Цэнь Янь открыла глаза. Над головой мигала лампочка, треща и искря. Вокруг неё кружили комары и мошки, пока один из них не залетел внутрь плафона — туда, где не хватало стекла — и мгновенно обуглился.
Она уставилась в потолок.
Цэнь Янь была обычной студенткой. В свободное время она писала глупые романы про дерзких миллиардеров, влюбляющихся в простушек, чтобы подзаработать на карманные расходы. Однажды её вдруг разнесло по интернету, и вскоре после этого, когда она пошла в банк снять свои сбережения, её сбила машина.
Но на этом всё не кончилось. Очнувшись, Цэнь Янь с ужасом поняла: она попала внутрь ужасающего романа в жанре «бесконечного потока» под названием «Предупреждение о смерти», написанного её подругой. А в этой книге она — самая мерзкая злодейка второго плана.
Когда Цэнь Янь читала роман подруги и увидела персонажа с собственным именем, у неё возникло чувство, которое невозможно выразить словами. Они познакомились онлайн: обе работали с одним редактором, поэтому довольно хорошо ладили, но ни одна не знала настоящего имени другой. Увидев в книге злодейку по имени Цэнь Янь, она почувствовала себя крайне странно.
В романе Цэнь Янь — мелкий клерк в Государственном Особом отделе безопасности, организации, занимающейся странными и необъяснимыми делами. Благодаря родственным связям с начальником отдела она пробилась туда без экзаменов.
Там она встретила Лю Цинсуя — лидера первой группы Особого отдела и главного героя романа «Предупреждение о смерти».
С этого момента она превратилась в его навязчивую поклонницу: повсюду следовала за ним и всеми силами пыталась завоевать его сердце, совершая при этом множество подлых поступков.
Цэнь Янь вспомнила, как ещё вчера эта жалкая злодейка при всех сотрудниках Особого отдела дарила Лю Цинсую цветы и торт, и у неё заболело всё внутри.
Долго валяясь в постели и предаваясь самоедству, она наконец встала.
Сейчас она жила в общежитии для сотрудников Особого отдела, но почти никто там не селился: здание было в ужасном состоянии — электричество отключали минимум десять раз в день, воду перекрывали каждые два-три дня, лифт был просто декорацией и не работал. Кроме того, ходили слухи, что это общежитие — одно из самых известных «домов с привидениями» в столице, и раньше здесь случалось немало жутких историй.
Со временем все перестали там жить.
Кроме Цэнь Янь.
У неё не было денег: последние сбережения ушли на подарки Лю Цинсую, так что ей ничего не оставалось, кроме как селиться в этом проклятом общежитии.
Цэнь Янь достала из разбитого шкафа одежду, которую собиралась надеть сегодня. Закрывая дверцу, она вдруг подняла глаза и посмотрела на верхнюю часть шкафа. Ростом она была невысокая, поэтому видела лишь серо-белую стену.
Прошлой ночью, пока она спала, кто-то стучал по шкафу — глухой, мерный стук, словно биение сердца, отдавался прямо в душе.
Все, кто читал «Предупреждение о смерти», знали: на шкафу сидит девочка лет десяти.
Характер у неё, видимо, застенчивый: вчера Цэнь Янь долго лежала с открытыми глазами, ожидая, что та появится, но так и не дождалась. Сегодня, конечно, тоже не появится.
Цэнь Янь немного подумала, затем взглянула на мягкую игрушку — кролика с опущенными ушами — лежащую на кровати, схватила его за ухо и запустила наверх. После этого спокойно включила музыку на телефоне и пошла принимать душ и переодеваться.
Плюх!
Вода хлынула из душа. Старые трубы сначала закашлялись, будто человек, долгое время молчавший, прочистил горло, а затем из крана с силой хлынул поток.
На сухой пол брызнули красные капли крови, одна из них попала на голень Цэнь Янь.
Вскоре вся ванная окрасилась в ярко-алый цвет.
Цэнь Янь сильно дернула уголками рта, прижалась плечом к холодной мраморной стене и закрыла лицо ладонью.
— За что мне всё это? — прошептала она.
Долгое молчание повисло в воздухе. Даже брызги крови, казалось, замедлились.
Через две секунды на неё обрушился чистый, прозрачный поток воды. Короткие мокрые пряди прилипли к щекам, а промокшая пижама плотно обтянула фигуру, подчеркивая изгибы, от которых у любого перехватило бы дыхание.
Цэнь Янь стиснула зубы.
«Терпи», — сказала она себе.
Она всего лишь обычный человек, а если перед тобой дух — терпи.
Едва сдерживаясь, она чуть не стёрла себе зубы в порошок, прежде чем осторожно проверить температуру воды и решиться раздеться. Но едва её тонкие белые пальцы дотянулись до подола рубашки, чтобы стянуть её вверх, она вдруг замерла.
Девушка нахмурилась и огляделась. В ванной царила тишина; кроме музыки, не было ни звука, даже ветерок не дул.
Ни следа чего-либо подозрительного.
Но Цэнь Янь точно чувствовала: за ней кто-то наблюдает. Она и думать не хотела, кто именно это мог быть. Глубоко вдохнув, она мягко произнесла:
— Дух, неважно, ты парень или девушка, но мне очень не нравится, когда за мной подглядывают во время душа. Может, ты отвернёшься?
Как только она договорила, в лицо ей ударил ледяной ветер, такой пронзительный, будто иглы впивались в кожу. Она медленно открыла глаза и почувствовала, будто кто-то стоит прямо перед ней, их лица почти соприкасаются, и их дыхание смешивается.
Прошло несколько мгновений, прежде чем холод постепенно исчез.
Цэнь Янь взглянула на дверь, которая сама собой качнулась, затем полностью погрузилась под тёплый поток воды, тщательно смыла кровь с ног и использовала полбутылки молочного геля для душа, чтобы хоть как-то избавиться от ощущения отвращения.
Вытеревшись, она надела простую белую рубашку и джинсы, заправила длинный подол рубашки в брюки, высушив короткие волосы феном, вышла из ванной.
Проходя мимо шкафа, она заметила, что позиция кролика немного изменилась: одна лапка теперь свисала вниз.
*
Цэнь Янь покинула общежитие и направилась в административное здание Особого отдела. Отдел занимал всего три этажа, её кабинет находился на первом. Как только она вошла, весь офис, где только что весело спорили, куда пойти обедать, внезапно замолчал.
Атмосфера стала ещё более неловкой, чем если бы красивая девушка на улице громко пустила пердеж.
Цэнь Янь сделала вид, что не замечает сложных взглядов, направленных на неё, и просто прошла к своему рабочему месту в углу, достав блокнот.
В этом блокноте было записано, как она обожает Лю Цинсуя, называя его луной на небесах — холодным, далёким и недосягаемым. Просто безумие какое-то.
Цэнь Янь бесстрастно отправила эти страницы в шредер.
— Эй, Цэнь Янь, ты сегодня даже не опоздала! Что случилось? Наконец-то совесть проснулась, и ты поняла, что прогуливать работу — плохо?
Цэнь Янь подняла глаза.
Говорил другой чудак Особого отдела — единственный, кроме неё, кто устроился туда по протекции. Его звали Сюй Цин. Говорили, его дед был крупным чиновником, поэтому отделу пришлось взять этого избалованного юношу.
По сравнению с Цэнь Янь, единственным достоинством Сюй Цина было то, что, хоть он и был ловеласом, менявшим девушек чаще, чем рубашки, он никогда не приставал к сотрудницам Особого отдела.
Зато с ними у него были самые тёплые отношения.
Цэнь Янь была исключением: она считала, что, раз любит Лю Цинсуя, то флиртовать с другими мужчинами — значит быть распутной.
Но сегодня она решила ответить этому молодому господину.
— Полный рабочий день пропал, жалко, — кратко сказала она, взглянув на него. Её тонкие брови приподнялись: — Ты сегодня так вызывающе оделся, куда собрался?
Сегодня на Сюй Цине был бордовый костюм. Качественный крой, явно сшитый на заказ, подчёркивал его богатство. Под пиджаком белая рубашка, две верхние пуговицы расстёгнуты, открывая ключицы и яркий, соблазнительный след поцелуя.
Фигура у Сюй Цина была отличная. Он часто говорил, что, если бы не боялся, что в модельном бизнесе или шоу-бизнесе его могут… ну, вы поняли, давно бы стал мировой знаменитостью. Взгляд Цэнь Янь скользнул по его длинным ногам, и в голове мелькнула странная мысль:
«Сюй Цин ведь неплох внешне, да и богат. Почему же злодейка Цэнь Янь не влюбилась в него?»
Она скривила губы.
— Товарищ Цэнь Сяо Янь, ты сегодня какой-то странный, — сказал Сюй Цин, обойдя её стройную фигуру пару раз. Увидев её недоумённый взгляд «Что странного?», он театрально улыбнулся: — Раньше ты никогда не смотрела на меня с таким похотливым взглядом.
Цэнь Янь дернула уголками рта и уже собралась вернуться на место, но вдруг её запястье схватила большая рука. Сюй Цин быстро приложил палец к губам, давая знак молчать, а затем снова широко улыбнулся:
— Да ладно, шучу. Старший второй группы послал меня разведать обстановку. Подумал, вдвоём будет надёжнее. Пойдём со мной, вечером угощаю французским ужином.
Цэнь Янь посмотрела на него с выражением «ты что, с ума сошёл?».
Во всём Особом отделе все знали, что она бесполезна. Зачем Сюй Цину брать её с собой?
Она бросила взгляд на первую группу, где явно не рады её присутствию, и кивнула в знак согласия.
— Хорошо. Сейчас пойдём?
— Нет, сначала собери вещи. Мы сегодня не вернёмся, — сказал Сюй Цин, подмигнув ей так, что его красивое лицо стало особенно кокетливым.
Молодой господин Сюй был красивее всех девушек в Особом отделе.
Цэнь Янь прекрасно понимала, что он не имел в виду ничего такого, но всё равно мысленно закатила глаза. Не обращая внимания на странные лица в первой группе, она развернулась и вышла.
Через полчаса Цэнь Янь сидела в его особенно вызывающем красном «Феррари».
— Так в чём дело? Я же никчёмная, зачем тебе брать меня на расследование? — сразу спросила она, едва сев в машину, не дав ему возможности начать болтовню.
— Наш босс велел мне сначала разведать обстановку. Слышала про «Гостиницу Призраков»?
Сюй Цин взглянул на неё и, увидев растерянное выражение лица, хлопнул себя по лбу.
— Ах да! Забыл, ты же помешана только на Лю Цинсуе, обо всём остальном тебе плевать.
— «Гостиница Призраков» стала известной два месяца назад в районе горы Удун в городе А. Знаешь такие горы Удун? Это популярный туристический курорт. А «Гостиница Призраков» — отель прямо в этом районе.
— И что дальше?
— Два месяца назад в этом отеле, тогда ещё называвшемся «Руэйшан», произошло убийство. Хозяин, убирая номера, обнаружил труп девушки в комнате 214 в конце второго этажа.
— Почему не сообщили в полицию? — Цэнь Янь вытащила из джинсовой куртки леденец со вкусом личи, неспешно развернула обёртку и рассеянно спросила.
— Сообщили. У тебя нет ещё леденцов? Дай один.
— Нет. Это последний, вчера старший второй группы пожалел меня, увидев, как я чуть не умерла от голода, и подарил его.
Цэнь Янь осталась бесстрастной.
— Продолжай. Сообщили, а потом что?
Два месяца назад в туристическом районе горы Удун в городе А в отеле «Руэйшан» произошло убийство. Хозяин, убирая номера, случайно обнаружил женский труп в комнате 214 в конце второго этажа.
http://bllate.org/book/7798/726481
Готово:
