Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 17

А потом всё пошло под откос — будто бы именно этот момент и стал дурным знамением, после которого события начали стремительно ухудшаться. Чжи Сюй стал каждый день приходить ко мне и спать рядом с моим телом. Проспав два дня, он даже привык лежать на спине.

Владыка знал, чего я боюсь. Всю ночь я дрожал, сидя на краю кровати.

С моей точки зрения картина выглядела жутковато: труп и вампир лежали рядом на спине, руки аккуратно сложены на животе. Это напоминало какой-то странный ритуал, будто бы в следующее мгновение должно было произойти нечто ужасное.

Я всегда был труслив. В детстве отец решил закалить мой характер и соврал, будто в пещере лежит конфета, больше меня самого. Он даже любезно вызвался проводить меня туда. Я тогда обожал сладкое — от переедания даже передний зуб выпал, и при разговоре у меня свистело. Но соблазн оказался слишком велик: я схватил большой мешок и радостно побежал за отцом.

В итоге меня бросили в пещере. Вокруг была кромешная тьма. Из глубины вылетели стаи летучих мышей, по земле ползли змеи, а у ног, кажется, промелькнула огромная крыса. Я выплакал все слёзы, какие только были в моей жизни.

С тех пор я стал бояться темноты и пугаться при малейшем шорохе. Стоило что-то случиться — и я тут же начинал орать. Поскольку виновником был сам отец, ему пришлось с этим смириться. Даже если кто-то просто хлопал по плечу наследника рода Му, я подпрыгивал на целый метр.

Мне казалось особенно жутким, что моё тело лежит с открытыми глазами, а рядом — убийца, убивший меня.

Но ещё страшнее становилось дальше. Он часто засыпал, а потом вдруг без предупреждения открывал глаза. Его голубые глаза смотрели на меня — точнее, на моё тело — с каким-то сложным выражением. И как только я думал, что он сейчас что-то скажет, он снова закрывал глаза.

В каком-то смысле он был куда страшнее моего трупа.

Я даже подумывал, не мерещатся ли ему кошмары, но ведь он же посланник дьявола, главный злодей — разве такой может бояться мёртвого тела?

И если боится, зачем тогда ложится рядом?

Я начал с нетерпением ждать дня, мечтая, чтобы он уходил из дома и не появлялся целыми сутками.

Хотя мне было любопытно, как обстоят дела на фронте — живы ли Вэй То и Кавэйя — Чжи Сюй упорно молчал. Он больше не искал повода поболтать со мной, как раньше. Я списал это на то, что он проиграл и ему просто нечего сказать.

От этой мысли мне даже стало немного веселее — хоть какое-то утешение в эти мучительные дни.

Он начал молча смотреть на меня. Просто сидел на краю кровати и пристально, внимательно смотрел.

Всего через два дня я уже не выдержал. И вот однажды днём он, похоже, принял решение. Он поднял моё тело, взял камни маны и свечу и вновь пустился в бега.

Я подумал, что его обнаружили — может, Вэй То и его люди уже на подходе.

Всю ночь я оглядывался назад, надеясь увидеть легендарную армию союзников. Но никого не было. Это было странно.

Покидать уже обжитое укрытие в такое время — опасно и глупо.

Вскоре я понял: он движется к цели. Он торопился настолько, что не стал заходить ни в одну деревню или городок по пути. Он пробирался сквозь леса и, не найдя «пищи», начал нападать на животных.

Я, хоть и учился плохо, знал: вампирам нужна человеческая кровь. Раньше, в наших приключениях, люди однажды угостили Чжи Сюя и Вэй То кровью животных. Тот ничего не сказал, но Вэй То чуть не умер от отвращения. Кровь животных не может поддерживать вампира — это всё равно что заставить человека есть только воду, не давая еды.

Чжи Сюй голодал.

Когда я осознал это, сразу понял: он собирается сделать нечто ужасное. Возможно, это даже перевернёт ход войны и вернёт ему победу. Иначе зачем так мучить себя?

Он пил кровь животных, как дикий зверь в лесу. Волки, олени, птицы… Кого видел — того и кусал. Даже голодая, он не тратил ни минуты на поиски еды.

Он шёл десять дней и ночей. Его волосы растрепались, лицо покрылось грязью, одежда — пятнами. В темноте его голубые глаза будто светились. В них появилось нечто, чего я не мог понять.

Но он ни разу не обидел моё тело. Когда припекало солнце, он прятал моё лицо у себя на груди, чтобы оно не обгорело. А когда шёл дождь, он торопился найти укрытие под скалой и прятал меня в щель, сам же стоял снаружи под ливнём.

Однажды укрытия не нашлось.

Он носился вокруг, отчаянно оглядываясь. Моё настроение стало таким же мрачным, как нависшие тучи.

Первые капли начали падать. Он снял рубашку, расстелил её на земле и усадил меня на неё. Я прислонился спиной к дереву, а он встал передо мной, опершись плечом о ствол, и загородил меня от дождя своим телом. Вода стекала по его щекам и каплями падала с подбородка.

Я с удивлением смотрел на него снизу вверх — и он вдруг улыбнулся моему телу. И, хотя я, конечно, слеп как крот, мне показалось, что в этой улыбке сквозило раскаяние.

Дождь усиливался, и вскоре всё вокруг стало белым от водяной пелены. После того как он прекратился, и он, и моё тело превратились в настоящих дикарей. Никто бы не поверил, что один из нас — великий вампирский владыка, а другой — наследник рода Му.

Возможно, он сам это осознал. Спустя полмесяца он наконец покинул лес и вошёл в небольшой городок.

Ночью, едва переступив городские ворота, он сразу направился в лавку портного.

Лавка была немаленькой, на вешалках висело множество красивых нарядов. Хозяин дрожащими руками держал подсвечник и вёл его внутрь.

Я буквально прирос к месту.

Я, наследник рода Му, впервые надел платье только уйдя из дома. Из-за статуса экзорциста мне приходилось носить удобную одежду — вдруг во время драки приоткроется что-то лишнее. Хотя я и не обладал изящной женственностью, платья мне всегда нравились.

Я смело предположил, что Чжи Сюй купит моему телу новое платье. Я с надеждой ждал, что он угадает мои желания.

Он вёл себя как обычный покупатель. Жена хозяина лавки, заикаясь от страха, показывала ему товары. Он держал моё тело на руках и вместе с ней ходил между стеллажами.

— Это… тоже подойдёт. Синяя юбка с фиолетовой окантовкой — будет красиво кружиться. До щиколотки, можно надеть белые туфли! Девочкам такое очень нравится.

Я внимательно разглядывал наряд и одобрительно кивал.

Но Чжи Сюй молчал. Жена хозяина, заметив его недовольство, поспешила отвести его к другому стенду.

— А вот это! Мы можем подогнать по размеру. Специально для экзорцистов. Много вставок из звериной кожи, и карманов полно — очень удобно.

Мне тоже понравилось. За два года после смерти мне наконец-то обещали новую одежду. Хотя это и не совсем то, о чём я мечтал, но мода за два года явно шагнула вперёд. Наряд выглядел свежо и необычно. Интересно, прочный ли он? И дойдёт ли штанина до щиколотки?

Я подпрыгнул, чтобы примерить одежду с вешалки, но не успел — Чжи Сюй уже ушёл.

Он остановился у обувного шкафа и серьёзно спросил жену хозяина:

— А обувь?

— Вот эти туфли подойдут! — поспешила та подбежать.

— Большие.

Он придирчиво осматривал обувь, будто был обычным покупателем, а не тем, кто просто пришёл забрать всё бесплатно. На самом деле, мне эти туфли не нравились — да и вообще ничего из представленного не подходило. Но разве я куда-то иду? Можно и так сойти.

Эта атмосфера шопинга заставила меня особенно скучать по Кавэйя. У нас с ней почти одинаковые вкусы — стоило мне задуматься, и она сразу понимала, чего я хочу. К тому же она обладала завидной выносливостью: могла обойти подряд десяток магазинов и не устать.

А ещё я немного скучал по Вэй То — без него не обойтись при расчётах. Он невероятно богат, золото у него будто из рога изобилия. Он был нашим финансовым спонсором в приключениях — именно из-за этого я и предложил ему присоединиться к нашей команде. Иногда мне было по-настоящему завидно: иметь старшего брата-владыку — это же настоящее счастье. Деньги никогда не кончаются.

Жена хозяина показала Чжи Сюю ещё одну пару обуви, расхвалила её достоинства — и он кивнул.

Я заметил общую черту в покупательских привычках Вэй То и Чжи Сюя: они верят всему, что им говорят. Если бы я открыл магазин, такие клиенты заставили бы меня смеяться во сне от счастья.

Я думал, он просто возьмёт одежду и уйдёт. В худшем случае — наестся и тогда уйдёт.

Но он не стал этого делать. Он спросил у хозяина лавки:

— Сколько стоит?

Новый раб донёс сведения: Гэвано больше нельзя входить. Я несколько дней трудился, чтобы хоть немного разобраться в ситуации в Гэвано.

Четыре Дома объединились под началом рода Би и постепенно захватывают контроль над Гэвано.

Я чувствую: ни экзорцисты, ни вампиры сейчас не станут искать меня. Гэвано — территория, которую я отвоевал у Третьего и Второго округов. Изначально это была земля под властью вампиров. Но род Би воспользовался ситуацией, привлёк экзорцистов и напрямую захватил Гэвано. Это неизбежно вызовет недовольство Союза вампиров.

Остальные три Дома, возможно, и сомневаются в целесообразности предыдущей атаки, но ради общих интересов в Гэвано им придётся сотрудничать с родом Би.

Новый раб ничего не слышал о Вэй Юе и остальных. Вампиры тщательно скрывают эту информацию.

Но по силе магического круга я могу приблизительно судить: они точно получили серьёзные ранения. После такого удара Союз вампиров сильно ослаб. Если Вэй То не сможет взять ситуацию под контроль, союз неизбежно распадётся. Род Би полон амбиций — возможно, он как раз и воспользуется моментом, чтобы нанести окончательный удар.

Тот магический круг, скорее всего, исходил именно из рук рода Би. Среди Четырёх Домов род Би наиболее глубоко изучает магические круги. Они не только воссоздают древние схемы, но и ищут новые подходы, улучшая и модернизируя их.

Как это делал мой отец.

Жаль, что я сжёг его записную книжку. В дни скитаний меня больше всего пугало, что меня найдут Четыре Дома. Экзорцисты и вампиры — извечные враги. Если бы я оказался недостаточно силён, меня бы убили.

Поэтому я каждый день заставлял себя заучивать содержимое отцовской тетради. А потом однажды сжёг её. Это был самый безопасный поступок: если бы меня поймали, Четыре Дома не смогли бы убить меня, ведь им понадобилась бы тетрадь.

Сейчас мой единственный козырь — зелье, способное мгновенно усилить магическую силу вампира. Я получил его, экспериментируя на основе отрывочных записей из отцовской тетради.

Я — вампир, наследник. У меня нет таланта экзорциста к изучению магических кругов. Я принадлежу тьме.

Я начал обдумывать следующий шаг: воспользоваться этой возможностью для самостоятельного развития или попытаться подбить Вэй То на раскол в Союзе вампиров. Оба пути сопряжены с риском. Первый может не успеть дать результат, второй — оказаться ловушкой.

А риск означает смерть. Поэтому я решил заставить её сделать выбор.

Я вошёл в комнату, чтобы, как обычно, рассказать ей о ситуации в Гэвано и заодно спросить её мнения.

Но солнечный свет за окном раздражал.

Он проникал в комнату, освещая тумбочку, и мягко озарял её лицо. В этот миг моё сердце заколотилось. Я вдруг передумал спрашивать. Я боялся, что она поймёт это как готовность отдать свою жизнь в её руки.

Я ни в коем случае не должен давать ей такого преимущества.

Я долго стоял у кровати, глядя на неё, а потом ушёл.

Возможно, со мной действительно что-то не так. Её кожа казалась мне белоснежной, глаза — сияющими, как драгоценные камни, губы — соблазнительными, как кровь. Она ничего не делала, но уже будоражила мои желания.

Это неправильно.

Где-то произошла ошибка.

Я отошёл от её комнаты и заподозрил, что, возможно, мне просто нужна женщина. С тех пор как я убил и выпил кровь тех трёх женщин у неё на глазах, я больше не испытывал желания к приносимым в жертву женщинам.

Раньше я и не был особенно увлечён этим — всё равно нужно было только пить кровь, так что достаточно было укусить и убить.

Возможно, я ошибался.

http://bllate.org/book/7841/729923