Она всё ещё колебалась, идти ли, как вдруг увидела, что они вышли из-под склона соседней горы.
Эти две горы соединялись примерно на четверти высоты, и, судя по всему, именно через этот участок они перебрались на соседний холм.
Двое выбрались из подземного хода и огляделись. Господина Бая поблизости не было, но они точно знали — он где-то рядом.
Специальная тренировка ещё не закончилась, поэтому дальше они просто бродили по этой местности, время от времени провоцируя горных медведей и пауков со льдистыми узорами.
Появился ещё один демон-крыса — ростом около метра, с хитрыми глазками, невероятно ловкий и коварный. Он постоянно дразнил того самого горного медведя.
Первый и второй раз прошли без последствий, но в третий раз медведь его поймал. Толстая лапища медведя раз за разом опускалась на голову демона-крысы, так что у того звёзды посыпались из глаз. Когда тот свалился и притворился мёртвым, медведь тут же поставил на него огромную лапу, но крыса вмиг выскользнула и удрала.
Воздух на этом склоне был необычайно насыщен ци, и Юнь Дай с Чу Фэном собрали множество средних духовных растений, а даже высококачественных набралось более десятка экземпляров.
Наступила зима, и климат в горах стал заметно суровее. Зелёные леса превратились в снежные чащи, и господин Бай повёл их обратно в Долину Линхэ.
Вернувшись, они сдали половину добычи в кабинет господина Бая и генерала Му, а вторую половину оставили себе.
Руда оказалась неплохого качества, хотя в Долине Линхэ особо не нуждались в оружии и артефактах — больше расходовали духовные камни и пилюли.
— Му Минцзюнь, давай я перекую твой летающий меч заново? — предложил господин Бай. — Золотистая земляная руда и чёрный кристалл отлично подойдут для улучшения качества твоего артефакта. А вот твоё копьё и так уже артефакт высокого ранга, сейчас его трогать не стоит.
Генерал Му равнодушно пожал плечами и просто бросил свой меч господину Баю. Сам же господин Бай собирался использовать огненную руду и чёрный кристалл для улучшения собственного летающего клинка.
Господин Бай взял меч и тут же спрятал его, затем внимательно посмотрел на обоих учеников:
— В ближайшие полмесяца я пробуду на Утёсе Хуолин. Вы двое оставайтесь в Долине Линхэ и ведите себя тихо.
— Да с чего это мы вдруг станем шуметь? — проворчал Чу Фэн.
Юнь Дай тихонько хихикнула. Похоже, и господин Бай, и крёстный отец всегда считали, что Чу Фэн обязательно устроит что-нибудь, хотя, если честно, он действительно частенько задумывал подобное.
Позже они встретили старшую сестру Му Шу Ся. Та стала совсем деловой: днём почти всегда занята делами Дома великого генерала Му и Долины Линхэ, а на практику и чтение книг остаётся лишь вечером.
К тому же ходили слухи, что множество молодых господ из города сватались к Му Шу Ся. Вся Долина Линхэ об этом знала.
Все обсуждали, какого жениха выберет будущая хозяйка дома.
Тётушка Ся, господин Хэ и другие считали, что дочь генерала должна последовать примеру отца: ведь когда генерал женился, его супруга была истинной находкой. Значит, и жених для дочери должен быть выдающимся.
Юнь Дай прислушалась и поняла: под «выдающимся» они подразумевали, что жених должен быть высоким и красивым, с безупречным характером и без всяких вольных мыслей. Что до талантов — главное, чтобы не был совсем бездарным. И, конечно, он должен быть практичным и ответственным: не стремиться к правам зятя, не желая брать на себя его обязанности.
— Сестре ведь в следующем году исполнится всего семнадцать, — заметила Юнь Дай про себя.
В этом возрасте и с таким уровнем силы Му Шу Ся в любом клане была бы уважаемой внутренней ученицей.
Чу Фэн между тем задумался: им с Юнь Дай тоже уже по четырнадцать. Не дети, конечно, но и не взрослые… Почему же никто не обсуждает, кого бы им подыскать в пару?
Вскоре они оба закрылись на пять дней, чтобы осмыслить всё, чему научились за это время. После выхода из уединения каждый достиг небольшого, но заметного прогресса.
Примерно после Нового года Юнь Дай должна была преодолеть своё «бутылочное горлышко» и достичь десятого уровня Сбора Ци.
Чу Фэн же намеренно сдерживал свой рост: ведь до восемнадцати лет нельзя было переходить на стадию Строительства Основы. Он боялся, что иначе будет вечно выглядеть мальчишкой и у него не будет никакого авторитета.
Правда, он уже прикинул график: к семнадцати–восемнадцати годам Юнь Дай тоже должна будет достичь Строительства Основы.
После выхода из уединения они повели свои десятки личной стражи и присоединились к отряду по посадке деревьев в пустыне.
Через десять дней задание было завершено, и они вернулись в Долину Линхэ. Господин Бай уже вернулся с Утёса Хуолин: он перековал как собственный артефакт, так и летающий меч генерала Му. На глубине трёхсот метров под землёй на Утёсе Хуолин температура пламени была настолько высокой, что позволяла переплавлять артефакты среднего ранга.
Ночью Долину Линхэ неожиданно атаковали красноголовые муравьи. Они были слабы, но мелки и рыли ходы повсюду — от них невозможно было избавиться.
Лишь к утру удалось полностью очистить территорию от этой внезапно обезумевшей колонии.
Господин Бай и генерал Му дали Юнь Дай и Чу Фэну отпуск: они могли вернуться в город и отдыхать до окончания праздника Тяньсуйцзе.
Остальные продолжали учиться и практиковаться в Долине Линхэ и получали отдых лишь за три дня до праздника.
Зимняя унылость особенно ярко проявилась в лесу за пределами города Байюнь: и без того скудная растительность полностью облетела, и теперь земля казалась ещё более пустынной и безжизненной.
Только они вернулись в Дом великого генерала Му и поздоровались с управляющим У, как Чу Фэн уже собрался идти в Башню Цинъюнь. Во дворе его уже поджидал Ху Инцзюнь и махал рукой.
Юнь Дай выглянула наружу и невольно прищурилась — ей стало любопытно: ведь это впервые за всё время «перерожденец» сам пришёл искать Чу Фэна!
Чу Фэн спрыгнул со ступенек и неспешно направился к Ху Инцзюню.
На этот раз Ху Инцзюнь сам, не стесняясь, обнял его за плечи и повёл прочь.
Юнь Дай удивилась. Управляющий У тихо пояснил:
— Юнь Дай, похоже, Ху Инцзюнь и остальные уже догадались, что мы знаем их истинную природу.
— Как они это поняли? — удивилась она.
Управляющий У пожал плечами:
— Да они же не глупцы. Сначала, конечно, растерялись, но прошло почти пять лет — если бы у них до сих пор не было ни капли интуиции, это было бы уже глупостью.
Юнь Дай почувствовала лёгкое смущение: возможно, именно её управляющий У и имел в виду, называя «глупышкой».
— Кхм-кхм, дядя У, а зачем они ищут Фэнфэна?
— Ну как зачем? Чтобы поговорить, конечно. Думают, второй молодой господин куда проще в обращении, чем господин Бай или генерал. Ведь, как бы ни был хитёр и проницателен второй молодой господин, сейчас он всё же всего лишь четырнадцатилетний юноша. Да и вообще, по натуре они не злые люди…
— Серьёзно? — пробормотала Юнь Дай. — Такое впечатление у людей складывается о Фэнфэне?
Управляющий У тихонько усмехнулся:
— Ага. Второй молодой господин обычно не особенно дружелюбен, поэтому его недавние знаки внимания показались им странными. Но эти знаки сработали: Ху Инцзюнь ищет контакт именно с тем, кого знает.
: Строительство Основы
Чу Фэна позвал Ху Инцзюнь. Тот внимательно его разглядывал, и сам Чу Фэн тоже наблюдал за ним. Только что вернувшись в город, он совершенно не понимал, что происходит.
— Брат Инцзюнь, зачем ты так пристально смотришь на меня? Хочешь что-то сказать? — спросил Чу Фэн без особого волнения, не осознавая, что его попытки сблизиться были замечены.
Ху Инцзюнь мысленно фыркнул. Он не просто был раздосадован — он был крайне раздражён. Ведь ему уже за двадцать, а он проигрывает несовершеннолетнему!
Неужели он настолько глуп? Или в этом мире все подростки — маленькие лисы? Хотя соседские дети такого не делают… Значит, сыновья великого генерала Му действительно необычны?
В конце концов Ху Инцзюнь вынужден был признать: в мире действительно бывают гении.
И Чу Фэн, без сомнения, был одним из них. Даже в детстве его разум превосходил многих взрослых.
Вытащив Чу Фэна за пределы улицы Му Сянъюнь, Ху Инцзюнь зашёл в чайную и купил два стакана молочного чая, протянув один Чу Фэну.
Тот взял напиток и без церемоний воткнул соломинку, сразу сделав глоток.
За почти пять лет, прошедших с момента перерождения, Ху Инцзюнь сильно изменился. Раньше он никогда не осмелился бы так запросто обращаться с сыном великого генерала.
Чу Фэн приподнял бровь:
— Брат Инцзюнь, если хочешь что-то сказать — говори. Ты меня пугаешь.
Ху Инцзюнь фыркнул с ироничной усмешкой:
— Тебя пугать? Ты же сам — молодой господин великого генерала! Это мне, простому смертному, должно быть страшно.
Чу Фэн слегка сжал губы. Он не знал, что происходит, но по тону чувствовал: Ху Инцзюнь явно недоволен им.
— Брат Инцзюнь, ты сегодня какой-то не такой.
И правда, Ху Инцзюнь всегда был доброжелательным и боялся кого-то обидеть.
Тот плюхнулся на большой камень рядом, машинально огляделся — не подкрадётся ли патруль.
— Хм-хм… Я хочу кое-что спросить… — начал он, но голос его сразу дрогнул, взгляд уклонился в сторону, и вся его прежняя осторожность вернулась.
Чу Фэн сделал шаг вперёд и серьёзно кивнул:
— Брат Инцзюнь, спрашивай. Мы же свои люди?
Ху Инцзюнь закатил глаза. Чу Фэн про себя подумал: «Меня Юнь Дай тоже постоянно так одаривает. Привык уже».
— Второй молодой господин, разведка Дома великого генерала Му действительно так развита?
Раз уж заговорил — Ху Инцзюнь решил выложить всё сразу, хотя смотрел не на Чу Фэна, а куда-то в сторону.
— Вы… знаете, кто мы такие на самом деле? Ты специально ко мне приближался?
Ого! Чу Фэн на миг опешил, но тут же сделал ещё один глоток молочного чая и спокойно ответил:
— Конечно, знаем. В городе Байюнь любое изменение сразу замечает Башня Цинъюнь.
Хотя они и подозревали нечто подобное, теперь, когда это подтвердилось, Ху Инцзюнь почувствовал, как сердце готово выскочить из груди: получается, в Доме великого генерала Му они словно стеклянные.
Чу Фэн тем временем думал: «Ну и ладно, раз раскрылись — пусть будет так. Вступить в их группу открыто и прямо обсудить их секреты — разве не интереснее?»
Ху Инцзюнь пристально смотрел на него и с досадой воскликнул:
— Да ты просто актёр! Тебе бы «Оскар» дали!
Чу Фэн покатал глазами и пожал плечами:
— А как вы догадались? Ведь прошло уже столько лет.
Ху Инцзюнь промолчал.
Он почувствовал себя побеждённым, нахмурился и умолк, но потом снова схватил Чу Фэна и потащил в «Павильон сливовых цветов».
Хань Цинся там не оказалось, но Вэнь Лифу и Мэй Янь были на месте. Увидев их, оба сразу напряглись.
Мэй Янь по привычке принёс фрукты и сладости, а заметив, что Чу Фэн держит молочный чай, принёс ещё и кувшин с ним — зная, что молодой господин его любит.
— Господин Мэй, не смотрите на меня так, — сказал Чу Фэн, соображая, что, в общем-то, ничего страшного не произошло.
Мэй Янь замялся:
— Второй молодой господин, Дом великого генерала Му знал о нас с самого начала?
Чу Фэн взглянул на всех троих. Те с жаром уставились на него. Он кивнул:
— Да. Вы ведь шестеро слишком бросались в глаза: люди, которые раньше не общались, вдруг начали постоянно встречаться. Это сразу вызвало подозрения.
Мэй Янь, Вэнь Лифу и Ху Инцзюнь промолчали. И правда, на их месте любой заподозрил бы неладное.
Чу Фэн добавил:
— Но не переживайте. Об этом знали лишь несколько учеников Башни Цинъюнь, дядя Чжуо, управляющий У, господин Бай, крёстный отец и мы с сёстрами. Сначала думали, что вы замышляете что-то грандиозное, но, понаблюдав полгода, решили прекратить слежку.
Ху Инцзюнь пробормотал:
— Потому что мы оказались никчёмными?
Чу Фэн посмотрел на него:
— Вовсе нет. Пока у вас нет злых намерений и вы не творите бед, крёстный отец не станет вмешиваться.
Он приподнял бровь:
— Кстати, говорят, у всех перерожденцев есть «царская харизма»?
Мэй Янь, Ху Инцзюнь и Вэнь Лифу смущённо переглянулись. Кто в юности не мечтал о подобном?
Вэнь Лифу осторожно спросил:
— Генерал Му точно не прикажет нас «гуманно уничтожить»? И вы никому не скажете Вэнь Си? Я теперь старик, и всё зависит от сына…
Чу Фэн рассмеялся:
— Конечно, не скажем. Будьте спокойны. Дядя Чжуо и другие всё проверили: скорее всего, ваш предшественник уже умер. Пока вы не устраиваете беспорядков, никто не станет бежать к господину Вэнь и говорить, что его отец — не его настоящий отец.
Постепенно разговор стал свободнее. Ху Инцзюнь вернул себе обычное настроение и с досадой спросил:
— Так ты специально ко мне приближался?
Чу Фэн пожал плечами:
— Ага. Мне показалось это интересным. Хотел присоединиться к вам и поближе познакомиться с вашей компанией.
Трое переглянулись и пришли в полное недоумение.
Ху Инцзюнь не сдавался:
— Почему именно я? Почему не они?
Чу Фэн окинул его взглядом с ног до головы. Ответ был очевиден. Мэй Янь и Вэнь Лифу тоже понимающе усмехнулись.
Ху Инцзюнь промолчал.
http://bllate.org/book/7845/730209
Готово:
