Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 35

Чжунъань, Чжункан и остальные тут же обнажили мечи. Всего лишь несколько горных разбойников — для них даже закуской не считалось. Не прошло и мгновения, как большая часть нападавших была уничтожена.

Цзян Юй начал резню с одной стороны, и разбойники естественным образом бросились на Вэнь Чубай с другой. Вэньчу на миг потерял ориентацию из-за атаки Чжунъаня, а Юньлань и Ацинь сражались по трое против одного. В один неподходящий момент один из бандитов всё же сумел прорваться внутрь повозки Вэнь Чубай.

Серебристый клинок, окутанный ледяным ветром, влетел в окно её кареты, пробил грудь ворвавшегося разбойника и вынес его прямо на землю у двери.

Все были поражены силой, вложенной в этот удар. Вэнь Чубай высунулась из окна и увидела в недалёком отдалении скромную, но роскошную чёрную карету, окутанную пылью. У дверцы стоял человек в тёмно-чёрной длинной одежде с тонкими алыми узорами и маске из тёмного золота, закрывающей верхнюю часть лица. Его правая рука была поднята наполовину — в ней он держал пустые ножны.

Теперь всем стало ясно, кому принадлежал меч.

Их взгляды встретились в воздухе. Вэнь Чубай не могла разглядеть выражение глаз за маской: казалось, там мелькнуло удивление, смешанное с тревогой, но свет в этих глазах был почти полностью скрыт тенью маски. Она хотела взглянуть ещё раз, но незнакомец уже скрылся за занавеской кареты.

Люди Цзян Юя быстро расправились с разбойниками на своей стороне, а затем, по его приказу, помогли и Вэнь Чубай очистить поле боя.

Для Вэнь Чубай это было первое столкновение с горными бандитами. Руки и ноги её долго оставались ледяными, и она никак не могла прийти в себя. Только с помощью Юньлань она, дрожа, спустилась с кареты.

Она не понимала, почему человек в карете помог ей, но при этом явно не желает с ней общаться. Однако спасение жизни требовало личной благодарности.

Пыль от недавней бойни ещё не осела, когда в лесу снова поднялся ветер. Цзян Юй, наблюдавший через щель в занавеске, видел, как чистое платье Вэнь Чубай покрылось пылью, а знакомое нежное лицо изменилось. Но он знал её слишком хорошо — достаточно было одного силуэта, чтобы узнать.

— Благодарю вас, господин, за спасение моей жизни, — осторожно подбирая слова, искренне поблагодарила Вэнь Чубай.

Цзян Юй лишь слегка сжал губы и не ответил.

Вэнь Чубай заметила, как ветер приподнял занавеску кареты, обнажив половину фигуры внутри. В её сердце внезапно вспыхнула радость:

— Господин, подождите, я сейчас...

Она собиралась предложить вознаграждение, но в этот момент кучер резко хлестнул вожжами, и обоз двинулся вперёд.

...

Поднятая колёсами пыль была немалой. Вэнь Чубай замерла на месте, глядя, как спаситель без оглядки исчезает в конце лесной дороги.

Она тихо пробормотала себе под нос:

— Как это так? Помог человеку, а награду даже не взять.

Вернувшись в карету, она не могла уснуть и просто лежала на ложе, предаваясь беспорядочным мыслям. В последнее время ей действительно не везло: сначала напали на улице Вэньбэй, теперь ещё и горные разбойники. Три испытания, предсказанные государем-наставником, словно нависший над головой меч, заставляли её быть начеку каждую секунду.

К счастью, оставшаяся дорога прошла гладко, будто кто-то заранее расчистил все препятствия.

Долина Ли Чжу, несмотря на название, давно стала процветающим местом благодаря ежегодному Празднику Оценки Сокровищ. Хотя территория и невелика, здесь каждый постоялый двор и таверна соперничали в роскоши.

Вэнь Чубай остановилась в гостинице «Гу Юэ», которую заранее забронировал Хэ Жуй. Отдохнув весь день, она совсем не чувствовала сонливости и, едва войдя в номер, нетерпеливо разделась, чтобы проверить отметину на спине — не изменилась ли она. Но тот самый лепесток по-прежнему оставался одиноким.

Раздражённая, она решила отвлечься и взяла каталог лотов, предоставляемый гостиницей.

Как обычно, Праздник Оценки Сокровищ начинался завтра с аукциона, а следующие два дня проходил рынок. Лоты уже были утверждены.

Вэнь Чубай просматривала каталог. В прошлой жизни именно в это время в резиденцию принца Цзялиня попала прекрасная лампа из цветного стекла — в каталоге она значилась как «Нефритово-изумрудная лампа». Кроме того, меч «Юй Сюэ Линлун» и кони «Шуанцзяо Фэйянь», судя по её знанию характера Цзян Цзюэ, тоже вполне могли привлечь его внимание.

Она запомнила стартовые цены и порядок торгов по этим лотам и заставила себя заснуть.

Сон был тревожным и полным сновидений.

Эпизод дневного нападения развернулся во сне, обрёл детали и краски.

Разбойники по-прежнему размахивали мечами, издавая нечленораздельные крики, словно актёры в опере; их силуэты были вымазаны густой тушью, но при этом окутаны лёгкой дымкой.

Она хотела бежать, но невидимая рука прижала её к сиденью, заставив смотреть прямо в холодный блеск клинка, готового вот-вот лишить её всего.

Но она не боялась — ведь должен был прилететь меч...

Ах? Где же меч?

Меча, который она помнила, не последовало. В самый последний миг ударом ладони из-за спины карету разнесло в щепки. Мощная рука обвила её талию и с неоспоримой силой увела прочь от опасности.

Их тела соприкасались. Ей стоило лишь чуть приподнять голову, чтобы увидеть его резко очерченный подбородок, от которого исходило странное чувство узнавания. Они стояли так близко, что она даже уловила лёгкий аромат лекарственных трав.

Аромат трав?

Она растерялась, и в этот момент таинственный спаситель заговорил — низкий голос, полный насмешливой нежности:

— Я спас тебе жизнь. Чем ты собираешься отплатить?

От его взгляда Вэнь Чубай сбилась с толку и запнулась:

— У меня есть деньги... очень много денег. Сейчас же отдам вам.

— Хе-хе, — рука на её талии сжалась крепче. Он наклонился, почти касаясь губами её уха. — Деньги мне не нужны. А вот жена — очень даже.

— Я... я... — уши Вэнь Чубай покраснели до невозможности. Она открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, и в конце концов, махнув рукой на всё, выпалила: — Покажи мне своё лицо — тогда соглашусь.

Таинственный незнакомец взглянул на неё, аккуратно развернул лицом к себе и одной рукой коснулся края маски. Его губы тронула улыбка:

— Хорошо. Раз жена хочет увидеть — пусть увидит.

Сердце Вэнь Чубай готово было выскочить из груди. Этот загадочный, сильный, щедрый и презирающий богатства идеальный мужчина — каков же он на самом деле?

— Госпожа, пора вставать.

Это была Юньлань, пришедшая разбудить Вэнь Чубай.

Именно в самый ответственный момент!

Вэнь Чубай с досадой натянула туфли, сидя на кровати. Пытаясь вспомнить черты таинственного незнакомца, она ощущала лишь смутное чувство странной знакомости.

Неужели это кто-то из прошлой жизни?

...

Праздник Оценки Сокровищ начался в срок.

Когда Вэнь Чубай пришла за входным пропуском, у входа уже собралось немало людей. Некоторые уже прошли внутрь, другие всё ещё ждали снаружи.

— Почему некоторые могут войти раньше? — спросила она.

Вэньчу ответил:

— Ранний вход — не всегда преимущество. Каждый год на Празднике проводится ранжирование участников: самые слабые заходят первыми, самые сильные — последними. Чем меньше номер на вашем жетоне, тем выше статус организации.

Вэнь Чубай удивлённо посмотрела на свой жетон с надписью «„Мо Хуа Вэньвань“: одиннадцать».

Хэ Жуй скромничал, и она думала, что «Мо Хуа Вэньвань» — обычная лавка, но оказывается, занимает столь высокое место.

— Одиннадцатый номер, проходите! — раздался голос.

Пока они говорили, все остальные уже вошли. Вэнь Чубай показала свой жетон, собралась с духом и вместе с Вэньчу и двумя другими вошла внутрь.

Хотя Праздник Оценки Сокровищ организовывался совместно тремя государствами и был рассчитан на широкую аудиторию, на сам аукцион приглашались лишь сто торговых домов или организаций. Остальные приехали ради двух последующих дней рынка, чтобы заработать немного лишнего.

Перед глазами простиралась высокая трибуна — главная площадка мероприятия. Алый ковёр с золотой вышивкой был прижат по углам нефритовыми грузами, а в центре стоял стол из пурпурного сандалового дерева, переливающийся на солнце — явно лучшего качества.

Рядом с ним стоял средних лет мужчина в зелёной одежде, держа в руках изящный золотой гонг. Его глаза были закрыты — он явно отдыхал перед началом.

Ряды кресел располагались амфитеатром. За каждым номером находилось одно главное кресло для торговца и несколько дополнительных для подчинённых.

Свободных мест оставалось мало. Едва Вэнь Чубай села, как раздался громкий голос:

— Десятое место — банк «Цзюйфу»!

Этот голос сильно отличался от обычного объявления у входа — он звучал, будто усиленный внутренней энергией, и был слышен всем.

Несколько полных, богато одетых людей вошли по специальному коридору и заняли места под номером десять в первом ряду слева.

— Девятое место — ломбард «Лихуа»!

По тому же коридору вошёл Цзян Цзюэ в сопровождении двух слуг. Все трое резко взмахнули руками, применили лёгкие шаги и эффектно заняли места под номером девять в первом ряду справа.

Хотя в мире боевых искусств владеющих внутренней энергией было немного, такой вход вызвал восхищённые возгласы.

— Фу, — Вэнь Чубай едва заметно закатила глаза. — Всего лишь лёгкие шаги. У моего благодетеля тоже есть.

Пусть даже только во сне...

Объявление продолжалось. Первый ряд постепенно заполнялся, но поскольку «Мо Хуа Вэньвань» имел номер одиннадцать, их места во втором ряду по центру были почти лучшими.

Однако теперь она оказалась зажата между двумя людьми, и их разговоры непроизвольно доносились до неё.

— Как думаешь, кто займёт второе место в этом году — школа «Лянхэ» или Сы Э?

— Наверное, «Лянхэ». Сы Э ведь всего лишь один человек.

— Но Сы Э же невероятно силён.

Вэнь Чубай, услышав их беседу, вспомнила, что приехала сюда ради установления связей, и вмешалась:

— Господа, а почему вы не гадаете, кто будет первым?

Автор говорит: «Дочка подросла — теперь ей снятся такие сны (ошибочка вышла)».

«Путешествие в зажиме» закончилось. Спасибо всем, кто оставил комментарии и поддержку! Каждый раз, когда мне кажется, что текст получился плохо, я читаю ваши отзывы — и снова полна решимости. Люблю вас!

— Первое место? — один из собеседников причмокнул губами. — Видно, ты здесь впервые. Первое место и гадать нечего — каждый год побеждает «Чунли».

И действительно, второе и третье места достались соответственно школе «Лянхэ» и Сы Э.

— Первое место —

Неожиданно Вэнь Чубай почувствовала непонятное волнение.

— «Чунли»!

С окончанием протяжного возгласа из входа вышли семь человек — величественно и торжественно, с куда большим размахом, чем любая другая делегация, особенно в сравнении с одиноким Сы Э на втором месте.

Вэнь Чубай вытянула шею и сразу узнала ведущего — это был тот самый человек, что спас её накануне.

Сегодня он был одет почти так же: чёрная одежда с тёмно-золотыми узорами по краям, тёмно-золотая маска, скрывающая лицо, — таинственный и внушающий благоговение.

Шесть человек позади него также были в чёрном, с мечами у пояса, суровые и сосредоточенные, не сводящие глаз с цели. Вся группа больше напоминала отряд убийц, чем гостей аукциона.

Вэнь Чубай не сводила с него глаз. Их взгляды встретились, и в голову хлынули воспоминания прошлой ночи и странный сон — так значит, он из «Чунли»? Узнал ли он меня?

Она всё ещё размышляла, но его звёздные глаза уже скользнули мимо неё, окидывая зал, будто их мимолётный контакт был лишь её воображением.

Семеро шли медленно, хотя все владели боевыми искусствами, намеренно заставляя всех ждать и обращать на себя внимание — властно и самоуверенно.

— Цзь, каждый год «Чунли» устраивает такое представление, — пробурчал кто-то рядом с кислой миной, но не осмелился говорить громко, боясь, что услышат приближающиеся люди.

Их места находились в центре первого ряда. «Таинственный» сел, по трое с каждой стороны, спиной прямо к Вэнь Чубай.

У неё в груди непонятно почему зашевелилась радость.

Она и так уже питала добрые чувства к «Чунли» из-за истории с возвращением фарфора, а теперь ещё и спасение жизни добавило благодарность к этому человеку. И вот оказывается, что её благодетель — сам глава «Чунли»!

Если бы удалось наладить с ним отношения, можно было бы вместе противостоять Цзян Цзюэ...

Вэнь Чубай бросила взгляд на самого правого в первом ряду — Цзян Цзюэ — и крепко сжала кулаки.

Официальное открытие Праздника Оценки Сокровищ прошло без церемоний — все были либо людьми из мира боевых искусств, либо торговцами, и никто не любил придворных формальностей. После короткого вступления сразу вынесли первый лот.

Вэнь Чубай знала из каталога, что интересующие Цзян Цзюэ вещи появятся позже, поэтому всё внимание она сосредоточила на затылке своего благодетеля, размышляя, как бы завязать с ним знакомство.

http://bllate.org/book/7795/726280