По совести говоря, Чу Вань отлично рисовала персонажей манги — живо и правдоподобно. Но что за ерунда попадается среди её рисунков: то мужчины до пояса раздеты, то рельефные мышцы будто специально выставлены напоказ?
Чжун Цзин раскрыл одну из страниц и, указав пальцем, многозначительно спросил:
— Это ещё что такое?
Чу Вань взглянула и мысленно ахнула: «Ой, беда! Забыла вырвать эти листы!» Она закрыла лицо ладонями и пробормотала:
— Иногда для расслабления читаю немного юри-манги… Руки зачесались — вот и нарисовала.
— И как это связано с тем, что ты хочешь стать моей напарницей? — Чжун Цзин вспомнил её недавние слова.
Чу Вань не задумываясь выпалила:
— Ты же с Цзян Шаньчуанем собираетесь участвовать в конкурсе аниме-дизайна? Я могу помочь вам с цифровой иллюстрацией. В обмен ты должен пойти на баскетбольный матч.
Чу Вань выглядела очень мило — большие чёрные глаза на маленьком овальном личике придавали ей невинный вид, разве что уголки губ слегка дрожали от хитрой улыбки. Слово «сделка», прозвучавшее из уст обычно робкой девушки, показалось ему одновременно удивительным и забавным.
Он и правда собирался участвовать в этом конкурсе ради Цзян Шаньчуаня, но времени оставалось мало, да и не хватало людей. Предложение Чу Вань — обменять помощь в создании аниме на участие в баскетбольном матче — казалось вполне разумным.
— Нет, — сказал Чжун Цзин, решив подразнить её, и сделал вид, что собирается уйти.
Но Чу Вань схватила его за подол рубашки и жалобно произнесла:
— Я сегодня упала, когда шла к тебе.
Она приподняла край платья, обнажив колено под чулком до колена — там будто бы торчал кусочек мяса, из которого сочилась кровь, уже запекшаяся в тёмно-красный комок.
Чжун Цзин почувствовал, как потемнело в глазах. А Чу Вань ещё и поднесла колено прямо к его лицу, покачивая им взад-вперёд.
— Не подходи! — отвернулся он, стиснув зубы. — У меня от крови темнеет в глазах.
Кто бы мог подумать, что высокомерный и невозмутимый молодой господин Чжун боится крови?
Чу Вань, заметив, что он и правда побледнел, быстро вытащила салфетку и стёрла «рану».
— Цзин-гэ, это фальшивая рана! Я не хотела тебя пугать, просто… хотела вызвать жалость… — запинаясь, объясняла она.
Чжун Цзин приоткрыл один глаз и увидел, как Чу Вань наклонилась, стирая «кровь» салфеткой. Вскоре на том месте осталась лишь чистая, белоснежная кожа, разве что немного покрасневшая от трения грубой бумаги.
— Что ты там намазала? — устало спросил он, прижимая пальцы к переносице.
Чу Вань, глядя на его бледное лицо, нервно перебирала пальцами и заикалась:
— Томатный соус с краской… Я просто очень хотела присоединиться к вам…
В маленькой комнате воцарилась гробовая тишина. Пока Чу Вань размышляла, как умилостивить Чжун Цзина, мир вокруг неё внезапно перевернулся — он прижал её к дивану.
Приглушённый свет мерцал, и она не могла разглядеть выражение его лица. Её тело инстинктивно напряглось, но Чжун Цзин, воспользовавшись её попыткой вырваться, просунул колено между её ног и прижал её запястья к спинке дивана.
Хотя Чу Вань уже привыкла к присутствию Чжун Цзина в своей жизни, всё равно чувствовала себя неловко. Отчасти потому, что от него исходил слишком соблазнительный мужской аромат — сладковатый запах ванили проникал ей в нос и мешал дышать.
Его губы были тонкими, а миндалевидные глаза полны обаяния. Он медленно наклонился ближе к девушке под собой. Честно говоря, он давно хотел попробовать, так ли мягки её розовые губы, как кажутся. И ещё — каково на вкус будет прикоснуться губами к коже на её шее?
Чжун Цзин приближался всё ближе, чувствуя, как под ним дрожит Чу Вань. В душе он тяжело вздохнул: «Чжун Цзин, признайся — ты проиграл».
Но в тот самый момент, когда Чу Вань уже решила, что он её поцелует, он лишь тихо фыркнул ей на ухо:
— На этот раз я тебя прощаю.
Так Чу Вань всё же уговорила Чжун Цзина пойти на баскетбольный матч, а сама официально вошла в их компанию. Чжун Цзин, Цзян Шаньчуань, Гу Шэньлян и Чу Вань подали заявку на конкурс как команда — буквально в последнюю минуту перед окончанием регистрации.
Чтобы у них было место для совместной работы, Яо Яо блестяще проявила себя как богатая наследница. Оказалось, у одного из её дальних родственников в районе университета есть книжное кафе, и он как раз уезжает в командировку, так что дал Яо Яо ключи.
Как раз в тот момент, когда Чжун Цзин и Цзян Шаньчуань пришли осмотреть помещение, последний увидел, как Яо Яо обнимает за руку мужчину с благородной внешностью и что-то ему шепчет.
Брови Цзян Шаньчуаня нахмурились, и он громко крикнул издалека:
— Яо Яо!
Девушка вздрогнула, обернулась и тут же улыбнулась. Подойдя к книжному кафе, она представила мужчину:
— Это двоюродный сын моего дяди со стороны матери — мой старший двоюродный брат.
Цзян Шаньчуань немного расслабился и протянул руку:
— Здравствуйте, старший брат.
Гу Шэньлян, как всегда сообразительный, тут же добавил:
— Хе-хе, здравствуйте, старший брат!
Мужчина лишь усмехнулся — он был всего на несколько лет старше этой молодёжи. Но всё же принял роль старшего:
— Я уезжаю на неделю. Кафе в вашем распоряжении.
Все вежливо поблагодарили и проводили «старшего брата» взглядом. Как только тот скрылся из виду, первым делом Чжун Цзин повесил на дверь табличку «Временно закрыто» с милым медвежонком и плюхнулся в кресло-мешок, будто у него костей не было.
Цзян Шаньчуань, увидев это, стукнул его кулаком и усмехнулся:
— Думал, придётся работать и заодно прислуживать тебе?
Чжун Цзин лишь улыбнулся в ответ и прищурился, глядя, чем занята Чу Вань. Как и ожидалось, увидев столько книг, она загорелась и присела у стеллажа, увлечённо листая юношескую мангу.
— Чу Вань, иди сюда, — приказал он безапелляционным тоном.
Она тут же спрятала мангу за спину и медленно подошла. Чжун Цзин поднял на неё взгляд и неторопливо произнёс:
— На какой странице ты сейчас? Прочитай мне вслух.
Лицо Чу Вань вспыхнуло, будто её поймали на месте преступления.
— Н-нет… Я не читаю…
— Впредь не смотри такое, — сказал он. — Вредно для психики.
Чу Вань поспешно закивала.
Первый день совместной работы прошёл у неё очень счастливо. Правда, только первый обед они заказали, а потом Яо Яо взяла питание на себя.
Яо Яо казалась беспечной и ненадёжной, но её кулинарные способности были на высоте. За маленькой кухней в задней части кафе она, напевая, готовила в фартуке с принтом «Сейлор Мун» — и выглядела совершенно довольной жизнью.
Когда блюда были готовы, она подала их с тревожным видом. Цзян Шаньчуань попробовал кусочек рыбы и спросил:
— Ты что, в «Новом Востоке» училась?
— Нет, — гордо подняла подбородок Яо Яо. — Раньше я немного поучилась у одного иностранного шефа. Честно говоря, в детстве мечтала стать идеальной женой, а когда получила поварской сертификат, эта мечта только окрепла.
— …
— Ладно, давайте есть, — вздохнул Цзян Шаньчуань, не желая разрушать её мечты.
После обеда всех ждал полдник. Чжун Цзин, обладавший острым умом, быстро освоил всё, что увидел. У барной стойки стояла маленькая кастрюлька — он одной рукой открыл приложение на телефоне, другой взял лопатку.
Менее чем через двадцать минут по помещению поплыл аромат гречихи. Гу Шэньлян, обладавший самым чутким носом, тут же подскочил и начал льстить:
— Если сегодня выпью чай, который сварил Цзин-гэ, умру счастливым!
— Иди помой чашки, — отмахнулся Чжун Цзин.
— Есть! — Гу Шэньлян бросился выполнять приказ.
Послеобеденное солнце пробивалось сквозь окно, отбрасывая пятнистые тени. Воздух наполнился ароматом молока и чего-то холодного, чистого, как зимний снег, — от чего становилось по-настоящему уютно.
Пятеро сидели за маленьким столиком, пили чай и обсуждали тему будущего аниме. Яо Яо, конечно, втиснулась сюда насильно — по её словам, даже просто находясь рядом, она придаёт Цзян Шаньчуаню вдохновение.
Тот как раз наслаждался горячим чаем и чуть не поперхнулся.
Гу Шэньлян растянулся на мягком татами, сделал глоток и театрально воскликнул, потянувшись к лучу солнца:
— Как бы сейчас не умереть от счастья!
Чжун Цзин швырнул в него подушку:
— Вставай, пора совещаться.
— Конкурс требует анимационный ролик длительностью от десяти до пятнадцати минут, с чётко выраженной темой, — начал Чжун Цзин, закатывая рукава до локтей. — Тему придумаем вместе. Сценарий — Гу Шэньлян, иллюстрации — Чу Вань, трёхмерную графику делаем я и Лао Цзян.
Распределение ролей было понятным, но тема и материал ещё не определились.
— Может, сходим куда-нибудь? Посмотрим, вдруг вдохновение придёт, — предложила Чу Вань.
— Я не пойду, мне ещё чашки мыть, — отозвался Гу Шэньлян.
Цзян Шаньчуань закурил и сказал:
— Пусть двое сходят. Мне нужно доделать один заказ.
Чжун Цзин подхватил куртку и легко ткнул носком ботинка в ступню Чу Вань:
— Пошли.
Чу Вань не хотела расставаться с чаем, поэтому достала из сумки термос и сбегала налить в него остатки из кастрюльки, прежде чем выйти с ним.
Едва они вышли из кафе, на них обрушился ледяной ветер. Чу Вань дрожащим голосом спросила:
— Куда пойдём?
Чжун Цзин оглядел знакомые окрестности университета и предложил:
— В центр города.
Чу Вань кивнула, с трудом вытащила из кармана две монетки и сказала:
— Пошли на автобусе.
Но Чжун Цзин быстро схватил её за капюшон и с лёгкой насмешкой спросил:
— Куда собралась?
— На автобус, — ответила она, не в силах повернуть голову.
Чжун Цзин взглянул на старенький 29-й автобус неподалёку и вспомнил кошмары первого учебного дня. Решительно заявил:
— Поедем на такси.
Чу Вань, наконец освободившись, увидела, как он достаёт телефон, и удивилась:
— Разве у тебя не кончились деньги на еду?
Чжун Цзин на секунду замер, но тут же невозмутимо ответил:
— У меня есть купон.
Они вышли в центре. Едва Чу Вань открыла дверь такси, как чихнула. Погода была отвратительной — после короткого солнечного перерыва небо снова затянуло тучами, и всё вокруг потемнело.
Поднялся ветер с песком, и видимость ухудшилась. Воздух в Бэйчэне и так не отличался чистотой, а они забыли проверить прогноз и не взяли маски.
Прохожие спешили мимо в масках, а у них их не было.
Чу Вань чихнула снова. Чжун Цзин взглянул на неё — кончик носа у неё покраснел, то ли от холода, то ли от аллергии.
Он наклонился и потянул её шарф вверх, ловко обернув его несколько раз. Вскоре её лицо полностью скрылось под жёлто-оранжевой тканью, и виднелись лишь ясные глаза.
— Пошли, — сказал он и зашагал вперёд. За ним тут же потянулся «хвостик».
Пройдя половину пути, их остановил уличный интервьюер — такая красивая пара не могла остаться незамеченной. Но Чжун Цзин явно не любил внимание камер: даже привычная ленивая улыбка не появилась на его лице. Он холодно смотрел на оператора, излучая такой ледяной холод, что тот инстинктивно отступил.
Чжун Цзин схватил край шарфа Чу Вань и потянул её мимо них. Та почувствовала его раздражение, но всё равно вернулась и вежливо поклонилась съёмочной группе.
Не зная, почему он вдруг испортил настроение, Чу Вань молча последовала за ним. Они бродили по торговому центру, пока не заметили машину с игрушками.
— Цзин-гэ, иди сюда! — позвала она.
Чжун Цзин обернулся. Чу Вань стояла у «крана», а рядом — дети, увлечённо бьющие по «кротам». Он прикрыл рот кулаком и неохотно подошёл.
— Какую хочешь? Поймаю, — сказала она с горящими глазами.
Чжун Цзин равнодушно бросил:
— Любую.
Чу Вань вставила монетку, ловко покрутила джойстик и нажала кнопку — всё за пару секунд. Из лотка выпала плюшевая крольчиха.
Дети тут же забросили игру и восторженно закричали:
— Вау! Сестрёнка, ты такая крутая!
Чжун Цзин приподнял бровь и сдержанно произнёс:
— Дай-ка я попробую.
http://bllate.org/book/7821/728484
Готово:
