Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 16

Она уже собиралась торговаться, как Байтао потянула её за рукав:

— Господин, пожалуйста, скажите ему — как можно просить тридцать тысяч? Ведь это же весь наш месячный доход!

«Плохо дело», — мелькнуло в голове у Вэнь Чубай крайне неприличное выражение.

Ведь говорят: «Не выставляй напоказ своё богатство». А Байтао только что сама себя выдала — разве это не всё равно что прямо заявить: «У меня полно денег»?

— Один месяц… — пробормотал тот человек, будто сожалея, что занизил цену. — Молодой господин, вы, верно, слышали поговорку: «Приедешь в Хуайчуань — обязательно побываешь в Императорском Городе; заглянешь в Императорский Город — непременно пройдёшь по улице Тангу». Здесь бывают одни лишь князья да наследные принцессы, а даже сам император в своё время тайно посещал эти места.

Она действительно слышала эту фразу.

— Но тридцать тысяч…

— Молодой господин, не стоит быть столь неблагодарным. Для вас-то это всего лишь месячный доход.

Вэнь Чубай ощутила лёгкое раздражение. Она только что увидела вывеску об аренде помещения и спонтанно решила открыть здесь лавку для Люй Цинфан, но совершенно не разбиралась в ценах на улице Тангу и теперь поняла, что её приняли за лёгкую добычу.

— Сделайте хоть немного дешевле, — подумала она, ведь торг — это святое.

— Двадцать восемь тысяч, — бросил хозяин, бегло взглянув на неё, — последняя цена.

Как раз в этот момент к входу в лавку подошёл ещё один человек. Его одежда выглядела даже дороже, чем у Вэнь Чубай, а на поясе звенел нефритовый подвес, издавая приятный звон.

Хозяин тут же бросился к нему, заискивающе заговорив:

— Господин, чем могу служить?

— Я видел вывеску у входа — вы сдаёте помещение?

Голос незнакомца был мягок и учтив, словно весенний ветерок, и, что важнее всего, показался Вэнь Чубай знакомым. Она обернулась — и чуть не лишилась дара речи: перед ней стоял наследный принц Цзян Фань!

Хозяин, разумеется, не знал его в лицо и, размахивая руками так, что брызги слюны летели во все стороны, затараторил:

— Именно так! Вам повезло — этот молодой господин тоже интересуется арендой. Да и как же иначе? Расположение моего помещения прекрасное: прямо посреди улицы Тангу! Вы ведь знаете поговорку: «Приедешь в Хуайчуань…»

— Довольно, — перебил его Цзян Фань, слегка взмахнув рукой, но всё ещё улыбаясь. — Я прекрасно осведомлён о процветании Хуайчуаня и улицы Тангу. Просто назовите цену.

Хозяин с вызовом глянул на Вэнь Чубай:

— Сорок тысяч в год.

— Сорок тысяч, — повторил Цзян Фань. — Однако ваше помещение не находится ни на одном из концов улицы, а значит, расположение не самое лучшее. Площадь невелика — едва ли поместятся два стола, так что здесь можно вести лишь мелкий бизнес. К тому же дерево старое, давно не ремонтировали — качество сомнительное. И, наконец, оплата сразу за год создаёт огромное давление; мало кто может себе это позволить.

Он произносил всё это, не отводя взгляда от глаз хозяина. Его зрачки были глубоки, как бездонное озеро, но при этом чисты и прозрачны, словно родник. Перечислив все доводы, Цзян Фань сделал вывод:

— Недавно соседнее помещение сдавали за восемнадцать тысяч. Советую вам, если хотите сдать по-настоящему, указывайте реальную цену. Все, кто живёт на улице Тангу, не глупцы.

Сорок тысяч мгновенно превратились в восемнадцать — хозяин всполошился:

— У него помещение гораздо меньше моего!

Цзян Фань кивнул:

— Возможно. Но ваше всего лишь чуть больше. Давайте так: двадцать тысяч — рыночная цена, я не стану вас обманывать.

Вэнь Чубай с изумлением наблюдала, как хозяин действительно задумался, стоит ли соглашаться на двадцать тысяч.

Она мысленно вознесла хвалу наследному принцу: ходили слухи, будто он заботится обо всём поднебесном, но она не верила до сих пор. Оказывается, он не только о народе печётся, но и цены на улице Тангу знает досконально!

— Ладно, — наконец решил хозяин и направился к столу, явно собираясь взять бумагу и чернила.

Но Цзян Фань остановил его и сделал пару шагов к Вэнь Чубай:

— Я слышал от хозяина, вы тоже хотите арендовать это помещение?

Автор примечает:

Цзян Юй: Злюсь! Бай Нянцзы опять разговаривает с чудовищем, пока меня нет.

Вэнь Чубай: ? Это же твой старший брат!

Цзян Юй: (жадно прикладывается к бочке уксуса) Все, кроме меня, — не люди.

Вэнь Чубай испугалась, что её узнают, и лишь кивнула.

Цзян Фань учтиво поклонился, словно обычный юноша из знатной семьи:

— Скажите, пожалуйста, для каких целей вы планируете арендовать это помещение?

Вэнь Чубай тихо ответила:

— Чтобы открыть лавку для матушки.

Цзян Фань одобрительно кивнул:

— Ягнёнок кланяется матери, ворона кормит своих птенцов — ваша благочестивая забота достойна восхищения.

Вэнь Чубай улыбнулась, но почувствовала неловкость: такие слова были слишком высокопарны, и она не знала, как на них ответить.

Цзян Фань продолжил:

— В таком случае я уступаю это помещение вам.

Вэнь Чубай резко подняла голову:

— Что?

— Я хочу открыть кашеварню, — объяснил он с улыбкой. — Увидел вывеску и решил заглянуть. Но ваше благочестие тронуло меня, а цена, признаться, довольно высока. Так что пусть будет по-вашему.

Вэнь Чубай растерялась. Высока? Для простого человека — возможно, но ведь перед ней стоял наследный принц Хуайчуаня! Как он может считать двадцать тысяч дорогими?

И почему он, совершенно чужой человек, вдруг решил ей помочь?

Хозяин тем временем начал нервничать:

— Господа, так вы арендуете или нет?

Цзян Фань указал на Вэнь Чубай:

— Спросите у этого молодого господина.

Вэнь Чубай бросила на Цзян Фаня благодарственный взгляд и повернулась к хозяину:

— Арендую. Но у меня сейчас нет всей суммы. Давайте составим расписку — через месяц я внесу полную оплату.

Хозяин, прекрасно знавший состояние своего помещения, стиснул зубы, вытащил заранее заготовленные бумагу и чернила и быстро начеркал условия договора, поставив печать:

— Молодой господин, если через месяц я не получу деньги, нам придётся встретиться в суде.

Вэнь Чубай улыбнулась и тоже поставила свою печать:

— Не волнуйтесь, хозяин.

Когда всё было оформлено, Цзян Фань молча кивнул и уже собрался уходить, но Вэнь Чубай быстро догнала его прямо посреди оживлённой улицы Тангу и сделала глубокий поклон:

— Благодарю вас, господин!

Цзян Фань улыбнулся:

— Пустяки. Не стоит таких церемоний. Давайте просто будем друзьями.

Вэнь Чубай почувствовала, что её мнение о нём ещё выше поднялось, и, расслабившись, пошутила:

— Только что вы упомянули кашеварню… Неужели это выдумка?

— Вовсе нет, — ответил он, будто вспомнив что-то забавное. — Я действительно хочу открыть кашеварню на улице Вэньбэй, чтобы раздавать кашу нуждающимся. Но, честно говоря, за двадцать тысяч можно купить гораздо больше зерна, чем арендовать помещение.

Вэнь Чубай вдруг вспомнила, как в трактире «Жуйхэлоу» Хэ Жуй рассказывал, что Цзян Фань часто раздаёт кашу бедным. Но затем перед её мысленным взором встала картина его судьбы в прошлой жизни — и сердце сжалось от боли. Она снова поклонилась:

— Ваше великодушие достойно восхищения. Вы, должно быть, родом из знатной и гармоничной семьи.

Цзян Фань горько усмехнулся:

— Знатной — да…

Вэнь Чубай продолжила, будто не замечая его боли:

— В больших семьях братья часто ссорятся из-за имущества.

Цзян Фань понял, что она попала в самую больную точку, и его лицо стало ещё мрачнее.

Вэнь Чубай сделала вид, что ничего не заметила:

— Но ведь древние мудрецы говорили: «Цветок нужно срывать, пока он цветёт; не жди, пока он увянет». А если этот цветок уже испорчен? Тогда лучше придушить его в самом зародыше — оборвать бутон, пока он не распустился.

Цзян Фань почувствовал лишь четыре слова: «Это бунт против небес!»

Перед ним стоял юноша, который советовал ему устранить родного брата — наследного принца Цзялинского, третьего сына императора! Как такое можно даже произносить вслух?

Но при этом в глазах собеседника читалась искренняя забота.

«Правда, он же не знает, кто я на самом деле», — вздохнул Цзян Фань про себя и поклонился:

— Благодарю за добрый совет, но братья — как руки и ноги. Даже если между нами есть разногласия, не так-то просто от них отказаться.

Вэнь Чубай начала волноваться. Из всех представителей императорской семьи Хуайчуаня в прошлой жизни ей нравились лишь двое — Цзян Сань и Цзян Фань. Но оба они погибли через семь лет от рук наложницы Тин и её сына Цзян Цзюэ. Теперь, когда она знает будущее, она сделает всё возможное, чтобы изменить их судьбу.

— Но если рука или нога уже сгнили, разве не лучше отсечь их, чтобы всё тело не страдало?

Она хотела продолжить, но Цзян Фань перебил:

— Прошу вас, не говорите больше. У вас новая лавка — займитесь лучше её обустройством. Мне пора. До встречи.

С этими словами он развернулся и направился к улице Вэньбэй. Вэнь Чубай в бессильной злобе топнула ногой, но понимала: их отношения пока слишком поверхностны, и она уже перешла все границы приличий. Пришлось смириться.

Вернувшись в помещение, она увидела, что хозяин уже упаковывает свои вещи. Вэнь Чубай помогала ему снимать с полок мелкие безделушки, но тот махнул рукой:

— Оставьте себе.

Вэнь Чубай взглянула на деревянную куклу в руке:

— Хозяин, эта кукла стоит сто монет!

Тот хмыкнул:

— Брал за пять.

...

Вэнь Чубай была поражена и про себя подумала: «Нет честных торговцев!» Она отправила Байтао за Люй Цинфан, а сама занялась уборкой помещения. Когда Байтао вернулась с Люй Цинфан, маленькая лавка была уже наполовину прибрана.

Байтао, как всегда, вела себя шумно и эмоционально. Увидев, как Вэнь Чубай подметает пол, она чуть не заплакала:

— Госпожа! Как вы можете делать такую грязную работу? Это же моё дело!

Вэнь Чубай невольно улыбнулась. Энергия и жизнерадостность Байтао были куда приятнее её подавленного состояния семь лет спустя, когда та лишь шептала: «Рабыня...»

Она без возражений отдала метлу Байтао и усадила Люй Цинфан рядом:

— Мама, как тебе эта лавка? Нравится?

Люй Цинфан сидела дома в задумчивости, когда Байтао ворвалась и увела её, не объяснив причины. Теперь же она наконец поняла:

— Это… для меня?

Вэнь Чубай кивнула:

— Мама — умница!

Люй Цинфан рассмеялась, глаза её засияли, но она всё же отказалась:

— Мне не нужно. Открывай сама.

— Мама, так нельзя! — Вэнь Чубай потянула её за рукав, капризно надувшись, как ребёнок. — Если я открою лавку, разве ты не поможешь мне?

— А что ты хочешь продавать?

— Не знаю! — Вэнь Чубай весело оскалилась. — Мама, придумай!

Люй Цинфан нахмурилась, размышляя:

— Ты хорошо вышиваешь. Может, открыть вышивальную мастерскую?

— Рядом уже есть.

— Продавать книги?

— Нет каналов поставок.

— Цветы?

— Я не умею за ними ухаживать.

...

Люй Цинфан предложила десяток вариантов, но Вэнь Чубай отвергла все. На лице она изображала разочарование, хотя внутри уже всё решила:

— Может, есть что-нибудь попроще? То, что мы сами можем сделать. Например… лекарства?

Она протянула руку с водянистой мозолью:

— Мама, посмотри: утром она была опухшей, а теперь почти не видно!

Лекарства Люй Цинфан действовали удивительно эффективно, и Вэнь Чубай считала это идеальным решением. Но Люй Цинфан резко отказалась:

— Нельзя.

— Почему?

Люй Цинфан открыла рот, будто хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец, она произнесла:

— Мои рецепты передавались из поколения в поколение. Их нельзя показывать посторонним, не говоря уже о продаже.

В лавке воцарилось молчание, нарушаемое лишь шорохом тряпки Байтао по полу. Вэнь Чубай взяла одну из оставленных хозяином деревянных фигурок и стала вертеть её в руках. Дерево источало лёгкий аромат.

— Мама, ты знаешь, что это за дерево?

Маленькая фигурка была покрыта трещинами и явно не представляла ценности. Люй Цинфан внимательно осмотрела её:

— Обычная сосна. Само по себе дерево не должно так сильно пахнуть — аромат впитался искусственно.

«Подмена одного другим», — мелькнуло в голове у Вэнь Чубай.

— Мама, а если мы не будем продавать лекарства?

Люй Цинфан недоуменно посмотрела на неё.

— Мы же каждый день наносим на лицо крем. А если добавить в него немного питательных трав — разве не станет лучше?

http://bllate.org/book/7795/726261