Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 19

— Ты хоть отличаешь Чжунъаня от Чжункана? Оба — твои теневые стражи, а глуповатый из них — Чжунъань, старший брат.

Вэнь Чубай проснулась, когда солнце уже стояло высоко в небе. Если бы не Байтао, ворвавшаяся в комнату с письмом и закричавшая во всё горло, она, пожалуй, проспала бы до самого полудня.

— Госпожа, беда! Госпожа! — Байтао и Люй Цинфан стояли у кровати. Люй Цинфан молчала, спокойная и невозмутимая, зато громкий голос Байтао резал Вэнь Чубай уши.

— Что случилось? — пробормотала она, потирая глаза. Она ещё не поняла, как очутилась под одеялом вместо того, чтобы лежать на вершине горы, но серьёзные лица обеих служанок мгновенно разогнали остатки сна. — С Цзян Юем что-то стряслось?

— С Цзян Юем? — Байтао нахмурилась. — Чунли уже постучались к нам в дверь, а вы всё ещё беспокоитесь о Цзян Юе!

— Чунли? — Вэнь Чубай была совершенно озадачена. Она взяла письмо из рук Байтао. Конверт был коричневого цвета, в углу — вытесненный узор, а сверху приклеено три белых пера.

— Это прислали из Чунли?

Люй Цинфан, до этого молчавшая, кивнула и указала на узор в углу конверта:

— Это знак Чунли. Обычные письма отправляются без перьев, но если дело срочное — добавляют перья, максимум три.

— Мама, ты хочешь сказать… Чунли ищут меня?

Люй Цинфан мрачно кивнула, тревога читалась на её лице.

— Мама, не волнуйся. Я с ними не сталкивалась, так что письмо вряд ли несёт беду.

Вэнь Чубай распечатала конверт и быстро пробежала глазами содержимое.

— Так и есть, — вздохнула она и спрятала письмо.

— Ну?

— Мама, дело в том, — Вэнь Чубай усадила её рядом, — несколько дней назад я заключила союз с владельцем одной таверны. Мы отправили партию товаров, но её перехватила другая организация. Однако этим людям повезло недолго — Чунли тут же отобрали груз у них.

Говоря это, она улыбалась, будто Чунли совершили величайшее благодеяние.

Люй Цинфан немного успокоилась: раз прямого столкновения не было, жизни её дочери ничего не угрожало.

— В письме также сказано, что из всей партии они оставят себе лишь один предмет, а остальное вернут нам.

Люй Цинфан нахмурилась:

— И всё?

— Да, — кивнула Вэнь Чубай. На самом деле в письме говорилось гораздо больше: Чунли предлагали заключить союз против Цзян Цзюэ и даже раскрыли его следующий шаг. Но Вэнь Чубай скрыла это, чтобы не тревожить мать.

Она и представить себе не могла, что всё это — замысел Цзян Юя. Напротив, ей казалось, что Чунли мыслят так же, как она, и их помощь — настоящая благодать. Как раз не знала, как бороться с Цзян Цзюэ, а тут — словно свет в конце тоннеля.

От этой мысли она воодушевилась и, не дожидаясь завтрака или умывания, схватила чистый мужской наряд, засунула письмо за пазуху и помчалась в трактир «Жуйхэлоу».

Сегодня Хэ Жуй как раз находился в заведении. Вэнь Чубай проспала и долго возилась с письмом из Чунли, поэтому добралась до трактира уже почти к обеду. Внутри царила суета — посетителей было полно, совсем не как раньше.

Подавальщик издали заметил её и приподнял свои «метёлки»-брови, выдавая улыбку:

— Господин Вэнь пришёл! Хозяин сейчас на втором этаже, в номере «Тяньцзы №1», пьёт чай. Поднимайтесь.

Вэнь Чубай слегка поклонилась ему:

— Благодарю, брат Вэньчу.

Вэньчу удивился — он не ожидал, что этот человек запомнит его имя. Его улыбка стала шире:

— Господин Вэнь слишком учтив. Проходите.

У Вэнь Чубай было важное дело, поэтому она не стала задерживаться и быстро поднялась на второй этаж. Дверь номера «Тяньцзы №1», где находился Хэ Жуй, была приоткрыта. Она постучала дважды и услышала:

— Входи.

Как и сказал Вэньчу, Хэ Жуй сидел один и пил чай. Вэнь Чубай плохо разбиралась в чае, но даже она почувствовала в воздухе тонкий, сладковатый аромат — явно дорогой сорт.

— Попробуй? — Хэ Жуй налил ей чашку.

— Я в этом ничего не понимаю, — честно призналась она. Ей не терпелось перейти к делу, и она сразу же вытащила письмо. — Я пришла к тебе сегодня по важному вопросу.

— Как раз, — Хэ Жуй сделал глоток чая и улыбнулся. — И мне нужно с тобой поговорить.

— Ты первым.

— Ты первой.

Они заговорили одновременно, переглянулись и рассмеялись.

— Пусть госпожа Вэнь начнёт, — уступил Хэ Жуй.

Вэнь Чубай кивнула и протянула ему письмо:

— Сегодня утром я получила письмо из Чунли. В нём два основных пункта. Во-первых, они вернут нам всю партию, кроме одного антикварного предмета. Во-вторых, сообщили, куда направится Цзян Цзюэ дальше — в Уйаньскую императорскую керамическую мастерскую.

Пока она говорила, Хэ Жуй внимательно изучал письмо. Когда она закончила, он тоже дочитал.

— Прежде всего, — Хэ Жуй перевернул письмо рубашкой вверх, — госпожа Вэнь, откуда вы уверены, что это действительно послание от Чунли?

— Э-э… — Вэнь Чубай машинально потянулась к карману и только тогда вспомнила, что забыла конверт дома. — Когда я получила письмо, на конверте был знак Чунли, и подпись тоже есть.

Хэ Жуй снова взглянул на конец письма, где крупными буквами было выведено «Чунли», задумался на миг и спросил:

— На конверте был узор в виде башенки с изогнутыми карнизами?

— Именно! — кивнула Вэнь Чубай.

— Тогда ошибки нет, — согласился Хэ Жуй. — Но всё равно здесь что-то не так.

Он пояснил, видя её недоумение:

— Эту партию купило «Мо Хуа Вэньвань». Даже если мы партнёры, письмо должно было прийти мне, а не вам.

— Я тоже об этом подумала. И ещё: если Чунли враждуют с Цзян Цзюэ, почему сами не нападут на Уйаньскую мастерскую, а передают нам эту выгоду?

— Это легко объяснить, — Хэ Жуй подробно разъяснил ей. — С древних времён существуют два мира: мир императорского двора и мир рек и озёр. Они редко вмешиваются в дела друг друга. Уйаньская мастерская принадлежит императорскому дому Уйаня. Цзян Цзюэ, скорее всего, воспользуется своим статусом принца Хуайчуани и официально договорится о сотрудничестве. В такой ситуации Чунли не могут вмешиваться — это уже территория императорского двора.

Вэнь Чубай кивнула. Хотя рассуждения Хэ Жуя были логичны, и подделка со стороны Чунли вполне возможна, она всё равно чувствовала: Чунли не причинят ей вреда.

— В любом случае, фарфор будет в моде ещё много лет. Захватить императорскую мастерскую — огромная выгода. Кстати, как продвигается дело с Лунцюаньской мастерской?

При упоминании Лунцюаня Хэ Жуй оживился:

— Именно об этом я и хотел поговорить.

Он вылил остывший чай из её чашки и налил свежий:

— Госпожа Вэнь, вы отлично осведомлены. Мои люди проверили керамику Лунцюаня — качество превосходное. Мы сразу же подписали соглашение: «Мо Хуа» станет единственным каналом сбыта продукции Лунцюаньской мастерской в Хуайчуани. А самое интересное…

Он нарочно замолчал, чтобы насладиться её нетерпеливым взглядом. Когда он насмотрелся вдоволь на её большие, блестящие глаза, то продолжил:

— Самое интересное — мои люди только подписали договор, как тут же появились люди Цзян Цзюэ.

— Правда?! Ха-ха-ха! — Вэнь Чубай расхохоталась, узнав, что Цзян Цзюэ опоздал. Её глаза превратились в две весёлые лунки, и Хэ Жуй невольно улыбнулся в ответ.

— Кстати, брат, — Вэнь Чубай, успокоившись, вспомнила о главном, — куда Чунли должны вернуть товар?

По логике, раз товар покупал Хэ Жуй, возвращать его должны либо в «Мо Хуа Вэньвань», либо в «Жуйхэлоу». Однако Хэ Жуй, немного подумав, предложил:

— Пусть доставят всё в твой новый магазинчик.

Вэнь Чубай удивилась:

— Брат, откуда ты знаешь, что я арендовала лавку?

Хэ Жуй усмехнулся:

— Твой магазин прямо напротив «Жуйхэлоу». Не узнать сложно.

Вэнь Чубай смутилась — они ведь называли друг друга братом и сестрой, а её лавчонка явно не шла ни в какое сравнение с его заведением.

— Я ещё не открывалась. Собираюсь торговать женскими косметическими товарами.

— Подходит тебе, хотя и несколько скромно для твоих способностей. Вот что: вся та керамика — твоя. Можешь продавать в лавке или использовать как украшение.

— Брат… — Вэнь Чубай была поражена.

— Не смотри так на меня, — Хэ Жуй по-прежнему улыбался. — Я давно говорил: из всей партии ценен лишь один предмет, остальное — просто декоративные изделия. Кроме того, ты помогла мне заключить сделку с Лунцюанем и указала путь к Уйаньской мастерской. Сто керамических ваз — пустяк.

Тот самый «предмет», о котором он упомянул, был антиквариатом из гробницы. Вэнь Чубай впервые услышала об этом, и теперь — во второй раз. Ей стало любопытно:

— А что это за предмет?

Рука Хэ Жуя слегка дрогнула, когда он держал чашку:

— Да ничего особенного. Просто прекрасная нефритовая рука-указка.

— Понятно… — кивнула Вэнь Чубай. — Брат, не стоит слишком переживать. Нефрит из гробницы полон зловещей энергии; если хранить его неправильно, он может поглотить владельца. Лучше без него.

Хэ Жуй взглянул на неё, но ничего не возразил.

— Тогда я отвечу Чунли и попрошу доставить товар в мой магазин. Он ещё ремонтируется, откроюсь не скоро.

— Отлично.

Закончив дела, Вэнь Чубай заглянула в свою лавку. После разговора с Люй Цинфан о продаже крема для лица она наняла рабочих, и сейчас там кипела работа. Вид этого оживлённого места вызвал у неё приятное волнение.

Она уже собиралась войти, как вдруг услышала, что Байтао бежит к ней и кричит:

— Господин Вэнь! Господин Вэнь!

Вэнь Чубай поспешила ей навстречу:

— Что случилось?

Байтао запыхалась от бега и крика:

— Госпожа, скорее домой! Император прислал указ — вас и Цзян Юя вызывают ко двору. К счастью, Цзян Юй сейчас в переднем зале играет в прятки, заставляя придворного гоняться за ним. Всё в суматохе, и госпожа велела мне воспользоваться моментом и срочно вас позвать.

Они мчались, будто у них выросли третьи и четвёртые ноги.

К счастью, Цзян Юй всё ещё играл в прятки в переднем зале, и придворный, пришедший с указом, даже не посмел возмущаться, хотя Цзян Юй уже сбил ему шляпу набекрень.

Когда Вэнь Чубай вбежала в зал, она ещё не успела переключиться в роль глупышки — в последнее время она редко притворялась. Но едва переступив порог, она увидела, как Цзян Юй, завязав глаза платком, прыгал и кричал:

— Все спрятались?

Она мгновенно вошла в образ, подошла к центру зала и села на пол, прикрыв лицо руками.

— Лови меня! — закричала она так громко, что чуть не сорвала крышу.

Но Цзян Юй, будучи «глупцом», не услышал её. Вместо этого он сорвал шляпу с головы придворного, вырвал нефритовую подвеску у управляющего Чжао и разбросал слуг и служанок по всему залу.

Когда в зале воцарился хаос, будто прошёл ураган, Цзян Юй, пошатываясь, направился к Вэнь Чубай и, как и следовало ожидать, споткнулся о неё и рухнул прямо сверху.

Вэнь Чубай уже готова была вспылить, но Цзян Юй радостно воскликнул:

— Бай Нянцзы! Целое утро ловил, и вот поймал тебя!

…С ним ничего не поделаешь.

Вэнь Чубай вздохнула про себя и надула щёки, будто обижаясь:

— Ты меня поймал? Не верю! Давай ещё раз!

Цзян Юй вскочил и засучил рукава:

— Давай!

Они сами не замечали ничего странного, но остальные побледнели от страха.

Ещё раз?!??

Придворный, не обращая внимания на этикет, судорожно искал свою шляпу, нашёл и надел, после чего выпалил, будто из ружья:

— По воле Небес и по указу Императора: завтра в час змеи Цзян Юй и его супруга явятся ко двору для обсуждения дела о звезде бедствий. Да будет так!

В зале наступила тишина.

Цзян Юй всё ещё был с завязанными глазами и весело кричал:

— Бай Нянцзы, где ты?

Вэнь Чубай подпрыгнула на месте:

— Лови меня! Беги за мной!

http://bllate.org/book/7795/726264