Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 12

Вэнь Чубай подняла глаза на незнакомца. Тот был выше восьми чи — почти такого же роста, что и Цзян Юй, но если тот казался худощавым и неприметным, то перед ней стоял настоящий исполин: широкоплечий, мощный, с грозным видом.

Она окинула взглядом их разительное несоответствие в комплекции, глубоко вздохнула и с явным сожалением произнесла:

— Простите, господин. Это моя вина — моя жена случайно опрокинула вашу чашу. Позвольте мне оплатить вам напиток.

Однако её уступчивость лишь раззадорила громилу. Тот с грохотом швырнул чашу об пол. Звон разбитой посуды и рёв мужчины заставили половину посетителей трактира «Жуйхэлоу» обернуться в их сторону.

— Ты, выходит, кого-то считаешь ниже себя?! — заревел он.

Цзян Юй сразу понял, что дело плохо, и повернулся к громиле. Но едва тот увидел лицо Цзян Юя, как его выражение изменилось: он облизнулся и с жадной ухмылкой проговорил:

— Какая прелестная красавица!

Вэнь Чубай нахмурилась. Неужели этот тип… положил глаз на маленького глупыша?

Она уже собиралась ответить, но громила перекрыл ей речь:

— Ты, жалкий нищий с лицом девчонки, совершенно не стоишь такой роскошной красотки! Отдай мне эту девушку — и я прощу ей разбитую чашу. Согласен?

Из простого брызга вина история мгновенно превратилась в разбитую посуду. Вэнь Чубай была поражена наглостью этого человека, способного так легко перевирать факты. Она взглянула на растерянного Цзян Юя, похлопала его по плечу в утешение и, охваченная внезапным чувством долга, забыла о собственной беспомощности перед таким здоровяком. Не раздумывая, она бросила громиле ледяной взгляд:

— Мечтай дальше.

Тот вспыхнул от ярости. Его мощная ладонь со свистом понеслась прямо в грудь Вэнь Чубай. Цзян Юй сжал кулаки, но не мог вмешаться. Чжунъань и Чжункан, спрятавшиеся неподалёку, тоже не осмеливались показаться.

В самый последний миг между ними вдруг возник официант с похоронным лицом — будто молния пронеслась по залу. Его худощавая рука железной хваткой сжала запястье громилы, не дав тому сделать и шага вперёд.

Все облегчённо выдохнули.

— Ай! — завопил громила, глядя на официанта. — Вы что, бьёте клиентов в этом заведении?!

Официант невозмутимо ответил:

— За разбитую чашу — пятьдесят юаней. Уже записано в счёт.

Громила, конечно, не смирился. Он занёс свободную руку, чтобы ударить официанта по голове, но тот ловко отпрыгнул на полметра, стремительно обогнул противника и нанёс точный удар кулаком в область сердца.

Завязалась драка — хотя, скорее, односторонняя экзекуция. Официант двигался, словно ива на ветру, а громила, несмотря на всю свою силу, не мог даже дотронуться до него.

Через несколько мгновений здоровяк уже лежал на полу с распухшим лицом и умолял о пощаде.

Столы и стулья вокруг были перевернуты, повсюду валялись обломки, но никто не спешил расходиться — наоборот, толпа плотным кольцом окружала драчунов, вытягивая шеи, чтобы получше всё разглядеть. Как только громила стал просить пощады, официант прекратил избиение, достал меню из-за пояса и быстро что-то записал.

— Итого: три стула и один стол — две тысячи восемьсот юаней, чаша — пятьдесят, заказ за вашим столом — сорок семь. Всего — две тысячи восемьсот девяносто семь юаней. Оплата — там, — указал он.

Едва он договорил, из толпы вышли двое мужчин, взяли громилу под руки и потащили к кассе. За ними, как стадо, двинулась вся толпа.

Вэнь Чубай с восхищением смотрела на официанта:

— Господин официант, вы мастерски владеете боевыми искусствами!

Тот вдруг стал скромным, слегка отряхнул рукава:

— Да что вы! Мои навыки самые обычные. Просто этот невежда, хоть и силён, совершенно не умеет ею пользоваться. А вы, господин Вэнь, не пострадали?

— Со мной всё в порядке, — покачала головой Вэнь Чубай, вспомнив про Цзян Юя, которого облили вином. — А ты? Тебе не больно?

Цзян Юй пошевелил плечами. На спине было немного прохладно от вина, больше ничего.

— Мне ничего не сделалось, — робко ответил он.

Вэнь Чубай успокоилась и снова обратилась к официанту:

— А вы сами не ранены?

— Благодарю за заботу, господин Вэнь, со мной всё в порядке.

Вэнь Чубай кивнула. Ей уже расхотелось есть, и она решила возвращаться с Цзян Юем во дворец. У кассы толпилось столько народу — все ещё не могли насытиться зрелищем, — что официант предложил просто записать их счёт. Вэнь Чубай горячо поблагодарила его и увела Цзян Юя прочь.

Чжунъань и Чжункан спрыгнули с балок и уже собирались следовать за ними, как вдруг услышали передачу мыслей от Цзян Юя: расследовать происхождение трактира «Жуйхэлоу» и наказать того громилу.

Они переглянулись. Наличие в обычном трактире такого скрытого мастера действительно странно. Но наказывать громилу…

Их господин много лет терпел унижения и никогда не был мстительным. Неужели… потому что тот чуть не ударил госпожу?

Многолетнее партнёрство позволило им мгновенно прочесть одно и то же в глазах друг друга. Они были поражены, но приказ хозяина для теневых стражей — закон. Чжункан кивнул Чжунъаню, давая понять, что займётся этим сам, а тот пусть продолжает охранять Цзян Юя.

Обед у них и так начался поздно, а после всей этой суматохи они вернулись во дворец уже под вечер. Когда тайком сняли с Цзян Юя грим и переодели его, за окном уже мерцали звёзды. Вэнь Чубай чувствовала, будто весь день провела в изнеможении, а Цзян Юй, как ни в чём не бывало, весело бегал по двору.

— Молодость — золотое время, — с притворным раздражением пробурчала она, растрёпав ему волосы, и направилась в свои покои.

В ту же ночь во дворце царило необычайное оживление. Государь-наставник, наблюдая ночное небо, заметил, что рядом с Пурпурной Звездой появилась новая звезда.

Пурпурная Звезда испокон веков символизировала императорский род, и любые перемены в её окрестностях всегда вызывали особое внимание. После совещания с Цзян Санем государь-наставник немедленно созвал всех членов императорской семьи.

Цзян Сань, сидя на главном месте, пересчитал присутствующих: все принцы и наложницы собрались без опозданий — кроме пятого принца Цзян Юя и его супруги. Их отсутствие никого не удивило: ведь всем было известно, что оба они — глупы, как дети.

— Любезный наставник, расскажите собравшимся о том, что вы обнаружили сегодня ночью, — произнёс Цзян Сань.

Государь-наставник вышел вперёд:

— В последние дни, наблюдая за небесами, я заметил странные перемены рядом с Пурпурной Звездой: появилась новая, тусклая звезда. Сегодня же она внезапно ярко вспыхнула. Я совершил гадание, и гексаграмма показала: в императорском роду появился человек, который не должен был существовать в этом мире и уже начал влиять на будущего правителя Хуайчуани. Это крайне серьёзно, и я прошу всех принцев и наложниц отнестись к этому с должным вниманием.

Вопрос о престолонаследии — дело государственной важности. Слова государя-наставника вызвали переполох среди собравшихся. Когда шум утих, он продолжил:

— Однако не стоит чрезмерно тревожиться. В гексаграмме также сказано: у этого человека, не имеющего права быть здесь, на теле есть особая отметина. Чем сильнее он влияет на судьбу императорского дома Хуайчуани, тем больше становится эта отметина.

Цзян Сань подхватил:

— Именно так. Сегодня я собрал вас, чтобы каждый вернулся домой и тщательно проверил всех, кто живёт в его резиденции. Кого бы вы ни обнаружили с такой отметиной — немедленно доставьте ко двору для осмотра государем-наставником.

Тем временем Вэнь Чубай, под присмотром Байтао, собиралась принимать ванну.

Байтао помогала ей снять одежду:

— Госпожа, а это что такое?

— Что?

Служанка указала на её лопатку:

— Здесь красное пятнышко.

— Красное пятно? — Вэнь Чубай задумалась и вдруг вспомнила зуд в трактире. — А, наверное, комар укусил. Весна только началась, а эти проклятые насекомые уже активны.

Автор говорит:

Цзян Юй: Ва-ва-ва! Бай Нянцзы — злюка! Обманула меня, заставила есть капусту!

Вэнь Чубай (с улыбкой): Злюка, да? Похоже, тебе хочется остаться вдовцом.

Цзян Юй: ??? Капуста вкусная! Капуста — самая вкусная еда на свете!

Это маленькое красное пятно не вызвало у Вэнь Чубай никакого беспокойства, но во всём императорском доме оно вызвало настоящую бурю. В ту же ночь все члены рода Хуайчуани обыскивали свои резиденции в поисках людей со странными отметинами — даже бродячих собак у ворот не обошли вниманием.

Во Дворце Мудрого принца никто не знал об этом происшествии и спокойно проспал до самого утра.

По обычаю, на третий день после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей невесты. Вэнь Чубай прекрасно об этом знала и надеялась, что, сделав вид, будто забыла, а Цзян Юй и подавно ничего не поймёт, она сможет спокойно провести день на свободе.

Увы, планам не суждено было сбыться.

Едва забрезжил рассвет, как приехала Вэнь Чулань — и за ней последовал человек, которого Вэнь Чубай меньше всего ожидала увидеть: Цзян Цзюэ.

Род Вэнь решил, что пара вряд ли сама приедет, и отправил дары. У ворот посланников встретил Цзян Цзюэ, которому тоже было поручено передать подарки, и они вместе направились во дворец.

Когда Вэнь Чубай и Цзян Юй явились в передний зал, Вэнь Чулань и Цзян Цзюэ уже ждали их, окружённые слугами с коробками разных форм и размеров.

Увидев Вэнь Чубай, Вэнь Чулань бросила взгляд на Цзян Цзюэ и тут же подбежала к сестре:

— Сестра!

Хотя это было всего лишь обращение, в голове Вэнь Чубай мгновенно пронеслось множество мыслей. Она не ожидала, что в этой жизни Вэнь Чулань так рано сблизится с Цзян Цзюэ. Но раз та всё ещё называет её «сестрой», значит, их отношения ещё не достигли опасной близости.

Цзян Юй, разумеется, не обращал внимания на такие тонкости. Его глаза прилипли к подаркам:

— Подарки! Подарки! Хорошие вещи!

За все эти годы его характер не изменился, и Цзян Цзюэ, зная это, махнул рукой — слуги тут же унесли коробки вглубь дома. Цзян Юй с жадным любопытством последовал за ними.

Вэнь Чубай, глядя им вслед, позавидовала, что он может избежать общения с этими двумя. Она резко развернулась:

— Эй, Сяо Шитоу, подожди меня! Я тоже хочу посмотреть!

Она припустила за ним, подпрыгивая на ходу, и вскоре они оба исчезли в задних покоях.

Вэнь Чулань и Цзян Цзюэ остались одни в переднем зале. Цзян Юй, будучи глупцом, не держал большого штата прислуги, и когда он убежал смотреть подарки, почти все слуги последовали за ним, оставив пару наедине.

— Сегодня, похоже, удачный день, — сказала Вэнь Чулань, поправляя прядь у виска.

Цзян Цзюэ повернулся к ней. Учитывая её статус, в его глазах появилась лёгкая улыбка:

— Да, не ожидал встретить дочь канцлера Вэнь у ворот. Если не ошибаюсь, вас зовут Чубай?

Вэнь Чулань замялась. На лице мелькнуло смущение.

— Да, — кивнула она.

— Какое совпадение, — улыбнулся Цзян Цзюэ. — Давно слышал о вашей красоте. На свадьбе всё прошло слишком быстро, а сегодня, увидев вас вблизи, понял: вы нежны, как вода, и прекрасны, как цветок. Раньше я был слеп.

Вэнь Чулань никогда прежде не общалась с Цзян Цзюэ. Раньше она мечтала выйти замуж за Цзян Саня, но отец Вэнь Пяньань убедил её отказаться от этой затеи. Тогда она обратила внимание на наследного принца Цзян Фаня. Однако после двух встреч поняла: тот — словно камень, холоден к женщинам и лишён амбиций. Совсем не такой, как Цзян Цзюэ: красивый, с влиятельной матерью и умеющий очаровывать женщин.

— Третий принц, — начала она, — вы такой благородный и талантливый… Неужели вы не желаете занять то место?

Цзян Цзюэ не ожидал такой прямоты и решил притвориться непонимающим:

— Какое место?

Вэнь Чулань, избалованная отцом и не знавшая границ, нетерпеливо топнула ногой и прошептала:

— Престол!

Цзян Цзюэ притворно удивился:

— Госпожа Вэнь, не говорите глупостей. Престол принадлежит моему старшему брату.

— Пойдёмте со мной! — воскликнула Вэнь Чулань. — Найдём укромное место и поговорим подробнее.

Цзян Юй слышал весь их разговор. Вэнь Чубай, занятая распаковкой подарков, ничего не слышала. Она уже собиралась открыть новую коробку, как вдруг Цзян Юй схватил её и радостно закричал:

— Эта интересная!

Он бросился с коробкой в передний зал и загородил путь Цзян Цзюэ:

— Старший брат, открой мне эту коробку! Я не могу!

Цзян Цзюэ не заподозрил подвоха и протянул руку.

Вэнь Чулань узнала коробку и мгновенно побледнела:

— Нет!

Но было уже поздно. Цзян Цзюэ, с детства обучавшийся боевым искусствам, одним движением клинка распахнул коробку. Из неё вырвался белый дым, который он инстинктивно отмахнулся рукавом — прямо в лицо Вэнь Чулань.

— Ха-ха-ха! Щекотно! Очень щекотно! Ха-ха-ха!.. — Вэнь Чулань тут же завалилась на пол, корчась от нестерпимого зуда.

http://bllate.org/book/7795/726257