Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 9

У дверей стоял мальчик-посыльный. Увидев юного господина с горничной, он тут же ожил:

— Господин, сегодня кладёте деньги или обмениваете?

Вэнь Чубай впервые зашла в эту контору и, оглядевшись, ответила:

— Обменять.

Посыльный без промедления уточнил:

— На валюту Вэйаня или Гудэ?

Вэнь Чубай уже собралась ответить, но вовремя заметила за прилавком деревянную дощечку с надписью «Курс на сегодня» — и прикусила язык.

Автор примечает:

Цзян Юй: Мои рукава могут вместить весь мир.

Вэнь Чубай: Через несколько лет в Хуайчуане станет модным экзотический фрукт под названием «дурьян».

Цзян Юй: Бай Нянцзы, не волнуйся! Тогда я принесу тебе два таких в рукавах!

Перед младшим приказчиком стояли несколько бамбуковых дощечек; на первой из них читалось: «Хуайчуань к Вэйаню — 3,1 : 1».

— Приказчик, — произнесла она, понизив голос так, будто проходила через мутацию, — что значит «курс на сегодня»?

Тот, занятый расчётами, даже не поднял глаз:

— Ну как что? Сегодняшний курс и есть.

Вэнь Чубай словно молния пронзила мысль:

— Значит, курс меняется?

Приказчик кивнул:

— Конечно.

Вэнь Чубай задумчиво кивнула:

— Тогда если сегодня я обменяю тридцать одну тысячу хуайчуаньских монет на десять тысяч вэйаньских, а завтра курс станет 3,5 : 1, я смогу вернуть тридцать пять тысяч?

Приказчик слегка улыбнулся:

— Таких, как ты, желающих поживиться, немало. Но откуда ты знаешь, что завтра будет именно 3,5, а не 2,5? Да и вообще, без особых причин курс так резко не скачет.

Эти слова напомнили Вэнь Чубай кое-что важное. Вэйань — страна гончаров; основной доход её строится на производстве керамики, фарфора и глиняной посуды. Судя по хронологии прошлой жизни, самое позднее к концу этого года в Хуайчуане, Вэйане и Гудэ начнётся настоящая лихорадка коллекционирования фарфора — знать и богачи всех трёх государств станут соревноваться в собирании этих изделий. Экспорт Вэйаня взлетит, и его валюта начнёт расти в цене.

От этой мысли Вэнь Чубай едва не подпрыгнула от нетерпения.

Но, взглянув на свои сбережения — тридцать тысяч хуайчуаньских монет, которые годами копила Люй Цинфан, — она приуныла. Даже если через год они превратятся в пятьдесят тысяч, прибыль составит всего двадцать тысяч. А где взять больше стартового капитала?

Байтао с тревогой наблюдала за хозяйкой: та то хмурилась, то вдруг просветлялась, то ликовала, то снова унывала. Лицо её менялось быстрее, чем маски в сичуаньской опере.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — забеспокоилась горничная.

Вэнь Чубай уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что приказчик поднял глаза. Она в ужасе поняла: Байтао только что назвала её «госпожой»! Схватив девушку за руку, она поспешно выскочила на улицу.

— На людях зови меня «молодой господин», — прошипела она, пряча лицо за веером.

Байтао раскрыла рот, шлёпнула себя по щеке и высунула язык:

— Я забыла!

Вэнь Чубай рассмеялась:

— Ничего страшного. Мы быстро убежали — никто не услышал. Просто твой рассеянный характер...

Байтао снова высунула язык:

— Моло... молодой господин, вы, наверное, проголодались? Вон там трактир — пойдём перекусим?

Вэнь Чубай проследила за её пальцем и увидела недалеко двухэтажное здание с коричнево-красными изогнутыми карнизами и алыми колоннами у входа. Над первым этажом висела чёрно-золотая вывеска с тремя иероглифами: «Жуйхэлоу».

Подойдя ближе, они оценили роскошь заведения. Вэнь Чубай лёгким ударом веера стукнула Байтао по голове:

— Ты умеешь выбирать! Такое дорогое место...

Байтао покраснела и уже хотела предложить сменить трактир, но Вэнь Чубай обняла её за плечи, изображая из себя избалованного повесу, и важно зашагала внутрь:

— Если красавице хочется — значит, так тому и быть. Деньги? Пустяки!

Она думала, что внутри будет полно богатых гостей, но, войдя, увидела лишь несколько редких посетителей.

Видимо, дела шли плохо: официант с понурой физиономией медленно подвёл их к меню. На стене висели три ряда аккуратных деревянных табличек с золотыми надписями — названия блюд выписаны были мощным, энергичным почерком.

Вэнь Чубай покачала головой:

— Такой прекрасный почерк — и для меню? Жаль.

Заглянув под надписи, она удивилась ещё больше: цены оказались вполне доступными, чуть выше уличных лотков, и совершенно не соответствовали её ожиданиям.

Байтао обрадовалась:

— Молодой господин, похоже, мы потратим совсем немного!

Вэнь Чубай снова ткнула её веером:

— Да, сэкономишь мне кучу денег.

Они весело заказали три блюда и устроились у окна, где было светло.

Обстановка в трактире была прекрасной, цены — умеренными, и даже средняя кухня должна была привлекать клиентов. Вэнь Чубай огляделась и вдруг поняла причину пустоты.

— Байтао, заметила ли ты, в чём проблема этого заведения?

Горничная окинула взглядом зал и остановилась на официанте у двери:

— Он слишком уродлив.

Вэнь Чубай расхохоталась, но спросила дальше:

— А ещё?

Байтао снова начала осматривать помещение, как вдруг из кухни вышел высокий мужчина с тарелкой тушёной говядины и направился прямо к ним.

Он аккуратно поставил блюдо на стол:

— Ваше кристальное говяжье филе.

Вэнь Чубай удивилась:

— Мы этого не заказывали.

Мужчина лишь мягко улыбнулся:

— Угощение от заведения.

Вэнь Чубай поблагодарила, но он не спешил уходить:

— Господин, может, у вас есть какие-нибудь замечания по работе нашего трактира?

Она поняла, что их разговор подслушали, и ответила:

— Не замечания, а парочка идей, которые помогут вам привлечь больше клиентов.

На лице мужчины появилась лёгкая улыбка:

— Простите, я забыл представиться. Я управляющий этого трактира, Хэ Минжуй. Услышав, как вы похвалили мой почерк, я и решил угостить вас говядиной. Если ваши советы действительно помогут, я сниму с вас плату за обед.

Хэ Минжуй казался лет двадцати пяти–шести. Несмотря на то что он только что вышел из кухни, на нём не было и следа копоти или запаха жира. Такая осанка и манеры явно указывали на благородное происхождение. Сам интерьер «Жуйхэлоу» говорил: даже если он не богач, то уж точно не бедняк.

Вэнь Чубай внутренне обрадовалась — перед ней был отличный партнёр.

— Отмена счёта не нужна, — махнула она рукой. — Лучше давайте обсудим проблемы вашего заведения.

Хэ Минжуй пригласил жестом:

— Прошу.

Вэнь Чубай постучала веером по столу:

— Скажите, уважаемый управляющий, для кого вы открывали этот трактир — для бедняков или богачей?

Хэ Минжуй нахмурился:

— Какие ещё бедняки и богачи? Все люди равны.

Вэнь Чубай мысленно восхитилась: «Да он бы стал отличным императором!» — и пояснила:

— Похоже, вы сами не определились. Но задумайтесь: простой люд, увидев такую роскошную вывеску, сразу испугается и убежит. А богачи, заглянув внутрь и увидев такие скромные цены, сочтут ниже своего достоинства здесь обедать.

Говоря это, она взяла кусочек прозрачной говядины и положила в рот. Мясо, долго томлёное в бульоне, таяло во рту, источая насыщенный аромат. Она невольно воскликнула:

— Восхитительно!

Хэ Минжуй всё ещё хмурился:

— Но эти две проблемы нерешаемы. Интерьер уже сделан, ничего не переделаешь. А цены... — он взглянул на меню, — я не хочу делать их завышенными.

Вэнь Чубай кивнула, вновь поражённая его широтой души. Из памяти всплыли методы из книг прошлой жизни.

— А вы пробовали проводить акции?

— Пробовал, — ответил Хэ Минжуй. — Наш лучший товар — цветочный напиток. Однажды объявили: «Купи одну бутыль — получи вторую бесплатно». После акции посетителей стало чуть больше, но не намного.

Вэнь Чубай улыбнулась:

— У меня два способа. Но идеи — вещь ценная, поэтому сначала нужно заключить договор. Не волнуйтесь, я не стану назначать непомерную цену.

— И сколько вы просите? — спросил Хэ Минжуй.

— Тридцать процентов от прибыли, которую я вам принесу.

Хэ Минжуй на миг задумался и согласился. Будущая прибыль — самое безболезненное, что можно отдать. Они тут же позвали слугу за бумагой и чернилами, составили простой договор на полгода, подписали и поставили отпечатки пальцев.

Когда формальности были завершены, на столе уже красовались блюда — не только те, что заказали, но и дополнительные от Хэ Минжуя.

Они снова уселись, и Вэнь Чубай начала излагать свои идеи:

— Первый способ — система постоянных клиентов. Например, человек вносит пятьсот монет, а вы записываете ему шестьсот. Судя по вашим ценам, обед на двоих стоит около ста монет. Чтобы потратить бонусы, гость будет возвращаться снова и снова — и вы получите его лояльность.

Хэ Минжуй одобрительно кивнул:

— А второй способ?

— Второй ещё эффективнее, — усмехнулась Вэнь Чубай. — Я заметила, что ваша тарелка варёного сои стоит восемь монет. Предлагаю акцию: «Двадцать монет — двадцать тарелок сои».

Хэ Минжуй нахмурился:

— Так мы разоримся!

— Кто станет есть в трактире только сою? Даже если съест по две тарелки за раз, чтобы осилить двадцать, придётся прийти десять раз! А ещё: что вам легче — отдать сразу пятьсот монет или двадцать?

Хэ Минжуй осенило:

— Господин, вы гений!

Разговор закончился, все расслабились. Вэнь Чубай взглянула на Байтао, которая уже давно облизывалась, и лёгким ударом веера стукнула её по голове:

— Жадина!

Хэ Минжуй, увидев это, ошибся в их отношениях и учтиво сказал:

— Ваша супруга так мила и наивна — вы прекрасная пара.

Вэнь Чубай поперхнулась чаем и закашлялась. Байтао в панике вскочила и начала хлопать её по спине:

— Госпожа, с вами всё в порядке? Госпожа!

Вэнь Чубай мысленно закатила глаза и «сердито» посмотрела на горничную.

Та вспомнила:

— Госпо... молодой господин, вы не ранены?!

Хэ Минжуй уже протянул руку, чтобы помочь, но отпрянул, услышав слова Байтао:

— Вы... девушка?

Наконец откашлявшись, Вэнь Чубай покраснела и лихорадочно искала, что сказать. Но Хэ Минжуй мягко улыбнулся:

— Понимаю. В наши дни многие мужчины недооценивают женщин. Вы — поистине умны и находчивы.

Вэнь Чубай с облегчением подхватила:

— Именно так!

Хэ Минжуй снова улыбнулся и подвинул тарелку с говядиной:

— Многие говорят: «Джентльмен держится подальше от кухни». Но я считаю: если мои блюда радуют других — это величайшее удовольствие. Видите? Один — мужчина-повар, другая — девушка в мужском обличье. Кто из нас кого осуждать?

Вэнь Чубай рассмеялась.

Перед ней стоял человек с мягкими чертами лица, глазами, похожими на ясный месяц, и бледными, тонкими губами, будто созданными для доброй улыбки. Его манеры были вежливы, речь — как весенний ветерок. Такому таланту быть всего лишь управляющим трактира — настоящее расточительство.

Раз уж её секрет раскрыт, Вэнь Чубай перестала сипеть и говорила нормальным голосом. За обедом они болтали обо всём на свете, и с каждой минутой Вэнь Чубай всё больше убеждалась: Хэ Минжуй — человек широкой души и огромного потенциала. А Хэ Минжуй, в свою очередь, восхищался находчивостью и решительностью Вэнь Чубай.

В разгар беседы Хэ Минжуй вдруг сказал:

— На самом деле у меня есть ещё одно заведение — лавка антиквариата в глубине переулка. Госпожа Вэнь, не желаете взглянуть?

Вспомнив о скором буме на фарфор, Вэнь Чубай заинтересовалась:

— Что у вас там?

Хэ Минжуй, не зная её замыслов, перечислил то, что обычно нравится девушкам:

— Всё скромное: фарфоровые вазы, нефритовые изделия, украшения...

Услышав «фарфоровые вазы», Вэнь Чубай тут же кивнула:

— Как раз у нас свободный день. Покажите, уважаемый Хэ!

http://bllate.org/book/7795/726254