешнего существования. А когда настанут лучшие дни, не забывай, пожалуйста, сестру Цзян У~

На этот раз Ууян понял. Он серьёзно кивнул:

— Не забуду Цзян У.

Его искренность рассмешила её. Она вдруг вспомнила, что время у них течёт по-разному: дети растут очень быстро, и, возможно, совсем скоро она увидит, как он станет взрослым и сдаст экзамены.

От этой мысли настроение у Цзян У сразу улучшилось, и сонливость как рукой сняло.

Ууян, по-видимому, понял, почему она радуется, и стал учиться ещё усерднее. Так он и занимался до самого ужина.

Несмотря на юный возраст, он отлично чувствовал время. Цзян У, предупреждённая им, успела убрать всё лишнее, как вдруг раздался скрип открывающейся калитки, и служанка принесла ужин.

Цзян У не раз пыталась выведать у неё хоть что-то, но та лишь ворчала и бормотала, не называя вещи своими именами. Служанка не проявляла к Ууяну особого уважения, но и прямо ругать не осмеливалась; иногда Цзян У слышала, как она называет его «господином», но никогда — «молодым господином» или «сыном». Поэтому до сих пор она даже не знала, какова его фамилия.

Пока Ууян молча ел, Цзян У пополнила запасы в сундуке, положив фрукты сверху — хотела напомнить ему съесть их первыми, ведь в жару они быстро портятся.

Вдруг Ууян остановился, уставился на неё, а когда она недоумённо посмотрела в ответ, тихо спросил:

— Цзян У… ты правда божество?

Её рассмешил его осторожный тон. Она на мгновение задумалась и ответила вопросом:

— Почему вдруг спрашиваешь?

— Потому что ты не ешь, но можешь принести столько всего.

Цзян У на секунду опешила. Значит, хоть она и не доставала вещи при нём, он всё равно заметил странности. Действительно, у неё на теле почти нет места для хранения, а она достаёт чернила, кисти, бумагу и еду… Разумеется, такой проницательный ребёнок давно всё понял.

Она подумала и дала уклончивый ответ:

— Я не из вашего мира. У меня есть небольшое умение хранить вещи. Конечно, я могу есть, просто мне нужно мало еды.

С этими словами она достала яблоко, ловко очистила его от кожуры и нарезала на дольки, положив на стол. Взяв себе кусочек, она весело сказала:

— Фрукты после еды.

Ууян на мгновение остолбенел — похоже, её ловкость с ножом его поразила. Только через некоторое время он снова склонился над тарелкой. Поев, он съел сладкое яблоко, которое она для него приготовила.

Цзян У улыбнулась про себя. Её мать была слаба здоровьем, поэтому с детства она научилась готовить. Позже даже подрабатывала в ресторане, где помогала нарезать овощи и фрукты, так что её навыки были отточены.

Когда они доели фрукты, на улице начало темнеть. Цзян У собиралась предложить прогуляться по дворику перед сном, чтобы не было тяжело от еды, но Ууян заранее сказал, что хочет спать.

Она подумала, что он устал от учёбы, и послушно легла рядом. На самом деле ей самой было не до прогулок — она еле держалась на ногах от усталости.

Одеяло она уже заменила, но осторожничала: поменяла только ватную набивку, оставив старый чехол, чтобы ничего не выглядело подозрительно. Сейчас, в жару, они прикрывались лишь животы.

Перед сном Цзян У напомнила ему:

— Если проголодаешься ночью, ешь, не жалей еду. Будь осторожен: если поранишься или простудишься, под подушкой лежат лекарства — не забудь принять. Когда меня не будет, не забывай читать и писать. В следующий раз принесу тебе ещё книг…

Она говорила, как заботливая мать, и голос её постепенно становился тише, пока она не уснула, склонив голову на подушку.

Ууян подождал, пока она уснёт, затем тихонько придвинулся ближе и осторожно сжал её руку.

Он знал, что она уйдёт, но всё равно не мог удержаться — хотел хоть немного подержать её рядом.

И действительно, меньше чем через четверть часа она бесследно исчезла с постели.

Долго сжимая пустую ладонь, Ууян с тоской смотрел в темноту. В сердце шевельнулось желание: «Если бы она могла остаться навсегда и быть рядом со мной…»

Внезапно у окна мелькнул слабый отсвет.

Ууян остался лежать, но его мысли резко изменились.

«Нет, пусть Цзян У уходит. Если её поймают, её могут увести, и я больше никогда её не увижу. Лучше пусть всё остаётся, как есть».

Но в его маленьком сердце всё равно осталось чувство несправедливости.

«Если бы я не был таким слабым… Если бы мог делать всё, что захочу, и ничему не бояться…»

* * *

Цзян У проснулась, прижимая пальцы к пульсирующему виску, взглянула на время и снова закрыла глаза. «Хорошо, что отказалась от утреннего собеседования, — подумала она, — в таком состоянии всё равно бы провалилась…»

Доспав до десяти часов, она наконец встала, приняла душ, переоделась и собралась на ресепшен, чтобы сдать номер. Внизу съела миску ланчжоуской лапши и только тогда полностью пришла в себя.

Где же там собеседование?

Она заглянула в заметки на телефоне и обнаружила, что оно в центре города. Вздохнула: их университетский городок находился в пригороде, окружённый горами с трёх сторон. Воздух там был чистый, природа — прекрасная, но до центра добираться было очень далеко.

Хотя какие компании селятся в глуши? Долгая дорога — нормально.

Она посмотрела стоимость такси и сразу отказалась от этой идеи, решив идти на автобусную остановку. Из университетского городка в центр ходило много автобусов — медленно, зато дёшево.

Автобус полз больше часа. Добравшись до места, Цзян У нашла туалет, переоделась в деловой костюм и нанесла лёгкий макияж. Ленивое выражение лица исчезло, и она преобразилась — теперь выглядела собранной и энергичной.

Работа — дело серьёзное. Она не могла себе позволить халатности: иначе все усилия — резюме, ярмарки вакансий, часы в автобусе — пойдут насмарку.

Компания была крупной и известной в городе, поэтому на собеседование пришло немало народу. Конференц-зал был почти полон, и все кандидаты выглядели опрятно и настроены решительно — создавалось серьёзное давление.

Но Цзян У верила в себя и не нервничала, спокойно ожидая своей очереди.

Правда, людей было так много, что пришлось долго ждать. Когда она вышла из кабинета, облегчённо выдохнув, на часах было почти четыре — она даже растерялась.

Сначала она хотела прогуляться по центру и закупиться кое-чем, но вспомнила, что в это время года после заката становится прохладно, а она одета слишком легко. Лучше вернуться в общежитие, поесть и лечь спать.

На закате Цзян У зевала на автобусной остановке, как вдруг зазвонил телефон — звонила Бай Сяньсянь:

— Цзян У, ты когда вернёшься?

— Примерно в пять тридцать, а что?

— Отлично! Захвати мне, пожалуйста, рис с мёдово-жареным мясом, я не пойду вниз, хи-хи!

— …Ладно.

Принести еду соседке по комнате — обычное дело, особенно когда одна куда-то выходит, а другая остаётся в общежитии. Цзян У согласилась и уже собиралась положить трубку, но Бай Сяньсянь не закончила:

— Кстати, Чжао Юэлян только что спросил у меня, есть ли у тебя парень?

Цзян У нахмурилась:

— С чего это он тебя спрашивает?

— Откуда я знаю? Наверное, не смог до тебя дозвониться и обратился ко мне~

И прежде чем Цзян У успела ответить, та уже с восторгом продолжила:

— Уже два года прошло, а он всё ещё не сдаётся! Это же настоящая преданность, достойная восхищения! Может, Цзян У, ты всё-таки дашь ему…

— Пока! — Цзян У резко прервала разговор и вздохнула.

Этот самый «Чжао Юэлян» на самом деле звался Чжао Юэляном и учился в том же году, но на другом факультете. Их знакомство стало для неё настоящим несчастьем: Цзян У почти не участвовала в общественной жизни, предпочитая учёбу и подработки, и лишь ради зачёта посещала английский клуб, где и познакомилась с этим Чжао. С тех пор он преследовал её уже два года — вернее, докучал.

Цзян У не собиралась заводить роман во время учёбы и не хотела отвлекаться, поэтому решительно отвергла его ухаживания. Но Чжао оказался настолько толстокожим — или просто не понимал намёков, — что все её отказы воспринимал как шутку. Он был убеждён, что она тоже испытывает к нему чувства, просто стесняется, и потому продолжал преследовать её, ведя себя так, будто они уже пара. То звал на ужин, то предлагал сходить в кино или прогуляться, то непременно спрашивал в праздники, свободна ли она.

Цзян У, конечно, никогда не была свободна — праздники были лучшим временем для подработок.

Сначала она вежливо объясняла ему, что не хочет отношений, что они не подходят друг другу, что он ей не нравится. Но, увидев, что ни прямые, ни мягкие отказы не действуют, она перестала отвечать. К счастью, они редко встречались. А соцсети и телефон она давно заблокировала.

Тем не менее иногда это всё равно раздражало — например, сейчас: с чего вдруг он опять начал расспрашивать Бай Сяньсянь!

http://bllate.org/book/7876/732536