Готовый перевод My Pets Are All Ghosts / Все мои питомцы — призраки: Глава 26

В его голове вдруг мелькнуло это имя. Он вспомнил, как тётка упоминала о нём — будто бы жених Чжу Цзянъянь, молодой господин из рода Му Жунь. Он даже видел портрет этого человека в комнате Чжу Цзянтин.

Но Чжу Юаню не суждено было думать дальше: его сознание оборвалось на этом месте.

Спустя долгое время рядом с телом Чжу Юаня появились духи-проводники. Один из них нагнулся, осмотрел покойного, затем выпрямился и покачал головой:

— Душа рассеялась без остатка.

— От одного удара? — спросил второй.

— От одного, — после паузы добавил осматривавший рану. — Без всякой магической силы. Будто простой смертный нанёс удар.

Самому ему эти слова казались невероятными.

Разве бывает такой смертный, что одним ударом меча разрубает чужую душу до полного её исчезновения?

Кто же этот ужасающий человек?

Когда в дом Чжу принесли весть о беде, Чжу Цзянъянь как раз убеждала матушку выпить лекарство. Услышав сообщение от слуги, переданное Цяо Янь, она лишь слегка моргнула, продолжая помешивать ложечкой тёмный отвар в пиале, и ничего не сказала. А госпожа Чжэнь закашлялась, прижала ладонь к груди и, побледнев, закрыла глаза:

— У нас в роду всего один сынок… и теперь его нет?

Она перевела дух и посмотрела на Цяо Янь:

— А что говорит префектура? Удалось ли выяснить, кто убил Юаня-гэ’эра?

Цяо Янь покачала головой:

— Госпожа, врач велел вам сохранять спокойствие. Не стоит так расстраиваться!

— Как мне не расстраиваться! — воскликнула госпожа Чжэнь, опершись на дочь, и снова закашлялась. Наконец, немного успокоившись, она тихо вздохнула: — Моё тело подвело меня — я не смогла родить господину сына. Всего один наследник был у рода Чжу, и теперь его нет… Как я объяснюсь перед господином? А когда умру, как посмотрю в глаза свекрови?

— Госпожа, полегче! — воскликнула Цяо Янь, заметив, что та пытается встать, и поспешила удержать её: — Врач строго запретил вставать с постели!

— Мама! — вмешалась Чжу Цзянъянь. — Пусть обо всём позабочусь я. Ты лишь выздоравливай — всё будет хорошо!

— Да ведь есть ещё вторая госпожа! — подхватила Цяо Янь.

Госпожа Чжэнь крепко сжала руку дочери и посмотрела на неё:

— Хотя наложницы всегда ставили нам с тобой палки в колёса, Юань-гэ’эр — единственный сын господина. Мы обязаны дать ему вразумительный ответ. Прости, дитя моё, тебе придётся пройти через многое!

— Мне не жаль, — ответила Чжу Цзянъянь. — Главное — чтобы ты скорее выздоровела и прожила долгую жизнь. Лишь бы ты была здорова, и мне не будет горько.

— Хорошая девочка! — Госпожа Чжэнь погладила её по щеке и, опираясь на Цяо Янь, медленно легла на постель.

— Тогда отдыхай, мама. Я пойду, — сказала Чжу Цзянъянь, поправив одеяло, и поднялась с помощью Цзинчжэ.

Госпожа Чжэнь кивнула, проводила взглядом дочь до двери и лишь потом закрыла глаза.

Как только они вышли из двора госпожи Чжэнь и вокруг никого не осталось, Цзинчжэ шепнула, приблизившись к Чжу Цзянъянь:

— Госпожа, не хочу вас подстрекать, но Юань-гэ’эр наделал столько зла, что заслужил такую участь! К тому же вы сами подозревали, что он замышлял вас похитить. Почему не сказали об этом госпоже Чжэнь? Тогда бы она не так страдала.

Чжу Цзянъянь, неспешно перебирая браслет на запястье, ответила с лёгкой усмешкой:

— Мама хоть и добра ко всем, но не глупа. После того случая, когда Чжу Цзянтин столкнула меня в озеро и чуть не утопила, мама ни на миг не забыла об этом. Разве стала бы она из-за них терять самообладание? Да и сама же она намекнула: главное — как объясниться перед отцом, а не то, как именно погиб Юань. Понимаешь?

Цзинчжэ вдруг всё поняла и хлопнула в ладоши:

— Вот и славно! Если бы вы стали защищать его, кто бы тогда вступился за вас?

Затем она нахмурилась:

— Но как же мы объяснимся перед господином?

Чжу Цзянъянь велела ей:

— Сначала пойдём в префектуру. Надо расспросить судмедэксперта и забрать тело Юаня домой.

Цзинчжэ согласилась.

Вскоре слуги принесли носилки, и Чжу Цзянъянь отправилась в префектуру.

Прошлой ночью бумажная кукла-дублёр вернулась к ней, и Чжу Цзянъянь подробно допросила её. Та, следуя указаниям хозяйки, лишь напугала Чжу Юаня, но не тронула его жизни. Значит, случилось это уже по дороге домой. Цель визита в префектуру — не только забрать тело, но и выяснить причину смерти.

Чжу Цзянъянь, прижав к себе грелку, задумчиво сидела в носилках, когда вдруг ветер приподнял занавеску, и перед ней возникло лицо Янь Нань. Та проскользнула внутрь, уселась у ног хозяйки и потянула её за рукав:

— Я тоже хочу пойти!

С тех пор как Чжу Цзянъянь привела Янь Нань домой, та пребывала в полузабытьи; лишь недавно начала понемногу говорить. Это был первый раз, когда она сама решила выйти из дома и чётко выразила своё желание. Это радовало. Чжу Цзянъянь улыбнулась и погладила её по голове:

— Хорошо, что пойдёшь со мной. Всё равно сидеть взаперти — с ума сойдёшь.

Янь Нань прищурилась и, улыбаясь, прижалась к её ногам.

Вскоре они добрались до префектуры. Чжу Цзянъянь сошла с носилок, опершись на руку Цзинчжэ, и попросила стражника доложить. Их провели через боковую калитку прямо в морг. Там уже ждали судмедэксперт и сам префект. Увидев девушку, префект улыбнулся:

— В последний раз я видел тебя пятилетней девочкой, а теперь выросла!

Род Чжу был одной из самых влиятельных семей в городе Юаньцзян, и Чжу Шэнъюань часто общался с префектом, так что его участие в деле не удивляло.

Чжу Цзянъянь сделала реверанс:

— Подданная кланяется вашему превосходительству.

— Не нужно, — префект слегка поддержал её и взглянул на завёрнутое в белое тело Чжу Юаня. — У меня давние дружеские отношения с господином Чжу. У него был лишь один сын… Теперь эта утрата наверняка сразит его.

Чжу Цзянъянь по-прежнему изображала слепую и не могла подойти к телу напрямую, поэтому спросила:

— Ваше превосходительство, у подданной с детства болезнь глаз — я ничего не вижу. Не соизволите ли сообщить, от чего скончался мой брат?

Префект кивнул судмедэксперту. Тот подошёл, откинул покрывало и указал на шею Чжу Юаня:

— Молодой господин погиб от удара острым предметом, отделившим голову от тела.

Хотя Чжу Цзянъянь и «слепа», она успела бросить взгляд на рану. Разрез был невероятно ровным, будто бумагу ножницами отрезали. Она никогда не видела, чтобы человеческая голова отсекалась так чисто. Внутри у неё всё прояснилось, и она спросила:

— Ваше превосходительство, удалось ли установить, кто убил моего брата?

Префект покачал головой:

— Ваш брат погиб между третьим и четвёртым стражем ночи на дороге за городом. В это время там почти никто не ходит, да и ворота были заперты. Расследование займёт время. Пока тело должно остаться здесь. Как только будут результаты, я лично распоряжусь, чтобы его доставили в ваш дом.

Поскольку префект дружил с отцом, Чжу Цзянъянь должна была соблюсти все формальности, чтобы не дать повода для сплетен. Поэтому она опустилась на колени:

— В нашем доме был лишь один наследник мужского пола. Теперь он погиб без вины! Прошу вас, ваше превосходительство, раскрыть это дело и восстановить справедливость!

Префект поспешил поднять её:

— Даже если бы не наша дружба с господином Чжу, я обязан защищать правду для любого подданного. Не стоит так кланяться!

— Благодарю вас, — тихо сказала Чжу Цзянъянь, опустив голову.

Когда они уже собирались покинуть морг, Янь Нань вдруг присела у тела и пристально уставилась на рану. Что-то заметив, она вскрикнула от ужаса. Чжу Цзянъянь, уловив её испуганный взгляд, незаметно поманила её рукой из-под рукава. Янь Нань тут же подбежала, всё ещё дрожа от страха.

Вернувшись в носилки, Чжу Цзянъянь спросила:

— Что с тобой случилось?

Янь Нань молчала, пока хозяйка не повторила вопрос в третий раз. Тогда она запнулась:

— Дых… дыхание… мёртвое… чужое…

Чжу Цзянъянь опустила глаза:

— Ты хочешь сказать, что в теле Чжу Юаня чувствуется чужая дух-энергия?

Янь Нань энергично кивнула.

На самом деле Чжу Цзянъянь и сама заметила странность: душа Чжу Юаня действительно полностью рассеялась, но, возможно из-за того, что тело всю ночь пролежало на пустоши, в нём остался слабый след чужой дух-энергии. Однако он был настолько тонок, будто существо уже давно покинуло тело. Она лишь запомнила этот оттенок, не задерживаясь.

Она наклонилась и погладила Янь Нань по голове:

— Не бойся. Я тебя защитлю.

Янь Нань пристально посмотрела на неё, потом прижалась ближе и тихо устроилась рядом.

Поздней ночью, когда наступила третья стража и все слуги уже спали, Чжу Цзянъянь встала с постели, оделась и постучала пальцем по нефритовой флейте.

Вскоре за окном послышался шорох. Она открыла ставни и увидела Жунъюя. На нём был тёмно-синий меховой плащ, на котором ещё лежал тонкий слой снега — видимо, он спешил.

— Что случилось? — спросил он, убедившись, что с ней всё в порядке.

В руке он держал фонарь. Тёплый свет свечи, смешавшись со снежной белизной, мягко освещал лицо Чжу Цзянъянь. Она оперлась локтем на подоконник и подняла на него глаза:

— Это ты убил Чжу Юаня?

Жунъюй опустил ресницы и промолчал.

— Чжитун рассказал мне, — настаивала она, — что прошлой ночью тётушка Юй тайком вышла из дома и отправилась в особняк Му Жуней. Через время вышла обратно. А вскоре после этого Чжу Юань погиб — причём именно так.

— Это ты убил его?

— Ты хочешь знать? — спросил он, глядя на неё.

— Хочу!

— А почему я должен тебе рассказывать?

Чжу Цзянъянь увидела в его глазах насмешливые искорки и, немного разозлившись, выпрямилась и с несвойственной ей решимостью заявила:

— Потому что я твоя невеста!

Улыбка Жунъюя стала ещё шире:

— Ты моя что? Повтори.

Лицо Чжу Цзянъянь залилось румянцем. Она отвернулась и пробормотала:

— И так узнаю. Даже если не скажешь.

Жунъюй рассмеялся, тихо «мм»нул и произнёс:

— Он обидел тебя.

Помолчав, добавил с лёгкой ноткой:

— Он обидел мою невесту. Муж не может этого терпеть.

Чжу Цзянъянь сердито сверкнула на него глазами и уже собиралась захлопнуть окно, чтобы больше не разговаривать с этим нахалом.

Жунъюй мягко засмеялся:

— Он сговорился с горными разбойниками, чтобы навредить тебе, и сам погиб в пустоши. Если префектура станет расследовать, легко можно представить, что разбойники увидели у него деньги и убили ради наживы. Всё сойдёт.

Чжу Цзянъянь подумала: такой вариант вполне приемлем. Чжу Юань сам выехал из города ночью — это можно доказать. А уж чем он там занимался, его личное дело. Даже если выяснится, что он сговорился с разбойниками, виноват он сам.

Увидев, что она согласна, Жунъюй улыбнулся:

— Прости, что действовал без твоего ведома и заставил тебя волноваться. В следующий раз обязательно посоветуюсь с женой заранее.

Чжу Цзянъянь почувствовала, что лицо её раскалится от стыда, и поспешила прервать его:

— Ночь тёмная, дорога скользкая. Берегите себя в пути, ваше высочество.

Жунъюй приподнял бровь:

— Ты зовёшь меня, и я прилетаю из Западных Пустошей… А теперь сразу прогоняешь?

Чжу Цзянъянь почувствовала, что поступает несправедливо, и после раздумий робко спросила:

— Может… вырезать тебе ещё один нефритовый жетон?

Жунъюй долго смотрел на неё, потом тихо сказал:

— Ладно. Поговорим об этом в другой раз. Отдыхай.

Он бросил на неё последний взгляд, с его плаща сорвалась облачко снежной пыли, и он исчез в ночи с фонарём в руке.

Авторские комментарии:

Жунъюй: «Когда же моя невеста попадёт в ловушку? Терпеть, что нельзя целовать, обнимать и гладить её за ручку, — просто пытка».

Чжу Цзянъянь, занятая свадебными приготовлениями: «В какую ловушку? Какую ловушку ты поставил?»

Жунъюй: «…Ничего такого».

В покоях наложницы Юй с самого момента получения печальной вести начался настоящий переполох.

На полу валялись осколки ваз и зеркал. Наложница Юй, потеряв всякое самообладание, сидела на резном табурете и плакала без остановки, пока глаза не распухли до размера персиков. Когда служанка Шэнъянь попыталась подойти и поддержать её, та резко оттолкнула её и закричала:

— Прочь! Убирайся! Не трогай меня!

http://bllate.org/book/7791/725993