Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 22

Мечта больше не снилась мне с тех пор, как я отправился в путь. Я начал тревожиться. У меня в запасе целая вечность, чтобы завершить это дело, но она не может ждать. Ей слишком тяжело следовать за мной.

С неба упали первые капли дождя — я понял, что сейчас начнётся ливень. Вокруг не было ни единого укрытия. Лесной дождь вскоре станет похож на душ и промочит нас до нитки.

Дождь уже пошёл. Нечего было и думать — я снял одежду и расстелил её на земле, осторожно уложив её на ткань. Не успел я найти для неё большой лист, чтобы укрыть от дождя, как стук капель по листве стал громким и частым. Я прислонился спиной к стволу дерева, глупо надеясь хоть немного защитить её от ливня.

Разумеется, это не помогало. Дождевая вода пропитала мою одежду, а косой ветер промочил нас обоих до костей.

Я чувствовал себя по-настоящему смешным. Я знал, что всё это бесполезно, но всё равно не решался отойти. Капли больно хлестали по спине — дождь был слишком сильным. Если ради неё я могу сделать лишь такую жалкую мелочь, я всё равно готов отдать ради этого всё.

Хотя, конечно, она бы надо мной посмеялась.

При этой мысли я невольно улыбнулся — тихо, беззвучно.

Мне было и стыдно, и безнадёжно.

Хотя я и торопился, но раз уж она промокла до нитки, мне оставалось только вывести её из леса и найти место, где можно переодеться в сухое. Я думал, что придётся довольствоваться деревенским домом какой-нибудь крестьянской семьи. Но, к моему удивлению, поблизости оказался шумный маленький городок.

Это чувство напомнило мне прежние времена — когда после долгого пути по дороге наконец видишь оживлённое место с людьми.

Ночью я прокрался в город и зашёл в одну из швейных лавок.

В лавке находились двое людей — супружеская пара средних лет. По идее, я должен был убить их и просто взять нужную одежду. Так я и поступал раньше.

Но на этот раз я этого не сделал. Мне вдруг вспомнилось, как она бродила по швейным лавкам.

Это было настоящее бедствие.

Она обожала ходить по магазинам. Стоило ей войти в лавку — и она уже не могла выйти. Даже если ей требовались всего лишь туфли, она готова была обойти весь город в поисках идеальной пары.

Я по ней соскучился.

Я ни разу не покупал ей ничего. Всегда платил Вэй То.

От одной этой мысли мне стало неприятно.

Поэтому я никого не убил. Я вошёл в лавку, как обычный покупатель днём, и стал выбирать одежду. Но я не знал, что именно взять — все платья казались мне одинаковыми.

Жена хозяина показала мне одно платье — очень красивое, с сине-фиолетовой юбкой… и ещё белые туфли. Стоило мне представить, как она будет в этом наряде, как сердце забилось быстрее.

Правда, оно не походило на роскошные наряды аристократок — без излишней вычурности и величия. Но именно поэтому оно так подходило ей.

Хозяйка, видимо, решила, что мне не нравится, и предложила другую одежду — заказ экзорцистов из города. На первый взгляд, сплошные карманы.

Ей бы точно понравились эти странные и необычные вещи.

Я попросил жену хозяина подобрать ей другую пару обуви.

Расплатился я двумя своими золотыми запонками. В тот момент, когда я оторвал их от манжет, мне стало жарко от стыда.

Я прекрасно понимал, насколько жалким выглядел. Но ведь это был мой первый раз, когда я покупал ей одежду.

Покидая лавку, я на мгновение задумался у двери.

Это прекрасное платье… я куплю его, когда она воскреснет.

Я хочу, чтобы она надела его в день нашей свадьбы.

И тогда я куплю его настоящими золотыми монетами — чистыми, не запятнанными ничьей кровью.

123

Чжи Сюй купил два комплекта одежды — для себя и для неё — и не причинил вреда супружеской паре, владевшей швейной лавкой.

Может, это и звучит жестоко, но, зная Чжи Сюя, я не могла понять, почему он проявил милосердие. И что ещё страшнее — он оторвал свои запонки, чтобы расплатиться! От этой мысли меня бросило в дрожь.

Ведь он тот самый псих, который в бегах всё ещё помнит обиды и мстит каждому, кто раскрыл его местоположение. Такое странное поведение заставило меня заподозрить, что Вэй То и остальные уже загнали Чжи Сюя в угол.

Иначе зачем ему бросать укрытие, которое с таким трудом нашёл? Зачем прятаться в лесу и голодать, питаясь лишь кровью животных?

Я почувствовала, что ухватила суть проблемы. Это был единственный возможный ответ.

Если не так, то почему он, чтобы скрыть следы, не убил никого и даже лишился своих запонок?

Я скрестила руки на груди и насмешливо фыркнула, специально задрав подбородок, чтобы выглядеть ещё самодовольнее:

— Неудивительно, что ты в последнее время молчишь! Нечего похвастаться, да? Ха! Получай за то, что сговорился с родом Би! Пусть восторжествует справедливость! Пусть восторжествует свет!

Если бы сейчас была битва, я бы точно стояла на поле и громко скандировала, громче всех остальных.

Но это была не битва. Поэтому, закончив свой монолог, я почувствовала неловкость — ведь никто не поддержал меня.

Я опустила руки и потёрла кончик носа.

Я уже подумала, не смягчился ли он наконец, но он снова свернул в лес. Такой маршрут означал полное пренебрежение своим статусом великого лорда. Столь глухая беговая тропа… Не уверен, что Вэй То, этот глупыш, сумеет его настичь.

Я мысленно молилась, чтобы Вэй Юй проявил хоть каплю сообразительности. Что до Вэй То — на него, похоже, рассчитывать не приходится.

Дождь в лесу уже прекратился, но вокруг царила такая тьма, что хоть глаз выколи. Однако Чжи Сюю, будучи вампиром, это не мешало идти. Обычно в это время он искал укрытие и разводил костёр.

Чжи Сюй словно знал этот лес как свои пять пальцев — он никогда не терял ориентиров и без труда находил воду. Обычный человек не смог бы так быстро отыскать ручей даже днём, не то что ночью. А тут ещё и водопад — слышен отчётливый шум воды.

Подожди… вода?

Чжи Сюй усадил моё тело на большой камень у берега, и я вдруг осознала одну вещь.

Он купил мне одежду… но кто же мне её переоденет?

Меня аж зубы свело от злости. Я готова была схватить Чжи Сюя за воротник и отчитать как следует. Ведь в лавке хозяйка могла бы помочь! Почему он не попросил?

Я была в отчаянии. Мёртвые, видимо, не имеют права голоса.

Чжи Сюй начал раздеваться у берега. Я хотела убежать, но магический круг держал меня на месте. Я не осмеливалась даже обернуться — ведь я порядочная девушка, совсем не такая, как эти распущенные вампиры.

Всё-таки я ученица старого конфуцианца, который твердил мне «чжи ху чжэй е» с самого детства. Это ведь настоящее традиционное воспитание!

Когда мы ещё путешествовали вместе, мне требовалась целая вечность, чтобы решиться просто взять кого-то за руку. И, конечно, чаще всего моя попытка заканчивалась ничем — ведь объект моего внимания был совершенно не горяч. Теперь я вспоминаю: Вэй То трижды целовался с Кавэйей — и это только те случаи, которые видели другие! А я…

В такие моменты мне хочется ругать себя за глупость. Я ведь даже не заметила странного поведения Чжи Сюя, думая, что он просто скромный и не умеет выражать чувства.

Теперь я понимаю: мне повезло. У него было немало женщин, а я была его первой любовью… но даже первого поцелуя не получила!

Я сжала кулаки, сама не зная, чего именно хочу — радоваться или злиться.

Вновь послышался шум воды, и я догадалась, что Чжи Сюй выходит из реки. Но тут же раздался звук приближающихся шагов.

Я тяжело вздохнула, слушая плеск воды.

Владыка! Неужели это испытание моего стыда?

Я не могла остановить Чжи Сюя — даже не могла обернуться и выцарапать ему глаза!

Это было невыносимо!

От злости я решила, что на время перестану с ним разговаривать. Хотя он и так меня не слышит, и страдаю только я сама. Но я была так зла, что решение было твёрдым.

Чжи Сюй, конечно, не обратил внимания. Он аккуратно поднял моё тело, одетое теперь в свежую одежду, и пошёл сквозь ночь, ища место для отдыха.

Мне пришлось следовать за ним. Не удержавшись, я бросила украдкой взгляд на своё тело.

Какая же странная сила! После купания кожа даже не сморщилась. Я снова поразилась своей живучести — ветер, солнце, дождь… а тело всё ещё в порядке.

Я с досадой пару раз топнула ногой, чувствуя отвращение к этому проклятому магическому кругу.

Вдруг мне пришла в голову мысль: ведь кровь Чжи Сюя активировала магический круг. Не означает ли это, что круг как-то связан именно с ним?

Я напряглась, пытаясь вспомнить уроки, которые когда-то прогуливала. Какие бывают подобные магические круги? Есть ли способ разорвать связь?

Ответа не было.

Но такая мощная сила напомнила мне древнюю легенду из истории экзорцистов.

Правда, у этой легенды был один спорный момент.

Экзорцисты считали себя посланниками Владыки. Это звучало слишком самонадеянно и даже нахально. Почти никто, кроме немногих экзорцистов, не принимал эту идею. Как может простой смертный приблизиться к величию Владыки?

Я тоже не верила в это. Но если отбросить эту надменность, в легенде упоминался древнейший магический круг — самый первый из всех, без исключений.

Говорили, что дьявол воплотился в семь древнейших кровей и исчез на континенте Эйбер. Владыка послал своего посланника среди людей, чтобы тот следил за древнейшими кровями, и дал ему магический круг в качестве оружия.

Владыка обещал посланнику: стоит тому активировать круг — и он вернётся к Владыке, и свет озарит его путь.

Но посланник увидел, как древнейшие крови сеют хаос на континенте Эйбер, и решил остаться, чтобы устрашить их. Он не стал активировать круг, а разорвал его, затем восполнил недостающие части, сделав круг проще для изучения и распространения.

Так сила, ведущая обратно к Владыке, исчезла. Эти восстановленные круги и стали теми «древними магическими кругами», которые используют экзорцисты сегодня.

Род Би резко осуждал остальные три главные ветви, насмехаясь над их неспособностью воссоздать древние круги и обвиняя их в том, что они выдумали миф о несуществующем первоначальном круге, лишь бы очернить род Би.

Впрочем… это тоже возможно.

Я не раз слышала, как отец ругал главу рода Би. В его словах так и сочилось завистью.

К тому же, «самый древний магический круг» — название слишком общее. Настоящему древнему кругу полагалось бы иметь собственное имя.

Я, конечно, не думала, что это и есть тот самый круг. И кровь Чжи Сюя не объясняет связи. Просто в моём понимании лишь круг подобной мощи мог бы сравниться с легендарным.

Но, впрочем, это не имело значения для мёртвой меня. Я часто молилась Владыке, но никогда не осмеливалась надеяться на то, чтобы идти рядом с Ним. Даже если бы у Владыки и были посланники, уж точно не такая бездарность, как я.

Какой же посланник не может даже выйти из магического круга? Даже после смерти не обретает покоя?

Если я когда-нибудь предстану перед Владыкой, то лишь для искупления вины. Он непременно спросит меня за то, что я помогла злодею стать сильнее.

Хотя… может, Владыка окажется милосердным? В конце концов, хуже, чем сейчас, всё равно не будет?

Я вертела в голове эти мысли и, разозлившись, сжала кулаки, угрожающе потрясая ими в сторону Чжи Сюя.

На следующий день Чжи Сюй снова двинулся в путь, держа меня на руках. Новое платье сидело на мне отлично — я уже несколько раз тайком на него посмотрела.

Я почти отключилась от реальности. Чжи Сюй двигался быстро, и я не могла за ним поспевать. Да и не нужно было — магический круг всё равно телепортировал меня следом.

Хотя, если бы не телепортировал… было бы даже лучше.

Из-за моей рассеянности я почти не замечала окружения. Поэтому, когда день внезапно сменился ночью, я даже не сразу поняла, что происходит.

В ушах зазвучал странный плач. Я, уже мёртвая, почувствовала неожиданный холод. В темноте вокруг что-то шевелилось.

Я пригляделась. Неподалёку стояло огромное дерево, покрытое чёрной массой. Присмотревшись внимательнее, я поняла: это были не пятна, а сплошные насекомые — плотно прилипшие друг к другу.

Меня затрясло от ужаса. Оглядевшись, я почувствовала неописуемую сырость и пронизывающий холод.

http://bllate.org/book/7841/729928